DVR UHD para toda a casa do Dish Network Hopper 3 revisado

Deixe-me ir em frente e ser franco sobre isso desde o início: se você ainda não é um cliente da Dish Network e está pensando em assinar o serviço simplesmente por causa de todos os recursos 4K do novo Hopper da empresa 3 DVR, segure seus cavalos um pouco.

Não estou dizendo que o Hopper 3 é um DVR ruim de forma alguma. Pelo contrário! O Hopper 3 é um salto tecnológico significativo em relação aos seus antecessores populares. Ele ainda possui incríveis recursos de pular comerciais para programas de TV em rede. Seu recurso PrimeTime Anytime, que usa apenas um sintonizador para gravar todo o conteúdo do horário nobre nas quatro principais redes todas as noites da semana, ainda é uma conveniência incrível. Graças às atualizações de hardware, o novo Hopper 3 oferece todos os recursos que tornaram seus irmãos mais velhos tão populares e o fazem a uma velocidade vertiginosa. E eu ainda acho que, mesmo ignorando as considerações de hardware, Dish Network oferece o melhor valor na TV linear baseada em assinatura tradicional.

Ainda assim, se o conteúdo 4K está motivando sua decisão de compra agora, o Hopper 3 não é exatamente o conteúdo UHD, mas definitivamente tem o potencial de se tornar assim nos próximos meses e anos.

Vamos voltar alguns meses, porém, para a conferência de imprensa da CES na qual o Hopper 3 foi anunciado. Era a conversa do show entre a multidão com quem eu corria, e por boas razões. A coletiva de imprensa pareceu um daqueles comerciais de Ron Popeil, exceto por um produto que você definitivamente quer. Primeiro, o Hopper 3 salta de três sintonizadores para 16. Diga adeus aos conflitos de gravação para todas as famílias, exceto talvez os Duggars.

Mas espere, tem mais!

Ele possui uma interface de usuário recém-redesenhada com recursos de pesquisa abrangentes que abrangem transmissão, sob demanda e Netflix, tudo em uma lista conveniente. Esse é exatamente o tipo de coisa que a Dish precisava há muito tempo.

Mas espere, tem mais!

Ele suporta vídeo sob demanda 4K e streaming 4K da Netflix. O que poderia ser melhor? Que tal um novo recurso Sports Bar Mode que permite assistir a quatro canais HD em mosaico em resolução máxima em sua TV UHD, com suporte futuro para seis canais 720p na tela ao mesmo tempo?

Se todos os itens acima não fizerem seu rabo abanar, você provavelmente desistiu completamente da TV baseada em assinatura linear e não deseja voltar. Mas para o resto de nós, aquela coletiva de imprensa foi como um paraíso mágico de promessas, uma esperança de um futuro melhor e mais brilhante com cachorrinhos e passeios de unicórnio 24 horas por dia.

Mas ei, não vamos esquecer que, quando a Disneyland abriu em 1955, a pintura ainda estava molhada, e alguns dos passeios não duraram até o primeiro dia. Como tal, não considere esta revisão em andamento como nossa última palavra sobre o novo Dish Network Hopper 3; em vez disso, considere um instantâneo de seu primeiro mês em ação, que será atualizado à medida que novos recursos estiverem online e alguns bugs forem eliminados.

A Conexão
Eu admito: depois de ter sido um dos primeiros jornalistas a revisar o Dish Hopper original em 2012 e substituí-lo pelo Hopper with Sling (agora apelidado de Hopper 2) em 2013, fiquei um pouco desapontado por Ouvi dizer que a Dish não me permitiu lidar com a instalação de seu novo Hopper 3 por conta própria. Há uma razão para isso, no entanto. O novo hardware requer algum trabalho externo, incluindo um novo LNB híbrido e hub, que deve ser instalado por um técnico da Dish. Felizmente, meu técnico local me permitiu fazer todo o trabalho interno sozinho – o que não deu muito trabalho, para ser honesto. Meu antigo Hopper com Sling deslizou para fora do meu rack e foi imediatamente substituído pelo novo Hopper 3. Conectei os cabos Ethernet e HDMI, além do meu disco rígido externo (com 1,5 terabytes de gravações copiadas do meu antigo Hopper) ,

Substituir o Joey no meu quarto exigiu um pouco de trabalho extra. Caso você não esteja familiarizado com os nomes dos produtos da Dish, talvez seja necessário um pouco de explicação aqui. Na linguagem Dish, o Hopper é o seu principal DVR e o cérebro de todo o seu sistema Dish Network. Quando você grava um programa de TV, não importa em qual sala você esteja quando configura a gravação, é o Hopper que faz o trabalho e o disco rígido de dois terabytes do Hopper no qual ele é armazenado. Ele também abriga todos os seus sintonizadores; então, se você mudar de canal em uma segunda sala, você está realmente mudando de canal em um dos sintonizadores do Hopper.

O Joey é um cliente DVR para toda a casa: uma pequena caixa que se conecta ao Hopper via MoCA (Multimedia over Coax), a menos que você opte pela versão sem fio, e serve efetivamente como saída de vídeo local e entrada de controle remoto para salas adicionais em todo o casa. A razão pela qual a instalação do Joey exigiu um pouco de trabalho extra no meu caso é que o Joey atualizado que recebi (não a versão 4K, que não preciso no quarto) exigiu um cabo de alimentação diferente do meu Joey original, o que exigiu um pouco de cavar atrás de móveis pesados.

Com mim trabalhando dentro e meu técnico local da Dish trabalhando fora, porém, estávamos em funcionamento em cerca de 15 minutos. Em seguida, passamos o resto de sua visita analisando os novos recursos do controle remoto simplificado e da interface de usuário do Hopper 3.

Desempenho
Você pode imaginar que foi uma conversa curta, ou que eu tolerava apenas para obter a experiência completa do cliente. Você estaria errado. Acontece que os quatro anos que vivi com o ecossistema Hopper na verdade me colocaram em desvantagem quando se tratava de entender a nova interface de usuário do Hopper 3. Tive que desaprender o que tinha aprendido.

Meu técnico e eu passamos uns bons cinco minutos vasculhando o menu Configurações do Hopper 3 procurando a tela que me permitiria transferir todas as minhas gravações antigas do meu disco rígido externo – porque essa função não estava mais localizada no mesmo lugar que há anos. Quase por acidente, encontrei a tela que estava procurando e não estava em Configurações. Estava na tela principal do DVR. Simples como o dia. Uma pasta grande e em negrito "Fontes" que, uma vez clicada, me dava acesso direto a todas as horas e horas de shows que eu havia arquivado e agora queria me mudar para sua nova residência permanente. Aliás, restaurar todas as minhas gravações salvas levou muito menos tempo do que fazer o backup, graças à conectividade USB 3.0 do Hopper 3.

"Isso quase faz muito sentido", disse meu técnico. E essas palavras ficaram comigo nos próximos dias enquanto eu aprendia a navegar na interface de usuário mais simples, mais simplificada, muito mais intuitiva e responsiva do Hopper 3. As coisas não estão onde costumavam estar; eles estão onde deveriam estar. Isso se deve principalmente a uma nova tela inicial com guias que oferece fácil acesso não apenas a aplicativos (como Netflix) e recursos (como conteúdo sob demanda) nos quais você pode estar interessado, mas também a uma útil lista Trending Now (de programas que são popular no momento), bem como estreias de séries nas quais você possa se interessar, estreias de temporada e finais.

A pesquisa de conteúdo também é muito mais rápida e fácil do que nunca, apesar da riqueza de novos conteúdos retornados nas pesquisas. Quando você começa a digitar na caixa de pesquisa, por exemplo, uma lista na lateral da tela é preenchida com programas de TV, filmes, eventos esportivos e até mesmo pessoas cujos nomes correspondem às letras que você digitou até agora. O melhor de tudo é que suas pesquisas não estão mais limitadas aos resultados disponíveis no guia de conteúdo atual ou nas listagens sob demanda. Há uma nova opção chamada "Gravar quando disponível" que permite definir temporizadores para programas ou filmes que podem não voltar ao ar por meses ainda. E quando você está navegando na lista de episódios para um programa de interesse, ela contém não apenas episódios armazenados em seu disco rígido e ainda no ar, mas também ofertas sob demanda e episódios disponíveis via Netflix.

Tudo isso é muito grande se você ficou frustrado com os recursos de pesquisa do Hopper no passado. Embora possa não corresponder à qualidade dos recursos de pesquisa do TiVo (por exemplo, quando eu ainda tinha cabo, meu antigo TiVo gravava qualquer programa sobre Corvettes, mesmo que não tivesse a palavra "Corvette" no título, que é algo que o Hopper 3 não pode fazer), está chegando perto o suficiente para granadas de mão e ferraduras.

Essa mesma integração de fontes de transmissão, sob demanda e streaming também é útil quando você assiste a programas. Depois de assistir a um episódio de uma série, aparece uma tela que mostra os próximos episódios a serem assistidos. Minha esposa e eu tendemos a economizar programas e assisti-los compulsivamente, o que pode causar problemas quando não percebemos que um programa não foi gravado até semanas ou meses depois de ir ao ar. Tal foi o caso de uma recente maratona do Agente Carter da Marvel, um episódio do qual perdemos devido ao mau tempo e falta de energia. (Como um aparte aqui, devo observar que, nos quatro anos que tivemos Dish Network, só perdemos nosso sinal de satélite talvez meia dúzia de vezes, o que é um histórico muito melhor do que já tivemos com cabo- e um contraponto à noção percebida de que Dish perde seu sinal toda vez que o vento aumenta.

Voltando àquela maratona de Agent Carter: enquanto estávamos sentados para assistir, notei que o episódio três da segunda temporada estava faltando na nossa lista de programas gravados (programas que haviam sido gravadas no nosso antigo Hopper with Sling). Quando o episódio dois terminou, porém, um link direto para o download sob demanda do episódio três apareceu bem no centro da tela.

Da mesma forma, devido a conflitos de agenda, também notamos recentemente que alguns episódios antigos de Brain Games de três temporadas atrás (sim, somos colecionadores de programas) estavam faltando no DVR. Como foi o caso do Agente Carter, recebemos uma notificação pop-up de que nossos episódios ausentes estavam disponíveis, não sob demanda, mas na Netflix, e pressionar esse botão nos levou diretamente ao fluxo desse episódio.

Uma nova função do Hopper 3 que não estava disponível no lançamento, mas foi adicionada recentemente por meio de uma atualização, é o Modo Sports Bar, ou Multi-View Picture-in-Picture, que permite preencher uma tela de TV UHD com quatro 1080p canais de alta definição (se você tiver uma TV 1080p, terá quatro janelas 540p). Infelizmente, esse recurso foi lançado com algumas torções, o que fez com que a tela ficasse preta ao tentar acessá-lo, exigindo um ciclo de energia para obter a imagem e o som novamente. Uma recente atualização de firmware cortou isso pela raiz, e o Multi-View Picture-in-Picture agora funciona perfeitamente e intuitivamente. A escala dos quatro canais separados é perfeita e alternar entre os fluxos de áudio para cada canal ativo é tão simples quanto mover o cursor pela tela.

A desvantagem
Se há uma grande falha nos recursos de pesquisa do novo Hopper 3, é que pesquisar a quantidade minúscula de conteúdo 4K disponível no momento é um pouco como tentar encontrar Waldo em um daqueles livros vesgos Magic Eye. Simplesmente não há muito disso, e não há categoria que eu possa encontrar para restringir a pesquisa. Encontrei um punhado de seleções sob demanda da Sony Pictures, incluindo o filme Chappie de 2015, que está disponível para aluguel por 24 horas por US$ 7,99. O filme rodava em 3.840 x 2160p/24, com cores de oito bits e áudio Dolby Digital 5.1 a 48 kHz/16 bits, e vale ressaltar que não exigia HDCP 2.2, pois rodava muito bem pelo meu Emotiva XMC-1 (que não será totalmente compatível com HDMI 2.0 e HDCP 2.2 até algum momento deste verão). O vídeo parecia fantástico, para ser franco – a par com os fluxos 4K da Netflix,

Também vale a pena notar que o novo Hopper Remote com Voz, que deve simplificar ainda mais o processo de busca (supondo que seu reconhecimento de voz seja bom), ainda não está disponível para assinantes da Dish. Por enquanto, ficamos com um controle remoto muito mais simples que os controles remotos Hopper de antigamente (como deveria ser, já que a interface do usuário é muito mais simplificada). Se você usa um sistema de controle avançado como o Control4, assim como eu, o antigo driver IP do Hopper ainda funciona perfeitamente com o Hopper 3, e ainda dá acesso a botões que desapareceram no novo controle remoto: o vermelho, verde, botões amarelos e azuis, por exemplo, que fornecem acesso direto a itens como sua lista de sintonizadores, legendas ocultas, configurações e aplicativos.

Quanto às poucas falhas e resmungos restantes, acho que as chances são muito boas de que muitos deles serão eliminados no momento em que esta revisão for publicada. Sinto-me confiante em dizer isso porque a Dish está fazendo atualizações constantes no Hopper 3, e os bugs dessa natureza estão desaparecendo rapidamente. Um bug particularmente frustrante que foi resolvido recentemente fez com que todos os programas gravados aparecessem como já assistidos por padrão, o que significava um par extra de pressionamentos de botão para iniciar um programa desde o início.

Comparação e concorrência
O concorrente mais óbvio para Hopper 3 da Dish Network é a plataforma de DVR para toda a casa Genie da DirecTV. As diferenças de hardware são apenas uma coisa a pesar ao considerar qual (se houver) dos principais provedores de satélite você opta, mas há algumas diferenças a serem apontadas. O Genie parece bastante limitado em comparação com o Hopper 3 em várias áreas-chave, incluindo o fato de que a oferta da DirecTV apresenta metade do espaço no disco rígido, menos de um terço do número de sintonizadores, nenhum recurso PrimeTime Anytime (que grava todas as quatro principais redes automaticamente durante a noite e armazena os programas por oito dias, a menos que você opte por salvá-los em seu disco rígido automaticamente ou manualmente), e nenhum recurso de salto comercial automático para conteúdo de rede no horário nobre.

O Genie oferece um recurso que o Hopper 3 não possui: Sugestões de programa, que recomenda programas para você com base em seus hábitos de visualização. O Dish tem um recurso de Recomendações, mas não é influenciado por suas preferências pessoais. O sistema da DirecTV também tem uma ligeira vantagem, pois suporta no máximo oito TVs; no entanto, ele permite apenas cinco fluxos simultâneos por vez, enquanto o Hopper 3 permite assistir a sete TVs ao mesmo tempo.

Se você não é assinante de satélite, o Bolt da TiVo é provavelmente o concorrente mais próximo do Hopper 3. Ele também possui suporte a 4K (atualmente na forma de 4K YouTube e Netflix), juntamente com recursos incomparáveis ​​de pesquisa e recomendação do TiVo, bem como integração perfeita de serviços de streaming. Ele atinge o máximo de 1 TB de espaço em disco interno, em comparação com os 2 TB do Hopper 3, e possui apenas quatro sintonizadores, em comparação com os 16 do Hopper 3.

Conclusão
Por que vale a pena, minha filha recentemente me perguntou se eu realmente precisava de um DVR com 16 sintonizadores, e a resposta simples para essa pergunta é não, não, não preciso. Então, novamente, eu só tenho um sistema Hopper de dois quartos. Desde a atualização para o Hopper 3, houve noites em que a senhora e eu amarramos um total de oito sintonizadores (e isso é devido ao fato de que o PrimeTime Anytime, que grava quatro estações ao mesmo tempo, monopoliza apenas um sintonizador). Isso é fora do comum? Claro que é. Mas pelo menos com o Hopper 3, não precisamos nos preocupar com conflitos de agendamento. Como sempre.

E as outras preocupações? A falta geral de conteúdo 4K neste momento? Recursos como o aplicativo do YouTube e pesquisa por voz que ainda não foram lançados? Francamente, o peso que você coloca nesses bugs e recursos ausentes é seu para determinar. Se você está pensando em mudar para a Dish Network de outro provedor, você terá que pesá-los individualmente.

Mas se você já é um cliente da Dish e está em dúvida sobre a atualização para o Hopper 3, vá em frente e desça dessa cerca. Simplesmente não há razão para esperar. Os bugs que existem estão, como eu disse, sendo resolvidos mais rapidamente do que eu esperava, os recursos que estão faltando não estão disponíveis em nenhuma iteração anterior do Hopper de qualquer maneira, e os grandes avanços em termos de velocidade, capacidade de resposta e funcionalidade (especialmente nos departamentos de busca e reprodução) fazem do Hopper 3 um salto tão monumental sobre seus antepassados ​​que o Dish quase poderia ter conseguido puxar um Microsoft e chamar a coisa de Hopper 4.