Dish Network Hopper 3 DVR UHD per tutta la casa recensito

Vorrei solo andare avanti e essere schietto su questo fin dall’inizio: se non sei già un cliente Dish Network e stai pensando di abbonarti al servizio semplicemente per tutte le capacità 4K propagandate del nuovo Hopper dell’azienda 3 DVR, tieni i tuoi cavalli solo per un po’.

Non sto dicendo che Hopper 3 sia un cattivo DVR in alcun modo. Tutto il contrario! L’Hopper 3 rappresenta un significativo salto tecnologico rispetto ai suoi popolari predecessori. Vanta ancora incredibili capacità di salto della pubblicità per i programmi TV di rete. La sua funzione PrimeTime Anytime, che utilizza un solo sintonizzatore per registrare tutti i contenuti in prima serata sulle quattro reti principali ogni notte della settimana, è ancora una comodità incredibile. Grazie agli aggiornamenti hardware, il nuovo Hopper 3 offre tutte le funzionalità che hanno reso così popolari i suoi fratelli maggiori e lo fa a una velocità vertiginosa. E penso ancora che, anche ignorando le considerazioni sull’hardware, Dish Network offra il miglior rapporto qualità-prezzo nella tradizionale TV lineare basata su abbonamento.

Tuttavia, se i contenuti 4K stanno motivando la tua decisione di acquisto in questo momento, Hopper 3 non è proprio il punto di forza dei contenuti UHD… ma ha sicuramente il potenziale per diventarlo nei prossimi mesi e anni.

Torniamo indietro di qualche mese, però, alla conferenza stampa del CES in cui è stato annunciato l’Hopper 3. Era il discorso dello spettacolo tra la folla con cui corro, e per una buona ragione. La conferenza stampa è sembrata come una di quelle pubblicità di Ron Popeil, tranne che per un prodotto che desideri assolutamente. Innanzitutto, l’Hopper 3 passa da tre sintonizzatori a 16. Dì addio ai conflitti di registrazione per ogni famiglia tranne forse i Duggars.

Ma aspetta, c’è di più!

Vanta un’interfaccia utente ridisegnata di recente con funzionalità di ricerca complete che coprono broadcast, on-demand e Netflix in un unico comodo elenco. Questo è esattamente il genere di cose di cui Dish aveva bisogno da molto tempo.

Ma aspetta, c’è di più!

Supporta video on-demand 4K e streaming 4K da Netflix. Cosa potrebbe esserci di meglio? Che ne dici di una nuova funzionalità della modalità Sports Bar che ti consente di guardare quattro canali HD a mosaico a piena risoluzione sulla tua TV UHD, con il supporto futuro per sei canali a 720p sullo schermo contemporaneamente?

Se tutto quanto sopra non ti fa scodinzolare, probabilmente hai rinunciato del tutto alla TV basata su abbonamento lineare e non hai alcun desiderio di tornare indietro. Ma per il resto di noi, quella conferenza stampa è stata come un magico paese delle meraviglie di promesse, una speranza per un futuro migliore e più luminoso con coccole di cuccioli e cavalcate di unicorni 24 ore al giorno.

Ma ehi, non dimentichiamo che, quando Disneyland aprì nel 1955, la vernice era ancora bagnata e alcune delle giostre non durarono per il primo giorno. Pertanto, non considerare questa recensione in corso come la nostra ultima parola sul nuovo Dish Network Hopper 3; invece, consideralo un’istantanea del suo primo mese di azione, che verrà aggiornato man mano che nuove funzionalità saranno online e alcuni bug verranno eliminati.

Il collegamento
Lo ammetto: dopo essere stato uno dei primi giornalisti a recensire il Dish Hopper originale nel 2012 e averlo sostituito io stesso con Hopper with Sling (ora soprannominato Hopper 2) nel 2013, sono rimasto un po’ deluso di ho sentito che Dish non mi avrebbe permesso di gestire l’installazione del suo nuovo Hopper 3 da solo. C’è una ragione per questo, però. Il nuovo hardware richiede alcuni lavori esterni, tra cui un nuovo LNB ibrido e hub, che deve essere installato da un tecnico Dish. Per fortuna, il mio tecnico locale mi ha permesso di fare tutto il lavoro interno da solo, il che non era affatto un gran lavoro, a dire il vero. Il mio vecchio Hopper con Sling è scivolato fuori dal mio rack ed è stato immediatamente sostituito con il nuovo Hopper 3. Ho collegato i cavi Ethernet e HDMI, oltre al mio disco rigido esterno (con 1,5 terabyte di registrazioni copiate dal mio vecchio Hopper) ,

Sostituire il Joey nella mia camera da letto ha richiesto un po’ di lavoro in più. Nel caso in cui non hai familiarità con i nomi dei prodotti di Dish, forse è necessario un po’ di spiegazione qui. Nel gergo Dish, l’Hopper è il tuo DVR principale e il cervello dell’intero sistema Dish Network. Quando registri un programma TV, indipendentemente dalla stanza in cui ti trovi quando imposti la registrazione, è l’Hopper che fa il lavoro e il disco rigido da due terabyte dell’Hopper su cui è archiviato. Ospita anche tutti i tuoi sintonizzatori; quindi, se cambi canale in una seconda stanza, stai davvero cambiando canale su uno dei sintonizzatori di Hopper.

Joey è un client DVR per tutta la casa: una piccola scatola che si collega all’Hopper tramite MoCA (Multimedia over Coax) a meno che non si scelga la versione wireless, e funge efficacemente da uscita video locale e ingresso di controllo remoto per stanze aggiuntive in tutto il casa. Il motivo per cui l’installazione di Joey ha richiesto un po’ di lavoro in più nel mio caso è che il Joey aggiornato che ho ricevuto (non la versione 4K, di cui non ho bisogno in camera da letto) richiedeva un cavo di alimentazione diverso rispetto al mio Joey originale, il che richiedeva un un po’ di scavare dietro i mobili pesanti.

Con me che lavoravo all’interno e il mio tecnico di piatti locale che lavorava all’esterno, tuttavia, eravamo operativi in ​​circa 15 minuti. Abbiamo quindi trascorso il resto della sua visita esaminando le nuove funzionalità del telecomando semplificato e dell’interfaccia utente di Hopper 3.

Prestazioni
Potresti immaginare che sia stata una conversazione breve o che ho tollerato semplicemente per ottenere l’esperienza completa del cliente. Ti sbaglieresti. A quanto pare, i quattro anni in cui ho vissuto con l’ecosistema Hopper in realtà mi hanno messo in una sorta di svantaggio quando si è trattato di avvolgere la mia mente attorno alla nuova interfaccia utente di Hopper 3. Ho dovuto disimparare quello che avevo imparato.

Io e il mio tecnico abbiamo passato cinque minuti buoni a scavare nel menu Impostazioni di Hopper 3 alla ricerca dello schermo che mi avrebbe permesso di trasferire tutte le mie vecchie registrazioni dal mio disco rigido esterno, perché quella funzione non si trovava più nello stesso posto in cui si trovava è stato per anni. Quasi per caso, ho trovato lo schermo che stavo cercando e non era in Impostazioni. Era sullo schermo principale del DVR. Semplice come il giorno. Una grande cartella "Sources" in grassetto che, una volta cliccata, mi dava accesso diretto a tutte le ore e ore di spettacoli che avevo archiviato e che ora volevo trasferirmi nella loro nuova residenza permanente. Per inciso, il ripristino di tutte le mie registrazioni salvate ha richiesto molto meno tempo rispetto al backup, grazie alla connettività USB 3.0 di Hopper 3.

"Ha quasi troppo senso", ha detto il mio tecnico. E quelle parole sono rimaste con me per i prossimi giorni mentre ho imparato a navigare nell’interfaccia utente più semplice, più snella, molto più intuitiva e reattiva di Hopper 3. Le cose non sono più dove erano; sono dove dovrebbero essere. Ciò è dovuto principalmente a una nuova schermata iniziale a schede che ti offre un facile accesso non solo alle app (come Netflix) e alle funzionalità (come i contenuti on demand) che potrebbero interessarti, ma anche a un pratico elenco di Trending Now (di programmi che sono popolare al momento), così come le anteprime delle serie che potrebbero interessarti, le prime di stagione e i finali.

Anche la ricerca di contenuti è molto più rapida e semplice che mai, nonostante la ricchezza di nuovi contenuti restituiti nelle ricerche. Quando inizi a digitare nella casella di ricerca, ad esempio, un elenco lungo il lato dello schermo viene popolato con programmi TV, film, eventi sportivi e persino persone i cui nomi corrispondono alle lettere che hai digitato finora. Soprattutto, le tue ricerche non si limitano più ai risultati disponibili nella guida ai contenuti corrente o negli elenchi su richiesta. C’è una nuova opzione denominata "Registra quando disponibile" che ti consente di impostare i timer per programmi o film che potrebbero non tornare in onda per mesi. E quando sfogli l’elenco degli episodi per uno spettacolo di interesse, questo contiene non solo gli episodi archiviati sul disco rigido e ancora in onda, ma anche le offerte on-demand e gli episodi disponibili tramite Netflix.

Tutto questo è piuttosto enorme se in passato sei stato frustrato dalle capacità di ricerca di Hopper. Anche se potrebbe non essere all’altezza della qualità delle capacità di ricerca di TiVo (ad esempio, quando avevo ancora il cavo, il mio vecchio TiVo registrava qualsiasi programma sulle Corvette, anche se non avevano la parola "Corvette" nel titolo, che è qualcosa che Hopper 3 non può fare), si sta avvicinando abbastanza per bombe a mano e ferri di cavallo.

La stessa integrazione di sorgenti di trasmissione, on-demand e streaming è utile anche quando guardi i programmi. Dopo aver visto un episodio di una serie, viene visualizzata una schermata che mostra i prossimi episodi da guardare. Mia moglie ed io tendiamo a salvare i programmi e a guardarli in modo abbuffato, il che può causare problemi quando non ci rendiamo conto che uno spettacolo non è stato registrato fino a settimane o mesi dopo la sua messa in onda. Questo è stato il caso di una recente maratona dell’Agente Carter della Marvel, un episodio che abbiamo perso a causa del maltempo e di un’interruzione di corrente. (Per inciso, dovrei notare che, nei quattro anni in cui abbiamo avuto Dish Network, abbiamo perso il nostro segnale satellitare solo forse una mezza dozzina di volte, il che è un track record di gran lunga migliore di quello che abbiamo mai avuto con il cavo- e un contrappunto all’idea percepita che Dish perde il segnale ogni volta che il vento si alza.Ora scherziamo sul fatto che,

Tornando a quella maratona dell’Agente Carter: mentre eravamo seduti a guardare, ho notato che l’episodio tre della seconda stagione mancava dalla nostra lista di spettacoli registrati (spettacoli che erano stati registrati sul nostro vecchio Hopper con Sling). Quando l’episodio due è terminato, tuttavia, un collegamento diretto al download su richiesta dell’episodio tre è apparso proprio al centro dello schermo.

Allo stesso modo, a causa di conflitti di programmazione, abbiamo anche notato di recente che un paio di vecchi episodi di Brain Games di tre stagioni fa (sì, siamo accumulatori di spettacoli) mancavano dal DVR. Come nel caso dell’Agente Carter, abbiamo ricevuto una notifica pop-up che i nostri episodi mancanti erano disponibili, non su richiesta ma su Netflix, e premendo quel pulsante ci siamo portati direttamente allo stream di quell’episodio.

Una nuova funzione di Hopper 3 che non era disponibile al momento del rilascio ma è stata recentemente aggiunta tramite un aggiornamento è la modalità Sports Bar o Multi-View Picture-in-Picture, che ti consente di riempire uno schermo TV UHD con quattro 1080p canali ad alta definizione (se hai una TV a 1080p, otterrai quattro finestre a 540p). Sfortunatamente, questa funzionalità è stata lanciata con alcuni nodi, che hanno reso lo schermo nero durante il tentativo di accedervi, richiedendo un ciclo di alimentazione per ottenere di nuovo l’immagine e il suono. Un recente aggiornamento del firmware ha stroncato questo sul nascere, tuttavia, e Multi-View Picture-in-Picture ora funziona perfettamente e in modo intuitivo. Il ridimensionamento dei quattro canali separati è perfetto e passare da un flusso audio all’altro per ciascun canale attivo è semplice come spostare il cursore sullo schermo.

Il lato negativo
Se c’è una delle principali carenze delle nuove capacità di ricerca di Hopper 3, è che cercare la minuscola quantità di contenuti 4K disponibili al momento è un po’ come cercare di trovare Waldo in uno di quei libri strabici di Magic Eye. Semplicemente non c’è molto di esso e non c’è alcuna categoria che potrei trovare per restringere la ricerca. Ho trovato una manciata di selezioni on-demand di Sony Pictures, incluso il film Chappie del 2015, che è disponibile per il noleggio per 24 ore a $ 7,99. Il film è stato riprodotto a 3.840 x 2160p/24, con colori a otto bit e audio Dolby Digital 5.1 a 48 kHz/16 bit, e vale la pena notare che non richiedeva HDCP 2.2, poiché è stato riprodotto perfettamente tramite il mio Emotiva XMC-1 (che non sarà completamente compatibile con HDMI 2.0 e HDCP 2.2 fino a questa estate). Il video sembrava davvero fantastico, per essere sinceri, alla pari con gli stream 4K di Netflix,

Vale anche la pena notare che il nuovo Hopper Remote with Voice, che dovrebbe semplificare ulteriormente il processo di ricerca (supponendo che il suo riconoscimento vocale sia all’altezza), non è ancora disponibile per gli abbonati Dish. Per il momento, ci resta un telecomando molto più semplice dei vecchi telecomandi Hopper (come dovrebbe essere, dato che l’interfaccia utente è molto più snella). Se utilizzi un sistema di controllo avanzato come Control4, come me, il vecchio driver IP di Hopper funziona ancora perfettamente con Hopper 3 e ti dà persino accesso ai pulsanti che non sono più presenti sul nuovo telecomando: il rosso, il verde, pulsanti gialli e blu, ad esempio, che forniscono accesso diretto a elementi come l’elenco del sintonizzatore, i sottotitoli, le impostazioni e le app.

Per quanto riguarda i pochi difetti e lamentele rimanenti, penso che ci siano buone possibilità che molti di essi vengano eliminati prima che questa recensione venga pubblicata. Sono fiducioso nel dirlo perché Dish sta apportando aggiornamenti costanti a Hopper 3 e bug di questa natura stanno scomparendo rapidamente. Un bug particolarmente frustrante che è stato risolto di recente ha fatto sì che tutti gli spettacoli registrati apparissero già visti per impostazione predefinita, il che significava un paio di pressioni in più di pulsanti per avviare uno spettacolo dall’inizio.

Confronto e concorrenza
Il concorrente più ovvio di Hopper 3 di Dish Network è la piattaforma DVR per tutta la casa Genie di DirecTV. Le differenze hardware sono solo una cosa da valutare quando si considera quale (se uno dei due) dei principali fornitori di servizi satellitari si opta, ma ci sono alcune differenze da sottolineare. Il Genie sembra piuttosto limitato rispetto a Hopper 3 in una serie di aree chiave, incluso il fatto che l’offerta di DirecTV offre metà dello spazio su disco rigido, meno di un terzo del numero di sintonizzatori, nessuna funzione PrimeTime Anytime (che registra tutte e quattro le reti principali automaticamente durante le ore serali e memorizza gli spettacoli per otto giorni, a meno che tu non scelga di salvarli sul disco rigido automaticamente o manualmente) e nessuna funzione di salto pubblicitario automatico per i contenuti di rete in prima serata.

Il Genie offre una funzionalità che manca a Hopper 3: i suggerimenti sui programmi, che consigliano programmi per te in base alle tue abitudini di visualizzazione. Il piatto ha una funzione Consigli, ma non è influenzato dalle tue preferenze personali. Il sistema di DirecTV ha anche un leggero vantaggio in quanto supporta un massimo di otto televisori; tuttavia, consente solo cinque stream simultanei alla volta, mentre Hopper 3 ti consente di guardare sette TV contemporaneamente.

Se non sei un abbonato satellitare, Bolt di TiVo è probabilmente il concorrente più vicino di Hopper 3. Dispone inoltre del supporto 4K (attualmente sotto forma di 4K YouTube e Netflix), insieme alle capacità di ricerca e raccomandazione senza precedenti di TiVo, nonché alla perfetta integrazione dei servizi di streaming. Tuttavia, raggiunge il massimo a 1 TB di spazio su disco interno, rispetto ai 2 TB dell’Hopper 3, e presenta solo quattro sintonizzatori, rispetto ai 16 dell’Hopper 3.

Conclusione
Per quel che può valere, mia figlia di recente mi ha chiesto se avessi davvero bisogno di un DVR con 16 sintonizzatori, e la semplice risposta a questa domanda è no, no, no. Poi di nuovo, ho solo un sistema Hopper a due stanze. Da quando sono passato a Hopper 3, ci sono state serate in cui io e la signora abbiamo legato un totale di otto sintonizzatori (e questo dato il fatto che PrimeTime Anytime, che registra quattro stazioni contemporaneamente, monopolizza un solo sintonizzatore). È fuori dall’ordinario? Ovviamente è. Ma almeno con Hopper 3, non dobbiamo preoccuparci di conflitti di programmazione. Come, mai.

E le altre preoccupazioni? La generale mancanza di contenuti 4K a questo punto? Funzionalità come l’app YouTube e la ricerca vocale che non hanno ancora debuttato? Francamente, spetta a te determinare il peso che attribuisci a questi bug e alle funzionalità mancanti. Se stai pensando di passare a Dish Network da un altro fornitore, dovrai pesarli singolarmente.

Ma se sei già un cliente Dish e sei sul punto di passare a Hopper 3, vai avanti e salta giù da quel recinto. Semplicemente non c’è motivo di aspettare. I bug che esistono, come ho detto, vengono risolti più rapidamente di quanto mi sarei aspettato, le funzionalità mancanti non sono comunque disponibili in nessuna precedente iterazione di Hopper e i grandi progressi in termini di velocità, reattività e la funzionalità (soprattutto nei dipartimenti di ricerca e riproduzione) rende Hopper 3 un salto così monumentale rispetto ai suoi predecessori che Dish avrebbe potuto quasi farla franca tirando una Microsoft e chiamando la cosa Hopper 4.