Tecnologia emergente ganha destaque em AV na CES

Provavelmente foi muito difícil para alguém que cobriu a CES por 20 ou mais anos assistir ao show deste ano e não pensar no quanto mudou, especialmente nos últimos cinco anos (veja a história da semana passada, High-End Audio na CES: A Post Mortem, como prova). Além da enormidade do show em si, os produtos em destaque abrangeram um número muito maior de categorias do que nos anos anteriores. As tecnologias emergentes roubaram com sucesso parte do trovão das categorias tradicionais de áudio e vídeo.

Claro, as TVs ainda eram um grande player na CES deste ano, e o Dolby Vision atraiu uma parte significativa da atenção quando se tratava de novas TVs UHD e players de Blu-ray UHD, como Adrienne Maxwell discutiu algumas semanas atrás. O número de fabricantes de TVs OLED e players de Blu-ray UHD também aumentou.

No entanto, Internet das Coisas (IoT) e dispositivos domésticos inteligentes, inteligência artificial (IA) e carros autônomos/sem motorista de montadoras como Hyundai e Toyota foram destaque no salão da feira e em várias das coletivas de imprensa antes do início oficial da feira.. Acrescente a isso o aumento da presença da realidade virtual. Coletivamente, essas categorias de tecnologia emergentes roubaram boa parte do foco das TVs na CES. Até a LG e a Samsung passaram o mesmo tempo apresentando geladeiras inteligentes que incorporam assistência de voz orientada por IA e, no caso da LG, uma linha de dispositivos robóticos IoT.

As TVs provavelmente não desistirão de seu papel de protagonistas na CES tão cedo, mas os avanços na tela de smartphones vêm roubando muito do trovão das telas de TV há alguns anos – em termos de vendas e audiência. Não ajuda o fato de não haver uma nova tecnologia de vídeo significativa para os fabricantes divulgarem. Como resultado, ficou um pouco mais fácil para a tecnologia emergente atrair mais atenção.

O aumento da presença de produtos de tecnologia emergentes na CES foi percebido pelos varejistas que entrevistei. As TVs "ainda tiveram uma exibição forte", disse Mark Sasicki, comprador de TV da Abt Electronics em Glenview, IL. Ele apontou para as primeiras TVs OLED da Sony, Samsungas novas TVs QLED da LG e as TVs OLED Signature, finas como papel de parede, da LG como anúncios de destaque. Mas ele acrescentou: "Os produtos da casa conectada – controlar a TV, música, luzes ou termostato pelo smartphone ou pela voz – foram a tendência mais empolgante e trarão a maior mudança na interação diária das pessoas com seus eletrônicos". A integração de dispositivos conectados com o Amazon Alexa e outras plataformas de assistência por voz tornou esses produtos ainda mais revolucionários porque, "em vez de apertar botões, agora você estará apenas falando com seus eletrônicos", disse ele.

Ao contrário dos anos anteriores, Bjorn Dybdahl – o presidente da Bjorn’s Audio Video em San Antonio, Texas – compareceu ao show deste ano por apenas alguns dias, e eram apenas ele e Kris Dybdahl (seu filho e gerente geral da loja), em vez de do que um grande contingente de pessoas. Como ele explicou em uma entrevista por telefone, alguns outros da loja decidiram que "simplesmente não valia a pena gastar tanto dinheiro porque muito do que fazemos é tratado melhor no CEDIA e em algumas das outras reuniões que acontecem durante o ano." A principal razão pela qual ele compareceu à CES foi ir a uma reunião da ProSource, referindo-se ao grupo de compras da CE do qual sua loja é membro. Também foi importante se encontrar com a Sony, disse ele, ressaltando que é um fornecedor "muito importante" para a Bjorn’s.

"Gosto da CES", disse ele, "mas ela mudou" e "há tanta coisa que não diz respeito diretamente a nós". No entanto, ele foi rápido em acrescentar que os produtos de IoT que se tornaram onipresentes na CES "se tornarão cada vez mais importantes" para seus negócios daqui para frente. Uma pergunta principal a ser feita ao olhar para as muitas empresas que fabricam dispositivos IoT agora, ele disse, é: "Quem estará lá daqui a um ano?" Outra é: "De onde virá o lucro?" Ainda assim, ele reconhece que, enquanto o áudio e o vídeo “são os principais impulsionadores" de seu negócio, a IoT é “importante para o nosso futuro” e “temos que estar lá”, especialmente com dispositivos domésticos inteligentes e de controle de voz. A loja já está carregando Samsungprodutos SmartThings e, "No momento, [ele] não diria não a nada" quando se trata de considerar categorias de produtos emergentes, como realidade virtual. Ele está sendo conservador, no entanto, quando se trata de trazer novas categorias de produtos porque "ser pioneiro se tornou mais caro se você adivinhar errado como varejista".

John Taylor, vice-presidente de relações públicas da LG Electronics USA, discordou um pouco de mim e dos varejistas sobre se a tecnologia emergente ofuscou o áudio e o vídeo na CES deste ano. Ele disse: "Mesmo com a nova ênfase da LG e outros em estilos de vida conectados, robótica e similares, os eletrônicos tradicionais continuam sendo um dos pilares da CES". Ele acrescentou: "A categoria de televisão, em particular, teve uma CES muito forte em todas as grandes marcas e até mesmo algumas das novas".

Não é "um jogo de soma zero", disse Taylor. "O crescimento de várias categorias não televisivas e não AV – de desenvolvimentos de IoT a carros autônomos, aparelhos conectados e muito mais – não significa que as principais categorias de eletrônicos de consumo sejam menos importantes, impactantes ou significativas para o dia a dia dos consumidores. vidas."

Áudio e vídeo "aprimorados" não ficaram em segundo plano em relação aos produtos de tecnologia mais recentes da CES, e eles estavam entre as "muitas narrativas da CES" este ano, disse Steve Koenig, diretor sênior de pesquisa de mercado da Consumer Technology Association que produz a apresentação.

Koenig apontou o aumento da presença de TVs com High Dynamic Range na CES como uma narrativa principal do programa que estava "na frente e no centro", junto com as TVs OLED LG com papel de parede fino, a entrada da Sony na categoria de TV OLED e a Samsung ‘ s nova linha de TVs QLED UHD.

Um novo produto de áudio apresentado na CES que se destacou para Koenig foi o Monster Blaster Battleship, um alto-falante sem fio de US $ 599,95 que é à prova d’água. Ele também apontou para os alto-falantes sem fio Luna da Crazybaby que podem ser usados ​​para criar um sistema de áudio multiroom como outro destaque na frente de áudio na CES.

As narrativas na CES mudaram ao longo dos anos porque "as coisas mudaram drasticamente" no setor de CE e tecnologia, disse Koenig. A receita de áudio e vídeo diminuiu nos últimos 10 anos nos EUA, observou ele, acrescentando: "Você pode realmente atribuir isso a um produto: smartphones", que agora estão superando significativamente as receitas das TVs.

Pode-se também argumentar que pelo menos algumas das categorias de tecnologia emergentes são extensões do áudio ou vídeo tradicional – ou pelo menos podem ser usadas como extensões deles em determinadas aplicações. A RV, por exemplo, é uma expansão da categoria de vídeo, oferecendo conteúdo que pode ser visto em uma TV, computador ou dispositivo móvel. Embora a RV possa vir a ser outro impulsionador das vendas de TV, resta saber até que ponto essa tecnologia aumentará, apesar dos enormes investimentos feitos por empresas como Facebook, Google e Sony.

Enquanto isso, a IA está sendo usada com destaque em produtos de áudio e vídeo, incluindo o muito popular alto-falante Bluetooth controlado por voz Amazon Echo – que foi um dos produtos mais vendidos nas últimas férias, bem como seu produto irmão, o Amazon Tap, e a nova versão do Amazon Fire Stick.

Pode-se argumentar se o Echo é principalmente um dispositivo de áudio ou um hub inteligente para controlar dispositivos em casa. Afinal, ele não oferece exatamente a melhor qualidade de som do mundo, mas as empresas de áudio se inspiraram no sucesso do Echo e estão começando a lançar dispositivos semelhantes com melhor qualidade de som. Koenig apontou o VC-FLX1 da Onkyo – o primeiro dispositivo IoT da empresa, apresentado na CES e apresentando o serviço de voz Alexa da Amazon – como um exemplo claro disso.

Independentemente de se pensar que o áudio e o vídeo não foram tão significativos quanto de costume na CES, a variedade expandida de categorias de produtos na feira não é necessariamente uma coisa ruim para a indústria de CE em geral. Afinal, Sasicki, da Abt, destacou que todos os novos produtos estão "mantendo as pessoas interessadas e empolgadas com o negócio de eletrônicos e levando-as à loja e ao nosso site". Isso levanta a questão: quantos de vocês visitaram uma loja de eletrônicos de consumo nos últimos meses para comprar especificamente um produto de tecnologia emergente em vez de um produto audiovisual? Qual categoria mais lhe interessa? Deixe-nos saber na seção de comentários abaixo.