Les technologies émergentes dominent l’audiovisuel au CES

Il était probablement assez difficile pour quelqu’un qui a couvert le CES pendant 20 ans ou plus d’assister au salon de cette année et de ne pas penser à quel point il a changé, en particulier au cours des cinq dernières années (voir l’histoire de la semaine dernière, High-End Audio at CES: A Post Mortem, comme preuve). Au-delà de l’énormité du spectacle lui-même, les produits présentés englobaient un bien plus grand nombre de catégories que par le passé. Les technologies émergentes ont volé avec succès une partie du tonnerre des catégories audio et vidéo traditionnelles.

Bien sûr, les téléviseurs étaient toujours un acteur majeur au CES de cette année, et Dolby Vision a attiré une part importante de l’attention en ce qui concerne les nouveaux téléviseurs UHD et les lecteurs Blu-ray UHD, comme Adrienne Maxwell l’a expliqué il y a quelques semaines. Le nombre de fabricants proposant des téléviseurs OLED et des lecteurs Blu-ray UHD a également augmenté.

Néanmoins, l’Internet des objets (IoT) et les appareils domestiques intelligents, l’intelligence artificielle (IA) et les voitures autonomes/sans conducteur de constructeurs automobiles comme Hyundai et Toyota figuraient en bonne place sur le salon et lors de plusieurs conférences de presse avant le début officiel du salon.. Ajoutez à cela la présence accrue de la réalité virtuelle. Collectivement, ces catégories technologiques émergentes ont détourné une bonne partie de l’attention des téléviseurs au CES. Même LG et Samsung ont passé à peu près autant de temps à présenter des réfrigérateurs intelligents qui intègrent une assistance vocale basée sur l’IA et, dans le cas de LG, une gamme d’appareils robotiques IoT.

Les téléviseurs n’abandonneront probablement pas de sitôt leur rôle principal au CES, mais les progrès de l’affichage des smartphones ont volé une grande partie du tonnerre des écrans de télévision depuis quelques années, en termes de ventes et d’audience. Cela n’aide pas qu’il n’y ait pas eu de nouvelle technologie vidéo importante pour les fabricants. En conséquence, il est devenu un peu plus facile pour les technologies émergentes d’attirer davantage l’attention.

La présence accrue de produits technologiques émergents au CES a été remarquée par les détaillants que j’ai interrogés. Les téléviseurs "ont toujours fait bonne figure", a déclaré Mark Sasicki, acheteur de téléviseurs chez Abt Electronics à Glenview, IL. Il a souligné les premiers téléviseurs OLED de Sony, SamsungLes nouveaux téléviseurs QLED de LG et les téléviseurs OLED Signature minces de LG sont des annonces remarquables. Mais il a ajouté: "Les produits pour la maison connectée – contrôler la télévision, la musique, les lumières ou le thermostat par votre smartphone ou votre voix – étaient la tendance la plus excitante et apporteront le plus grand changement dans l’interaction quotidienne des gens avec leurs appareils électroniques". L’intégration d’appareils connectés avec Amazon Alexa et d’autres plates-formes d’assistance vocale a rendu ces produits encore plus révolutionnaires car, "au lieu d’appuyer sur des boutons, vous ne parlerez plus qu’à vos appareils électroniques", a-t-il déclaré.

Contrairement aux années passées, Bjorn Dybdahl – le président de Bjorn’s Audio Video à San Antonio, Texas – n’a assisté au salon de cette année que pendant quelques jours, et il n’y avait que lui et Kris Dybdahl (son fils et directeur général du magasin), plutôt qu’un grand contingent de personnes. Comme il l’a expliqué lors d’un entretien téléphonique, quelques autres personnes du magasin ont décidé que "ce n’était tout simplement pas la peine de dépenser ce genre d’argent car une grande partie de ce que nous faisons est mieux gérée au CEDIA et à certaines des autres réunions qui se déroulent pendant l’année." La principale raison pour laquelle il a assisté au CES était d’aller à une réunion de ProSource, faisant référence au groupe d’achat CE dont son magasin est membre. Il était également important de rencontrer Sony, a-t-il déclaré, soulignant qu’il s’agissait d’un fournisseur "très important" pour Bjorn’s.

"J’aime le CES", a-t-il dit, "mais il a changé" et "il y a tellement de choses qui ne nous concernent pas directement". Cependant, il n’a pas tardé à ajouter que les produits IoT qui sont devenus omniprésents au CES «vont devenir de plus en plus importants» pour son entreprise à l’avenir. L’une des principales questions à se poser lorsque l’on examine les nombreuses entreprises qui fabriquent actuellement des appareils IoT, a-t-il déclaré, est : "Qui sera là dans un an ?" Une autre est, "D’où viendra le profit?" Pourtant, il reconnaît que, si l’audio et la vidéo "sont les principaux moteurs" de son entreprise, l’IoT est "important pour notre avenir" et "nous devons être là", en particulier avec les appareils intelligents pour la maison et la commande vocale. Le magasin vend déjà Samsungproduits SmartThings, et, "En ce moment, [il] ne dirait pas non à quoi que ce soit" lorsqu’il s’agit de considérer des catégories de produits émergentes comme la réalité virtuelle. Il est conservateur, cependant, lorsqu’il s’agit d’introduire de nouvelles catégories de produits, car "être un pionnier est devenu plus cher si vous vous trompez en tant que détaillant".

John Taylor, vice-président des affaires publiques de LG Electronics USA, n’était pas d’accord avec moi et les détaillants sur la question de savoir si les technologies émergentes ont éclipsé l’audio et la vidéo au CES de cette année. Il a déclaré: "Même avec le nouvel accent mis par LG et d’autres sur les modes de vie connectés, la robotique, etc., l’électronique grand public traditionnelle reste un pilier du CES." Il a ajouté: "La catégorie télévision, en particulier, a eu un très fort CES sur toutes les grandes marques et même certaines des plus avancées."

Ce n’est "pas un jeu à somme nulle", a déclaré Taylor. "La croissance de diverses catégories non télévisuelles et non audiovisuelles – des développements IoT aux voitures autonomes en passant par les appareils connectés et plus encore – ne signifie pas que les principales catégories d’électronique grand public sont moins importantes, percutantes ou significatives pour le quotidien des consommateurs. des vies."

L’audio et la vidéo "améliorés" n’ont pas cédé la place aux nouveaux produits technologiques au CES, et ils faisaient partie des "nombreux récits au CES" cette année, a déclaré Steve Koenig, directeur principal des études de marché à la Consumer Technology Association qui produit le spectacle.

Koenig a souligné la présence accrue de téléviseurs à plage dynamique élevée au CES comme l’un des principaux récits de l’émission qui était "au premier plan", ainsi que les téléviseurs OLED minces en papier peint LG, l’entrée de Sony dans la catégorie des téléviseurs OLED et Samsung ‘ nouvelle gamme de téléviseurs QLED UHD.

Un nouveau produit audio présenté au CES qui s’est démarqué pour Koenig était le Monster Blaster Battleship, un haut-parleur sans fil à 599,95 $ qui est étanche. Il a également souligné les haut-parleurs sans fil Luna de Crazybaby qui peuvent être utilisés pour créer un système audio multiroom comme une autre vedette sur le front audio au CES.

Les récits au CES ont changé au fil des ans parce que "les choses ont radicalement changé" dans le secteur de l’informatique et de la technologie, a déclaré Koenig. Les revenus de l’audio et de la vidéo ont diminué au cours des 10 dernières années aux États-Unis, a-t-il noté, ajoutant: "Vous pouvez vraiment attribuer cela à un seul produit: les smartphones", qui éclipsent désormais considérablement les revenus des téléviseurs.

On peut également faire valoir qu’au moins quelques-unes des catégories technologiques émergentes sont des extensions de l’audio ou de la vidéo traditionnels, ou du moins peuvent être utilisées comme des extensions de celles-ci dans certaines applications. La réalité virtuelle, par exemple, est une extension de la catégorie vidéo, offrant un contenu pouvant être visionné sur un téléviseur, un ordinateur ou un appareil mobile. Bien que la réalité virtuelle puisse s’avérer être un autre moteur des ventes de téléviseurs, il reste à voir à quel point cette technologie montera en flèche, malgré les énormes investissements réalisés par des sociétés comme Facebook, Google et Sony.

L’IA, quant à elle, est largement utilisée dans les produits audio et vidéo, y compris le très populaire haut-parleur Bluetooth à commande vocale Amazon Echo, qui était l’un des produits les plus vendus au cours de la dernière saison des fêtes, ainsi que son produit frère, l’Amazon Tap., et la nouvelle version d’Amazon Fire Stick.

On peut se demander si l’Echo est principalement un appareil audio ou un hub intelligent pour contrôler les appareils de la maison. Après tout, il n’offre pas exactement la meilleure qualité sonore au monde, mais les sociétés audio se sont inspirées du succès de l’Echo et commencent à proposer leurs propres appareils similaires avec une meilleure qualité sonore. Koenig a cité le VC-FLX1 d’Onkyo, le premier appareil IoT de la société, présenté au CES et doté du service vocal Alexa d’Amazon, comme un exemple clair de cela.

Indépendamment du fait que l’on pense que l’audio et la vidéo n’étaient pas aussi importants que d’habitude au CES, la variété élargie des catégories de produits au salon n’est pas nécessairement une mauvaise chose pour l’industrie CE en général. Après tout, Sasicki d’Abt a souligné que tous les nouveaux produits "gardaient les gens intéressés et enthousiasmés par le secteur de l’électronique, et les attiraient vers le magasin et notre site Web". Cela soulève la question, combien d’entre vous ont visité un magasin d’électronique grand public au cours des derniers mois pour acheter spécifiquement un produit technologique émergent plutôt qu’un produit audiovisuel ? Quelle catégorie vous intéresse le plus? Faites-nous savoir dans la section commentaires ci-dessous.