Estrellas de tecnología emergente sobre AV en CES

Probablemente fue bastante difícil para alguien que ha cubierto CES durante 20 años o más asistir a la feria de este año y no pensar en cuánto ha cambiado, especialmente en los últimos cinco años (consulte la historia de la semana pasada, High-End Audio at CES: A Post Mortem, como prueba). Más allá de la enormidad del espectáculo en sí, los productos destacados abarcaron una cantidad mucho mayor de categorías que en años anteriores. Las tecnologías emergentes robaron con éxito parte del protagonismo de las categorías tradicionales de audio y video.

Claro, los televisores seguían siendo un actor importante en el CES de este año, y Dolby Vision captó una parte significativa de la atención cuando se trataba de nuevos televisores UHD y reproductores de Blu-ray UHD, como comentó Adrienne Maxwell hace unas semanas. También aumentó la cantidad de fabricantes que presentan televisores OLED y reproductores de Blu-ray UHD.

Sin embargo, el Internet de las cosas (IoT) y los dispositivos domésticos inteligentes, la inteligencia artificial (IA) y los automóviles autónomos/sin conductor de fabricantes de automóviles como Hyundai y Toyota ocuparon un lugar destacado en el piso de exhibición y en varias de las conferencias de prensa antes del inicio oficial del programa.. Agregue a eso la mayor presencia de la realidad virtual. En conjunto, estas categorías tecnológicas emergentes robaron una buena parte del enfoque de los televisores en CES. Incluso LG y Samsung dedicaron la misma cantidad de tiempo a exhibir refrigeradores inteligentes que incorporan asistencia de voz impulsada por IA y, en el caso de LG, una línea de dispositivos robóticos IoT.

Es probable que los televisores no renuncien a su papel protagónico en CES en el corto plazo, pero los avances en pantallas de teléfonos inteligentes han estado acaparando gran parte del protagonismo de las pantallas de televisión durante algunos años, en términos de ventas y audiencia. No ayuda que no haya una nueva tecnología de video significativa para que los fabricantes la promocionen. Como resultado, se volvió un poco más fácil para la tecnología emergente llamar más la atención.

Los minoristas que entrevisté notaron una mayor presencia de productos tecnológicos emergentes en CES. Los televisores "todavía tuvieron una gran presencia", dijo Mark Sasicki, comprador de televisores en Abt Electronics en Glenview, IL. Señaló los primeros televisores OLED de Sony, SamsungLos nuevos televisores QLED de LG y los televisores Signature OLED delgados como papel tapiz de LG son anuncios destacados. Pero agregó: "Los productos de la casa conectada, que controlan la televisión, la música, las luces o el termostato con su teléfono inteligente o su voz, fueron la tendencia más emocionante y traerán el mayor cambio en la interacción diaria de las personas con sus dispositivos electrónicos". La integración de dispositivos conectados con Amazon Alexa y otras plataformas de asistencia de voz ha hecho que estos productos sean aún más revolucionarios porque, "en lugar de presionar botones, ahora solo estarás hablando con tus dispositivos electrónicos", dijo.

A diferencia de años anteriores, Bjorn Dybdahl, presidente de Bjorn’s Audio Video en San Antonio, Texas, solo asistió a la feria de este año durante un par de días, y solo estaban él y Kris Dybdahl (su hijo y gerente general de la tienda), en lugar de que un gran contingente de personas. Como explicó en una entrevista telefónica, algunos otros de la tienda decidieron que "simplemente no valía la pena gastar esa cantidad de dinero porque gran parte de lo que hacemos se maneja mejor en CEDIA y algunas de las otras reuniones que se llevan a cabo durante el año." La razón principal por la que asistió a CES fue para ir a una reunión de ProSource, en referencia al grupo de compras de CE del cual su tienda es miembro. También fue importante reunirse con Sony, dijo, señalando que es un proveedor "muy importante" para Bjorn’s.

"Me gusta CES", dijo, "pero ha cambiado" y "hay tantas cosas que no nos pertenecen directamente". Sin embargo, se apresuró a agregar que los productos de IoT que se han vuelto omnipresentes en CES "van a ser cada vez más importantes" para el futuro de su negocio. Una pregunta principal que se debe hacer al observar las muchas empresas que fabrican dispositivos IoT ahora, dijo, es: "¿Quién estará allí dentro de un año?" Otra es, "¿De dónde vendrán las ganancias?" Aún así, reconoce que, si bien el audio y el video "son los principales impulsores" de su negocio, IoT es "importante para nuestro futuro" y "tenemos que estar allí", especialmente con dispositivos de control de voz y hogar inteligente. La tienda ya lleva Samsungproductos SmartThings y, "En este momento, [él] no diría que no a nada" cuando se trata de considerar categorías de productos emergentes como la realidad virtual. Sin embargo, está siendo conservador cuando se trata de incorporar nuevas categorías de productos porque "ser pionero se ha vuelto más costoso si adivinas mal como minorista".

John Taylor, vicepresidente de asuntos públicos de LG Electronics USA, no estuvo de acuerdo conmigo ni con los minoristas sobre si la tecnología emergente eclipsó el audio y el video en el CES de este año. Él dijo: "Incluso con el nuevo énfasis de LG y otros en estilos de vida conectados, robótica y similares, la electrónica de consumo tradicional sigue siendo un pilar de CES". Agregó: "La categoría de televisión, en particular, tuvo un CES muy fuerte en todas las marcas principales e incluso en algunas de las nuevas".

No es "un juego de suma cero", dijo Taylor. "El crecimiento de varias categorías que no son de televisión ni AV, desde desarrollos de IoT hasta automóviles autónomos, electrodomésticos conectados y más, no significa que las categorías principales de productos electrónicos de consumo sean menos importantes, impactantes o significativas para el día a día de los consumidores". vive."

El audio y el video "mejorados" no pasaron a un segundo plano frente a los productos tecnológicos más nuevos en CES, y estuvieron entre "muchas narrativas en CES" este año, dijo Steve Koenig, director senior de investigación de mercado en Consumer Technology Association que produce el espectáculo.

Koenig señaló la mayor presencia de televisores con alto rango dinámico en CES como una narrativa principal del programa que estaba "al frente y al centro", junto con los televisores OLED delgados como papel tapiz de LG, la entrada de Sony en la categoría de televisores OLED y Samsung ‘ s nueva línea de televisores QLED UHD.

Un nuevo producto de audio presentado en CES que se destacó para Koenig fue el Monster Blaster Battleship, un altavoz inalámbrico de $599.95 que es resistente al agua. También señaló los parlantes inalámbricos Luna de Crazybaby que se pueden usar para crear un sistema de audio multisala como otro punto destacado en el frente de audio en CES.

Las narrativas en CES han cambiado a lo largo de los años porque "las cosas han cambiado drásticamente" en el sector de tecnología y CE, dijo Koenig. Los ingresos por audio y video han disminuido en los últimos 10 años en los EE. UU., señaló, y agregó: "Realmente se puede atribuir eso a un producto: los teléfonos inteligentes", que ahora están eclipsando significativamente a los televisores en ingresos.

También se puede argumentar que al menos algunas de las categorías tecnológicas emergentes son extensiones del audio o video tradicional, o al menos pueden usarse como extensiones de ellos en ciertas aplicaciones. VR, por ejemplo, es una expansión de la categoría de video, que ofrece contenido que se puede ver en un televisor, computadora o dispositivo móvil. Si bien la realidad virtual puede resultar ser otro impulsor de las ventas de televisores, queda por ver qué tan alto se disparará esa tecnología, a pesar de las enormes inversiones que empresas como Facebook, Google y Sony están realizando en ella.

Mientras tanto, la IA se usa de manera prominente en productos de audio y video, incluido el muy popular altavoz Bluetooth controlado por voz Amazon Echo, que fue uno de los productos más vendidos en la última temporada de vacaciones, así como su producto hermano, Amazon Tap. y la nueva versión del Amazon Fire Stick.

Se puede discutir si Echo es principalmente un dispositivo de audio o un centro inteligente para controlar dispositivos en el hogar. Después de todo, no ofrece exactamente la mejor calidad de sonido del mundo, pero las compañías de audio se han inspirado en el éxito del Echo y están comenzando a lanzar sus propios dispositivos similares con mejor calidad de sonido. Koenig señaló el VC-FLX1 de Onkyo, el primer dispositivo IoT de la compañía, presentado en CES y que cuenta con el servicio de voz Alexa de Amazon, como un claro ejemplo de ello.

Independientemente de si uno piensa que el audio y el video no fueron tan importantes como de costumbre en CES, la variedad ampliada de categorías de productos en la feria no es necesariamente algo malo para la industria de electrónica de consumo en general. Después de todo, Sasicki de Abt señaló que todos los productos nuevos "mantienen a la gente interesada y entusiasmada con el negocio de la electrónica, y los llevan a la tienda y a nuestro sitio web". Esto plantea la pregunta: ¿cuántos de ustedes han visitado una tienda de productos electrónicos de consumo en los últimos meses para comprar específicamente un producto tecnológico emergente en lugar de un producto AV? ¿Qué categoría te interesa más? Háganos saber en la sección de comentarios.