Om du inte har bott under en sten, är du troligen bekant med GoldenEar Technology. Branschveteranen Sandy Gross startade GoldenEar, och det fick snabbt ett rykte för att producera högtalare som presterar långt över sina prisklasser. Under de senaste åren har jag haft några tillfällen att lyssna på GoldenEars Triton- och Aon-högtalare, och de levde upp till det ryktet. Det var detta rykte och mina erfarenheter med andra GoldenEar-högtalare som fick mig att vilja recensera GoldenEar SuperCinema 3D Array XL soundbar, trots att det är en passiv soundbar – en högtalarkategori som vanligtvis inte fångar min uppmärksamhet.
3D Array XL är den största av GoldenEars två andra generationens soundbars. 3D Array XL är designad för att matchas med 65-tums skärmar; den mäter 62,13 tum bred och 4,75 hög och 2,75 djup och väger 22 pund. 3D Arrays aluminiumskåp rymmer tre uppsättningar drivrutiner: en mittkanal som består av fyra 4,5-tums övre bas/mellanregisterdrivrutiner (de två utvändiga rullar av över 600 Hz) som omger en diskanthögtalare med vikt band med hög hastighet, tillsammans med vänster och höger kanaler som ser ut att vara dubbla 4,5-tumsdrivrutiner som omger ett höghastighets-vikt band – men faktiskt används de yttre drivrutinerna för GoldenEars egenutvecklade 3D Array-teknik som avbryter överhörningsdistorsion mellan de två kanalerna och utökar ljudbilden.
Medan fokus för min recension är 3D Array XL, skickade GoldenEar mig också ett par SuperSat 3:or (med stativ) och den ForceField 5-drivna subwoofern. SuperSat 3 använder samma drivrutiner som 3D Array XL. ForceField 5 har en driven 12-tums drivrutin, en passiv 12,75 x 14,5-tums "kvadratisk" drivrutin och en 1 500-watts DSP-kontrollerad förstärkare. Priset för alla högtalare i systemet är extremt rimliga $3 096: $1 599 för 3D Array XL, $249 för varje SuperSat 3 och $999 för ForceField 5.
Regelbundna läsare kanske minns att vi recenserade den ursprungliga GoldenEar SuperCinema 3D Array soundbarför ungefär två år sedan. Den nuvarande generationens 3D Array-sortiment lägger till en andra, större soundbar, som är föremål för denna recension. Alternativet med större storlek kan vara den mest synliga förändringen, men GoldenEar har också gjort en betydande intern förändring av crossover-tekniken som används av andra generationens modeller. När jag pratade med GoldenEars alltid vänliga Sandy Gross, lärde jag mig lite om Mag-X Coupling, som GoldenEar just har beviljats patent på. Jag ska inte låtsas att jag förstod exakt hur det fungerar, men när jag granskade mina anteckningar efter vårt samtal hittade jag många hänvisningar till ändringar som gjordes för att minska distorsion och ge en mer sömlös övergång mellan mellanregisterdrivrutinerna och diskanthögtalarna.
Jag installerade först 3D Array XL i mitt vardagsrum under en väggmonterad plasma-TV, med hjälp av ett fäste från GoldenEar. Efter att ha lyssnat avslappnat på 3D Array XL i några veckor på ett receiverbaserat system, flyttade jag den till mitt huvudlyssningsrum, där jag placerade den på ett lågt skåp framför en väggmonterad projektionsduk, ungefär 20 tum från den främre väggen. ForceField 5 var placerad precis till vänster och framför 3D Array XL, och SuperSat 3s placerades cirka 18 tum från den bakre väggen. Jag använde Marantz AV8802-processor med förstärkning från både Marantz och Krell (inte samtidigt) och Kimber Cable högtalarkablar. Installationen var lite annorlunda genom att jag inte använde Audyssey, eftersom soundbarens Interaural Crosstalk Cancellation-system som använder sig av utfassignaler från de yttersta förarna orsakar kaos på Audyssey och liknande system. Lite tid med testskiva och ljudtrycksmätare fick GoldenEar-systemet igång på kort tid.
Det första jag lade märke till när jag lyssnade på 3D Array XL var storleken på ljudbilden: den var enorm. När man lyssnade på "Money for Nothing" från Dire Straits’ Brothers in Arms-album (SACD, Warner Brothers/Mobile Fidelity), sträckte sig ljudbilden i sidled långt bortom de yttre kanterna. Banddiskanterna gav extremt bra förlängning och detaljer, vilket utan tvekan hjälpte till med den expansiva ljudbilden. En eftermiddag lyssnade jag på musik som streamades från Tidal-webbplatsen via 3D Array XL (inga bakre kanaler aktiva) och en audiofil vän till mig kom förbi och kommenterade hur mycket han tyckte om att komma över och lyssna på mina B&W 800 Diamonds. Medan B&W var inställda i rummet kom all musik från 3D Array XL vid den tiden. Efter att vi lyssnat på några låtar frågade jag honom om hans tankar om ljudkvaliteten. Vi diskuterade de luftiga topparna, den klara sången och den expansiva ljudbilden. Den enda kritiken var ett något försänkt lägre mellanregister och ofullkomlig övergång mellan bas och mellanregister. Han blev förbluffad när jag berättade för honom att vi lyssnade på GoldenEar-soundbaren som satt mellan B&Ws.
Förutom att lyssna på stereomusik genom 3D Array XL, tittade jag på flera filmer. Dialogen var alltid begriplig och lätt att följa. Mer dynamiska scener, som de från American Sniper (Blu-ray, Warner Home Video), hanterades väl vid måttliga till högre volymer; vid lägre volymer verkade det som om det dynamiska omfånget var något minskat på ett sätt som liknar det med "nattlägen" som finns på många processorer. Precis som med stereokällor fortsatte 3D Array XL att producera en stor, djup ljudbild, inklusive illusionen av bakre kanaler ibland. Under en barnfilm kommenterade föräldern till en av min sons vänner att han tyckte att nivåerna på bakkanalen var något låga. Jag låtsades pilla med min processor utan att berätta för honom att de bakre kanalerna inte var inkopplade för tillfället,
Höga poäng
• 3D Array XL återger en välskalad ljudbild som är konkurrenskraftig med avancerade fristående högtalare, snarare än att lida av den komprimerade ljudbilden som plågar så många soundbars.
• GoldenEar High-Velocity Folded Ribbon-diskanten ger en välbalanserad och detaljerad diskant.
• Röstens klarhet var mycket bra med 3D Array XL, vilket gör det lätt att förstå dialog på alla volymnivåer.
Låga punkter
• Jag tyckte att det nedre mellanregisterområdet var något tunt och saknade vikten hos mina referenshögtalare, vilket inte är förvånande för en soundbar.
• Trots mina bästa ansträngningar med att justera delningsfrekvenser kunde jag inte få en helt smidig övergång mellan 3D Array XL och ForceField-subwoofern. Problemet var tillräckligt subtilt för att det aldrig distraherade mig från någon musik eller film jag njöt av, men det märktes om du lyssnade efter det.
Jämförelse och konkurrens
Även om aktiva soundbars med inbyggd förstärkning och faux surroundljudsbehandling verkar dominera marknaden, har vi recenserat några andra passiva soundbars på sistone som förtjänar en titt. Sonance SB46 har en justerbar skåpstorlek för att matcha din tv-bredd. Episode 500-seriens soundbar använder en unik upphöjd diskanthögtalare för mer enhetlig ljudspridning.
Slutsats
Jag relaterar berättelserna om fantomens bakre kanal och förvirring med B&Ws för att inte antyda att 3D Array XL:s prestanda är lika med B&Ws eller att bakre kanaler inte är nödvändiga för en övertygande bakre ljudbild, utan för att visa hur kapabel 3D Array XL är på egen hand. Jag skulle åtminstone vilja para ihop den med en liten subwoofer för att fylla i den nedre änden; men om jag var tvungen att välja mellan att köpa en mindre soundbar så att jag hade råd med bakre kanalhögtalare eller spendera några extra dollar för 3D Array XL, skulle jag skjuta upp köpet av de bakre kanalerna.
GoldenEar 3D Array XL är den bästa soundbar jag har hört. Medan jag susade om den expansiva ljudscenen ovan, måste jag också konstatera att hela presentationen var ganska bra. 3D Array XL gjorde ett bra jobb med sång; med andra passiva soundbars har jag ofta kommit på mig själv med att skruva upp volymen för att urskilja dialogen, vilket är något jag aldrig hade att göra med 3D Array XL. Allt var förståeligt på vilken volym som helst.
Även om jag normalt sett likställer soundbars med tv-apparater och surroundljud, spenderade jag mycket tid på att lyssna på tvåkanalsmusik genom 3D Array XL för att se om jag kunde leva med det som mitt enda system för både musik och film. Kort sagt, svaret är ja, jag skulle kunna göra det … lyckligtvis. 3D Array XL var lite mer framåt i det övre mellanregistret än mina referenshögtalare, men de utmärkta diskanthögtalarna höll allt smidigt och detaljerat. Denna lite framåtriktade presentation kan ha varit en del av varför den gjorde ett bra jobb med stråkar, oavsett om det är gitarrer eller fioler. Filmer var tillfredsställande med bara 3D Array XL och ForceField 5 och inga bakhögtalare. Att använda SuperSat 3s för en sömlös presentation.
Finns det några uppoffringar? Visst, men de kan minimeras och är relativt små. I jämförelse med GoldenEars Triton-högtalare (som jag i ärlighetens namn bara har lyssnat på i andra rum) har 3D Array XL inte den lägre mellanregistervikten eller hastigheten, och den kan inte heller avbilda ett komplext ljudbild med lika mycket detaljer och precision. Jag skulle lätt kunna leva med det, eftersom 3D Array XL gör allt inom sina gränser ganska bra.
Detta var den första GoldenEar-högtalaren som jag faktiskt har testat i mitt hus, men det kommer definitivt inte att vara den sista. 3D Array XL rekommenderas starkt, även om du inte är begränsad till en installation av soundbar-typ.
Ytterligare resurser
• Kolla in vår Soundbar-kategorisida för att läsa liknande recensioner.
• GoldenEar Triton Five Tower högtalare granskad på HomeTheaterReview.com.
• GoldenEar lanserar SuperSub Subwoofer-serien på HomeTheaterReview.com.