MartinLogan Cadence Three-Channel Soundbar granskad

Soundbars finns överallt nuförtiden; soundbars som inte suger är det inte. Enligt min erfarenhet har jag kommit i kontakt med hela tre soundbars som inte lät som något jag konstruerat själv i garaget. Tack och lov är MartinLogan Cadence ($1 299,95) ett lysande exempel på hur en soundbar bör konstrueras, både i sin soniska förmåga och dess enorma funktionsuppsättning.

Cadence, som är medlem i MartinLogans Wireless Ensemble-produktlinje, stöder både Bluetooth och nätverksljudströmning via AirPlay och DTS Play-Fi, och den låter dig trådlöst ansluta en subwoofer och surround för att skapa ett komplett flerkanalssystem. När det gäller drivrutiner har soundbaren nio 2,5-tums kompositkoner med hög utflykt, var och en med full räckvidd och var och en med sin egen förstärkare (totalt 135 watt). Den har en robust anslutningspanel, inklusive tre HDMI-ingångar och en utgång med ARC (Audio Return Channel)-kapacitet, samt två optiska digitala ingångar, två stereo RCA analoga ingångar och en subwooferutgång. Anthem Room Correction ingår också. Dolby Digital och DTS stöds, medan förlustfria Dolby TrueHD och DTS-HD Master Audio inte stöds. Designad för TV-apparater 50 tum och uppåt, väger den 12,7 pund och mäter 3,5 tum hög med 46.

För min recension skickade MartinLogan också med Dynamo 700w subwoofer ($695) och två av de trådlösa Bravado-högtalarna ($699,95 vardera) för att använda som surround. (Jag provspelade dem också som fristående musikhögtalare .) Bravado har dubbla Folded Motion-diskanter och en femtums högtalare i aluminium, och den här drivna högtalaren har en 200-watts klass D-förstärkare, uppdelad som 100 watt för bashögtalaren och 50 watt för var och en av diskanthögtalarna. Den har bekväma sidomonterade kontroller, plus en subwooferutgång. Bravado mäter en hanterbar 3,22 inches hög och 7,95 inches bred och 8,36 inches djup och väger tre pounds.

Den passande namnet Dynamo 700w subwoofer är mycket sub för $695 och har en 10-tums bas som drivs av en 300-watt RMS (600 watt peak) förstärkare. Ur lådan är det en nedskjutande design, men MartinLogan ger dig möjligheten att enkelt ändra den till frontskjutning om det skulle behövas. Den mäter 11,69 tum bred och 12,53 tum djup och 12,54 tum hög och väger 26,5 pund. Dynamo 700w kommer med en trådlös mottagare, men jag behövde inte använda den – eftersom MartinLogan också inkluderar en med Cadence soundbar.

The Hookup
Jag tycker att det är rättvist att säga att din typiska soundbar-köpare, även en som är mer audiofil-benägen, inte förväntar sig att lägga ner mycket tid och ansträngning på installationen. MartinLogan har haft detta i åtanke. Att ställa in Cadence krävde inte att några F-bomber släpptes, och det krävde inte heller ett glas (eller tre) Cab. Det är en plug-and-play-affär, speciellt om du väljer att avstå från Anthem Room Correction – även om jag inte skulle rekommendera att göra det, eftersom det kommer att hjälpa till att skräddarsy Cadence-systemets prestanda till ditt specifika rum.

En soundbar som saknar HDMI-växling är helt enkelt död för mig. Som sådan var jag tacksam för de tre HDMI-ingångarna och Audio Return Channel-kapaciteten för att få tillbaka ljud från en smart TV. HDMI-ingångarna är 2.0a och stöder UHD/HDR-genomföring och HDCP 2.2. Jag fyllde snabbt var och en av ingångarna med en Xbox One (för Blu-ray-skivor och enstaka videospel), en DirecTV-mottagare och en Apple TV.

Efter att ha ägnat mindre än 10 minuter åt att ansluta soundbaren gick jag vidare till Dynamo sub. I vad som visade sig vara ännu ett klokt tekniskt beslut från MartinLogans sida, kan suben vara trådlös – och att para ihop den med Cadence visade sig snabbt och smärtfritt med den medföljande trådlösa mottagaren. Det är viktigt att notera att trådlös kapacitet är en välsignelse för basjunkies som har fått sina förhoppningar krossade av betydande andra som undviker bas till förmån för ren estetik (oh the humanity).

Att lägga till Bravado-högtalarna som surround görs genom DTS Play-Fi-appen (något Bravados bruksanvisning borde vara tydligare om). Under högtalarinstallationsprocessen i appen får du möjlighet att ställa in dem som surroundljudhögtalare som ska användas tillsammans med Cadence soundbar. Efter att ha valt vilken högtalare som är vänster bak och vilken som är höger bak, frågar den sedan om avståndet från lyssnaren till varje högtalare, kör en snabb beräkning på egen hand och boom-absolut sömlöst surroundljud. Det ger dig också möjlighet att justera ljudnivån för var och en av surrounderna i appen.

Det har gått några år sedan jag använde Anthem Room Correction-programvaran, men en sak har inte förändrats – ingen kärlek till Mac. Eftersom jag inte kände för att låna min frus Dell använde jag istället den iPhone-kompatibla iOS-appen. Detta visade sig vara en sömlös, intuitiv och ganska kort process. Jag har använt många skräpappar som skyndade ut på marknaden och/eller dåligt kodade, men det är inte fallet med ARC-appen. Det var verkligen en smärtfri process som bara kunde ha hjälpts av att inkludera en skärmbild. Jag höll helt enkelt min iPhone med mikrofonen riktad mot högtalaren, började sedan i sweet spot och flyttade runt i rummet medan ARC hanterade ljudberäkningar. Ljuv.

Prestanda
Jag börjar med att säga att jag hade massor av kul med Cadence-systemet, och vilken bättre komplimang kan du betala för en hemmabioinstallation? Det är målet … ja, det och kanske lite eskapism. Men jag avviker. Jag började med Straight Outta Compton (Universal), eftersom jag visste att det skulle ge mig en känsla av både systemets filmskicklighet och dess musikalitet. Jag belönades i spader med koherens, mycket begriplig dialog och massor av riktigt djup, påtaglig bas. Inte för att skryta, men mitt lyssningsrum är av lagom storlek, så jag var lite bekymrad över Dynamo-subens förmåga att ge tillräckligt med låg frekvens. Mitt första kritiska lyssningstest dämpade denna oro och lite till. Jag är inte säker på om denna sub har vunnit några priser, men det borde den.

Jag såg faktiskt filmen i sin helhet innan jag körde Anthem Room Correction, och tittade sedan på en del igen efter att ha kört ARC. Även om skillnaden inte var världskrossande, förbättrade ARC definitivt koherens, basrespons och den övergripande presentationen. Efter att ha kört ARC spenderade jag mycket mindre tid på att ändra basnivån på suben; faktiskt, jag ändrade det bara en gång när jag såg min sjuårige sons favorittecknade serie, det passande namnet Loud House (jag skyller på den basglada Loud House-ljudteknikern, inte rumskorrigeringen).

Därefter skapade jag en film full av action: Lionsgates Deepwater Horizon. Det är ganska långt in i filmen när riggen tragiskt börjar gå isär, och ljudet var så visceralt, med så mycket lågfrekvent duns och välkonstruerad surroundljud, att jag kallade in min fru i rummet för att sitta med mig för några minuter. Visserligen sparar jag vanligtvis kritiska lyssnande till de tillfällen då hon och min son är utanför huset, men jag var glad över att dela min entusiasm med någon. Hur som helst, den här sekvensen är ett absolut hörbart angrepp på ett högtalarsystem, men ändå höll Cadence, Dynamo och Bravados upp sig oerhört bra. Så bra, faktiskt, att jag kommenterade för min fru att det överträffade dedikerade 5.1- och 7.1-system som jag har hört. I flera scener var ljudbilden så omslutande, det lät som om karaktärerna var i rummet med mig. Det var verkligen ett häpnadsväckande ögonblick, när jag insåg hur snabbt jag hade gått från att högtalarna låg i sina lådor till episkt surroundljud med så lite krångel.

Går vidare till lite Pandora-musik som strömmas genom DTS Play-Fi-appen – som jag tyckte var väldesignad, enkel att använda och verkligen flexibel när det gäller uppspelningsalternativ. Jag spelade Timmy Currans "Comatose" från hans album Word of Mouth (Adeline Records) och slogs av upplösningen. Jag pratar både om sången och instrumenteringen, eftersom jag kunde blunda och höra förfallet. Detta är en mycket musikalisk soundbar och skulle med största säkerhet passa som ditt musikuppspelningssystem, om din budget och/eller bostadsyta inte tillåter ett dedikerat musiksystem.

Jag höll mig till Play-Fi-appen men gick vidare till SiriusXMs Alt Nation och spelade Cold War Kids "Love is Mystical" från deras album La Divine (Capitol Records). Instrumentellt sett är detta ett hektiskt spår, men ändå bibehöll MartinLogan-systemet koherens, upplösning och transparens. Precis som det hade varit i tidigare lyssningssessioner var basen fantastisk. Med The Mans omåttligt populära "Feel It Still" från deras album Woodstock (producerat av Beastie Boy Mike D), noterade jag att även om mellanregistret var lite lerigt, så var den höga sången helt enkelt fantastisk.

Under min sista lyssningssession spelade jag konsertfilmen Fleetwood Mac: Live from Boston (Warner Bros.), en utgåva från 2004 som inte ska förväxlas med albumet från 1970 med samma namn. Låten "Never Going Back Again" var en hörbar njutning. Från det briljanta gitarrspelet till texterna av Buckingham och Nicks, det var något jag spelade tre eller fyra gånger. Jag har hört soundbars som kostar dubbelt så mycket som Cadence gör som inte ger denna detaljnivå och löser sång så bra. Det fick mig att må dåligt av alla som tittade på den här konserten med ett underordnat system eller, gud förbjude, hans eller hennes tv-högtalare.

Nackdelen För
några år kommer jag ihåg att jag använde Anthem Room Correction-mjukvaran för att konfigurera en Anthem-mottagare och förbannade det faktum att jag var tvungen att damma av min gamla, rangliga Dell-laptop för att kunna använda den, eftersom den inte fungerar bra med Mac. Spola framåt till idag, och ARC spelar fortfarande inte bra med Mac, trots Mac-datorernas popularitet bland audiofiler. Jag kan dock inte klaga för mycket, eftersom MartinLogan har överbryggt klyftan ganska bra genom att bygga en iPhone-vänlig app.

Ett annat klagomål – och det här är något jag skulle säga till alla avancerade soundbar-tillverkare – är att utelämnandet av en skärmbild är en iögonfallande sådan. Eftersom soundbars blir mer sofistikerade och deras funktionsuppsättningar expanderar, blir det besvärligt att försöka konfigurera dem, justera ljudet, byta till olika ljudlägen, etc. utan en OSD. Jag var tvungen att gå upp flera gånger för att kontrollera inställningarna och ta reda på vilket läge jag var i. Jag är lat, jag vill inte gå upp. Men på fullaste allvar behöver soundbars menyer på skärmen, punkt.

Utöver dessa två käbblar kan jag säga att det är ganska svårt att hitta fel på det här systemet.

Jämförelse och konkurrens
En av huvudkonkurrenterna till Cadence-systemet kommer från MartinLogans systerbolag, Paradigm. PW Soundbar bär samma prislapp på $1 299 och har en mycket liknande funktionsuppsättning. Du kan läsa Dennis Burgers senaste recension här.

Franska tillverkaren Focal ger lite värme med avseende på ljudkvalitet och prispunkt med sin Focal Dimension ($1 399), som jag recenserade redan 2015. Även om jag skulle ge en liten fördel åt Focal ljudmässigt, gör dess funktionsuppsättning och frustrerande lilla ingångsfack en svår installation.

Integras $1 200 DLB-5 är ett 3.1.2 soundbar-system som erbjuder två uppåtriktade högtalare och stöder både Atmos och DTS:X genom en diskret slim-line mottagare. En subwoofer ingår också.

Om dessa soundbars helt enkelt ligger för långt utanför din budget, skulle jag föreslå att du tar en titt på Sonos PLAYBAR. Även om det absolut inte är den soniska jämlikheten till Cadence, kan den fås för en mer blygsam $699 och har flexibla uppspelnings- och anslutningsalternativ.

Slutsats
är kadensenvärd $1 299 som en fristående soundbar? Ja. Ska du också skaffa den trådlösa subben? Ja, otvetydigt. Om budgetkrav tvingar dig att välja bort ett element, skulle jag säga att skaffa Cadence och Dynamo sub nu och sedan spara till Bravado-omgivningarna. Det kompletta systemet fungerar mycket bra och har en avancerad funktionsuppsättning, och därför är det prissatt på ett lämpligt sätt. Ja, 3 100 $ är mycket pengar och du kan köpa många saker. Men enligt min åsikt är detta en avancerad produkt som är välkonstruerad och presterar oerhört bra. Det är en enkel sak för någon som vill ta sin hemmabio till nästa nivå utan att lägga till besväret med ett dedikerat surroundljudsystem. Summan av kardemumman är att detta är en episk, spelförändrande hemmabiolösning som är enkel att ställa in, som kommer att spela upp nästan allt du vill och som kommer att göra det briljant.