MartinLogan Motion 20i, 15i och 30i högtalare granskade

MartinLogan är mest känd för sina högpresterande hybrid-elektrostatiska högtalare, men de stora panelerna kräver i allmänhet en premiumprislapp, för att inte säga något om deras fastighetskrav. Under det senaste decenniet har företagets Motion-sortiment dock tjänat till att leverera något som liknar elektrostatisk prestanda i mer traditionella skåp till ett mer överkomligt pris. Och om framgången för första generationens Motion-högtalare är något mått att gå efter, verkar det som om målet i stort sett har uppnåtts. Inte ett företag att vila på sina lagrar, men MartinLogan har fortsatt att mixtra med förarteknik, skåpsdesign och crossovers,

vilket resulterar i en ny Motion Series-uppställning, som skiljer sig från deras förfäder genom inkluderingen av ett "i"-suffix.

För den här recensionen skickade MartinLogan mig ett komplett surroundljudshögtalarsystem, inklusive ett par Motion 20i-golvstativ ($899 vardera), en Motion 30i centerkanal ($849) och, för surroundkanalsuppdrag, ett par Motion 15i-bokhyllor ($425 varje).

MartinLogan erbjuder den nya Motion-linjen i tre finishalternativ: matt vit, blank svart och röd valnöt. Jag hade begärt ett set färdigt i glansigt svart, men inga granskningsenheter fanns tillgängliga i den finishen för en av modellerna, så de skickade mig ett set färdigt i röd valnöt istället för att hålla systemet visuellt konsekvent.

Så här i efterhand är jag glad att detta hände. Den övergripande passformen och finishen på dessa högtalare, särskilt i röd valnöt, är långt över vad du kan förvänta dig för det begärda priset.

Men skönheten med dessa skåp är inte bara huddjup. Skåpen har förstärkt inre stöd, med 1,2-tums tjocka MDF-bafflar och 0,7-tums tjocka MDF-väggar, som hjälper till att reducera kabinettsresonanser som annars skulle kunna färga ljudet. Att göra den klassiska knoglindningen mot högtalarna avslöjade en överraskande inert duns.

Rent estetiskt ser de nya högtalarna i Motion-serien ungefär likadana ut som föregående generation. Alla högtalare har ett skåp som är tvåfärgat i färg (mattsvart fasad och din valfria skåpsfinish), en sluttande toppdesign, bakre basportar och femvägsverktygslösa bindningsstolpar. Golvståndarna har två uppsättningar bindningsstolpar för bi-amp eller bi-wiring (om det är din grej).

Det enda uppenbara designvalet som skiljer den här generationen från den föregående är en silveraccent som sträcker sig över skåpets framsida och visar MartinLogan-logotypen. Subjektivt tror jag att den silverfärgade accenten lägger till en touch av elegans till designen som den tidigare generationen saknade.

För förare har alla nuvarande generationens Motion-högtalare en 1-tums gånger 1,4-tums "Folded Motion Transducer", mer känd som en Air Motion Transformer (AMT). Den här typen av diskanthögtalare använder en bit av polyamid med extremt låg massa, som kläms ihop som ett dragspel av kraftfulla magneter för att producera högfrekventa ljud. MartinLogan hävdar att deras iteration av denna typ av diskanthögtalare är särskilt snabb, effektiv, lätt att kontrollera för låg distorsion och erbjuder en hög brytpunkt bortom frekvenserna för mänsklig hörsel. MartinLogan ville ha en diskanthögtalare som lika nära kunde efterlikna den typ av ljudsignatur som deras avancerade elektrostatiska högtalare producerar, och enligt dem är den här AMT-variantens diskanthögtalare det näst bästa.

För att hantera mellanregistret och låga frekvenser på golvhögtalarna och mittkanalhögtalarna använder MartinLogan ett par 5,5-tums bashögtalare i aluminium, medan bokhyllorna använder en enkel 5,25-tums bashögtalare i aluminium. Aluminium valdes på grund av dess inneboende styvhet, styrka, låga vikt och höga dämpningsfaktor, vilket gör att deras bashögtalare kan integreras mer sömlöst med diskanthögtalaren. På golvstativen har MartinLogan placerat den sekundära bashögtalaren nära marken för att hjälpa till att lindra problem med golvstuds.

I ett försök att minska distorsion använder bashögtalarna nu ett konkavt dammskydd. MartinLogan hävdar att detta förstärker styrkan och styvheten hos konen jämfört med föregående generations bashögtalare. Surround- och spider-backing-materialet för bashögtalarna har förstyvats ytterligare, vilket enligt MartinLogan höjer förarens resonansfrekvens över förarens delningspunkt. Detta innebär att drivenhetens utfrekvenser förblir i sin sweet spot.

På tal om det kan MartinLogans designfilosofi för de crossovers som används i Motion-linjen klassificeras som okomplicerad och inte alltför komplex. Företaget hävdar att detta enkla tillvägagångssätt är möjligt på grund av deras noggranna urval av förare. Det proprietära Vojtko crossover-nätverket som används erbjuder högkvalitativa kondensatorer, anpassade lindade induktorer och har både termiskt och överströmsskydd.

Anslutningen
Högtalarna kommer med gummifötter förinstallerade, vilket innebär att de är klara ur lådan om du planerar att använda dem på ett trägolv. Valfria spikar för mattinstallationer ingår i kartongen och kan enkelt bytas ut under uppackningsprocessen.

MartinLogan föreslår minst 72 timmars inbrott. Alla högtalare som skickades för granskning gick igenom en inkörningsperiod på fabriken, så de var redo att rocka ur lådan.

Jag satte först upp den golvstående 20is i mitt vardagsrum för att se hur de hanterade tvåkanalsmusik innan jag satte upp hela systemet i min dedikerade teater. I mitt vardagsrum ersatte 20is ett par Monitor Audio Gold GX50-högtalare, som av en slump har samma pris som 20is. Även om dessa två uppsättningar högtalare inte är direkt idealiska kandidater för jämförelsesyften (bokhyllor vs. golvstående), gjorde de ändå en intressant jämförelse. Högtalarna drivs av en integrerad Onkyo A-9010 förstärkare.

MartinLogan ger utmärkta installationstips i användarmanualen för dessa högtalare och jag föreslår att de som är nya i högtalarinstallationen läser manualen. I mitt fall upptäckte jag att 20is hade en något smalare sweet spot än GX50s, så jag gick tillbaka och justerade högtalarens toe-in för att få dem att låta som bäst.

På teatern sattes alla fem Motion-högtalare upp i en typisk fem-kanals surroundljudskonfiguration. Som i mitt vardagsrum justerade jag vänster och höger kanal 20is för toe-in, för att få dem att låta som bäst. MartinLogan var trevlig nog att skicka över ett par av deras Dynamo X1100 subwoofers för att servera basfrekvenser i min teater. En recension för dessa subwoofers kommer snart, så jag väntar med att kommentera dem. Denons AVR-X4500H drivs av Motion-högtalarna i min teater.

Innan jag lyssnade kritiskt körde jag ett pass med Audyssey MultEQ XT32 via min mottagare. Men under redigeringsprocessen för den här recensionen lät Dennis Burger mig berätta om en liten hemlighet. Det finns en mobilapp, MultEQ Editor, tillgänglig för både Android och iOS avsedd att komplettera Audyssey, vilket ger ägare mer detaljerad kontroll över EQ och filtreringsprocessen. Från och med nu, för bästa resultat, kommer jag att använda denna tilläggsprogramvara och vi råder våra läsare som äger mottagare som stöder denna programvara att göra detsamma.

Klicka över till sida två för prestanda, nackdelen, jämförelse och konkurrens och slutsats…

Prestanda
Låt oss få det här ur vägen: MartinLogans "Folded Motion" AMT-diskant framstår verkligen för mig som den avgörande anledningen till att man bör överväga dessa högtalare. Jag är sugen på dessa tweeters, så jag kanske är lite partisk. Alla AMT-diskanter jag har stött på delar samma till synes inneboende ljudkvaliteter. Jag skulle hävda att dessa egenskaper är en distinkt naturlig, organisk och smidig presentation av ljud. Det är den typen av diskanthögtalare som i allmänhet inte uppmärksammar sig själv och som tenderar att smälta in väl med resten av en högtalares övergripande ljudsignatur.

Av samma anledning hävdar vissa att det är den här typen av tweeters största brist. Eftersom det inte öppet drar uppmärksamheten till den övre änden, något som många audiofiler letar efter i en högtalare, tilltalar den dem inte. Jag skulle hävda att diskanthögtalarens ljudegenskaper förklarar resten av högtalaren också. Ljudet var genomgående mjukt och naturligt, och 20is var aldrig tröttande, vilket gör dem till ett utmärkt val för dem som gillar att lyssna under långa perioder. Om du är ute efter något mer distinkt ljud, tror jag inte att dessa högtalare är något för dig. Men om du värdesätter en mer enkel, naturligt klingande presentation, har du kommit till rätt plats.

MartinLogan beskriver sina nya Motion Series-högtalare som att de har en "bred ljudbild" genom design och efter att ha spenderat lite tid med dessa högtalare måste jag hålla med om den bedömningen. Speciellt jämfört med GX50:orna som 20:orna har ersatts skapar dessa MartinLogans en ljudbild märkbart större, trots att de är uppsatta på samma plats som GX50:orna en gång stod och trots att de hade en något smalare sweetspot.

Liveinspelad musik lät genomgående utmärkt under 20-talet. Jag upptäckte att de hade en tendens att få liveinspelningar att låta riktigt live. Att lyssna på Dave Matthews Bands nu ökända Central Park-konsert under 20-talet var en riktig njutning. Särskilt bandets tolkning av "Two Step" fångade min uppmärksamhet.

Ungefär sju minuter in på spåret tar bandets pianist, Butch Taylor, ledningen, med basisten Stefan Lessard och trummisen Carter Beauford som bidrar till att balansera ut jammen. Under 20-talet hade bas- och slagverksnoter gott om närvaro, medan pianot lät distinkt sött och smörigt, och aldrig hårt eftersom vissa högtalare kan få detta instrument att låta.

När jag gick över till jazz, satte jag igång Cannonball Adderly’s Somethin’ Else. På detta albums eponyma spår lät saxofoner behagligt fylligt, detaljerat och tonmässigt tillfredsställande. Sam Jones på kontrabasen och Art Blakey på trummorna, även om de definitivt inte är i fokus för det här spåret, gick aldrig vilse i mixen, vilket tillförde en bra känsla för timing och rytm.

Bernsteins Mahler Symphony No. 5 porträtterades med utmärkt tyngd och skala, med New York Symphony Orchestra porträtterad med en tilltalande nivå av storhet för så små golvstående högtalare. Trots den relativa bristen på lågfrekvent respons (-3dB vid 46 Hz), något generellt viktigt för denna typ av musik, var basen fortfarande tillfredsställande full på detta stycke.

I samma anda misstänker jag att de som lyssnar på de mer bastunga musikgenrerna, som hiphop eller elektronisk dansmusik, kanske vill lägga till en subwoofer för tvåkanalslyssning eller gå med de större golvståendena i Motion-serien. Det är inget problem med mängden bas som dessa högtalare producerar, utan snarare hur lågt de går. Tänk bara på att det här är de minsta golvstående högtalarna i Motion-serien, så det är egentligen inte en stöt mot dem, utan snarare en begränsning på grund av deras storlek.

Om jag har en kritik mot 20-talet så är det att de inte alltid har den typen av klarhet och definition i mellanregistret för att skapa en korrekt stereobild. Jämfört med GX50:s, stod detta ut för mig som den största bristen dessa högtalare har. Om detta var ett avsiktligt val när det gäller rösten vet jag inte. Men på grund av detta hade jag ofta svårt att placera instrument och sång på lätt igenkännliga platser inom ljudfältet.

På liknande sätt hade jag svårt att få en fantomcenterkanal när jag lyssnade i stereo, något som lätt kan fås genom GX50s. Det är ett intressant fynd, eftersom AMT-diskanten MartinLogan använder har utmärkt definition och klarhet, och erbjuder en prestanda som liknar GX50:s banddiskant. Jag önskar bara att den här prestationsnivån fördes igenom i mellanregistret.

När jag går över till surroundanvändning, lyssnar på alla fem rörelsehögtalarna i min teater, känner jag att jag måste äta upp mina egna ord lite. Det jag just kritiserade 20is för i deras tvåkanaliga prestanda fungerar faktiskt ganska bra för användning av surroundljud. Motion-högtalarnas stora ljudbild, i kombination med utmärkt klangfärgsmatchning över linjen, skapar ett surroundljudsystem som smälter in och integreras väl. Du får fortfarande en känsla av var ljudet ska komma ifrån, men inte så distinkt att säga att ljudet kommer från en högtalaruppställning på en specifik plats. Enligt min mening är det precis vad du vill ha: ett ljudfält, inte individuella strålkastare av ljud runt dig.

En scen som verkligen visade upp dessa egenskaper var Mines of Moria-stridssekvensen från Sagan om ringen: Ringens gemenskap. När grottrollet angriper sällskapet, lutar ljudmixen tungt mot surroundkanalerna. Dessa surroundeffekter var övertygande och sömlösa och integrerade väl med de främre kanalerna för att skapa en helcirkelljudeffekt när trollet piskar runt sin klubba och kedja. Det slutade med att jag spelade den här scenen nära referensljudnivåerna, men högtalarna brydde sig inte. De förblev sammansatta och visade inga tydliga tecken på kompression.

Efter striden måste kamratskapet snabbt fly Moria. I den här scenen hör vi min favoritkompositör Howard Shore skapad för den här filmen: "Khazad-dûm." MartinLogan’s återgav partituret, såväl som actionelementen som händer på skärmen, med utmärkt skala, vilket ökade spänningen och den känslomässiga tyngden i denna scen.

Med allt detta sagt, är inte varje film eller tv-program hårdhänt på bas och surroundeffekter. Ett guilty pleasure av mig är tv-dramat Downton Abbey. Den här showen representerar en centerkanalfokuserad surroundmix. Med showens långfilm som snart släpptes på Blu-ray ägnade jag mycket tid åt att titta på gamla säsonger på min teater för att fräscha upp minnet.

När jag noterade att detta var ett bra tillfälle att bedöma hur 30i centerkanalen hanterade dialog, var jag säker på att vara uppmärksam. Som jag upptäckte med 20is, gör inkluderingen av en AMT-diskant, med en jämn och tonalt rik ljudsignatur överlag, 30i till ett utmärkt val för centralkanaluppdrag. Dialogen var genomgående ren, begriplig och hade inga problem med att överbetona sibilans, även med hög volym. Eftersom 30i använder en symmetrisk mellanregister-tweeter-mellanregisterkonfiguration, ett designval som är känt för att orsaka problem med "stängsel"-lobingartefakter, visste jag inte vad jag skulle förvänta mig av 30i. Trots detta designval hör jag aldrig några tydliga tecken på denna artefakt.

Nackdelen
När man tittar specifikt på 20is är basförlängningen inte särskilt konkurrenskraftig. Basförlängning är beundransvärt utifrån storleken på skåpen och bashögtalarna, men till deras prisläge finns det bättre alternativ med större basförlängning. Om du lyssnar på många bastunga musikgenrer kan detta utgöra ett problem. Att komplettera dessa högtalare med en subwoofer är dock en enkel lösning.

Personligen föredrar jag högtalare som bildar bra för stereomusik, och detta är det enda andra stora området där jag fann att de nya Motion-högtalarna saknades. Andra kanske inte tycker att detta är särskilt viktigt, särskilt de som bara bryr sig om surroundljudsprestanda. Men om du bara letar efter en konfiguration med två högtalare, eller om du använder ditt surroundljudsystem för stereolyssning, kanske du vill leta någon annanstans.

Jämförelser och konkurrens
Under det senaste året har jag haft möjligheten att recensera två andra högtalarsystem för surroundljud med liknande priser: Paradigms Premier-högtalare och Aperion Audios Novus-högtalare. Alla dessa tre uppsättningar högtalare har sina relativa styrkor och svagheter.

Ur en rent estetisk synvinkel tycker jag att Premier-högtalarna ser bäst ut. Jag är en sugen på modern design, och dessa högtalare har den kvaliteten i spader. Utseendet är rent subjektivt, så jag överlåter detta till dig.

Byggkvaliteten måste gå till Motion-seriens högtalare. De är verkligen ett steg över de andra. Därmed inte sagt att de andra högtalarna är dåligt konstruerade; det är bara det att Motion-seriens högtalare har de mest inerta skåpen av de tre.

För ljud tycker jag att Premier-högtalarna är bäst lämpade för användning av surroundljud. De har ett väldigt stort, dynamiskt ljud som är väl lämpat för filmljudspår. För musik är det lite mer komplicerat. Som jag noterade i min recension är Novus-högtalarna ganska förlåtande, vilket gör att i stort sett allt du kastar på dem låter bra; men återigen, förlåtande högtalare tenderar att få exceptionellt välinspelad musik att låta mindre exceptionellt, så den varningen bör tas i beaktande.

Motion- och Premier-högtalarna föredrar helt klart vissa typer av musik mer än andra, men kan ändå få välinspelad musik att sticka ut som sådan. Motion-högtalarna är ett bra val för dem som lyssnar på mycket liveinspelad musik, rock och jazz, medan Premier-högtalarna låter bättre för mer dynamiska genrer som pop, hiphop och elektronisk dans.

Slutsats
Byggkvaliteten är utmärkt för denna prisklass och är en utmärkande funktion för dessa högtalare. AMT-diskanten MartinLogan använder är ett annat stort plus. Det låter oerhört smidigt, naturligt och artikulerat. De andra förarna bidrar till vad som överlag måste beskrivas som en varm tonbalans. Jag tyckte att det var lätt att lyssna på dessa högtalare i timmar i sträck utan en antydan till lyssnartrötthet.

Motion-högtalarna är konfigurerade för användning av surroundljud och erbjuder utmärkt prestanda som smälter in och integreras väl med varandra. Surroundupplevelsen är tillfredsställande sömlös. Om du handlar i prissegmentet där Motion-serien sitter rekommenderar jag att du överväger dem allvarligt.