Spatial M3 Turbo S Golvhögtalare har granskats

Nuförtiden är orden "kompressionshorn" inte mycket tjafsade när man diskuterar hemstereo. Omvänt har termen "unik" blivit ganska vanlig i redskapsbeskrivningar; faktiskt, många människor verkar tro att "mest unika" är korrekt engelsk användning. Det är inte. Många av komponenterna som får den "mest unika" titeln är inte så speciella, men tänk om jag sa att det fanns en ny högtalare som kvalificerar sig som unik (inte mest unik eller väldigt unik) eftersom den kombinerar gammal teknik i en nytt sätt att skapa en mer rumsvänlig högtalare som interagerar mindre med rummets akustik än de flesta konventionella högtalardesigner?

Detta är vad du får med det senaste erbjudandet från Spatial Audio, M3. Det är en högtalare som använder en öppen baffeldesign i kombination med en kompressionsdrivenhet i ett koaxialt arrangemang för att uppnå ett ljudresultat som inte går att få från någon konventionell box, line-array, elektrostatisk eller till och med dipoldesign.

Spatial Audio är skapat av Clayton Shaw, vars första företag, Emerald Physics, grundades 1978. Till en början var Emerald Physics ett "projektföretag" där Shaw arbetade med prototyper åt sina andra kunder, vilket inkluderade ett antal professionella ljudtillverkare. 2006 tog Shaw sitt senaste proof-of-concept-projekt till Rocky Mountain Audio Show, där han träffade ägaren till Underwood Audio, Walter Liederman. Liederman var så imponerad av prototyperna att han uppmuntrade Emerald Physics att bygga vad som kom att bli Emerald Physics CS2, som debuterade på Rocky Mountain Audio Fest 2007. År 2009 hade Emerald Physics över 25 återförsäljare, men Underwood Audio har sålt flest högtalare överlägset. 2010 sålde Shaw Emerald Physics och all dess immateriella egendom till Underwood Audio och gick med på att fortsätta designa Emerald Acoustics-högtalare under de kommande tre åren under en konkurrensklausul. Modellerna 2.3 och 2.7 var Shaws sista Emerald Physics-designer.

År 2010 skapade Shaw också Spatial Audio, vars första produkter var datorljudinstallationer med Mac Minis och en mjukvarusvit som kombinerade sofistikerad EQ med förmågan att hantera flera kanaler av crossovers. Jag recenserade datorsystemet Spatial Audio för The Absolute Sound 2012. 2014 släppte Shaw de första Spatial-högtalarna, M1 och M2, följt av 2015 av hans senaste design, M3 och M4.

Denna recension kommer att fokusera på M3-högtalaren. Dess basturbomodell kostar 1 995 $ per par. Turbo S-versionen som skickas för granskning lägger till den senaste Spatial M25-komprimeringsdrivrutinen och höjer priset till $2 595 per par. Förutom sin unika design (som jag kommer att förklara i detalj i nästa avsnitt), har M3 20 års garanti på delar. Så säker är Clayton Shaw på att hans design, med hjälp av drivrutiner som kommer från professionella tillverkare av ljud- och ljudförstärkningsutrustning, kommer att motstå alla påfrestningar av hemmabruk.

Spatial M3 är en tvåvägsdesign med en 800-Hz crossover-punkt mellan dess koaxialkompressionsdrivrutin och dess dubbla 15-tums mellanhögtalare. Med en verkningsgrad på 94 dB vid en watt/meter är M3 en mycket effektiv design med en mycket jämn fyra ohm nominell impedanskurva som kan drivas framgångsrikt av även en effektförstärkare med liten watt. M3 är en design med öppen baffel som inte har något hölje eller låda. Istället är de två 15-tums-diametern monterade på en tre-tums tjock baffel som mäter 17 tum bred och 42 höjd. M3:s spridningsmönster styrs hårt av designen för att vara 80 grader horisontellt och vertikalt över hela dess frekvensområde från 32 Hz till 20 kHz.

För att uppnå sin höga effektivitet och kontrollerade spridning använder M3 en komprimeringsdrivrutin för sin diskant/mellanregister. En kompressionsdrivrutin använder en annan teknik än en konventionell dynamisk drivrutin. Det kallas en kompressionsdrivare eftersom området på högtalarmembranet är betydligt större än öppningen i halsen på det horn som den är fäst vid. Hornbelastade kompressionsdrivrutiner kan uppnå mycket hög verkningsgrad, cirka 10 gånger effektiviteten jämfört med direktstrålande dynamiska drivhögtalare. En "lins" i hornets hals förlänger och jämnar ut förarens övre frekvenssvar, medan tutans form styr spridningsmönstret. Till skillnad från högtalare som använder en dome- eller banddiskant, har M3 samma spridningsmönster för sina övre frekvenser som de lägre. När du går runt M3, du kommer att märka att högtalaren inte genererar mycket ljud från baksidan eller sidorna. Detta beror på dess öppna baffeldesign, som faktiskt avbryter sidoljud samtidigt som ljudet som kommer från baksidan minskar. Detta liknar vad som händer med en elektrostatisk linjeuppsättning, men M3 genererar inte så mycket ljud på baksidan eftersom kompressionsdrivrutinen inte genererar en del av sin utsignal bakåt som de flesta elektrostatiska linjeuppsättningar gör.

Basresponsen i M3-designen är också annorlunda än med en konventionell högtalare med förseglade eller portade skåp. De flesta högtalares basrespons är rundstrålande under 100 cykler eller så och bildar högre lågfrekventa SPL-trycknivåer runt och bakom själva högtalarna. En öppen baffeldesign är dock annorlunda. Utan något skåp eller portarrangemang för att förstärka basfrekvenserna, genererar en öppen baffeldesign inte samma tryckzoner runt högtalaren. Istället är basen riktad – den kommer ut från högtalarens framsida i ett riktningsspridningsmönster som styrs av förarens membranform. Detta spridningsmönster interagerar med rummet mycket mindre än något konventionellt skåpdesigns rundstrålande basspridningsmönster.

En av de huvudsakliga nackdelarna med de flesta kommersiellt tillgängliga komprimeringsdrivrutiner är att de inte har linjär frekvens, särskilt i 1 000- till 4 000-Hz-området som är så kritiskt för korrekt övre mellanregister. Clayton Shaw kom runt detta problem genom att använda en digital EQ för att korrigera dessa problem på hans tidigare Emerald Physics-designer. För Spatial M3 kunde Shaw arbeta direkt med en drivrutinstillverkare för att utveckla en komprimeringsdrivrutin med en annan linskonfiguration som inte längre behövde digital EQ för att hålla den mer linjär i frekvensgång.

Anslutningen
Att ställa in M3 Turbo S-högtalarna i mitt dedikerade lyssningsrum var relativt enkelt. De tidigare högtalarna var ett par Emerald Physics CS 4.3-högtalare, och inte överraskande slutade Spatial M3 Turbo S-modellerna med en mycket liknande placering och toe-in. Jag vinklade M3:orna så att de var vända rakt mot den centrala lyssningspositionen. Jag använde spikarna som följde med M3 för att förankra dem ordentligt i betonggolvet under min matta.

Under större delen av recensionen använde jag sex fot långa Audience AU24SX-högtalarkabel för att ansluta M3s till en serie förstärkare – inklusive April Music Eximus S1, NuPrime ST-10, Pass Labs X-150.3 och Bel Canto M600s. Jag använde även WireWorld Eclipse 7 högtalarkabel under recensionen.

Mitt främsta lyssningsrum har, i hemmet, ett par JL Audio Fathom F-112 subwoofers som jag vanligtvis använder för att förstärka mitt systems låga bas. Först försökte jag en standard THX-typ crossover setup med 80 Hz som crossover punkt mellan M3s och Fathoms. Efter några veckor märkte jag att även om det var mycket bas i rummet (särskilt i tryckzoner), fick jag inte så mycket bas som jag ville i min lyssningsposition, så jag försökte något annat. Istället för att använda 80-Hz delningen som är inbyggd i min Parasound P7 förförstärkare tog jag bort den från kretsen och gav både M3 och JL Fathoms en full-range-signal. Sedan använde jag Fathoms inbyggda delningsfilter för att ställa in dem på 50 Hz. Detta tvingade M3 att täcka mer av basområdet. Eftersom M3:s bas är mer riktad,

En annan fördel med att använda detta crossover-schema är att det reducerade 60-/120-Hz lågnivåbrum från JL Audio Fathom subwoofer från knappt märkbart till ingenting. De positiva effekterna av ett helt brumfritt system (även vid extremt låga volymnivåer) är otaliga.

Med de flesta fullregisterhögtalare, särskilt mindre effektiva, får du en hel del utrymme genom att rulla av den låga basen till en subwoofer. Men eftersom M3s är så effektiva högtalare med exceptionell effekthantering (de är verkligen svåra att förstöra via höga SPL-nivåer), finns det ingen praktisk fördel med att rulla av sina låga frekvenser, förutom kanske om du försöker använda en fem-watts eller mindre effektförstärkare för att driva dem. I de flesta rum, med vilken förstärkare som helst som ger ut mer än 50 watt RMS, bör du köra M3s hela sortimentet så att du får alla fördelar med deras mer riktade baspresentation.

Prestanda
Som du kan förvänta dig av en högtalare som i huvudsak är en punktkälla på grund av sin koaxiala diskant/mellanregister, bilden av Spatial M3 Turbo S-högtalarna såväl som alla högtalare jag någonsin använt. Om du gillar exakt bildbehandling, levererar M3s det i glatt överflöd. Ta även den tätaste, mest flerspåriga mixen du äger, kasta den på din skivspelare eller digitalspelare, och du kommer att bli förvånad och glad över hur lätt det är att identifiera och följa varje del eftersom varje instrument och sångare har en viss plats, fast förankrad i rymden. M3s kan inte bara producera enastående lateral lokalisering, utan med rätt källmaterial och effektförstärkare producerar M3s en övertygande tredimensionell bild. Av de förstärkare jag hade i huset under granskningen hade Pass Labs X-150.3 den mest djupretention,

Jag har ett väldigt tyst lyssningsrum med i genomsnitt 35 dB rumsljud. Detta innebär att eventuellt främmande ljud som kommer från systemet märks. Eftersom Spatial M3 Turbos är så effektiva måste din elektronik vara tyst och brusfri. Jag upptäckte att en hel del av mina äldre effektförstärkare inte var tillräckligt tysta för att använda med M3s. Båda mina ursprungliga Adcom GFA-535II effektförstärkare hade några RF-problem på låg nivå. Jag kunde till exempel höra en radiostation om jag satte öronen nära M3-förarna. Med min Dyna Stereo 70 var det ett lågnivå 120-Hz brum som var precis tillräckligt högt för att distraherande. Till och med min 17-åriga Pass Labs X-150.3 hade lite mer väsande och lågnivåljud än jag skulle ha velat, vilket sporrade mig att skicka tillbaka den till företaget för en renovering. Jag hittade tre effektförstärkare som var tillräckligt tysta för att passa bra med M3s: April Music Eximus S1s, NuPrime ST-10 och Bel Canto M600s. Alla dessa tre förstärkare är höghastighetsklass D-varianter med ultratyst strömförsörjning och extremt bra signal-till-brus-specifikationer. Om du också har ett tyst rum kommer du också att märka M3s behov av lågbruselektronik och front-end-enheter.

Även om mitt rum har genomgått ganska omfattande behandlingar för att minska tidiga reflektioner, stående vågor och andra basproblem, fann jag ändå att M3s mer riktade bas gav mycket mer tillgänglig bas än jag hade fått tidigare med andra högtalare. Det var lätt att blanda M3s bas med JL Audio Fathom F-112:s låga bas, och slutresultaten var lika sömlösa som jag har hört från ett system som använder subwoofers. Molly Moores nya Shadow of the Sun EP har gott om lågfrekvent EDM-syntbas kombinerad med elbas. Genom M3-systemet var alla basfrekvenser snabba, täta och stora, men de var alltid helt under kontroll.

Eftersom M3s drivrutiner i grunden är modifierade pro-ljudkomponenter, designades de för att klara höga SPL-nivåer. Och eftersom M3 Turbo S-högtalarna är så effektiva kan de spela högt med väldigt lite kraft. Detta innebär att dessa högtalare kan, om du så önskar, döva dig med höga SPL hela dagen, så viss försiktighet bör iakttas för att säkerställa att du inte oavsiktligt spränger dig själv i tinnitus. Till skillnad från de flesta konventionella dynamiska högtalare, som kommer att ha ytterligare distorsion vid högre SPL, kommer M3s att spela rent till långt över alla vettiga personers komfortnivå.

Jag är ett stort fan av högtalare som använder något annat än en konventionell delningsfilter i området 1 000 till 2 000 Hz, vilket är vad du hittar på de flesta konventionella tvåvägs dynamiska högtalare. Jag använder de crossover-lösa Audience 1+1 V2-högtalarna i mitt närfältsövervakningssystem och spenderar också mycket tid på att lyssna på hörlurar i plana design, som också saknar delningsfilter. Även om Spatial M3-högtalarna använder en delningsfilter, är den nere på 800 Hz, vilket är under det kritiska övre mellanregisterområdet. Jag fann att M3s hade en jämn och sammanhängande mellanregisterkaraktär som jag vanligtvis förknippar med ett givaresystem som inte har en crossover i det övre mellanregisterområdet. Även om jag inte hade en effektförstärkare med låg effekt för att passa ihop med M3 Turbo S-högtalarna, misstänker jag att kombinationen skulle ge ett mellanregister att dö för.

Jag är ingen ung bock längre, och senast jag testade min hörsel var allt över 14 kHz en fantasi. Ändå tyckte jag att M3s övre frekvenser var helt rätt med de effektförstärkare jag hade till hands. Om det är något fel med M3:s övre frekvenspresentation så ligger den långt över mina egna övre frekvensgränser.

Nackdelen
Den mest problematiska aspekten av Spatial M3 Turbo S är att matcha högtalaren till höger förstärkare. Eftersom den är 94-dB effektiv behöver M3 inte en kraftfull förstärkare, men den behöver en med låg brus. Min 17-åriga Pass X-150.3 effektförstärkare, som passade perfekt med mina 90-dB effektiva Dunlavy SC-VI-högtalare, visade sig vara för bullriga för att använda med de 94-dB effektiva M3-högtalarna, liksom min vanliga Dyna Stereo 70, Adcom GFA-535II och GFA-545. April Music Eximus S-1 och Bel Canto 600M monoblockförstärkare var båda bra matchningar för M3, liksom alla förstärkare som har signal-till-brus-specifikationer över genomsnittet.

Precis som alla högkvalitativa högtalare kräver Spatial M3 en ordentlig installation för att närma sig sin fulla ljudpotential. Att placera M3:erna för nära en front- eller sidovägg eller placera dem i ett icke-symmetriskt rum där sidoväggarna är ganska olika i avstånd eller fysisk makeup kommer att ha en negativ effekt på högtalarens förmåga att avbilda optimalt och generera ett jämnt fördelat frekvenssvar.. Dessa problem kommer dock att vara mindre allvarliga med M3 än någon konventionell högtalare på grund av M3:s kontrollerade spridningsmönster.

Jämförelse och konkurrens
Även om Emerald Physics erbjuder liknande design, är nästan alla Emerald Physics-designer antingen dyrare (som den utmärkta CS 4.3) eller har en enklare drivrutin (som EP-X). Även flera av Emerald Physics-designerna kräver fyra förstärkningskanaler, vilket kräver användning (och kostnad) av ytterligare effektförstärkare. De flesta Emerald Physics-designer använder också en digital crossover/EQ för att jämna ut komprimeringsdrivrutinens frekvenssvar, vilket inte behövs på Spatial M3 eftersom den har en anpassad komprimeringsdrivrutin istället för den mer standardenhet som användes med CS 4.3.

Även om det finns ett antal konventionella högtalare med begränsade spridningsmönster, kan endast hornladdade konstruktioner ha ett fullt kontrollerat spridningsmönster som M3. Men de flesta horndesigner (särskilt äldre) är stora arrayer som kräver en hel del utrymme runt dem. Vissa hornhögtalare är så stora att de bara kan fungera i ett ganska stort rum, men M3s kan användas i ett blygsamt rum på grund av deras unika designegenskaper.

Slutsats
Som alla vet är det praktiskt taget omöjligt att komma på något helt nytt under solen, men en smart högtalardesigner kan komma på en kombination av idéer som aldrig har använts tillsammans tidigare. Det är precis vad Clayton Shaw har uppnått med Spatial M3 Turbo S. Det är en högtalare av horntyp som använder en kompressionsdrivenhet för att uppnå en kontrollerad spridning som är en identisk 80-graders vinkel över hela sitt frekvensområde. Förutom erbjudandena från Emerald Physics kan inga andra högtalare erbjuda liknande prestanda när det gäller effektivitet och kontrollerad spridning.

För $2 600 kan du hitta högtalare som spelar högt, eller högtalare som kommer att avge bra, eller högtalare med låga mängder mellanregisterfärgning, eller högtalare med bra basförlängning – men det är sällsynt att hitta en högtalare till det här priset som gör alla dessa saker exceptionellt bra. Spatial M3 Turbo S uppnår precis det. Denna "nästan" unika design erbjuder alla fördelarna med en hornbaserad design utan problem med placering eller överdriven ljudpersonlighet. I många rum, särskilt de med basproblem, kan Spatial M3 Turbo Ss prestera på en nivå som är omöjlig att uppnå från en mer konventionell design utan DSP eller rumsbehandlingar. Sammanfattningsvis, om du är på marknaden för nya högtalare är du skyldig dig själv att överväga Spatial M3 Turbo S. Den klarar allt.