Periodiska Audio Carbon In-Ear Monitorer granskas

Det verkar som om äkta trådlös teknik har fått all uppmärksamhet på sistone när det kommer till in-ear-monitorer, vilket får de flesta tillverkare att försöka tjäna pengar genom att skynda ut på marknaden med sina egna erbjudanden i detta utrymme. Ett företag som hittills har hållit sig borta från dessa me-too livsstilsljudprodukter har varit Periodic Audio. De självutnämnda ljudfantasterna på Periodic Audio handlar alla om bärbar ljudkvalitet som är enkel att använda och bekväm att bära i timmar i taget, och det har verkligen visat sig vara fallet baserat på min erfarenhet av deras Beryllium-modell, som jag har ägt ett tag. Men du hittar inte Bluetooth-versionsnummer i specifikationerna för företagets erbjudanden, och inte heller några digitala anslutningar som Lightning eller USB-C.

Periodic Audio Carbon ($399) är företagets nya flaggskepp, som sitter ovanpå resten av deras IEM-sortiment, som består av Magnesium ($99), Titanium ($199) och Beryllium ($299) modellerna. Scott Schumer jämförde de tre sistnämnda modellerna när han granskade Periodic Audio Beryllium för HomeTheaterReview.com. I ett nötskal, Magnesium är värdemodellen, Titanium handlar om den där basen, och Beryllium har en audiofils föredragna ljudsignatur med sin utökade, exakt upplösande high end.

Modellnamnen är en referens till de element som används för att tillverka deras enskilda drivrutiner. Som du kanske föreställer dig resulterar de olika elementen som används av Periodic Audio i en annan ljudsignatur för var och en av deras IEM-modeller. När det gäller Carbon lägger Periodic Audio ner ett 8-mikrons lager av labbodlad diamant på ett patenterat högtemperaturpolymersubstrat för drivmaterialet, vilket företaget säger resulterar i en hybrid av de bästa egenskaperna hos Titanium och Beryllium-modeller, med en förbättrad nedre ände som kan gräva djupt samtidigt som de exakt löser upp ljud i de övre delarna av det hörbara spektrumet.

Periodic Audio lämnar inget av tillverkningen åt slumpen, utan föredrar att designa och bearbeta alla komponenter i sina IEMs internt, från de allra viktigaste membranen ända ner till höljena. Det finns inte många IEM-märken som kan göra det påståendet.

Hookup
extra bandbredd för högupplösta musikfiler förutsatt att din uppspelningsenhet stöder det. Carbon är också lätt att köra, med en påstådd nominell impedans på 32 Ohm och en känslighet på 98 dB SPL @ 1mW (i örat). De spelar ganska högt, med påstådda 121dB topp SPL-betyg.

Så, är en separat förstärkare som Nickel verkligen nödvändig? När det gäller Carbon, inte för den 6 dB volymökning som den lägger till, men som det visade sig, sparkade den definitivt upp ljudet ett snäpp när det gäller dynamik och ljudbildsstorlek. Mer om det senare.

Höljet av cylindertyp är ett material av polykarbonatharts, vilket enligt Periodic Audio är nästan oförstörbart och eliminerar all resonans. Den högra kanalen är lätt att identifiera med röd färg på förargrillen, en fin touch. Den ej löstagbara kabeln är ganska flexibel. Den tenderade att bli lätt trasslig när man tog bort IEM från lagring, men kabeln överför mindre mikrofon än många andra IEM-märken jag har provat, vilket gjorde Carbon till en bra kandidat för att lyssna på språng.

3,5 mm pluggen är guldpläterad. Det finns en kvartstums adapterkontakt och en flygplansadapter med dubbla kontakter. En förvaringsburk i aluminium som i storlek liknar en tuggtobaksburk är perfekt dimensionerad för att transportera IEM:erna i en byxficka. Jag var dock tvungen att vara försiktig när jag stängde locket för att undvika att klämma kabeln, eftersom den sitter tätt.

Det finns tre storlekar vardera av enkelflänssilikon, dubbelflänssilikon och örontips av uretanskum ingår. Dessa bör säkerställa att nästan alla öronstorlekar sitter bekvämt åt för att ge ljudisolering, och faktiskt, skumspetsarna visade sig vara mycket bekväma för många timmars lyssnande samtidigt som de gav mycket bra passiv ljudisolering enligt min erfarenhet.

Carbon, som alla Periodic Audio IEM-modeller, använder en enda 10 mm dynamisk givare, vilket eliminerar behovet av ett crossover-nätverk. I själva verket, förutom materialet som används för att tillverka givaren, verkar de enda skillnaderna mellan modellerna i sortimentet vara färgen på metalländstyckena (plattsvart för Carbon, förstås). Sammantaget har Periodic Audio IEMs lite av en retrodesign med sitt tunnformade hölje och sin enda dynamiska drivrutin. Men som jag fick reda på, det är inte nödvändigtvis en dålig sak.

Prestanda
Under den första månaden lyssnade jag på Carbon kopplad direkt till en Apple iPhone 6 Plus. Efter det lyssnade jag med den periodiska ljudnickelförstärkaren insatt mellan iPhone och Carbon när jag inte rörde mig. Men med en längd på mindre än två tum och en vikt på bara 23,45 gram är förstärkaren verkligen tillräckligt liten för att ta med dig.

För att utvärdera basförlängningen av Carbon spelade jag spår som The Weeknds "Wasted Times", Sub Motion Orchestras "Variations". och James Blakes "Limit to Your Love" från hans självbetitlade album (Qobuz, 44.1/16). På Blake-spåret övergår de känslomässiga vokala och enkla öppningspianoackorden till en syntetiserad, vibrerande, djup bas som ger verklig visceral effekt genom Carbon. Mitt huvud kändes som om det fysiskt vibrerade precis under inspelningen.

De höga trumslagen som snart skiktet ovanpå den vibrerande basen återgavs med det förväntade snäppet och klarheten istället för att tvättas ut av basen, vilket visar mig att Carbon har några hack i de övre frekvenserna också. I jämförelse presenterade samma spår genom Beryllium en bas som var spänd men som inte gick lika lågt, spelade lika högt eller hade nästan samma viscerala inverkan som Carbon. För alla låtar var basen genom Carbon kraftfull, snabb och spänd, aldrig trasig eller grumlig som kan vara fallet med mindre kapabla förare. Och Carbon spelade bastonerna utan ansträngning, vilket visade att de hade utrymme att gå ännu lägre om det dikterades av musiken.

Ett spår som ger ett riktigt test av diskantreproduktion är Steely Dans "Do It Again" (Tidal, 44.1/16) från deras debutalbum Can’t Buy A Thrill. Med sin tighta latinjazz-beat bidrar bongon, tamburin, elektrisk sitar och Donald Fagens orgelsolo till spårets skiktade diskant. Jag fann att Carbon hade den övre delen som behövs för att tydligt återge tamburinens skimrande förfall med mycket luft. De höga tonerna i det elektriska orgelsolot lät lagom ljusa, men något mindre upplösande än genom Beryllium i jämförelse. Sammantaget levererade Carbon massor av övre frekvensenergi utan att låta hårt, och levererade ett ljud som jag föredrog framför Beryllium.

Att lägga till Nickel mellan iPhone och Carbon i allmänhet gjorde att musiken öppnade upp sig lite mer och presenterade en bredare, djupare ljudbild med ännu större musikalisk effekt totalt sett. Jag tyckte att Nickel lade till den extra bit av muskler som behövdes för att kunna återskapa den låga basdynamiken som alltför ofta saknas med de flesta smartphones förstärkare. Jag kommer att notera att effekten var mer påtaglig på vissa spår än på andra.

Ett spår jag lyssnade på som framhäver hur Nickel-förstärkaren öppnar upp ljudet samtidigt som den lägger till mer kraft är Sades "Hang On to Your Love" (Qobuz, 44.1/16) från hennes Diamond Life – album. Basgitarren hade mer low-end inverkan och auktoritet med Nickel i spel. Det spelas också en elgitarr som börjar bred åt vänster och sedan växlar till bred höger, växlande fram och tillbaka mellan de två kanalerna. Utan Nickel var platsen för gitarrnoterna lite smalare än bredden på mina öron. Genom Nickeln expanderade gitarrens bredd till utanför mina öron. Sades sång var naturligt klingande och lite mer framåt med Nickel också. Det fanns också en större känsla av utrymme mellan piano, trummor och bas.

Nackdelen
Om jag har några problem med Periodic Audio Carbon relaterar de mest till bristen på löstagbara kablar. Detta innebär att det inte är möjligt att experimentera med olika sammankopplingar, och att reparera i händelse av skada på en kabel kommer inte att vara lika lätt (om möjligt alls).

De fästa kablarna saknar också moderna bekvämligheter som en mikrofon eller inline-fjärrkontroll, en annan potentiell brist som skulle kunna åtgärdas om Carbon designades med löstagbara kablar.

Jämförelse & konkurrens
Det finns många konkurrenter nära prisnivån för Periodic Audio Carbon. Allt handlar om rätt passform och preferenser i både musiktyp och ljudsignatur.

Även om jag inte har haft chansen att provspela den, har den enda drivrutinen JVC HA-FW01 IEM ($329,95) ett unikt membran av träfiber för sin drivrutin och kommer med en löstagbar kabel men ingen inline-fjärrkontroll/mikrofon.

Ett annat alternativ med ett kolbelagt membran är Audio-Technica ATH-CM2000Ti IEM ($400), som har titanhöljen och kommer med två avtagbara kablar. Den här passar dock mer som traditionella hörsnäckor i örat, snarare än att passa djupare in i hörselgången som Carbon.

Slutsats
Periodic Audio Carbon är en IEM som verkligen tillfredsställer båda ändarna av ljudspektrumet, vilket gör det till ett utmärkt val för dem med bred musiksmak. Med sin förbättrade basrespons höjer den verkligen kulfaktorn med R&B, Hip Hop, Rock och EDM-musik. Att lägga till nickelförstärkaren ökar prestandan ett snäpp högre. Även om dess inverkan på djupet av den nedre delen kan vara visceral, lutar EQ-kurvan inte så långt i den riktningen för att göra den till ett basfreaks dröm-IEM. Även om det inte är det sista ordet i högre noggrannhet, är det inte heller långt borta. Jag skulle rekommendera en audition av Periodic Audio Carbon hos en lokal återförsäljare eller regional ljudshow (när de återupptas). Och om du funderar på att lägga till Nickel-förstärkaren, när jag skriver detta finns det attraktiva paketpriser tillgängliga påPeriodic Audios hemsida.