Platt-TV har kommit långt, baby

Tänk tillbaka på slutet av 1990-talet när platt-TV först började dyka upp på marknaden. De var inte alla HDTV-apparater då, de var inte riktigt så platta, en ganska massiv skärm toppade på cirka 42 tum, och priserna var någonstans mellan $15 000 och $20,000 för en enda skärm. Jag minns att min far fick en första generationens Sony 40-tums plasmaset vars fläktljud var så upprörande högt att han lämnade tillbaka det. Setet slutade med att installeras i Paul Reisers hus i Los Angeles och till slut stulits från väggen trots en imponerande nivå av hemsäkerhet. TV:n som min pappa fick istället vid den tiden var 40-tums Sony XBR rör-TV, den sista i sin ras, som vägde hela 280-någonting pounds, men hade en mycket respektabel bild, inklusive mycket bläcksvarta.

Det tog inte många år för platt-tv-apparater att packa upp HD-upplösningar, och även några år in i platt-tv-fenomenet blev kantupplysta apparater tunnare och större, men de var fortfarande ganska usla när det gäller videoprestanda. jämfört med gamla CRT-set och frontprojektorer. De bästa uppsättningarna från förr i tiden var Panasonic Professional plasma-TV, som jag faktiskt byggde in i väggarna i huset jag ägde då. Det här vore en helt dum idé idag, men det var då. Det tog mig inte så många år att ersätta min huvudsakliga 47-tums inbyggda plasma med en 65-tums, märkbart kantbelyst, men mycket tunnare Samsungset som faktiskt täckte hålet som jag byggde i väggen nästan perfekt. Jag älskade den uppsättningen och föredrog den på många sätt framför min ljusstyrda, 120-tums Stewart-duk och JVC D-ILA-projektor runt hörnet i mitt visningsrum, eftersom det bara var mycket lättare att komma till på ett infall och mindre beroende på totalt mörker för att leverera en bild som går att se.

Nästa era av videoskärmar såg nya störande företag komma in på marknaden, som Vizio och TCL, och videomarknaden förändrades drastiskt när vi gick framåt under 2000-talet. Avancerade anpassade AV-installatörer klarade sig bra, men mer traditionella "stereobutiker" – vare sig det är regionala kedjor, engångsbutiker eller nationella kedjor som Tweeter, Circuit City och Ultimate Electronics – gick i konkurs. Dessa butiker blomstrade på att göra rimliga vinstmarginaler, och eftersom nya aktörer drev större och billigare HDTV-apparater kunde dessa butiker inte hålla sig flytande. Nya distributionskedjor öppnade upp för konsumenterna, men utan något kvalitetsstöd. Konsumenter köpte HDTV-apparater billigt på Target, Walmart och Costco, eftersom dessa kedjor inte brydde sig om vilka produkter med låg vinstmarginal de sålde, oavsett om det var ett års Quilted Northern eller en 25-kilos låda med Cheerios eller en 50-tums plasma, så länge du laddade den i din vagn och släpade den hem. Och människor gjorde det med större, plattare och snyggare TV-apparater – i miljoner på miljoner.

Idag säljer onlineåterförsäljare som Amazon.com världens största och bästa Ultra HD-TV i storleksklasser upp till 100 tum. Vem kunde ha föreställt sig det förr i tiden? Jag sålde precis mitt hus, som renoverades 2012. 2013 års 85-tums Samsung som jag köpte (och lämnade till den nya ägaren som en del av affären) kostade 10 000 USD i detaljhandeln då och kostade mig 7 000 USD plus arbete och kalibrering på tid. Idag säljs en tunnare och högre prestanda 85-tums Samsung ny för cirka $3 500, med HDR för att starta.

Dennis Burger, vår Senior Editor här på HomeTheaterReview.com, har precis ersatt en $5000, 65-tums Samsung från 2015 med en $1,650, 75-tums Vizio med Dolby Vision och han kan inte sluta yra över hur mycket av en förbättring det är. Han är övergiven över det nya setet och det kostar en tiondel av vad min far betalade för en fyra tum tjock, bullrig, skrymmande, icke-HD 40-tums plasma förr i tiden.

LGs nyare UHD-TV-apparater kommer med flera inställningar som är ISF-kalibrerade med ett klick på en fjärrkontroll, så det finns inget behov av att investera 500 $ per set för att ha en professionell urtavla i din nya skärm. Och glöm inte de vansinnigt svarta svarta som OLED kan ge filmälskaren. För dagens sportälskare har Samsung och Vizio quantum dot-teknik som erbjuder så höga ljusstyrkanivåer att Andrew Robinson, vår videoredigerare, måste ringa tillbaka dem för att få en kalibrerad bild.

Under UHD-eran har vi också stora förbättringar i färgomfånget, för att inte tala om det faktum att upplösningen är så bra som våra ögon kan upptäcka på alla rimliga sittavstånd. Men, naturligtvis, 8K är precis runt hörnet. 8K-innehåll är sannolikt en väg bort, om vi någonsin får det för något annat än OS och AV-tortyrtester. Men videoexperterna som jag pratar med säger att den verkliga fördelen med 8K-uppsättningar är i mycket förbättrad intern videoskalning.

Den kanske mest intressanta utvecklingen i världen av platta TV-apparater här nyligen är det faktum att dessa skärmar en dag kan ersättas av ännu plattare och mer flexibel skärmteknik. MicroLED-teknik tar det bästa av OLED utan O-delen och gör mer av en skalbar videovägg. Som, bokstavligen, en hel vägg av video. Sätt ihop tillräckligt många av dessa modulära paneler och du kan gå från Stanley Cup i storlekar från golv till tak till att förvandla ena sidan av ditt rum till ett liveflöde av en strand i Maui eller ett Andy Warhol-tryck.

Innan vi ser för långt in i framtiden, låt oss dock stanna upp ett ögonblick för att uppskatta hur långt vi har kommit. Hur var din första platt-TV? Vilken är den bästa TV:n i ditt system idag? Fanns det några specifika uppsättningar som fick dig att göra en uppgradering på den långa vägen till TV-excellens idag? Vad kommer att påverka din nästa uppgradering? Gör löftet om MicroLED en projektor föråldrad någon gång i framtiden? Kommentera nedan, eftersom vi älskar att höra från dig.