Аудио обзор Bowers & Wilkins Formation

Беспроводная технология берет верх, любите ее или ненавидите. Все больше и больше производителей электроники впадают в отчаяние в гонке за беспроводными технологиями, и Bowers & Wilkins не стала исключением. Bowers & Wilkins, производители высококачественных аудиофильских громкоговорителей, наушников и т.п., экспериментируют с беспроводными громкоговорителями уже более десяти лет, хотя, по общему признанию, их прошлые усилия в основном сводились к созданию «все в одном». решения. Уже нет.

С запуском своей новой линейки продуктов Formation компания Bowers & Wilkins надеется привнести свою первоклассную звуковую родословную в беспроводную игру масштабным и системным образом. Мой опыт работы с их флагманскими беспроводными колонками Formation Duo доказывает, что Bowers & Wilkins не только использует беспроводные технологии, но и может заставить их по-настоящему петь так, что, вероятно, оценят состоятельные аудиофилы — при условии, что они могут использовать активные беспроводные громкоговорители. вообще. Но для тех, кто хочет окунуться в новую беспроводную экосистему Bowers & Wilkins (а это экосистема), но не хочет отказываться от существующей устаревшей электроники, есть Formation Audio.

Formation Audio — прекрасный комплект, хотя и довольно ограниченный и несколько дорогой. Formation Audio — это, за неимением лучшего описания, передатчик, который позволяет продуктам, не относящимся к Formation, общаться с запатентованной технологией Bowers & Wilkins. За эту привилегию Bowers & Wilkins берет 699,99 долларов. За свои почти 700 костей вы получаете небольшую, но стильную коробку с парой аналоговых аудиовходов (RCA), аналоговых аудиовыходов (RCA), цифровым аудиовходом (оптическим), цифровым аудиовыходом (RCA) и Ethernet-разъем.

Таким образом, Formation Audio позволяет вам подключить к нему до двух источников, не относящихся к Formation, чтобы предоставить им доступ к другим вашим продуктам Formation. Если вы подключаете Formation Audio к AV-ресиверу или процессору, ваши возможности существенно возрастают, хотя я утверждаю, что это несколько портит общую минималистскую тему самой экосистемы Formation. Внутри Formation Audio поддерживает Bluetooth (v4.1 Class 2) с поддержкой кодеков aptX HD, AAC и SBC, совместим с Apple AirPlay 2, Spotify Connect, Roon и обладает внутренним аналого-цифровым преобразователем. а также цифро-аналоговые преобразователи.

Я использовал Formation Audio для подключения моего любимого проигрывателя U-Turn Audio Orbit Plus к Formation Duos, хотя и с внешним фонокорректором от Emotiva. Если бы я использовал проигрыватель со встроенным фонокорректором, я бы смог подключить его напрямую к аналоговому входу Formation Audio. Я также попробовал Formation Audio с регулируемым аналоговым аудиовыходом моего дисплея, что помогло превратить динамики Formation Duo в основные динамики моего телевизора. Имея ограниченный ввод-вывод, Formation Audio удается быть довольно универсальным во многих отношениях.

Управление Formation Audio осуществляется через бесплатное приложение Formation, которое доступно как для iOS, так и для Android. Приложение проводит вас через процедуру настройки за считанные секунды и предоставляет некоторые настройки, но не много, что я отметил в своем обзоре Formation Duo как отсутствующий во всей линейке Formation. Тем не менее, для вашего основного повседневного удовольствия от прослушивания приложение выполняет свою работу. Те из вас, кто предпочитает выделенный пульт, а не полагаться на свой смартфон, окажутся SOL, поскольку такой возможности нет.

Высокие точки

• У Formation Audio на самом деле нет звука, по крайней мере, я не смог его обнаружить. В то время как Formation Audio может иметь внутренние ЦАПы, ни один из них, кажется, не придает какой-либо подписи, хорошо это или плохо, звуку исходного материала.
• Процесс настройки Formation Audio является лучшим в своем классе и бесшовным при взаимодействии с другими продуктами под брендом Formation.
• Если вы являетесь поклонником потоковой передачи музыки, в Formation Audio есть почти все, что вам нужно для самых популярных на сегодняшний день форматов/сервисов, благодаря поддержке Bluetooth и AirPlay.
• Возможность подключения устаревших компонентов к таким же передовым продуктам, как и те, которые можно найти во всей линейке Formation, является долгожданной функцией.
• Как и все продукты Formation, Formation Audio — прекрасный образец промышленного дизайна, на который, я надеюсь, обращают внимание другие производители.

Низкие баллы

• За эти деньги хотелось бы еще несколько вариантов ввода/вывода. Даже вторая пара входов RCA имела бы огромное значение.
• Formation Audio, как и все продукты Formation, очень медленно просыпается и начинает воспроизводить музыку. После пробуждения и работы связь становится надежной, но, черт возьми, для этого не требуется время.
• Я бы хотел, чтобы приложение было более настраиваемым, помимо именования комнат, размещения и т. д. Bowers & Wilkins сообщил мне, что в будущих обновлениях появятся дополнительные настройки, так что следите за обновлениями.

Конкуренция и сравнения

Другой крупный беспроводной аудиоконцентратор, борющийся за внимание наряду с Formation Audio, — это Sonos Connect. Connect предлагает то же количество входов и выходов, что и Formation Audio, не говоря уже о почти таком же наборе функций, но по цене, которая мне кажется более разумной: 349,99 долларов. Хотя Connect не совместим с продуктами Formation от Bowers & Wilkins, он обеспечивает в основном те же функции для экосистемы Sonos. Однако это не совсем сравнение яблок с яблоками, поскольку линейка продуктов Sonos, хотя и хороша и очень популярна, нацелена на массы, в то время как Formation Audio и другие продукты Formation идут строго после рынка high-end.

Если вы купились на экосистему Bluesound, обратите внимание и на NODE 2i. Несмотря на то, что он немного ограничен с точки зрения входов (один комбинированный оптический / аналоговый порт 3,5 мм), он имеет еще несколько выходов, поддерживает подключение Bluetooth до версии 5.0 и включает выход для сабвуфера, и все это за 499 долларов.

Заключение
За небольшую сумму менее 700 долларов Bowers & Wilkins предоставит вам возможность подключить ваши любимые устаревшие компоненты к их недавно выпущенной линейке беспроводных громкоговорителей Formation, и сделать это простым в использовании и стильным способом. Хотя Formation Audio может быть не более чем концентратором или передатчиком, нельзя отрицать, что это звездный образец дизайна продукта, который легко настроить и использовать изо дня в день. Хотя я могу подумать, что это завышенная цена (это так), нельзя обойти тот факт, что если вы хотите слушать что-либо через свои громкоговорители Formation, а не через ваш телефон, Formation Audio — единственный вариант, который у вас есть. Это делает его безумно обязательным для первых пользователей экосистемы Formation.