Bowers & Wilkins Formation Audio Review

Бездротові технології завойовують перевагу, любіть їх чи ненавидьте. Все більше і більше виробників електроніки падають на себе в гонці, щоб прийняти бездротовий зв’язок, і Bowers & Wilkins не є винятком. Компанія Bowers & Wilkins, виробники гучномовців, навушників тощо для аудіофільського класу від вищого до високого класу, експериментує з бездротовими гучномовцями вже більше десяти років, хоча, за загальним визнанням, їхні попередні зусилля здебільшого зводилися до моноблоків. рішення. Більше ні.

Запускаючи нову лінійку продуктів Formation, компанія Bowers & Wilkins прагне перенести свою високоякісну аудіосистему в бездротові ігри масштабним, системним способом. Мій досвід роботи з їхнім флагманським бездротовим динаміком, Formation Duo, доводить, що Bowers & Wilkins не лише отримують бездротові технології, але й можуть змусити його по-справжньому співати у спосіб, який, ймовірно, оцінять заможні аудіофіли, якщо припустити, що вони зможуть прийняти активні бездротові динаміки. зовсім. Але для тих, хто хоче спробувати нову бездротову екосистему Bowers & Wilkins (і це екосистема), але не хоче позбавлятися від існуючої застарілої електроніки, є Formation Audio.

Formation Audio — це гарний набір, хоча він досить обмежений і дещо дорогий. Через відсутність кращого опису Formation Audio є передавачем, який дозволяє продуктам, що не належать до Formation, спілкуватися з власною технологією Bowers & Wilkins. За цей привілей Bowers & Wilkins стягує $699,99. За свої майже 700 кісток ви отримуєте невелику, але стильну коробку, яка має пару аналогових аудіовходів (RCA), аналогових аудіовиходів (RCA), цифрового аудіовходу (оптичний), цифрового аудіовиходу (RCA) і гніздо Ethernet.

Таким чином, Formation Audio дозволяє підключити до нього до двох джерел, що не належать до Formation, щоб надати їм доступ до інших ваших продуктів Formation. Якщо ви підключите Formation Audio до аудіо/відео-ресивера чи процесора, ваші можливості значно розширяться, хоча я стверджую, що це дещо заплямує загальну мінімалістичну тему самої екосистеми Formation. Всередині Formation Audio має підтримку Bluetooth (v4.1 Class 2), з підтримкою кодеків aptX HD, AAC і SBC, а також сумісний з Apple AirPlay 2, Spotify Connect, Roon і має внутрішній аналого-цифровий зв’язок. а також цифро-аналогові перетворювачі.

Я використовував Formation Audio, щоб підключити свій улюблений програвач U-Turn Audio Orbit Plus до Formation Duos, хоча й із зовнішньою фоносистемою від Emotiva. Якби я використовував програвач із вбудованим фонокорректором, я зміг би підключити його безпосередньо до аналогового входу Formation Audio. Я також спробував Formation Audio зі змінним аналоговим аудіовиходом мого дисплея, що допомогло перетворити динаміки Formation Duo на основні динаміки мого телевізора. Маючи обмежений вхід/вихід, Formation Audio справді вдається бути досить універсальним у багатьох відношеннях.

Контроль над Formation Audio здійснюється через безкоштовний додаток Formation, який доступний як на iOS, так і на Android. Додаток проведе вас через процедуру налаштування за лічені секунди та надає деякі налаштування, але не дуже багато, чого я зауважив у своєму огляді Formation Duo як недолік у всій лінійці Formation. Тим не менш, для вашого основного, щоденного задоволення від прослуховування додаток виконує свою роботу. Ті з вас, хто віддає перевагу спеціальний пульт дистанційного керування замість того, щоб покладатися на свій смартфон, знайдуть себе SOL, оскільки такого варіанту немає.

Високі моменти

• Formation Audio насправді не має звуку, або, принаймні, такого, який мені вдалося виявити. Незважаючи на те, що Formation Audio може мати внутрішні ЦАП, жоден із них, здається, не надає жодного підпису, добре чи погано, звуку вихідного матеріалу.
• Процес налаштування для Formation Audio є найкращим у своєму класі та бездоганним при взаємодії з іншими продуктами бренду Formation.
• Якщо ви любитель потокової музики, Formation Audio має майже все, що вам знадобиться для найпопулярніших сучасних форматів/сервісів, завдяки підтримці Bluetooth і AirPlay.
• Можливість підключати застарілі компоненти до таких передових продуктів, як ті, що є в лінійці Formation, є вітальною функцією.
• Як і всі продукти Formation, Formation Audio є прекрасним витвором промислового дизайну, який, я сподіваюся, помітять інші виробники.

Низькі бали

• Мені б хотілося ще кілька варіантів введення/виведення за такі гроші. Навіть друга пара входів RCA мала б величезну різницю.
• Formation Audio, як і всі продукти Formation, дуже повільно прокидається та починає відтворювати музику. Після того, як він активний і працює, з’єднання стає надійним, але, до біса, це не займе деякий час.
• Мені б хотілося, щоб у додатку було більше налаштувань, а не просто назва кімнат, розміщення тощо. Мені сказали Bowers & Wilkins, що в майбутніх оновленнях буде більше налаштувань, тож слідкуйте за оновленнями.

Змагання та порівняння

Іншим основним бездротовим аудіоцентром, який бореться за увагу поряд із Formation Audio, є Sonos Connect. Connect пропонує таку саму кількість входів і виходів, що й Formation Audio, не кажучи вже про майже той самий набір функцій, але за ціною, яка, на мою думку, є розумнішою: 349,99 доларів США. Хоча Connect несумісний із продуктами Formation від Bowers & Wilkins, він надає практично однакову функціональність для екосистеми Sonos. Однак це не зовсім однозначне порівняння, оскільки лінійка продуктів Sonos, незважаючи на те, що вона хороша та дуже популярна, орієнтована на широкі маси, а Formation Audio та інші продукти Formation орієнтуються виключно на ринок високого класу.

Якщо ви приєдналися до екосистеми Bluesound, вам також варто розглянути NODE 2i. Хоча він трохи обмежений у плані входів (одна комбінація оптичного/аналогового порту 3,5 мм), він має чимало додаткових виходів, підвищує підключення Bluetooth до версії 5.0 і включає вихід для сабвуфера, і все це за 499 доларів.

Висновок
За ціною менше 700 доларів Bowers & Wilkins надасть вам можливість підключити ваші улюблені застарілі компоненти до їхньої нещодавно випущеної лінійки бездротових гучномовців Formation, і зробити це простим у використанні та стильним способом. Хоча Formation Audio може бути чимось більшим, ніж концентратор або передавач, не можна заперечувати, що це зірковий елемент дизайну продукту, який легко налаштувати та використовувати з ним щодня. Хоча я можу подумати, що це завищена ціна (так і є), неможливо обійти той факт, що якщо ви хочете прослухати будь-що через гучномовці Formation, що не передається через ваш телефон, Formation Audio — це єдиний варіант, який вам доступний. Це робить його шалено обов’язковим для перших користувачів екосистеми Formation.