Audio de la formación Bowers & Wilkins revisado

La tecnología inalámbrica está tomando el control, la ames o la odies. Cada vez más fabricantes de productos electrónicos se desviven por adoptar la tecnología inalámbrica, y Bowers & Wilkins no es una excepción. Bowers & Wilkins, fabricantes de altavoces, auriculares y similares para audiófilos de gama alta a alta, ha estado experimentando con altavoces inalámbricos durante más de una década, aunque es cierto que sus esfuerzos anteriores se han relegado en gran medida a todo en uno. soluciones Ya no.

Con el lanzamiento de su nueva línea de productos Formation, Bowers & Wilkins busca llevar su pedigrí de audio de alta gama al juego inalámbrico de una manera grande y sistémica. Mi experiencia con su altavoz inalámbrico insignia, el Formation Duo, demuestra que Bowers & Wilkins no solo obtiene tecnología inalámbrica, sino que puede hacer que realmente cante de una manera que los audiófilos adinerados probablemente apreciarán, suponiendo que puedan adoptar altavoces inalámbricos con alimentación. en absoluto. Pero para aquellos que quieran incursionar en el nuevo ecosistema inalámbrico de Bowers & Wilkins (y es un ecosistema) pero no quieren deshacerse de su electrónica heredada existente, existe Formation Audio.

El Formation Audio es un equipo hermoso, aunque bastante limitado y algo costoso. El Formation Audio es, a falta de una mejor descripción, un transmisor que permite que los productos que no son de Formation se comuniquen con la tecnología patentada de Bowers & Wilkins. Por ese privilegio Bowers & Wilkins cobra $699.99. Lo que obtiene por sus casi 700 huesos es una caja pequeña pero elegante que posee un par de entradas de audio analógicas (RCA), salidas de audio analógicas (RCA), una entrada de audio digital (óptica), una salida de audio digital (RCA) y un conector Ethernet.

Por lo tanto, Formation Audio le permite conectar hasta dos fuentes que no sean de Formation, para darles acceso a sus otros productos de Formation. Si conecta Formation Audio a un receptor o procesador de AV, entonces sus posibilidades crecen sustancialmente, aunque mantengo que hacerlo ensucia un poco el tema minimalista general del propio ecosistema de Formation. Internamente, Formation Audio tiene soporte para Bluetooth (v4.1 Clase 2), con soporte para códecs aptX HD, AAC y SBC, y es compatible con Apple AirPlay 2, Spotify Connect, Roon y posee analógico a digital interno como así como convertidores de digital a analógico.

Utilicé el Formation Audio para conectar mi querido tocadiscos U-Turn Audio Orbit Plus a los Formation Duos, aunque con un escenario de fono externo de Emotiva. Si hubiera usado un tocadiscos con una etapa de fono incorporada, habría podido conectarlo directamente a la entrada analógica de Formation Audio. También probé Formation Audio con la salida de audio analógica variable de mi pantalla, lo que ayudó a convertir los altavoces Formation Duo en los altavoces principales de mi televisor. Por tener una E/S limitada, Formation Audio logra ser bastante versátil en muchos sentidos.

El control sobre Formation Audio se realiza a través de la aplicación gratuita Formation, que está disponible tanto en iOS como en Android. La aplicación lo guía a través del procedimiento de configuración en solo unos segundos y brinda algo de personalización, pero no mucha, algo que noté en mi revisión de Formation Duo como faltante en toda la línea de Formation. Aún así, para su disfrute auditivo básico y diario, la aplicación hace el trabajo. Aquellos de ustedes que prefieren un control remoto dedicado en lugar de tener que depender de su teléfono inteligente se encontrarán SOL, ya que no existe tal opción.

Puntos altos

• El Formation Audio realmente no tiene un sonido, o al menos no uno que pude detectar. Si bien Formation Audio puede tener DAC internos, ninguno de ellos parece impartir ningún tipo de firma, para bien o para mal, al sonido del material de origen.
• El proceso de configuración de Formation Audio es líder en su clase y fluido al interactuar con otros productos de la marca Formation.
• Si eres fanático de la transmisión de música, Formation Audio tiene casi todo lo que necesitarás para los formatos/servicios más populares de la actualidad gracias a su compatibilidad con Bluetooth y AirPlay.
• La capacidad de conectar componentes heredados a productos tan innovadores como los que se encuentran en toda la línea de Formation es una característica bienvenida.
• Como todos los productos de Formation, Formation Audio es una hermosa pieza de diseño industrial, una que espero que otros fabricantes tomen en cuenta.

puntos bajos

• Me hubiera gustado tener más opciones de entrada/salida por el dinero. Incluso un segundo par de entradas RCA habría hecho una gran diferencia.
• Formation Audio, como todos los productos de Formation, es muy lento para activarse y comenzar a reproducir música. Una vez despierto y funcionando, la conexión es sólida como una roca, pero maldición si no toma un tiempo llegar allí.
• Desearía que la aplicación fuera más personalizable más allá del nombre de la habitación, la ubicación, etc. Bowers & Wilkins me dijo que habrá más personalización en futuras actualizaciones, así que manténgase atento.

Competencia y comparaciones

El otro gran centro de audio inalámbrico que compite por la atención junto con Formation Audio es Sonos Connect. Connect ofrece exactamente la misma cantidad de entradas y salidas que Formation Audio, sin mencionar casi el mismo conjunto de características, pero a un precio que creo que es más razonable: $ 349.99. Si bien Connect no es compatible con los productos Formation de Bowers & Wilkins, proporciona en gran medida la misma funcionalidad para el ecosistema de Sonos. Sin embargo, no es exactamente una comparación de manzanas con manzanas, ya que la línea de productos de Sonos, aunque es buena y muy popular, está dirigida a las masas, por lo que Formation Audio y otros productos de Formation buscan estrictamente el mercado de gama alta.

Si ha comprado el ecosistema Bluesound, también debe considerar el NODE 2i. Si bien es un poco limitado en términos de entradas (una sola combinación de puerto óptico/analógico de 3,5 mm), presenta bastantes salidas más, aumenta la conectividad Bluetooth a v5.0 e incluye una salida de subwoofer, todo por $499.

Conclusión
Por menos de $ 700, Bowers & Wilkins le dará la posibilidad de conectar sus queridos componentes heredados a su nueva línea Formation de altavoces inalámbricos, y hacerlo de una manera elegante y fácil de usar. Si bien Formation Audio puede ser poco más que un concentrador o transmisor, no se puede negar que es una pieza estelar de diseño de producto, que es fácil de configurar y vivir con el día a día. Si bien puedo pensar que es demasiado caro (lo es), no hay forma de evitar el hecho de que si desea escuchar algo en sus altavoces Formation que no se transmiten a través de su teléfono, Formation Audio es la única opción que tiene para hacerlo. Esto lo hace enloquecedoramente obligatorio para los primeros usuarios del ecosistema de Formación.