Bowers & Wilkins Formation Audio tarkistettu

Langaton tekniikka ottaa vallan, rakasta tai vihaa sitä. Yhä useammat elektroniikkavalmistajat kaatuvat kilpajuoksussa langattoman yhteyden omaksumisesta, eikä Bowers & Wilkins ole fiksusti poikkeus. Bowers & Wilkins on kokeillut langattomia kaiuttimia jo yli vuosikymmenen ajan, jos ne ovat valmistaneet korkealaatuisia audiofiilikaiuttimia, kuulokkeita ja muita vastaavia, vaikka heidän aikaisemmat ponnistelunsa ovat tosin jääneet suurelta osin all-in-one-käyttöön. ratkaisuja. Ei enää.

Uuden Formation-tuotevalikoimansa lanseerauksen myötä Bowers & Wilkins pyrkii tuomaan huippuluokan ääniperheensä langattomaan peliin suurella ja järjestelmällisellä tavalla. Kokemukseni langattomasta lippulaivakaiuttimestaan, Formation Duosta, todistaa, että Bowers & Wilkins ei vain saa langatonta tekniikkaa, vaan että he voivat saada sen todella laulamaan tavalla, jota hyväkuntoiset audiofiilit todennäköisesti arvostavat – olettaen, että he voivat omaksua teholliset, langattomat kaiuttimet. ollenkaan. Mutta niille, jotka haluavat harrastaa Bowers & Wilkinsin uutta langatonta ekosysteemiä (ja se on ekosysteemi), mutta eivät halua luopua olemassa olevasta vanhasta elektroniikasta, on Formation Audio.

Formation Audio on kaunis paketti, vaikkakin melko rajallinen ja hieman kallis. Formation Audio on paremman kuvauksen puuttuessa lähetin, jonka avulla muut kuin Formation-tuotteet voivat puhua Bowers & Wilkinsin teknologian kanssa. Tästä etuoikeudesta Bowers & Wilkins veloittaa 699,99 dollaria. Mitä saat lähes 700 luullesi, on pieni mutta tyylikäs laatikko, jossa on pari analogista äänituloa (RCA), analoginen audiolähtö (RCA), digitaalinen äänitulo (optinen), digitaalinen äänilähtö (RCA) ja Ethernet-liitin.

Formation Audio mahdollistaa sen vuoksi jopa kahden muun kuin Formation-lähteen yhdistämisen siihen, jotta he voivat käyttää muita Formation-tuotteitasi. Jos liität Formation Audion AV-vastaanottimeen tai prosessoriin, mahdollisuutesi kasvavat huomattavasti, vaikka väitänkin, että se saastuttaa jonkin verran itse Formation-ekosysteemin minimalistista teemaa. Sisäisesti Formation Audio tukee Bluetoothia (v4.1 Class 2), tukee aptX HD-, AAC- ja SBC-koodekkeja, ja se on yhteensopiva Apple AirPlay 2:n, Spotify Connectin, Roonin kanssa, ja siinä on sisäinen analogista-digitaalista signaalia. sekä digitaali-analogi-muuntimet.

Käytin Formation Audiota yhdistääkseni rakkaan U-Turn Audio Orbit Plus -levysoittimeni Formation Duosiin, vaikkakin Emotivan ulkolaitafonolavalla. Jos olisin käyttänyt levysoitinta, jossa on sisäänrakennettu phono-lava, olisin voinut kytkeä sen suoraan Formation Audion analogiseen tuloon. Kokeilin myös Formation Audiota näytön muuttuvan analogisen äänilähdön kanssa, mikä auttoi muuttamaan Formation Duo -kaiuttimet televisioni ensisijaisiksi kaiuttimiksi. Rajoitetun I/O:n vuoksi Formation Audio onnistuu olemaan melko monipuolinen monella tapaa.

Formation Audion hallinta tapahtuu ilmaisella Formation-sovelluksella, joka on saatavilla sekä iOS:lle että Androidille. Sovellus opastaa sinut asennusprosessin läpi muutamassa sekunnissa ja tarjoaa joitain mukautuksia, mutta ei paljon, minkä totesin Formation Duo -arvostelussani puuttuvan koko Formation-valikoimasta. Silti sovellus hoitaa tehtävänsä päivittäisen peruskuuntelunautinnon vuoksi. Ne teistä, jotka haluavat omaa kaukosäädintä mieluummin kuin luottaa älypuhelimeen, löytävät itsensä SOL:in, koska sellaista vaihtoehtoa ei ole.

Huippupisteet

• Formation Audiossa ei oikeastaan ​​ole ääntä, tai ainakaan sellaista, jota en pystynyt havaitsemaan. Vaikka Formation Audiossa voi olla sisäisiä DAC:eja, mikään niistä ei näytä antavan minkäänlaista allekirjoitusta, hyvässä tai pahassa, lähdemateriaalin äänelle.
• Formation Audion asennusprosessi on luokkansa johtava ja saumaton vuorovaikutuksessa muiden Formation-merkkisten tuotteiden kanssa.
• Jos olet suoratoistomusiikin ystävä, Formation Audiossa on kaikki mitä tarvitset nykypäivän suosituimpiin formaatteihin/palveluihin Bluetooth- ja AirPlay-tuen ansiosta.
• Mahdollisuus yhdistää vanhoja komponentteja tuotteisiin, jotka ovat yhtä kehittyneitä kuin Formationin valikoimassa, on tervetullut ominaisuus.
• Kuten kaikki Formation-tuotteet, Formation Audio on kaunis teollinen muotoilu, jonka toivon muiden valmistajien huomioivan.

Matalat pisteet

• Olisin halunnut muutamaa enemmän syöttö-/tulostusvaihtoehtoja rahoille. Jopa toisella RCA-tuloparilla olisi ollut valtava ero.
• Formation Audio, kuten kaikki Formation-tuotteet, herää hyvin hitaasti ja alkaa soittaa musiikkia. Kun yhteys on hereillä ja toimii, se on kivivankka, mutta perkele, jos sen saavuttaminen ei vie aikaa.
• Toivon, että sovellus olisi paremmin muokattavissa pelkän huoneen nimeämisen, sijoittelun jne. lisäksi. Bowers & Wilkins on kertonut minulle, että tulevissa päivityksissä on tulossa lisää mukautuksia, joten pysy kuulolla.

Kilpailu ja vertailut

Toinen merkittävä langaton äänikeskus, joka kilpailee huomiosta Formation Audion rinnalla, on Sonos Connect. Connect tarjoaa täsmälleen saman määrän tuloja ja lähtöjä kuin Formation Audio, puhumattakaan lähes samoista ominaisuuksista, mutta mielestäni kohtuullisemmalla hinnalla: 349,99 dollaria. Vaikka Connect ei ole yhteensopiva Bowers & Wilkinsin Formation-tuotteiden kanssa, se tarjoaa suurelta osin samat toiminnot Sonosin ekosysteemille. Se ei kuitenkaan ole aivan omenoista omenoihin -vertailu, sillä Sonos-tuotesarja, vaikka se onkin hyvä ja erittäin suosittu, on suunnattu massoille, jolloin Formation Audio ja muut Formation-tuotteet menevät tiukasti huippumarkkinoiden perässä.

Jos olet ostanut Bluesound-ekosysteemin, myös NODE 2i kannattaa harkita. Vaikka tuloja on vähän rajoitettu (yksi yhdistelmä optinen / 3,5 mm analoginen portti), siinä on useita enemmän ulostuloja, Bluetooth-yhteys v5.0:aan ja subwoofer-lähtö, kaikki hintaan 499 dollaria.

Johtopäätös
Alle 700 dollarin hiuksille Bowers & Wilkins antaa sinulle mahdollisuuden liittää rakkaat vanhat komponentit äskettäin julkaistuihin langattomiin Formation-kaiuttimiinsa helposti käytettävällä ja tyylikkäällä tavalla. Vaikka Formation Audio voi olla hieman enemmän kuin keskitin tai lähetin, se on kiistaton tuotesuunnittelun loistava pala, joka on helppo asentaa ja elää sen kanssa jokapäiväisessä elämässä. Vaikka saatankin ajatella, että se on ylihinnoiteltu (se on), ei voida kiertää sitä tosiasiaa, että jos haluat kuunnella mitään Formation-kaiuttimistasi, jotka eivät suoratoistaisi puhelimesi kautta, Formation Audio on ainoa vaihtoehto, joka sinun on tehtävä niin. Tämä tekee siitä järjettömän pakollisen Formationin ekosysteemin varhaisille käyttäjille.