Ist MQA die Zukunft der HD-Musik?

Pono war ein enthusiastischer Flop, also was lässt jemanden glauben, dass MQA besser abschneiden wird? Im Gegensatz zu Pono, das der Welt einen ziemlich guten Player und ein miserables musikalisches Ökosystem versprochen und geliefert hat, kann MQA den Streaming-Diensten nicht nur Millionen von Dollar sparen, sondern auch all dieser Zeit- und Energieverschwendung der Verbraucher für WAV, FLAC, AIFF ein Ende setzen, oder DSD ist das beste Format für Musik. Bei MQA-kodierten Dateien spielt das Format keine Rolle!

Was ist MQA? Eigentlich sind es mehrere technologische Fortschritte in einem. MQA steht für „Master Quality Authenticated” und ist eine Methode zum Falten einer hochauflösenden digitalen Datei in einen Umschlag, der nicht größer als eine Standard-44,1/16-FLAC-Datei ist. Dazu werden die hochauflösenden Informationen unter das Grundrauschen der 44,1-kHz-Datei gepackt. Darüber hinaus verwendet MQA eine Reihe speziell entwickelter Algorithmen, um zeitliche Verzerrungen zu entfernen, die durch die bei der Originalaufnahme verwendeten Analog-Digital-Wandler verursacht wurden. Gemäß den Referenzmaterialien von MQA „haben herkömmliche digitale Filter einen inhärenten Fehler im Zeitbereich – und wir glauben, dass dieser die Wurzel vieler der hörbaren Mängel ist, die Menschen im Laufe der Jahre im digitalen Audio gehört haben. Diese digitalen Filter habe ein Problem mit "Klingeln, ‘, bei dem ein Audioimpuls nach dem Ereignis ertönt (Post-Ringing), aber auch bevor das Ereignis eintritt (Pre-Ringing). Anstelle eines klaren Impulses hören wir also ein zeitliches „Verschmieren” der Informationen, wodurch das Klangfeld beeinträchtigt wird.” MQA wurde von Robert Stuart entwickelt, der auch für viele der früheren technologischen Fortschritte von Meridian Audio verantwortlich war, wie zMLP (Meridian Lossless Packing) und die proprietären Apodizing-Filter von Meridian, aber MQA ist eine von Meridian Audio getrennte Unternehmenseinheit .

MQA macht Ihren aktuellen DAC überflüssig. Ja, ich weiß, das ist scheiße. Sie könnten anfangen, MQA zu hassen. Aber Moment mal, haben Sie es nicht satt, immer und immer wieder Dark Side of The Moon zu kaufen? Sie verwetten Ihren rubinroten Stift, dass Sie es sind. Hier ist also der Deal: Tidal hat versprochen, in naher Zukunft mit dem Streamen von MQA-codierten Dateien auf Ihren MQA-fähigen und MQA-kompatiblen DAC mit der höchsten Auflösung zu beginnen, die er unterstützen kann – die genau das gleiche Format und die gleiche Bitrate haben kann wie die digitale Masterdatei der ersten Generation – und doch benötigt die Datei nur ein Zehntel der Bandbreite der vergleichbaren und originalen 256X DSD-Masterdatei. Da MQA die hochauflösenden Informationen in das Grundrauschen einer 44,1/16- oder 48/16-Datei faltet und sie dann am Ziel entfaltet, spart es eine Menge Bandbreite und Speicherplatz. Während Speicherplatz für Endbenutzer möglicherweise keine große Rolle mehr spielt, es ist den Serverfarmen, die die Daten der Streaming-Dienste speichern und bereitstellen, sehr wichtig. Und das Endergebnis wird besser klingen …

Hat das letzte Bit Ihre Aufmerksamkeit erregt? Eine MQA-codierte Datei kann besser klingen als die Original-Master-Datei, aus der sie stammt. Wie ist das überhaupt möglich? Es ist einfach, wenn Sie den Hauptfehler aller digitalen Aufnahmen verstehen: Die Signale mit dem niedrigsten Pegel haben die höchsten Verzerrungspegel. Digital leistet hervorragende Arbeit bei der Aufnahme lauter Signale bis zu dem Punkt, an dem das Signal übersteuert. Kurz vor diesem fatalen Clipping-Punkt hat Digital alles über Analog, wenn es darum geht, lautes Material aufzunehmen. Bei leisen Tönen hingegen stolpert Digital einfach durch, weil es nicht genug Signal hat, um den Unterschied zwischen Ton und Nicht-Ton zu erkennen, also "improvisiert" es mit Dither, um einen Überschuss von 00000 zu füllen. Was wäre, wenn wir zurückgehen und das Rauschen entfernen könnten, das die leisesten Stellen in der Aufnahme beeinflusst? Das würde (und tut) besser klingen, meinst du nicht?

Wenn Sie eine detaillierte technische Erklärung der Funktionsweise von MQA wünschen, kann ich Ihnen zwei Websites empfehlen, die Sie besuchen sollten. Zuerst, für diejenigen, die Videos mögen, werfen Sie einen Blick auf Robert Harleys Beitrag auf der Website von The Absolute Sound. Dann schauen Sie sich hier seinen Fachartikel über MQA an. Wenn Sie schließlich Fragen und Antworten mögen, werfen Sie einen Blick auf dieses Interview mit Robert Stuart auf der Website von The Computer Audiophile. Wenn Sie diese Artikel lesen, werden Sie eine gute Vorstellung davon haben, wie und warum MQA funktioniert, und verstehen, wie lebenswichtig seine Akzeptanz für die Musikindustrie sein wird.

Für die großen Jungs bietet MQA also eine kostengünstigere Möglichkeit, hochauflösende Dateien zu speichern und bereitzustellen. Vielleicht noch wichtiger für Musikliebhaber ist, dass wir eine einfache und unkomplizierte Möglichkeit haben, Hi-Res zu erhalten, ohne sich mit verschiedenen Formaten und all den Unsicherheiten herumschlagen zu müssen, nie zu wissen, ob die Aufnahme wirklich eine bissige Kopie des Originals ist Datei. „Master Quality Authenticated” garantiert, dass Sie genau das bekommen, was das Studio erstellt hat, da das Studio oder Label, das die Musik erstellt hat, die MQA-Verifizierung und -Authentifizierung bestätigt. Schließlich wird die Herkunft einer Aufnahme nicht in Frage gestellt. Wenn das kleine MQA-Lämpchen an Ihrem MQA-kompatiblen DAC aufleuchtet, handelt es sich um eine bis ins Detail perfekte Kopie des Originals, unabhängig davon, ob das Original eine WAV-, FLAC-, DSD- oder AIFF-Datei war.

MQA könnte sich nicht durchsetzen, wenn Tidal beschließt, die Technologie nicht zu nutzen, aber die Chancen dafür sind ziemlich gering bis gar nicht – wenn man bedenkt, dass Warner Music, das einen riesigen Tidal-Katalog hat, bereits an Bord ist mit MQA. Obwohl derzeit nur sechs MQA-fähige DACs oder tragbare Digitalplayer auf dem Markt sind, haben auf der Verbraucherhardwareseite über 100 Hersteller Geheimhaltungsvereinbarungen unterzeichnet und planen, in Zukunft MQA-kompatible Komponenten einzuführen. Nächstes Jahr um diese Zeit wird MQA sicherlich ein wiedererkennbareres Akronym sein. Es ist vielleicht noch nicht allgegenwärtig, aber zumindest wird es für Endbenutzer und Plattenfirmen viel häufiger und viel nützlicher sein als die übertrieben versprochene und zu wenig gelieferte Audio-Neuheit namens Pono.