Kontrapunkt DA-11 Transport überprüft

Hey – jemand hört Rezensenten zu. Oder zumindest teilweise. Nachdem ich in der Rezension des £200 DAC-In-The-Box in der Januar-Ausgabe einen Mangel an erschwinglichen CD-Transportern beklagt habe, finde ich mich dabei, einen zu verwenden, der fast in die Rechnung passt. Der Teil „fast” ist, dass der Preis immer noch weit über dem liegt, was ich sehen möchte, aber zumindest reden wir über weniger als den Preis für eine Hin- und Rückfahrt nach New York mit der Concorde. Und wenn man bedenkt, dass es von einem amerikanischen High-End-Hersteller stammt, sollte ich dankbar sein, dass es "nur" 1549 £ kostet. Aber diese Bewertung wäre mit goldenen Sternen umrandet, wenn ich Ihnen "999 £" sagen könnte.

Genug mit den Preisschildern. Kontrapunkt hat sich viel besser als die meisten anderen geschlagen, weil der DA-11-Transport nicht nach Abzeichentechnik stinkt, obwohl wir wissen, dass alle außer Philips und die japanischen Giganten die Laser und Transportmechanismen kaufen müssen. Wie die viel teureren Mark Levinson-, Wadia- und Krell-Transporter suggeriert der Counterpoint ein bodenständiges Design, da das Unternehmen beispielsweise viel Lärm um die großzügige Verwendung von bearbeitetem Aluminium gemacht hat. Tatsächlich schien dies das Hauptverkaufsargument auf der CES im Sommer 1993 zu sein, als die Prototypen vorgestellt wurden. „Die Ladeschale des DA-11 … wurde von Counterpoint aus einem massiven Aluminiumblock gefräst”, heißt es in der Literatur. Und so bekommt man einen Eindruck von Masse und Solidität und resonanzfreier Bauweise. Was wir alle lernen, ist bei CDs genauso wichtig wie bei LPs …

Der DA-11 ist so gestaltet, dass er zum DA-10-Konverter passt (rezensiert von MC in der Ausgabe vom August 1993), und ist ein ultraschlankes, unauffälliges Gegenmittel zu den Macho-Transportern, die uns in letzter Zeit angeboten wurden. Anstatt wie ein Rückblick auf diese massiven und dumm aussehenden Spieler der ersten Generation zu wirken, ist der DA-11 nur 57 mm groß. Mit einer Breite von 480 mm und einer Tiefe von 250 mm kann er mit allen Arten von Komponenten gestapelt werden, sodass Besitzern der Platzbedarf erspart bleibt, der für Toplader und ungewöhnlich geformte Maschinen erforderlich ist.

Ganz links auf der Blende (beim Testgerät schwarz gefärbt, aber auch in Silber erhältlich) befindet sich das Display, das Ihnen die Titelnummer und die verstrichene Zeit anzeigt. Wie bei den meisten exotischen Transportmitteln, die ich gesehen habe (im Gegensatz zu der Taschengeld-Plastizität des Orients), ist das Display des DA-11 nicht gerade randvoll mit Daten, und diejenigen, die gerne durch alle möglichen Zeitangaben scrollen, lesen Outs werden enttäuscht sein. Aber es stellt sich die Frage: Wie viele Timing-Modi müssen Sie zur Verfügung haben? Was, nehme ich an, davon abhängt, wie sehr Sie sich mit dem Kopieren von CDs auf Band beschäftigen …

Im mittleren Drittel des Panels befindet sich das CD-Fach, die oben erwähnte Skulptur, die – zusammen mit der ebenso soliden Fernbedienung – ein solches Gefühl von „Klasse” vermittelt. Es gleitet heraus, offenbart sich als Inhalt eines inneren Abschnitts für die verstorbenen, unbeklagten 3-Zoll-Discs und gleitet mit Anmut wieder hinein. Als nächstes folgt eine Reihe von Drucktasten, wobei „Öffnen” und „Spielen” größer sind als die anderen, die alle erforderlichen Track-Zugriffs- und Programmiertasten enthalten, die auf der Handsteuerung dupliziert sind. Eine nette Geste ist der LED-Panel-Dimmer, für diejenigen, die den Unterschied hören können, wenn er ein- oder ausgeschaltet ist. Wenn es etwas an der Ergonomie zu bemängeln gibt, werden einige finden, dass die Nebentasten etwas winzig sind und dass alle für meinen Geschmack zu „bündig” mit dem Panel sind. So etwas wie ein Dinosaurier zu sein, Ich mag klobige Toggles, die Sie durch das Gefühl wissen lassen, dass eine Funktion initiiert wurde. Zumindest sind sie keine membranartigen Kontrollen.

Counterpoint hat keine Kosten gescheut, als es um die Beschaffung des Herzstücks des DA-11 ging: Das Unternehmen entschied sich für den neuesten Transporter der CDM-Serie von Philips, den neuen 12.1. Dies ist (glaube ich) der erste Transporter von Philips, der anstelle eines Schwenkarms ein geradliniges
Tracking-System für die Laseroptik verwendet, was zu größerer Genauigkeit und besserer Zuverlässigkeit führen sollte. Der Laser basiert auf der Laser Diffraction Grating Unit (klingt schrecklich wie ein Küchenwerkzeug), die für die bekannten CDM 9/9 Pro-Transporter entwickelt wurde, die von der High-End-Community geliebt werden; Counterpoint verwendet eine 2-stufige, 3-strahlige Variante mit integrierter Optoelektronik. Ein digitaler Servo-IC steuert die Fokussierung und Spurführung mit einer Software, die alle Einstellungen der Servoeigenschaften steuert, von denen angenommen wird, dass sie den „mühsamen und fehleranfälligen manuellen Einstellungen” überlegen sind.

Eine Sache, die der mit CDM 12.1 ausgestattete DA-11 demonstrierte, ist die außergewöhnliche Geschwindigkeit, wenn er sich von Track zu Track bewegt oder auf die Fernbedienung reagiert, um auf Funktionen zuzugreifen, auf die zugegriffen wird. Es war nicht so unglaublich schnell wie das teurere Vimak, aber nur wenige sind es. Der Transport und das Chassis sind mit vibrationsdämpfendem Material gedämpft, aber Tuning-Freaks werden erleichtert feststellen, dass der DA-11 nicht völlig immun gegen die Vorteile von Aftermarket-Optimierungen ist. Dennoch ist die Konstruktion so gut, dass der tatsächliche Standort des DA-11 und die Integrität des Geräteständers oder -regals wichtiger sind als das Experimentieren mit Füßen, Kegeln und Übelkeit.

Ein digitaler Single-Chip-IC steuert die Rotationsgeschwindigkeit der Disc, dekodiert den digitalen Datenstrom von der CD und wandelt ihn in das S/PDIF-Format um. Die Speicherfunktionen des Digitaldecoders werden von einem externen RAM-IC mit eigener Stromversorgung verwaltet, um eine Intermodulation der Eingangs- und Ausgangstakte im FIFO-Puffer zu eliminieren. Bitte beachten Sie, dass dies die Art der Modulation eliminieren soll, die "andernfalls den "Beat" und den Rhythmus der Musik stören würde". Was sich anhört, als hätte Designer Mike Elliott zu viel Zeit damit verbracht, bei den Briten herumzuhängen …

Ein hochmodernes Gerät wie der DA-11 muss eine Auswahl an Ausgängen bieten, daher verfügt die Rückseite über zwei vergoldete Koaxialausgänge mit BNC-Buchsen (ein BNC-zu-Phono-Adapter wird mitgeliefert). Der mit „Direct” gekennzeichnete ist – offensichtlich – direkt angesteuert und der mit „Isolated” gekennzeichnete ist transformatorgekoppelt, um die Kompatibilität mit den meisten D/A-Wandlern zu gewährleisten. Im Inneren ist der direkte Ausgang elektrisch mit der internen Elektronik verbunden, während die transformatorische Kopplung des isolierten Ausgangs ihn von der Treiberelektronik erdfrei macht. Ein TOSlink-Ausgang für Hörgeschädigte ist ebenfalls vorhanden, während AT & T Optical eine Option für 210 £ ist.

Bevor ich Sie mit der Litanei von Produktnamen langweile, die das Test-Setup ausmachen, muss ich jetzt sagen, dass der DA-11 einer der am schwierigsten zu beschreibenden Transporter ist, weil er – wie sein passender Konverter – so viel Flexibilität bietet. Alle drei Ausgänge klangen erwartungsgemäß unterschiedlich, aber es gab nie einen klaren Sieger. Die Wahl zwischen isolierten und direkten BNC-Ausgängen kann nur durch den Konverter bestimmt werden, der für die Verwendung mit dem DA-11 ausgewählt wurde, also denken Sie keinen Moment, dass ich gleich eine Begeisterung für isolierte vs. direkte BNC-Ausgänge auslösen werde. Ich sage Ihnen dies nur, um die unvermeidlichen Missverständnisse zu vermeiden, wenn Sie an einer Shop-Demo teilnehmen. Wenn etwas nicht richtig klingt, lassen Sie den Verkäufer die Ausgänge tauschen, bevor Sie die DACs tauschen.

Das habe ich wochenlang getan, nachdem ich den DA-11 mit dem DA-10 (den er auf fast abscheulich inzestuöse Weise positiv verehrte) sowie dem Vimak D1800, Krell Reference 64 und Krell Studio, dem Audio Research DAC1, Audio, ausprobiert hatte Alchemy Digital Decoding Engine 1.0 und natürlich sein kleiner Bruder, der DAC-In-The-Box. Und fast sofort war die Satellitenverbindung zwischen hier und Südkalifornien in Betrieb und brummte, weil der DA-11 nicht allzu gut mit meinen anderen DACs zurechtkam.

Es ist nicht so, dass es nicht gespielt hätte: Der DA-11 funktionierte tatsächlich mit jedem einzelnen der DACs. Aber es machte so viel Aufhebens, dass die verschiedenen Konverter wie verrückt klickten, als ihre Stummschaltkreise wackelten, als das Signal aufhörte. Was es tut, wenn sich die Scheiben nicht mehr drehen. Es war großartig, wenn Sie die „einrastenden” LEDs an Konvertern testen wollten, aber ein Teil des Klickens kam tatsächlich durch die Lautsprecher. Und mit dem DAC-In-The-Box bestand das Geräusch aus viel mehr als nur einem Klicken vor und nach der gespielten Musik. Also kam ein zweiter DA-11, dessen Muting-Schaltkreise für eine größere Universalität modifiziert wurden, und dies heilte die grässlichen Geräusche, die in Verbindung mit dem Baby von Audio Alchemy erzeugt wurden. Aber das Klicken bleibt. Was zu einer abschließenden Aussage zur Kompatibilität führt, die Sie schon unzählige Male gehört haben: Hören Sie ein Produkt immer mit der Partnerausrüstung vor. Sie werden wahrscheinlich feststellen, dass Sie sich an das Klicken gewöhnen können, das von den verschiedenen Wandlern ausgeht, wenn Sie es mit dem DA-11 oder sogar über die Lautsprecher verwenden, aber ich dachte, Sie sollten wissen, dass es kein Terminal ist. Nur irritierend.

Abgesehen davon ist der DA-11 eine Freude. Wie bei jedem neuen Transportmittel muss der Benutzer eine Lernkurve durchlaufen, und hier wirken sich eher ergonomische als klangliche Überlegungen auf die Beziehung zwischen Benutzer und Spieler aus. Es ist wie alles mit Bedienelementen – Kameras, Autos, was auch immer. Manche magst du, manche nicht. Der DA-11 ist eine Mischung aus sofortiger Vertrautheit, die das Beste der japanischen Benutzerfreundlichkeit nachahmt, mit persönlichen Details wie der Dimmfunktion, der Möglichkeit, die „Zurück”-Taste nach dem ersten Titel zu verwenden, um direkt zum letzten Titel zu gelangen eine ganze Reihe unwichtiger, aber praktischer Funktionen wie Shuffle Play und alles andere. Oder anders ausgedrückt, dies ist kein Haar-Shirt-Gerät.

Angesichts der Tatsache, dass der DA-11 in praktischer Hinsicht kaum zu bemängeln ist, bleibt Ihnen nur noch der Klang, um nach Ihrem Amex zu greifen. Und dieser Spieler ist definitiv ein Kind des Hauses Elliott. Besitzer anderer neuerer Counterpoint-Produkte werden erkennen, wie der DA-11 die fragilen Qualitäten von Details, Subtilität und Finesse mit den kraftvolleren Tugenden von Kontrolle, Präzision und Attack jongliert. Dies kann jedoch ein fast brutaler Player sein, der scheinbar mehr Signal, mehr Informationen und mehr "Power" ausstrahlt als kleinere CD-Spinner. Das A/B-Vergleichen mit etwas so Billigem wie dem Frontend des 299 Marantz CD52 MkII SE zeigt die Gewinne an Transparenz und Skalierung, die durch „reine” Transporte erzielt werden. Aber bei all dem Quatsch über rhythmische Bedenken wurde der kleine Marantz für James Brown von Counterpoint kaum als Bing Crosby gezeigt. Still,

Mischte mich unter die großen Jungs, nachdem ich die optimale Auswahl an Kabeln und Ausgangstypen gefunden hatte, um Vergleiche zwischen Krell MD-10, Vimak D1000 und Marantz CD12 zu ermöglichen, wobei alle von ihrer besten Seite arbeiteten, überlebte der Counterpoint bemerkenswert unblutig. Jeder bot seinen eigenen besonderen Reiz: Der Krell zum Beispiel lieferte tiefe, kontrollierte Bässe, die die anderen nicht einmal erahnen konnten, während der Vimak die Nase vorn in der Räumlichkeit hatte. Die DA-11? Seine Stärke ist seine beispiellose Zartheit und Gesamtkohärenz.

All dies ändert sich jedoch je nach DAC und Art der Ausgabe. Oh, und die ausgewählten Kabel. Wie ich in der Vergangenheit so oft festgestellt habe, funktioniert Gleiches mit Gleichem am besten, und die DA-11/DA-10-Kombination brachte das Beste aus beiden heraus. Was den Rest betrifft, war es alles saugen und sehen. Aber ich war so beeindruckt von der Gesamtleistung des DA-11-plus-DAC-in-the-Box, dass ich die ganze Weihnachtspause damit verbracht habe, nur diese Kombination zu hören (100 CDs für zwei Ausgaben im Wert von Rezensionen), Das kleine Klicken ist nicht ärgerlicher als ein wiederkehrender Pickel.

Der erste Transport von Counterpoint ist, vor allem in Anbetracht des Preises von unter 2000, eine Seltenheit im High-End-CD-Gebrauch: Es ist ein „Fast-Schnäppchen”. Dass es durch seine Kompaktheit, seine umfassende Ausstattung, seine dezente Präsenz und die vertrauenerweckendste Bauqualität gewinnt, die ich seit den Natural Progressions von Counterpoint gesehen habe, ist unbestreitbar. Ich hoffe nur, dass Faulheit im Einzelhandel potenzielle Besitzer nicht daran hindert, einen korrekt angepassten DA-11 zu hören. Es braucht wirklich die Art von Anpassungsverfahren, von dem wir dachten, dass es auf Plattenspieler, Waffen und Patronen beschränkt war. Es sei denn natürlich, Sie besitzen einen DA-10.

Und wenn man bedenkt, dass alle Transporte und Konverter einst für universell kompatibel gehalten wurden.

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