Transporte de contrapunto DA-11 revisado

Oye, alguien escucha a los revisores. O en parte, al menos. Después de lamentar la escasez de transportes de CD asequibles en la revisión del DAC-In-The-Box de £ 200 en la edición de enero, me encuentro usando uno que casi cumple con los requisitos. La parte ‘casi’ es que el precio todavía está muy por encima de lo que quiero ver, pero al menos estamos hablando de menos que el precio de un viaje de ida y vuelta a Nueva York en Concorde. Y teniendo en cuenta que proviene de un fabricante estadounidense de alta gama, debería estar agradecido de que sea ‘solo’ £ 1549. Pero esta reseña estaría llena de estrellas doradas si pudiera decirte "£ 999".

Basta de etiquetas de precios. Counterpoint lo ha hecho mucho mejor que la mayoría porque el transporte DA-11 no apesta a ingeniería de placa, aunque sabemos que todos menos Philips y los gigantes japoneses tienen que comprar los láseres y los mecanismos de transporte. Al igual que los transportes mucho más caros de Mark Levinson, Wadia y Krell, el Counterpoint sugiere un diseño desde cero, ya que la compañía ha hecho mucho ruido, por ejemplo, sobre el uso generoso de aluminio mecanizado. De hecho, ese parecía ser el principal argumento de venta en el CES de verano de 1993, cuando se dieron a conocer los prototipos. ‘La bandeja de carga del DA-11… está mecanizada a partir de un bloque sólido de aluminio por Counterpoint’, dice la literatura. Y así obtienes una impresión de masa y solidez y construcción libre de resonancia. Lo que todos estamos aprendiendo es tan importante con el CD como lo fue siempre con los LP…

Diseñado para combinar con el convertidor DA-10 (revisado por MC en la edición de agosto de 1993), el DA-11 es un antídoto ultradelgado y de bajo perfil para los transportes más machos que nos han ofrecido últimamente. En lugar de parecer un retroceso a esos reproductores de primera generación masivos y de aspecto tonto, el DA-11 mide solo 57 mm de altura. Su ancho de 480 mm y su profundidad de 250 mm le permiten apilarse con todo tipo de componentes, por lo que los propietarios se ahorran el consumo de espacio que exigen los cargadores superiores y la maquinaria de formas extrañas.

En el extremo izquierdo de la fascia (de color negro en la muestra de revisión pero también disponible en plateado) está la pantalla que le indica el número de pista y el tiempo transcurrido. Al igual que con la mayoría de los transportes exóticos que he visto (a diferencia de la plasticidad de dinero de bolsillo de Oriente), la pantalla del DA-11 no está repleta de datos y aquellos a quienes les gusta desplazarse a través de todo tipo de tiempo leen- los outs se sentirán decepcionados. Pero plantea la pregunta: ¿cuántos modos de sincronización necesita tener a su disposición? Lo cual, supongo, depende de lo involucrado que estés con la copia de CD a cinta…

Ocupando el tercio central del panel está la bandeja de CD, la pieza de escultura antes mencionada que, junto con el igualmente sólido control remoto, imparte tal sentido de ‘clase’. Se desliza hacia afuera, revela que contiene una sección interna para los últimos discos de 3 pulgadas no lamentados y se desliza hacia adentro con gracia. Lo siguiente es una serie de botones de presión con ‘abrir’ y ‘reproducir’ que son más grandes que el resto, que incluyen todas las teclas necesarias de acceso y programación de pistas, duplicadas en el controlador de mano. Un buen toque es el atenuador del panel LED, para aquellos que pueden escuchar la diferencia cuando está encendido o apagado. Si hay algo de lo que quejarse con respecto a la ergonomía, algunos pueden encontrar que los botones menores son un poco pequeños y que todos están, para mi gusto de todos modos, demasiado "al ras" con el panel. Siendo algo así como un dinosaurio, Me gustan los conmutadores gruesos que le permiten saber al tacto que se ha iniciado una función. Al menos no son controles de tipo membrana.

Counterpoint no escatimó en gastos a la hora de adquirir el corazón del DA-11: la empresa eligió lo último en la serie de transportes CDM de Philips, el nuevo 12.1. Este es el primer transporte de Philips (creo) que utiliza un
sistema de seguimiento en línea recta para la óptica láser en lugar de un brazo oscilante, lo que debería dar como resultado una mayor precisión y una mejor confiabilidad. El láser se basa en la Unidad de rejilla de difracción láser (suena terriblemente como una herramienta de cocina) desarrollada para los transportes familiares CDM 9/9 Pro amados por la comunidad de alto nivel; Counterpoint utiliza una variante de 2 etapas y 3 haces con optoelectrónica integrada. Un servo IC digital controla el enfoque y el seguimiento con software que controla todos los ajustes de las características del servo, que se cree que es superior a los ‘ajustes manuales tediosos y propensos a errores’.

Una cosa que demostró el DA-11 equipado con CDM 12.1 es una velocidad excepcional al pasar de una pista a otra, o al responder al control remoto para cualquier función a la que se acceda. No fue tan deslumbrantemente rápido como el querido Vimak, pero pocos lo son. El transporte y el chasis están amortiguados con material que absorbe las vibraciones, pero los fanáticos de los ajustes se sentirán aliviados al descubrir que el DA-11 no es completamente inmune a los beneficios de los ajustes del mercado de accesorios. Aún así, la construcción es tan buena que la ubicación real del DA-11 y la integridad del soporte o estante del equipo son más importantes que experimentar con pies, conos, hasta la saciedad.

Un IC digital de un solo chip controla la velocidad de rotación del disco, decodifica el flujo de datos digitales del CD y lo convierte al formato S/PDIF. Las funciones de memoria del decodificador digital son administradas por un IC RAM externo con su propia fuente de alimentación, para eliminar la intermodulación de los relojes de entrada y salida en el búfer FIFO. Tome nota de los ajustes: se dice que esto elimina el tipo de modulación que ‘de otro modo interferiría con el "ritmo" y el ritmo de la música’. Lo que suena como que el diseñador Mike Elliott ha estado pasando demasiado maldito tiempo merodeando por los británicos…

Un dispositivo de última generación como el DA-11 debe ofrecer una selección de salidas, por lo que la parte posterior cuenta con dos salidas coaxiales chapadas en oro equipadas con conectores BNC (se proporciona un adaptador BNC a fono). El marcado como ‘Directo’ es, obviamente, accionado directamente y el marcado como ‘Aislado’ está acoplado por transformador para garantizar la compatibilidad con la mayoría de los convertidores D/A. En el interior, la salida directa está conectada eléctricamente a la electrónica interna, mientras que el acoplamiento del transformador de la salida aislada la hace flotar desde la electrónica de accionamiento. La salida TOSlink para personas con discapacidades auditivas también está presente, mientras que AT&T óptico es una opción de £ 210.

Antes de aburrirlo con la letanía de nombres de productos que constituyen la configuración de revisión, debo decir ahora que el DA-11 es uno de los transportes más difíciles de describir porque, al igual que su convertidor correspondiente, ofrece mucha flexibilidad. Las tres salidas sonaron diferentes, como se esperaba, pero nunca hubo un claro ganador. La elección entre salidas BNC aisladas y directas solo puede ser determinada por el convertidor seleccionado para usar con el DA-11, así que no piense ni por un momento que estoy a punto de comenzar una locura por las salidas BNC aisladas frente a las directas. Te digo esto solo para evitar los inevitables malentendidos cuando asistes a una demostración de la tienda. Si algo no suena bien, haga que el vendedor intercambie las salidas antes de cambiar los DAC.

Que es lo que pasé semanas haciendo, después de haber probado el DA-11 con el DA-10 (que definitivamente adoraba de una manera casi repugnantemente incestuosa), además del Vimak D1800, Krell Reference 64 y Krell Studio, Audio Research DAC1, Audio Alchemy Digital Decoding Engine 1.0 y, por supuesto, su hermano pequeño, el DAC-In-The-Box. Y casi de inmediato, el enlace satelital entre aquí y el sur de California se puso en marcha porque el DA-11 no se llevaba muy bien con mis otros DAC.

No es que no funcionara: el DA-11 realmente funcionó con todos y cada uno de los DAC. Pero armó un gran alboroto, los diversos convertidores hicieron clic como locos cuando sus circuitos de silenciamiento se volvieron inestables cuando cesó la señal. Lo cual hace cuando los discos dejan de girar. Fue genial si quería probar los LED de ‘bloqueo’ en los convertidores, pero algunos de los clics en realidad provenían de los parlantes. Y con el DAC-In-The-Box, el ruido consistía en mucho más que un simple clic antes y después de reproducir la música. Entonces llegó un segundo DA-11, después de haber modificado sus circuitos de silenciamiento para una mayor universalidad, y esto solucionó los ruidos gruñones producidos junto con el bebé de Audio Alchemy. Pero el clic permanece. Lo que lleva a una declaración final sobre la compatibilidad, que ha escuchado un millón de veces antes: Siempre escuche un producto con el equipo asociado. Probablemente encontrará que puede acostumbrarse al clic que emana de los diversos convertidores cuando se usa con el DA-11 o incluso a través de los parlantes, pero pensé que debería saber que no es una terminal. Simplemente irritante.

Aparte de eso, el DA-11 es una alegría. Al igual que con cualquier transporte nuevo, hay una curva de aprendizaje que el usuario debe atravesar, y es aquí donde las consideraciones ergonómicas más que las sónicas afectan la relación usuario/jugador. Es como cualquier cosa con controles operativos: cámaras, automóviles, lo que sea. Algunos te gustan, otros no. El DA-11 es una combinación de familiaridad instantánea, que emula lo mejor de la facilidad de uso japonesa, con toques personales como la función de atenuación, la capacidad de usar el botón "anterior" después de la primera pista para ir directamente a la última pista, el gama completa de características sin importancia pero útiles como reproducción aleatoria y todo lo demás. O, para decirlo de otra manera, este no es un dispositivo de camisa de pelo.

Dado que el DA-11 es difícil de criticar en términos prácticos, todo lo que queda para que alcance su Amex es el sonido. Y este jugador es definitivamente un hijo de la Casa de Elliott. Los propietarios de otros productos Counterpoint recientes reconocerán la forma en que el DA-11 hace malabares con las frágiles cualidades del detalle, la sutileza y la delicadeza con las virtudes más contundentes del control, la precisión y el ataque. Sin embargo, este puede ser un reproductor casi brutal, que emite lo que parece ser más señal, más información y más "poder" que los reproductores de CD menores. Compararlo con algo tan económico como la parte delantera del 299 Marantz CD52 MkII SE muestra las ganancias en transparencia y escala que proporcionan los transportes "más puros". Pero a pesar de todas las tonterías sobre las preocupaciones rítmicas, el pequeño Marantz apenas se mostró como Bing Crosby para James Brown de Counterpoint. Todavía,

Mezclado con los grandes, habiendo encontrado yo la selección óptima de cables y tipos de salida para permitir comparaciones del Krell MD-10, Vimak D1000 y Marantz CD12 con todos funcionando de la mejor manera, el Counterpoint sobrevivió notablemente sin derramamiento de sangre. Cada uno ofrecía su propia atracción especial: el Krell, por ejemplo, entregó graves profundos y controlados que los demás ni siquiera podían insinuar, mientras que el Vimak tenía la ventaja de la tridimensionalidad. ¿El DA-11? Su fuerza es su delicadeza sin igual y su coherencia general.

Pero todo esto cambia según el DAC y el tipo de salida. Ah, y los cables elegidos. Como he encontrado tantas veces en el pasado, igual con igual funciona mejor, y la combinación DA-11/DA-10 sacó lo mejor de ambos. En cuanto al resto, todo era chupar y ver. Pero estaba tan impresionado con el rendimiento general del DA-11-plus-DAC-In-The-Box que pasé todas las vacaciones de Navidad escuchando solo esa combinación (100 CD para dos números de reseñas), el chasquido menor no es más molesto que un grano recurrente.

El primer transporte de Counterpoint es, especialmente considerando el precio de etiqueta inferior a 2000, una rareza en el uso de CD de gama alta: es ‘casi una ganga’. Es innegable que gana en compacidad, su dotación completa de instalaciones, su presencia discreta y la calidad de construcción más inspiradora que he visto en Counterpoint desde Natural Progressions. Solo espero que la pereza a nivel minorista no impida que los propietarios potenciales escuchen un DA-11 que coincida correctamente. Realmente necesita el tipo de procedimiento de emparejamiento que pensamos que estaba restringido a platos giratorios, brazos y cartuchos. A menos, por supuesto, que tengas un DA-10.

Y pensar que alguna vez se creyó que todos los transportes y convertidores eran universalmente compatibles.

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