Ei – alguém ouve os revisores. Ou parcialmente, pelo menos. Depois de lamentar a falta de transporte de CD acessível na revisão do DAC-In-The-Box de £200 na edição de janeiro, me vejo usando um que quase se encaixa na conta. A parte do ‘quase’ é que o preço ainda está bem acima do que eu quero ver, mas pelo menos estamos falando menos do que o preço de uma viagem de ida e volta para Nova York no Concorde. E considerando que vem de um fabricante americano de alto nível, eu deveria estar grato por ser ‘apenas’ £ 1549. Mas esta revisão seria cercada de estrelas douradas se eu pudesse dizer "£ 999".
Chega de etiquetas de preço. A Counterpoint se saiu muito melhor do que a maioria porque o transporte DA-11 não cheira a engenharia de crachás, embora saibamos que todos, exceto a Philips e os gigantes japoneses, precisam comprar os lasers e os mecanismos de transporte. Como os muito mais queridos transportes de Mark Levinson, Wadia e Krell, o Counterpoint sugere um design de baixo para cima, tendo a empresa feito muito barulho, por exemplo, sobre o uso generoso de alumínio usinado. De fato, esse parecia ser o principal ponto de venda na CES de verão de 1993, quando os protótipos foram revelados. ‘A bandeja de carregamento do DA-11… é usinada a partir de um sólido tarugo de alumínio pela Counterpoint’, diz a literatura. E assim você tem uma impressão de massa e solidez e construção livre de ressonância. O que todos nós estamos aprendendo é tão importante com o CD como sempre foi com os LPs…
Com estilo para combinar com o conversor DA-10 (revisado pela MC na edição de agosto de 1993), o DA-11 é um antídoto ultrafino e discreto para os transportes mais machistas que temos oferecido ultimamente. Em vez de parecer um retrocesso para aqueles jogadores de primeira geração maciços e de aparência idiota, o DA-11 tem apenas 57 mm de altura. Sua largura de 480 mm e profundidade de 250 mm permitem empilhar com todos os tipos de componentes, para que os proprietários sejam poupados do consumo de espaço exigido por carregadores superiores e máquinas de formato estranho.
Na extremidade esquerda do painel (de cor preta na amostra de revisão, mas também disponível em prata) está a tela que informa o número da faixa e o tempo decorrido. Tal como acontece com a maioria dos transportes exóticos que eu vi (em oposição à plasticidade de dinheiro de bolso do Oriente), a tela do DA-11 não está exatamente cheia de dados e aqueles que gostam de percorrer todos os tipos de leitura de tempo. outs ficarão desapontados. Mas isso levanta a questão: quantos modos de temporização você precisa ter ao seu comando? O que, suponho, depende de quão envolvido você se envolve em copiar CDs para fitas…
Ocupando o terço central do painel está a bandeja do CD, a já mencionada peça de escultura que – junto com o controle remoto igualmente sólido – transmite uma sensação de ‘classe’. Ele desliza para fora, revela-se para conter uma seção interna para os discos de 3 polegadas atrasados e não lamentados e desliza de volta com graça. Em seguida, há uma série de botões de imprensa com ‘abrir’ e ‘reproduzir’ sendo maiores do que o resto, que incluem todas as teclas de programação e acesso à faixa necessárias, duplicadas no controlador portátil. Um toque bacana é o dimmer do painel de LED, para quem consegue perceber a diferença quando está ligado ou desligado. Se houver algo a reclamar em relação à ergonomia, alguns podem achar que os botões menores são um pouco pequenos e que todos são, para o meu gosto, muito ‘revestidos’ com o painel. Sendo uma espécie de dinossauro, Eu gosto de alternâncias robustas que permitem que você saiba que uma função foi iniciada. Pelo menos não são controles do tipo membrana.
A Counterpoint não poupou despesas quando se tratou de fornecer o coração do DA-11: a empresa escolheu o mais recente da série de transportes da Philips CDM, o novo 12.1. Este é o primeiro transporte Philips (eu acho) a usar um sistema de rastreamento em linha reta
para a óptica do laser em vez de um braço oscilante, o que deve resultar em maior precisão e confiabilidade. O laser é baseado na Unidade de Grade de Difração a Laser (soa horrivelmente como uma ferramenta de cozinha) desenvolvida para os conhecidos transportes CDM 9/9 Pro, amados pela comunidade high-end; O Counterpoint usa uma variante de 2 estágios e 3 feixes com optoeletrônicos integrados. Um servo IC digital controla o foco e o rastreamento com software que controla todos os ajustes das características do servo, que se acredita serem superiores a ‘ajustes manuais tediosos e propensos a erros’.
Uma coisa que o DA-11 equipado com CDM 12.1 demonstrou é a velocidade excepcional ao passar de uma faixa para outra ou responder ao controle remoto para quaisquer funções acessadas. Não foi tão incrivelmente rápido quanto o querido Vimak, mas poucos são. O transporte e o chassi são amortecidos com material absorvente de vibração, mas os loucos por ajustes ficarão aliviados ao descobrir que o DA-11 não é completamente imune aos benefícios dos ajustes do mercado de reposição. Ainda assim, a construção tão boa que a localização real do DA-11 e a integridade do suporte ou prateleira do equipamento são mais importantes do que experimentar pés, cones, ad nauseam.
Um CI digital de chip único controla a velocidade de rotação do disco, decodifica o fluxo de dados digitais do CD e o converte no formato S/PDIF. As funções de memória do decodificador digital são gerenciadas por um CI RAM externo com sua própria fonte de alimentação, para eliminar a intermodulação dos clocks de entrada e saída no buffer FIFO. Ajustes, tome nota: diz-se que isso elimina o tipo de modulação que ‘de outra forma interferiria na ‘batida’ e no ritmo da música’. O que parece que o designer Mike Elliott tem passado muito tempo rondando os britânicos…
Um dispositivo atualizado como o DA-11 deve oferecer uma seleção de saídas, então a parte traseira possui duas saídas coaxiais banhadas a ouro equipadas com soquetes BNC (um adaptador BNC para fone é fornecido). O marcado como ‘Direto’ é – obviamente – acionado diretamente e o marcado como ‘Isolado’ é acoplado ao transformador para garantir a compatibilidade com a maioria dos conversores D/A. No interior, a saída direta é conectada eletricamente à eletrônica interna, enquanto o acoplamento do transformador da saída isolada a flutua da eletrônica do inversor. A saída TOSlink para deficientes auditivos também está presente, enquanto a AT&T óptica é uma opção de £ 210.
Antes de aborrecê-lo com a litania de nomes de produtos que constitui a configuração de revisão, devo afirmar agora que o DA-11 é um dos transportes mais difíceis de descrever porque – como seu conversor correspondente – oferece muita flexibilidade. Todas as três saídas soaram diferentes, como esperado, mas nunca houve um vencedor claro. A escolha entre saídas BNC isoladas e diretas só pode ser determinada pelo conversor selecionado para uso com o DA-11, então não pense nem por um momento que estou prestes a começar alguma mania por saídas BNC isoladas versus diretas. Digo isso apenas para evitar mal-entendidos inevitáveis quando você assiste a uma demonstração de loja. Se algo não parecer certo, peça ao vendedor que troque as saídas antes de trocar os DACs.
Que é o que eu passei semanas fazendo, tendo experimentado o DA-11 com o DA-10 (que positivamente adorava de uma maneira quase repugnantemente incestuosa), além do Vimak D1800, Krell Reference 64 e Krell Studio, o Audio Research DAC1, Audio Alchemy Digital Decoding Engine 1.0 e, claro, seu irmão mais novo, o DAC-In-The-Box. E quase imediatamente o link de satélite entre aqui e o sul da Califórnia estava ativo e zumbindo porque o DA-11 não se deu muito bem com meus outros DACs.
Não é que não funcionou: o DA-11 realmente funcionou com cada um dos DACs. Mas fez tanto barulho, os vários conversores estalando como loucos quando seus circuitos de muting ficaram instáveis quando o sinal cessou. O que acontece quando os discos param de girar. Era ótimo se você quisesse testar os LEDs de ‘bloqueio’ nos conversores, mas alguns dos cliques realmente vinham dos alto-falantes. E com o DAC-In-The-Box o ruído consistia em muito mais do que apenas um clique antes e depois da música ser tocada. Assim, um segundo DA-11 chegou, tendo seus circuitos de muting modificados para maior universalidade, e isso curou os ruídos de graunchy produzidos em conjunto com o bebê de Audio Alchemy. Mas o clique permanece. O que leva a uma declaração final sobre compatibilidade, que você já ouviu um zilhão de vezes antes: sempre teste um produto com o equipamento parceiro. Você provavelmente descobrirá que pode se acostumar com o clique que emana dos vários conversores quando usados com o DA-11 ou até mesmo pelos alto-falantes, mas achei que você deveria saber que não é terminal. Meramente irritante.
Tirando isso, o DA-11 é uma alegria. Como em qualquer novo transporte, há uma curva de aprendizado pela qual o usuário deve passar, e é aqui que as considerações ergonômicas, em vez de sonoras, afetam a relação usuário/jogador. É como qualquer coisa com controles operacionais – câmeras, carros, o que for. Alguns você gosta, outros não. O DA-11 é uma mistura de familiaridade instantânea, emulando o melhor da facilidade de uso japonesa, com toques pessoais como a facilidade de escurecimento, a capacidade de usar o botão ‘anterior’ após a primeira faixa para ir direto para a última faixa, o uma gama completa de recursos sem importância, mas úteis, como reprodução aleatória e todo o resto. Ou, para colocar de outra forma, este não é um dispositivo de cabeleira.
Dado que o DA-11 é difícil de criticar em termos práticos, tudo o que resta para fazer você alcançar seu Amex é o som. E este jogador é definitivamente um filho da Casa de Elliott. Os proprietários de outros produtos recentes da Counterpoint reconhecerão a maneira como o DA-11 manipula as qualidades frágeis de detalhes, sutileza e sutileza com as virtudes mais fortes de controle, precisão e ataque. Este pode ser um player quase brutal, porém, despejando o que parece ser mais sinal, mais informação e mais ‘poder’ do que os CD-spinners menores. A/B’ing contra algo tão barato quanto o front-end do 299 Marantz CD52 MkII SE mostra os ganhos em transparência e escala que são fornecidos por transportes ‘mais puros’. Mas, apesar de toda a bobagem sobre preocupações rítmicas, o pequenino Marantz dificilmente foi mostrado como Bing Crosby para James Brown, do Counterpoint. Ainda,
Misturado com os grandes, comigo tendo encontrado a seleção ideal de cabos e tipos de saída para permitir comparações do Krell MD-10, Vimak D1000 e Marantz CD12 com todos funcionando da melhor maneira possível, o Counterpoint sobreviveu notavelmente sem sangue. Cada um oferecia sua própria atração especial: o Krell, por exemplo, produzia graves profundos e controlados que os outros não podiam nem sugerir, enquanto o Vimak tinha vantagem na tridimensionalidade. O DA-11? Sua força é sua delicadeza incomparável e coerência geral.
Mas tudo isso muda de acordo com o DAC e o tipo de saída. Ah, e os cabos escolhidos. Como eu descobri tantas vezes no passado, como com como funciona melhor, e a combinação DA-11/DA-10 trouxe o melhor em ambos. Quanto ao resto, foi tudo chupar e ver. Mas fiquei tão impressionado com o desempenho geral do DA-11-plus-DAC-In-The-Box que passei todo o feriado de Natal ouvindo apenas essa combinação (100 CDs para duas edições de resenhas), o clique menor não é mais irritante do que uma espinha recorrente.
O primeiro transporte da Counterpoint é, especialmente considerando a etiqueta de preço abaixo de 2000, uma raridade no uso de CDs de alta qualidade: é uma ‘quase pechincha’. Que ele ganha em compacidade, seu conjunto completo de instalações, sua presença discreta e a qualidade de construção mais inspiradora de confiança que eu já vi da Counterpoint desde as Progressões Naturais é inegável. Só espero que a preguiça no varejo não impeça os proprietários em potencial de ouvir um DA-11 com correspondência correta. Ele realmente precisa do tipo de procedimento de correspondência que pensávamos ser restrito a toca-discos, armas e cartuchos. A menos, é claro, que você possua um DA-10.
E pensar que todos os transportes e conversores já foram considerados universalmente compatíveis.
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