MartinLogan Expression ESL 13A Standlautsprecher im Test

MartinLogan stellte seine elektrostatische Masterpiece-Linie vor etwa zwei Jahren mit dem Flaggschiff Neolith-Lautsprecher für 80.000 USD/Paar vor. Vor ungefähr einem Jahr wurde die Masterpiece-Linie um die Renaissance ESL 15A im Wert von 25.000 USD/Paar erweitert. Erst vor wenigen Monaten stellte MartinLogan die beiden neuesten Modelle der Masterpiece-Serie vor: den Expression ESL 13A für 15.000 USD/Paar und den Impression ESL 11A für 10.000 USD/Paar. Während die 10.000-Dollar-Impressionen technisch gesehen das nächste Modell zu meinen MartinLogan Summits wären (die vor einem Jahrzehnt einen Grundpreis von demselben Betrag hatten), entschied ich mich dafür, stattdessen die Expression ESL 13A zu überprüfen.

„ESL“ steht für Elektrostatik. Elektrostatische Wandler sind das, wofür MartinLogan am besten bekannt ist, und die aktuelle Masterpiece ESL-Reihe ist der Höhepunkt langjähriger ESL-Entwicklung. Technisch gesehen sind die Lautsprecher Hybride, da alles unterhalb von 300 Hz von traditionelleren Konus-Tieftönern übernommen wird – im Fall des ESL 13A übernimmt ein Paar aktiver 10-Zoll-Aluminium-Konus-Tieftöner die unteren Frequenzen.

Das 13 Zoll breite und 44 Zoll hohe (572 Quadratzoll) elektrostatische Panel ist gekrümmt, um eine breitere Streuung von hohen Frequenzen zu bieten, die dazu neigen, zu strahlen, wenn sie von größeren Treibern wiedergegeben werden. Das elektrostatische Plattenmaterial der Generation 2 von MartinLogan besteht aus einer leitfähigen Beschichtung auf einer sehr dünnen Kunststofffolie, die mit Hilfe von ClearSpar-Abstandshaltern zwischen zwei mikroperforierten XStat-Platten aufgehängt ist. Das neue Plattenmaterial soll die Leitfähigkeit erhöhen und die Impedanzkurve verbessern. Die Micro Perf-Statoren (die Metallsiebe, die den Wandler einschließen) haben jetzt kleinere Löcher, aber viel mehr, um die effektive Fläche des Panels fast zu verdoppeln. Eine vollständige Beschreibung der Technologie finden Sie auf der MartinLogan-Website. Die technikaffinen unter uns mögen von den technischen Details fasziniert sein; aber für den Endverbraucher

Die Expressions weisen auch bedeutende Verbesserungen in der Bass-Sektion auf. Hybrid-ESL-Lautsprecher sind am besten für ihre Panels bekannt, was bedeutet, dass ihr Konus-Tieftöner oft übersehen wird. In der Erkenntnis, dass ein System nur so gut ist wie seine schwächste Komponente, hat MartinLogan dies bei der Masterpiece-Serie nicht getan. Jeder der brandneuen 10-Zoll-Doppelkegel aus Aluminium ist in einer eigenen Kammer untergebracht und wird von einem 300-Watt-Class-D-Verstärker angetrieben, der von einer 24-Bit-Vojtko Digital Signal Processing-Engine gesteuert wird, die die Tiefpassfilter optimiert. Ausgleich und Begrenzung. Die PoweredForce Forward Bass-Technologie verwendet Phasenverschiebung, um das Zusammenspiel zwischen den Tieftönern zu steuern, und soll den Effekt der Vorderwand minimieren, indem sie die Energie nach vorne leitet und für eine gleichmäßigere Basswiedergabe sorgt.

Der ESL 13A mit seinem 572 Quadratzoll großen Panel wiegt 103 Pfund und ist 61,5 Zoll hoch, 13,4 breit und 27,5 tief. Das ist nur geringfügig breiter und höher als die Summit- und Summit X-Lautsprecher, die kleinere 497-Quadratzoll-Panels haben. Der Expression ESL 13A ist sieben Zoll tiefer, und diese Lautsprecher müssen ein paar Fuß von der Vorderwand entfernt platziert werden, um ihre beste Leistung zu erbringen. Der metallene "AirFrame", der das Panel umgibt, ist mit einer schwarzen Pulverbeschichtung versehen, wobei sich die vertikalen Elemente in ununterbrochenen, klaren Linien von der Oberseite des Lautsprechers bis zur Unterseite erstrecken. Von der Seite scheint sich der AirFrame nach hinten zu drehen und geht um den Boden des Tieftönergehäuses herum, um eine Schürze oder Basis zu bilden, die die Holzoberfläche hoch genug anhebt, um sie vor Staubsaugern zu schützen. Gesamt,

Mein Bewertungspaar wurde in einem schönen dunklen Kirschholz geliefert, aber es gibt eine Vielzahl von Oberflächen zur Auswahl, einschließlich einiger Ihrer bevorzugten Autolacke. Ferrari Rosso Fuoco, jemand? Wenn es um die reine Ästhetik geht, mag ich die neue Form des Tieftönergehäuses nicht besonders, da ihm die stilvollen Winkel und das nach oben gerichtete Licht der Summit-Serie fehlen. Das flache Lochblechgitter vor dem Tieftöner ist zwar dasselbe wie das vor dem ESL-Wandler (ohne Rundung), sieht aber etwas unpassend aus.

Schließlich hat der ESL 13A ein Licht, das aufleuchtet, wenn der Lautsprecher eingeschaltet ist; Wenn es dir nicht gefällt, gibt es einen Schalter auf der Rückseite, der es deaktivieren kann.

Der Anschluss
Als ich jede große Lautsprecherbox öffnete, fand ich den Lautsprecher in einer Schutzhülle versteckt und auf einer Schaumstoffeinlage sitzend, was es einfach machte, den Lautsprecher an seinen Platz zu schieben. Dann hob ich es an und ließ meinen Sohn die Schaumstoffeinlage darunter herausziehen. Das Benutzerhandbuch enthält eine Diskussion und Empfehlungen zur Raumplatzierung. Am Ende platzierte ich die Lautsprecher 42 Zoll von den Vorderwänden und 78 Zoll Zoll voneinander entfernt. Ich habe eine Weile mit dem Lautsprecherwinkel gespielt und am Ende brauchte ich nur sehr wenig Vorspur, um die beste Bildgebung zu erzielen.

Angesichts der aktiven Woofer sollte es nicht überraschen, dass die ESL 13A nur ein einziges Paar WBT-Fünf-Wege-Polklemmen hat und nicht bi-wired werden kann. Ich habe ein einzelnes Paar Kimber Select-Lautsprecherkabel verwendet, um ein Paar McIntosh MC501-Verstärker anzuschließen, die mit einem McIntosh C-500-Vorverstärker verwendet werden. Ein PS Audio DirectStream DAC/Netzwerkplayer lieferte die Musik entweder von Audiodateien, die auf meinem NAS-Laufwerk gespeichert waren, oder von Discs, die auf meinem Oppo BDP-95-Player abgespielt wurden. Der ESL 13A hat eine Nennimpedanz von vier Ohm, fällt aber bei 20 kHz auf 0,7 Ohm ab; Daher habe ich auch die Verstärkersektion des enorm leistungsstarken Hochstrom-Krell FBI ausprobiert. Beide konnten die Expressions ohne Probleme fahren.

Der ESL 13A hat Klangregler in Form eines +/-2dB Midbass-Schalters und eines +/-10dB Bassreglers (unter 75 Hz), die ich für die meisten Hörvorgänge in ihren flachen Positionen belassen habe. Ich habe die Expressions ein paar Wochen lang angehört, bevor ich die Anthem Room Correction-Software ausgeführt habe. Habe ich vergessen zu erwähnen, dass diese Lautsprecher ARC eingebaut haben? Die Aufnahme eines RJ-45-Anschlusses auf der Rückseite jedes Lautsprechers ermöglicht es Ihnen, ein Ethernet-Kabel anzuschließen und die Software einmal auszuführen, um jeden Lautsprecher einzurichten.

Leistung
Die Lautsprecher waren bereits eingefahren, als ich sie erhielt, aber ich spielte sie trotzdem ungefähr eine Woche lang, bevor ich ernsthaft zuhörte. Ich hatte die Vorspur mit einer Taschenlampe gemäß der Empfehlung von MartinLogan eingestellt (das Licht wurde etwa zu einem Drittel von den Innenkanten der Lautsprecher von der Platte reflektiert).

Ich habe meinen Hörraum aufgeräumt und bin auf Jennifer Warnes‘ Album Famous Blue Raincoat (CD, Private Music) gestoßen, also habe ich mir den Track "Bird on a Wire" angehört. Ich habe viele Details gehört. Die Stimmen und Streicher klangen so, wie sie sollten, und die Basstöne waren solide und ziemlich gut definiert. Die Bildgebung war jedoch sehr vage – nichts war fest positioniert, aber ich weiß, dass dieser Track solide Bilder liefert, die sorgfältig um die Klangbühne herum platziert wurden. Dipollautsprecher haben den Vorteil, dass sie eine räumliche Klangbühne reproduzieren, die weit über die Lautsprecherstandorte hinausgeht, aber dies geht normalerweise auf Kosten einer messerscharfen Abbildung. Trotzdem blieb ich optimistisch, dass die Expressions eine besser definierte Klangbühne erzeugen könnten. Ich drehte sie nach außen, bis ich, als ich mit einer Taschenlampe auf die Platten leuchtete, der Reflexionspunkt war nur zwei bis drei Zoll von den Innenkanten entfernt. Die Belohnung war riesig, da sich die Bildgebung dramatisch verbesserte. Gesang, Schlagzeug und das Dreieck wurden alle als deutliche, gut platzierte Bilder wiedergegeben, die ein Gefühl der Präsenz vermittelten, das Sie glauben ließ, die Musiker wären im Raum.

Ich habe dann die Anthem Room Correction-Software ausgeführt, die nur die Reaktion der Tieftöner anpasst. Besonderes Augenmerk habe ich auf die Drums gelegt, als ich mir den Track nochmal angehört habe. Die Trommeln hatten mehr Gewicht und die ersten Schläge waren fester und definierter.

Als nächstes probierte ich eine Audiospur mit knackigen, elektronischen Basstönen aus, um die Geschwindigkeit der Woofer zu testen: Kraftwerks „The Robots“ vom Album Minimum Maximum (DSF-Datei, Parlophone UK). Dies hat tiefe synthetisierte Bassnoten mit schnellen Attacks, die die Expressions problemlos mit Kraft und genug Geschwindigkeit reproduzieren konnten, um mit den Mitten und Höhen Schritt zu halten. Ich spielte diesen Track mit verschiedenen Lautstärken bis zu dem Punkt, an dem er unangenehm wurde, und ich hörte keine Anzeichen einer dynamischen Kompression. Herkömmliche konische Treibersysteme ähnlicher Größe können möglicherweise lauter und mit mehr Dynamikbereich spielen, aber dies wird für die meisten wahrscheinlich theoretisch sein – die Expressions haben für die meisten Situationen mehr als genug Dynamikbereich.

Um die Geschwindigkeit und Detailtreue der ESL 13As voll auszunutzen, hörte ich mir die Living Stereo-Aufnahme von Charles Munch an, der das Boston Symphony Orchestra dirigierte und Saint-Saëns: Symphony No. 3 (24-Bit/176-kHz AIFF, von HDTracks) spielte .com). Die MartinLogans sind voll ausgestattet, um die große Menge an Details zu nutzen, die in der Aufnahme erfasst und in dieser hochauflösenden Datei aufbewahrt werden. Einzelne Instrumente waren aus der Aufnahme leicht herauszupicken. Die Expressions reproduzierten eine große und detaillierte Klanglandschaft, die sich vor mir ausbreitete und die Grenzen meines Hörraums sprengte, noch mehr als die B&W 800 D2-Türme, die ich normalerweise in diesem Raum verwende. Die Basstöne der Pfeifenorgel waren viszeral und dennoch fein detailliert in ihrem Abklingen.

Die Kehrseite
Die Lautsprecher gehen automatisch in den Standby-Modus, wenn sie nicht verwendet werden. Wenn Sie also zum ersten Mal Musik abspielen, kann es ein oder zwei Noten dauern, bevor sich die Lautsprecher einschalten.

Traditionell empfinden einige Zuhörer ESL-Lautsprecher als dünn oder hell und es fehlt ihnen an Dynamik im Vergleich zu ähnlich großen Lautsprechersystemen mit herkömmlichen Treibern. Viele neue ESL-Lautsprecher klingen hell, wenn sie brandneu sind, aber das nimmt tendenziell ab, wenn die Lautsprecher einlaufen. Ich vermute, dass die wahrgenommene "Dünnheit" mehr mit der Geschwindigkeit und Transparenz des ESL-Wandlers zu tun hat als mit Einbrüchen im Frequenzgang. Der höhere Crossover-Punkt bei 300 Hz fügt etwas Fülle in den unteren Mittenbereich hinzu, auf Kosten von ein wenig Detail. Beim Lautsprecherdesign dreht sich alles um Kompromisse, und ich denke, das war wahrscheinlich ein guter, insbesondere mit der erhöhten Klarheit der PoweredForce Forward Woofer.

Die neue Frequenzweiche hat auch dazu beigetragen, die ESL-Panels und Tieftöner zu verschmelzen. Wenn Sie vor einem Jahrzehnt einen ESL-Hybridlautsprecher gehört hätten, hätten die detaillierten und schnellen Mitten und Höhen geklungen, als kämen sie aus einem völlig anderen Lautsprecher als die Tiefen. Das hat sich dramatisch geändert, und die Mischung ist, obwohl sie für die "goldenen Ohren" immer noch erkennbar ist, sehr glatt und stört eine homogene Klangbühne nicht.

Probleme bei der Raumplatzierung könnten ein Deal Breaker für diese oder andere Dipollautsprecher sein. Dipollautsprecher strahlen Energie sowohl nach vorne als auch nach hinten ab, wodurch Schallenergie von der Vorderwand reflektiert wird. Wenn die Lautsprecher weit von der Vorderwand entfernt platziert werden, fehlt es an reflektierten Informationen und die Klangbühne leidet. Wenn die Lautsprecher zu nah an der Wand stehen, ist nicht nur der reflektierte Schall zeitlich zu nahe an der vorwärts gerichteten Schallwelle (was ein Verschmieren verursacht), sondern die Basswellen können auch eine Null erzeugen. Kurz gesagt, diese Lautsprecher sind stärker von der Raumaufstellung abhängig als die meisten anderen. Probieren Sie diese Lautsprecher also unbedingt in Ihrem Raum aus, bevor Sie sie kaufen.

Vergleich und Wettbewerb
Bleiben wir bei ähnlich teuren Standlautsprechern, andere großartige Optionen sind der neue 803 D3 von B&W (17.000 $/Paar). Mit den Lautsprechern der neuesten Generation der 800er-Serie hat sich B&W von Kevlar-Mitteltönern wegbewegt, was laut Brent Butterworth den Mitteltonbereich verbessert und transparenter gemacht hat. Ich habe viel Zeit mit den B&W 800 D2 der vorherigen Generation verbracht, die einen ähnlichen Hochtöner haben: Wenn Sie ein Fan von erweiterten und detaillierten hohen Frequenzen sind, sollten sie auf Ihrer Must-Auditing-Liste stehen.

Jerry Del Colliano testete kürzlich ein Paar Focal Sopra N°2 (13.995 $/Paar), von dem er berichtet, dass es eine extrem präzise Bildgebung hat. Keiner dieser Lautsprecher verfügt über aktive Woofer oder Raumkorrektur, daher müssen Sie dies berücksichtigen, wenn Sie über Verstärkung und Platzierung nachdenken.

Auf der weniger traditionellen Seite können die omnidirektionalen Lautsprecher von MBL und Meridio ähnlich große Klangbühnen bieten; und bei richtiger Aufstellung und im richtigen Raum können sie auch scharfe Bilder erzeugen. Leider liegen die Preispunkte dieser Lautsprecherlinien tendenziell etwas über den hier besprochenen Expressions.

Fazit
MartinLogan hat mit dem Expression ESL 13A einen Homerun geschlagen. Dieser Lautsprecher verbessert die traditionellen Stärken von MartinLogan in Bezug auf Transparenz und Detailtreue und fügt einen stark verbesserten Bassbereich hinzu, um einen abgerundeten, großartig klingenden Lautsprecher zu schaffen. Die Expressions sind in der Lage, das Täuschende zu tun und den Zuhörer zur Aufführung zu transportieren.

Die Expressions erfordern eine sorgfältige Positionierung, um das zu reproduzieren, was ich in Ermangelung eines besseren Begriffs als "audiophile" Bildqualität bezeichnen möchte. Während viele Lautsprecher eine sorgfältige Positionierung benötigen, um optimal zu klingen, können sie mit den einfachsten Positionierungsbemühungen einen ziemlich guten Klang liefern. Wie jeder andere Dipol oder andere stark „rauminteraktive“ Lautsprecher erfordern die Expressions eine sorgfältigere und spezifischere Positionierung. Die PoweredForce Forward Bass Technology und ARC von MartinLogan bieten Ihnen jedoch mehr Spielraum als frühere Generationen. Trotz der aktiven Tieftöner der Lautsprecher benötigen sie aufgrund ihres Impedanzverlaufs immer noch einen leistungsstarken und stabilen Verstärker. kleinere Verstärker werden funktionieren, aber es wird einige Opfer geben.

Diese Lautsprecher sind extrem transparent und detailliert, daher müssen Sie sicherstellen, dass der Rest Ihres Systems den Anforderungen entspricht. Etwaige Schwächen stromaufwärts werden nicht ausgeblendet. Das mag entmutigend klingen, aber eine sorgfältige Einrichtung und Systemkonfiguration im Voraus wird viele Stunden Hörvergnügen für die kommenden Jahre bringen.

Nachdem ich in den letzten 15 bis 20 Jahren mehrere Generationen von ESL-Lautsprechern gehört habe, empfand ich die neuen Expression ESL 13A-Lautsprecher als einen bedeutenden Fortschritt. Die stark verbesserte Basstechnologie macht die Positionierung der Lautsprecher ohne Einbußen bei der Bassleistung viel einfacher, und die verbesserten Panels schaffen es irgendwie, noch mehr Details aus der Musik herauszuholen als frühere Iterationen – deren Kombination ein detaillierter und transparenter Lautsprecher ist, der herauskommt vom Weg deiner Musik.