Diffusore da pavimento MartinLogan Expression ESL 13A recensito

MartinLogan ha introdotto la sua linea elettrostatica Masterpiece circa due anni fa con l’ammiraglia Neolith da $ 80.000/paio. Circa un anno fa, la linea Masterpiece si espanse con il Renaissance ESL 15A da $ 25.000/paio. Solo pochi mesi fa, MartinLogan ha presentato i due ultimi modelli della serie Masterpiece: l’Expression ESL 13A da $ 15.000/paio e l’Impression ESL 11A da $ 10.000/paio. Mentre le impressioni da $ 10.000 sarebbero tecnicamente il modello più vicino al mio MartinLogan Summit (che aveva un prezzo base dello stesso importo una decina di anni fa), ho invece deciso di recensire l’Expression ESL 13A.

"ESL" sta per elettrostatico. I trasduttori elettrostatici sono ciò per cui MartinLogan è meglio conosciuto e l’attuale linea Masterpiece ESL è l’apice di molti anni di sviluppo ESL. Gli altoparlanti sono tecnicamente ibridi, poiché tutto al di sotto dei 300 Hz è gestito da woofer a cono più tradizionali: nel caso dell’ESL 13A, una coppia di woofer a cono in alluminio da 10 pollici alimentati gestisce le frequenze più basse.

Il pannello elettrostatico largo 13 pollici e alto 44 pollici (572 pollici quadrati) è curvo per fornire una più ampia dispersione delle alte frequenze, che tendono a irradiarsi quando riprodotte da driver più grandi. Il materiale del pannello elettrostatico di seconda generazione di MartinLogan è costituito da un rivestimento conduttivo su un foglio molto sottile di film plastico, che è sospeso tra una coppia di pannelli XStat microforati con l’aiuto di distanziatori ClearSpar. Si dice che il nuovo materiale del pannello aumenti la conduttività, migliorando la curva di impedenza. Gli statori Micro Perf (gli schermi metallici che racchiudono il trasduttore) ora hanno fori più piccoli, ma molti di più per quasi raddoppiare l’area effettiva del pannello. Una descrizione completa della tecnologia può essere trovata sul sito web di MartinLogan. I tecnologicamente inclini tra noi possono essere affascinati dai dettagli ingegneristici; ma, per l’utente finale,

Le espressioni presentano anche progressi significativi nella sezione dei bassi. Gli altoparlanti ibridi ESL sono meglio conosciuti per i loro pannelli, il che significa che la loro sezione del woofer a cono è spesso trascurata. Riconoscendo che un sistema è buono solo quanto il suo componente più debole, MartinLogan non lo ha fatto con la serie Masterpiece. Ciascuno dei nuovissimi coni gemelli in alluminio da 10 pollici è alloggiato nella propria camera e pilotato da un amplificatore di classe D da 300 watt, che è controllato da un motore di elaborazione del segnale digitale Vojtko a 24 bit che ottimizza i filtri passa-basso, equalizzazione e limitazione. La tecnologia PoweredForce Forward Bass utilizza lo sfasamento per controllare l’interazione tra i woofer e si dice che minimizzi l’effetto della parete frontale dirigendo l’energia in avanti e rendendo la risposta dei bassi più fluida.

L’ESL 13A, con il suo pannello da 572 pollici quadrati, pesa 103 libbre e misura 61,5 pollici di altezza per 13,4 di larghezza e 27,5 di profondità. È solo leggermente più largo e più alto degli altoparlanti Summit e Summit X, che hanno pannelli più piccoli da 497 pollici quadrati. L’Expression ESL 13A è più profondo di sette pollici e questi altoparlanti devono essere posizionati a un paio di piedi dalla parete anteriore per dare il meglio. L’"AirFrame" in metallo che circonda il pannello è rifinito con una verniciatura a polvere nera con i membri verticali che si estendono in linee pulite e ininterrotte dalla parte superiore dell’altoparlante fino alla parte inferiore. Di lato, l’AirFrame sembra tornare indietro, girando intorno alla parte inferiore del cabinet del woofer per formare una gonna o una base che sollevi la finitura del legno abbastanza in alto da proteggerla dagli aspirapolvere. Complessivamente,

La mia coppia di recensioni è stata rifinita in un bel legno di ciliegio scuro, ma c’è un’ampia varietà di finiture tra cui scegliere, comprese alcune delle tue vernici per automobili preferite. Ferrari Rosso Fuoco, chiunque? Quando si tratta di pura estetica, non mi interessa molto la nuova forma del cabinet del woofer, poiché manca degli angoli eleganti e della luce rivolta verso l’alto della serie Summit. Mentre la griglia metallica piatta perforata davanti al woofer è la stessa di quella davanti al trasduttore ESL (assente la curva), sembra un po’ incongrua.

Infine, l’ESL 13A ha una spia che si accende quando l’altoparlante è acceso; se non ti piace, c’è un interruttore sul retro che può disattivarlo.

Il collegamento
Quando ho aperto ogni grande cassa dell’altoparlante, ho trovato l’altoparlante nascosto in una copertura protettiva e seduto su un vassoio di gommapiuma, facilitando lo scorrimento dell’altoparlante in posizione. L’ho quindi sollevato e ho lasciato che mio figlio facesse scivolare fuori il vassoio di schiuma da sotto. Il manuale dell’utente contiene una discussione e raccomandazioni per quanto riguarda il posizionamento delle stanze. Ho finito per posizionare gli altoparlanti a 42 pollici dalle pareti anteriori e a 78 pollici di distanza. Ho giocato con l’angolazione dell’altoparlante per un po’ e alla fine ho avuto bisogno di poca convergenza per ottenere la migliore immagine.

Alla luce dei woofer amplificati, non dovrebbe sorprendere il fatto che l’ESL 13A abbia solo una singola coppia di connettori WBT a cinque vie e non possa essere cablato. Ho usato una singola coppia di cavi per altoparlanti Kimber Select per il collegamento a una coppia di amplificatori McIntosh MC501, utilizzati con un preamplificatore McIntosh C-500. Un lettore DAC/di rete PS Audio DirectStream ha trasmesso la musica da file audio archiviati sull’unità NAS o da dischi riprodotti sul mio lettore Oppo BDP-95. L’ESL 13A ha un’impedenza nominale di quattro ohm, ma scende a 0,7 ohm a 20 kHz; quindi, ho anche provato la sezione dell’amplificatore del Krell FBI tremendamente potente e ad alta corrente. Entrambi sono stati in grado di guidare le Expressions senza problemi.

L’ESL 13A ha controlli di tono come un interruttore per i bassi di +/-2dB e un controllo per i bassi di +/-10dB (sotto i 75 Hz), che ho lasciato nelle loro posizioni piatte per la maggior parte degli ascolti. Ho ascoltato le espressioni per un paio di settimane prima di eseguire il software Anthem Room Correction. Ho dimenticato di menzionare che questi altoparlanti hanno ARC integrato? L’inclusione di una porta RJ-45 sul retro di ciascun altoparlante consente di collegare un cavo Ethernet ed eseguire il software una volta per configurare ciascun altoparlante.

Prestazioni
Gli altoparlanti erano già rodati quando li ho ricevuti, ma li ho comunque suonati per circa una settimana prima di fare qualsiasi ascolto serio. Avevo regolato la convergenza con una torcia secondo la raccomandazione di MartinLogan (la luce si rifletteva dal pannello a circa un terzo dei bordi interni degli altoparlanti).

Stavo raddrizzando la mia stanza d’ascolto e mi sono imbattuto nell’album di Jennifer Warnes Famous Blue Raincoat (CD, Private Music), quindi ho ascoltato il brano "Bird on a Wire". Ho sentito un sacco di dettagli. Le voci e gli archi suonavano come avrebbero dovuto e le note di basso erano solide e abbastanza ben definite. Tuttavia, l’immagine era davvero vaga: nulla era posizionato in modo solido, tuttavia so che questa traccia fornisce immagini solide accuratamente posizionate attorno al palcoscenico. Gli altoparlanti a dipolo hanno il vantaggio di riprodurre un palcoscenico sonoro spazioso che va ben oltre le posizioni degli altoparlanti, ma questo di solito è a scapito di un’immagine estremamente nitida. Detto questo, sono rimasto ottimista sul fatto che le Expressions potessero produrre un soundstage meglio definito. Li ho ruotati verso l’esterno finché, quando ho acceso una torcia sui pannelli, il punto di riflessione era a soli due o tre pollici dai bordi interni. La ricompensa è stata enorme, poiché l’immagine è migliorata notevolmente. Voce, batteria e il triangolo sono stati tutti riprodotti come immagini distinte e ben posizionate, fornendo un senso di presenza che ti avrebbe fatto credere che i musicisti fossero nella stanza.

Ho quindi eseguito il software Anthem Room Correction, che regola solo la risposta dei woofer. Ho prestato particolare attenzione alla batteria quando ho riascoltato il brano. I tamburi avevano più peso e gli impatti iniziali erano più solidi e definiti.

Successivamente ho provato una traccia audio con note di basso elettroniche nitide per testare la velocità dei woofer: "The Robots" dei Kraftwerk dall’album Minimum Maximum (file DSF, Parlophone UK). Questo ha profonde note di basso sintetizzate con attacchi veloci che le Expressions non hanno avuto problemi a riprodurre con forza e velocità sufficiente per tenere il passo con i medi e gli alti. Ho suonato questa traccia a una varietà di volumi fino al punto in cui iniziava a essere scomoda e non ho sentito segni di compressione dinamica. I sistemi di driver a cono convenzionali di dimensioni simili possono essere in grado di suonare più forte e con una gamma dinamica più ampia, ma questo sarà probabilmente teorico per la maggior parte: le espressioni avranno una gamma dinamica più che sufficiente per la maggior parte delle situazioni.

Volendo sfruttare appieno la velocità e i dettagli dell’ESL 13A, ho ascoltato la registrazione Living Stereo di Charles Munch alla direzione della Boston Symphony Orchestra che suona Saint-Saëns: Symphony No. 3 (AIFF a 24 bit/176 kHz, da HDTracks .com). I MartinLogan sono completamente attrezzati per sfruttare la grande quantità di dettagli catturati nella registrazione e conservati in questo file ad alta risoluzione. I singoli strumenti erano facili da scegliere dalla registrazione. Le Expressions riproducevano un paesaggio sonoro ampio e dettagliato disteso davanti a me, andando oltre i limiti della mia stanza di ascolto, ancor più delle torri B&W 800 D2 che di solito uso in questa stanza. Le note basse dell’organo a canne erano viscerali ma delicatamente dettagliate nel loro decadimento.

Lo svantaggio
Gli altoparlanti entrano automaticamente in modalità standby quando non sono in uso. Di conseguenza, quando ascolti la musica per la prima volta, può prendere una o due note prima che gli altoparlanti si accendano.

Tradizionalmente, alcuni ascoltatori ritengono che gli altoparlanti ESL siano sottili o luminosi e privi di dinamica rispetto a sistemi di altoparlanti di dimensioni simili con driver tradizionali. Molti nuovi altoparlanti ESL hanno un suono brillante quando sono nuovi di zecca, ma questo tende a diminuire quando gli altoparlanti si rompono. Sospetto che la "magrezza" percepita abbia più a che fare con la velocità e la trasparenza del trasduttore ESL piuttosto che con eventuali cali nella risposta in frequenza. Il punto di crossover più alto, a 300 Hz, aggiunge un po’ di pienezza nella gamma media inferiore al costo di un po’ di dettaglio. Il design degli altoparlanti è incentrato sul compromesso e penso che questo sia stato probabilmente un buon compromesso, soprattutto con la maggiore chiarezza dei woofer PoweredForce Forward.

Il nuovo crossover ha anche aiutato a fondere i pannelli ESL e i woofer. Se avessi ascoltato un altoparlante ESL ibrido dieci anni fa, i medi e gli alti dettagliati e veloci avrebbero suonato come se provenissero da un altoparlante completamente diverso dai bassi. Ciò è cambiato radicalmente e la miscela, sebbene sia ancora distinguibile per le "orecchie d’oro", è molto liscia e non interrompe un palcoscenico sonoro omogeneo.

I problemi di posizionamento della stanza potrebbero essere un problema per questi o qualsiasi altro diffusore a dipolo. Gli altoparlanti a dipolo irradiano energia sia in avanti che all’indietro, il che fa sì che l’energia sonora venga riflessa dalla parete anteriore. Se gli altoparlanti sono posizionati lontano dalla parete anteriore, ci sarà una mancanza di informazioni riflesse e il palcoscenico ne risentirà. Se gli altoparlanti sono troppo vicini alla parete, non solo il suono riflesso sarà troppo vicino all’onda sonora in avanti (causando sbavature), ma le onde basse potrebbero creare un valore nullo. In breve, questi altoparlanti dipendono maggiormente dal posizionamento nella stanza rispetto alla maggior parte, quindi assicurati di provare questi altoparlanti nella tua stanza prima dell’acquisto.

Confronto e concorrenza
Rimanendo con diffusori da pavimento di prezzo simile, altre ottime opzioni includono il nuovo 803 D3 di B&W ($ 17.000/paio). Con gli altoparlanti della serie 800 di ultima generazione, B&W si è allontanato dai driver di gamma media in Kevlar, che secondo Brent Butterworth ha migliorato la gamma media, rendendola più trasparente. Ho passato molto tempo con i B&W 800 D2 della generazione precedente, che hanno un tweeter simile: se sei un fan delle alte frequenze estese e dettagliate, dovrebbero essere nella tua lista di audizioni imperdibili.

Jerry Del Colliano ha recentemente recensito un paio di Focal Sopra N°2 ($ 13.995/paio), che secondo lui hanno immagini estremamente precise. Nessuno di questi altoparlanti ha i woofer amplificati o la correzione ambientale, quindi dovrai tenerlo a mente quando consideri l’amplificazione e il posizionamento.

Sul lato meno tradizionale, gli altoparlanti omnidirezionali MBL e Meridio possono offrire scenari sonori di dimensioni simili; e, con una configurazione adeguata e nella stanza giusta, possono anche produrre immagini nitide. Sfortunatamente, i prezzi di queste linee di altoparlanti tendono ad essere leggermente al di sopra delle espressioni qui recensite.

Conclusione
MartinLogan ha segnato un fuoricampo con l’Expression ESL 13A. Questo diffusore migliora i tradizionali punti di forza MartinLogan di trasparenza e dettaglio e aggiunge una sezione dei bassi molto migliorata per creare un diffusore a tutto tondo e dal suono eccezionale. Le Espressioni sono capaci di fare l’illusorio, trasportando l’ascoltatore alla performance.

Le espressioni richiedono un posizionamento accurato per riprodurre quella che chiamerò, in mancanza di un termine migliore, una qualità dell’immagine "audiofila". Mentre molti altoparlanti necessitano di un posizionamento accurato per suonare al meglio, possono fornire un suono abbastanza buono con gli sforzi di posizionamento più elementari. Le Expressions, come qualsiasi altro dipolo o altro diffusore altamente "room interactive", richiederanno un posizionamento più attento e specifico. Tuttavia, la tecnologia PoweredForce Forward Bass di MartinLogan e ARC ti forniranno un margine di manovra maggiore rispetto alle generazioni precedenti. Nonostante i woofer amplificati degli altoparlanti, richiederanno comunque un amplificatore potente e stabile a causa della loro curva di impedenza; amplificatori minori funzioneranno, ma ci sarà qualche sacrificio.

Questi altoparlanti sono estremamente trasparenti e dettagliati, quindi dovrai assicurarti che il resto del tuo sistema sia all’altezza. Eventuali punti deboli a monte non saranno nascosti. Può sembrare scoraggiante, ma un’attenta configurazione e configurazione del sistema in anticipo produrranno molte ore di piacere d’ascolto per gli anni a venire.

Avendo ascoltato diverse generazioni di diffusori ESL negli ultimi 15-20 anni, ho trovato i nuovi diffusori Expression ESL 13A un significativo passo avanti. La tecnologia dei bassi notevolmente migliorata rende molto più facile posizionare gli altoparlanti senza sacrificare le prestazioni dei bassi e i pannelli migliorati in qualche modo riescono a spremere ancora più dettagli dalla musica rispetto alle iterazioni precedenti, la cui combinazione è un altoparlante dettagliato e trasparente che esce del modo in cui la tua musica