Altavoz de pie MartinLogan Expression ESL 13A revisado

MartinLogan presentó su línea electrostática Masterpiece hace unos dos años con el altavoz insignia Neolith de $ 80,000 / par. Hace aproximadamente un año, la línea Masterpiece se expandió con el Renaissance ESL 15A de $ 25,000 / par. Hace solo unos meses, MartinLogan presentó los dos últimos modelos de la serie Masterpiece: el Expression ESL 13A de $15,000/par y el Impression ESL 11A de $10,000/par. Si bien las impresiones de $ 10,000 técnicamente serían el modelo más cercano a mis Cumbres MartinLogan (que tenían un precio base de la misma cantidad hace una década), opté por revisar la Expresión ESL 13A en su lugar.

"ESL" significa electrostática. Los transductores electrostáticos son por lo que MartinLogan es mejor conocido, y la línea actual de Masterpiece ESL es el pináculo de muchos años de desarrollo de ESL. Los parlantes son técnicamente híbridos, ya que todo lo que está por debajo de 300 Hz es manejado por woofers de cono más tradicionales; en el caso del ESL 13A, un par de woofers de cono de aluminio de 10 pulgadas manejan las frecuencias más bajas.

El panel electrostático de 13 pulgadas de ancho por 44 pulgadas de alto (572 pulgadas cuadradas) está curvado para proporcionar una dispersión más amplia de las frecuencias altas, que tienden a emitirse cuando son reproducidas por controladores más grandes. El material del panel electrostático Generación 2 de MartinLogan consiste en un revestimiento conductor sobre una lámina muy delgada de película plástica, que se suspende entre un par de paneles XStat microperforados con la ayuda de espaciadores ClearSpar. Se dice que el nuevo material del panel aumenta la conductividad, mejorando la curva de impedancia. Los estatores Micro Perf (las pantallas metálicas que intercalan el transductor) ahora tienen orificios más pequeños, pero muchos más para casi duplicar el área efectiva del panel. Puede encontrar una descripción completa de la tecnología en el sitio web de MartinLogan. Los inclinados a la tecnología entre nosotros pueden estar fascinados por los detalles de ingeniería; pero, para el usuario final,

Los Expressions también presentan avances significativos en la sección de bajos. Los altavoces ESL híbridos son mejor conocidos por sus paneles, lo que significa que su sección de woofer de cono a menudo se pasa por alto. Al reconocer que un sistema es tan bueno como su componente más débil, MartinLogan no hizo eso con Masterpiece Series. Cada uno de los nuevos conos gemelos de aluminio de 10 pulgadas está alojado en su propia cámara y está impulsado por un amplificador Clase D de 300 vatios, que está controlado por un motor de procesamiento de señal digital Vojtko de 24 bits que optimiza los filtros de paso bajo, ecualización y limitación. La tecnología PoweredForce Forward Bass utiliza el cambio de fase para controlar la interacción entre los woofers y se dice que minimiza el efecto de la pared frontal al dirigir la energía hacia adelante y lograr una respuesta de graves más suave.

El ESL 13A, con su panel de 572 pulgadas cuadradas, pesa 103 libras y mide 61,5 pulgadas de alto por 13,4 de ancho y 27,5 de profundidad. Eso es solo un poco más ancho y alto que los altavoces Summit y Summit X, que tienen paneles más pequeños de 497 pulgadas cuadradas. El Expression ESL 13A es siete pulgadas más profundo, y estos altavoces deben colocarse a un par de pies de la pared frontal para que funcionen al máximo. El "AirFrame" de metal que rodea el panel está acabado con una capa de polvo negro con los miembros verticales que se extienden en líneas limpias e ininterrumpidas desde la parte superior del altavoz hasta la parte inferior. Desde un lado, el AirFrame parece girar hacia atrás, rodeando la parte inferior del gabinete del woofer para formar una falda o base que levanta el acabado de madera lo suficientemente alto como para protegerlo de las aspiradoras. General,

Mi par de revisión vino terminado en una bonita madera de cerezo oscura, pero hay una amplia variedad de acabados para elegir, incluidas algunas de sus pinturas para automóviles favoritas. Ferrari Rosso Fuoco, ¿alguien? Cuando se trata de estética pura, no me importa mucho la nueva forma del gabinete del woofer, ya que carece de los ángulos elegantes y la luz orientada hacia arriba de la Serie Summit. Si bien la rejilla plana de metal perforado frente al woofer es la misma que la del transductor ESL (sin la curva), parece un poco incongruente.

Por último, el ESL 13A tiene una luz que se enciende cuando se enciende el altavoz; si no te gusta, hay un interruptor en la parte posterior que puede desactivarlo.

La conexión
Cuando abrí cada caja de altavoz grande, encontré el altavoz escondido en una cubierta protectora y sentado sobre una bandeja de espuma, lo que facilitó deslizar el altavoz en su lugar. Luego lo levanté y dejé que mi hijo deslizara la bandeja de espuma desde abajo. El manual del usuario tiene una discusión y recomendaciones con respecto a la ubicación de la habitación. Terminé colocando los altavoces a 42 pulgadas de las paredes frontales y a 78 pulgadas de distancia. Jugué con el ángulo del altavoz durante un tiempo y terminé necesitando muy poca convergencia para obtener la mejor imagen.

A la luz de los woofers autoamplificados, no debería sorprender que el ESL 13A tenga solo un par de postes de unión de cinco vías WBT y no se pueda bicablear. Utilicé un solo par de cables de altavoz Kimber Select para conectar un par de amplificadores McIntosh MC501, que se utilizan con un preamplificador McIntosh C-500. Un reproductor de red/DAC DirectStream de PS Audio sirvió la música desde archivos de audio almacenados en mi unidad NAS o discos reproducidos en mi reproductor Oppo BDP-95. El ESL 13A tiene una impedancia nominal de cuatro ohmios, pero cae a 0,7 ohmios a 20 kHz; entonces, también probé la sección del amplificador del Krell FBI tremendamente poderoso y de alta corriente. Ambos pudieron conducir los Expressions sin ningún problema.

El ESL 13A tiene controles de tono en forma de un interruptor de medios bajos de +/- 2dB y un control de bajos de +/- 10dB (menos de 75 Hz), que dejé en sus posiciones planas para la mayoría de las escuchas. Escuché Expressions durante un par de semanas antes de ejecutar el software Anthem Room Correction. ¿Olvidé mencionar que estos parlantes tienen ARC incorporado? La inclusión de un puerto RJ-45 en la parte posterior de cada altavoz le permite conectar un cable Ethernet y ejecutar el software una vez para configurar cada altavoz.

Rendimiento
Los parlantes ya estaban adaptados cuando los recibí, pero aún así los toqué durante una semana más o menos antes de escucharlos seriamente. Ajusté la convergencia con una linterna según la recomendación de MartinLogan (la luz se reflejaba en el panel aproximadamente a un tercio del camino desde los bordes internos de los altavoces).

Estaba arreglando mi sala de escucha y me encontré con el álbum Famous Blue Raincoat (CD, Private Music) de Jennifer Warnes, así que escuché la canción "Bird on a Wire". Escuché muchos detalles. Las voces y las cuerdas sonaban como debían, y las notas bajas eran sólidas y bastante bien definidas. Sin embargo, la imagen era muy vaga: nada estaba sólidamente posicionado, pero sé que esta pista proporciona imágenes sólidas cuidadosamente colocadas alrededor del escenario sonoro. Los parlantes dipolo tienen la ventaja de reproducir un escenario sonoro espacioso que va mucho más allá de las ubicaciones de los parlantes, pero esto suele ser a costa de una imagen nítida. Dicho esto, me mantuve optimista de que Expressions podría producir un escenario sonoro mejor definido. Los giré hacia afuera hasta que, cuando encendí una linterna en los paneles, el punto de reflexión estaba a solo dos o tres pulgadas de los bordes interiores. La recompensa fue enorme, ya que las imágenes mejoraron drásticamente. Las voces, la batería y el triángulo se reprodujeron como imágenes distintas y bien ubicadas, lo que proporciona una sensación de presencia que te hace creer que los músicos están en la sala.

Luego ejecuté el software Anthem Room Correction, que solo ajusta la respuesta de los woofers. Presté especial atención a la batería cuando volví a escuchar la canción. Los tambores tenían más peso y los impactos iniciales eran más sólidos y definidos.

A continuación, probé una pista de audio con notas graves electrónicas nítidas para probar la velocidad de los woofers: "The Robots" de Kraftwerk del álbum Minimal Maximum (archivo DSF, Parlophone Reino Unido). Esto tiene notas de bajo sintetizadas profundas con ataques rápidos que Expressions no tuvo problemas para reproducir con fuerza y ​​​​velocidad suficiente para mantenerse al día con los medios y agudos. Toqué esta pista en una variedad de volúmenes hasta el punto en que comenzaba a ser incómodo y no escuché signos de compresión dinámica. Los sistemas de controladores cónicos convencionales de tamaño similar pueden reproducir más alto y con un rango más dinámico, pero esto probablemente será teórico para la mayoría: los Expressions tendrán un rango dinámico más que suficiente para la mayoría de las situaciones.

Queriendo aprovechar al máximo la velocidad y los detalles de ESL 13A, escuché la grabación de Living Stereo de Charles Munch dirigiendo la Orquesta Sinfónica de Boston tocando Saint-Saëns: Symphony No. 3 (24-bit/176-kHz AIFF, de HDTracks .com). Los MartinLogan están completamente equipados para aprovechar la gran cantidad de detalles capturados en la grabación y conservados en este archivo de alta resolución. Los instrumentos individuales fueron fáciles de seleccionar de la grabación. Expressions reprodujo un paisaje sonoro grande y detallado que se extendía ante mí, yendo más allá de los límites de mi sala de audición, incluso más que las torres B&W 800 D2 que suelo usar en esta sala. Las notas graves del órgano de tubos eran viscerales pero delicadamente detalladas en su decadencia.

La desventaja
Los altavoces entran automáticamente en modo de espera cuando no están en uso. Como resultado, cuando reproduce música por primera vez, puede tomar una o dos notas antes de que se enciendan los altavoces.

Tradicionalmente, algunos oyentes consideran que los altavoces ESL son delgados o brillantes y carecen de dinámica en comparación con los sistemas de altavoces de tamaño similar con controladores tradicionales. Muchas bocinas ESL nuevas suenan brillantes cuando son nuevas, pero eso tiende a disminuir a medida que las bocinas se adaptan. Sospecho que la "delgadez" percibida tiene más que ver con la velocidad y la transparencia del transductor ESL que con las caídas en la respuesta de frecuencia. El punto de cruce más alto de 300 Hz agrega algo de plenitud en el rango medio bajo a costa de un poco de detalle. El diseño de los parlantes tiene que ver con el compromiso, y creo que probablemente fue bueno, especialmente con la mayor claridad de los woofers delanteros PoweredForce.

El nuevo crossover también ayudó a combinar los paneles ESL y los woofers. Si escuchaste un altavoz ESL híbrido hace una década, los medios y agudos detallados y rápidos habrían sonado como si provinieran de un altavoz completamente diferente a los graves. Eso ha cambiado drásticamente, y la mezcla, aunque aún es perceptible para los "orejas doradas", es muy suave y no interrumpe un escenario sonoro homogéneo.

Los problemas de ubicación de la habitación podrían ser un factor decisivo para estos o cualquier otro altavoz dipolo. Los altavoces dipolo irradian energía tanto hacia adelante como hacia atrás, lo que hace que la energía del sonido se refleje en la pared frontal. Si los altavoces se colocan lejos de la pared frontal, habrá una falta de información reflejada y el escenario sonoro se verá afectado. Si los parlantes están demasiado cerca de la pared, no solo el sonido reflejado estará demasiado cerca en el tiempo de la onda de sonido directa (causando manchas), sino que las ondas graves pueden crear un sonido nulo. En resumen, estos altavoces dependen más de la ubicación de la habitación que la mayoría, así que asegúrese de probar estos altavoces en su habitación antes de comprarlos.

Comparación y competencia
Siguiendo con los altavoces de piso de precio similar, otras excelentes opciones incluyen el nuevo 803 D3 de B&W ($17,000/par). Con los altavoces de la serie 800 de última generación, B&W se ha alejado de los controladores de rango medio de Kevlar, que Brent Butterworth informa ha mejorado el rango medio, haciéndolo más transparente. He pasado mucho tiempo con los B&W 800 D2 de la generación anterior, que tienen un tweeter similar: si eres fanático de las altas frecuencias extendidas y detalladas, deberían estar en tu lista de audiciones obligadas.

Jerry Del Colliano revisó recientemente un par de Focal Sopra N°2 ($13,995/par), que informa que tienen imágenes extremadamente precisas. Ninguno de estos altavoces tiene woofers autoamplificados o corrección de sala, por lo que deberá tener esto en cuenta al considerar la amplificación y la ubicación.

En el lado menos tradicional, los altavoces omnidireccionales MBL y Meridio pueden ofrecer escenarios sonoros igualmente grandes; y, con la configuración adecuada y en la habitación adecuada, también pueden producir imágenes nítidas. Desafortunadamente, los precios de estas líneas de parlantes tienden a estar un poco por encima de los Expressions revisados ​​aquí.

Conclusión
MartinLogan ha hecho un jonrón con Expression ESL 13A. Este altavoz mejora los puntos fuertes tradicionales de MartinLogan de transparencia y detalle y agrega una sección de graves muy mejorada para crear un altavoz completo y de gran sonido. Las Expresiones son capaces de hacer lo ilusorio, transportando al oyente a la actuación.

Las expresiones requieren un posicionamiento cuidadoso para reproducir lo que llamaré, a falta de un término mejor, calidad de imagen "audiófila". Si bien muchos altavoces necesitan un posicionamiento cuidadoso para sonar lo mejor posible, pueden proporcionar un sonido bastante bueno con los esfuerzos de posicionamiento más básicos. Los Expressions, como cualquier otro dipolo u otro altavoz altamente "interactivo en la sala", requerirán un posicionamiento más cuidadoso y específico. Sin embargo, la tecnología PoweredForce Forward Bass de MartinLogan y ARC le proporcionarán más libertad de acción que las generaciones anteriores. A pesar de los woofers autoamplificados de los altavoces, seguirán necesitando un amplificador potente y estable debido a su curva de impedancia; los amplificadores menores funcionarán, pero habrá algún sacrificio.

Estos altavoces son extremadamente transparentes y detallados, por lo que deberá asegurarse de que el resto de su sistema esté a la altura. No se ocultarán las debilidades anteriores. Esto puede sonar desalentador, pero una instalación cuidadosa y una configuración del sistema desde el principio le brindarán muchas horas de placer auditivo en los años venideros.

Habiendo escuchado a varias generaciones de altavoces ESL durante los últimos 15 a 20 años, encontré que los nuevos altavoces Expression ESL 13A son un importante paso adelante. La tecnología de graves muy mejorada hace que colocar los altavoces sin sacrificar el rendimiento de los graves sea mucho más fácil de hacer, y los paneles mejorados de alguna manera logran extraer aún más detalles de la música que las iteraciones anteriores, cuya combinación es un altavoz detallado y transparente que sale a la luz. del camino de tu música.