NextGen TV erleidet pandemiebedingte Rückschläge

Eigentlich hätte NextGen TV (auch bekannt als ATSC 3.0) – das aufgrund seiner Unterstützung für Over-the-Air-UHD und intelligentere Interaktivität als das nächste große Ding im Fernsehen angepriesen wird – eine riesige Coming-Out-Party auf der National Association of Broadcasters Convention feiern sollen in Las Vegas.

Aber natürlich ist nichts davon passiert. Nicht, wenn die Welt durch die COVID-19-Pandemie lahmgelegt wird, die Sender von weitaus dringenderen Angelegenheiten abgelenkt werden und die Branche oder die breite Öffentlichkeit nirgendwo einen guten Einblick in die neue TV-Technologie bekommen.

Sogar die leidenschaftlichsten Befürworter von ATSC 3.0 kalibrieren jetzt ihren Start neu, die meisten denken an 2021 und darüber hinaus. Nur wenige, meist kleine bis mittelgroße Märkte – einschließlich der führenden Teststandorte Phoenix, Santa Barbara, Dallas, Portland, Boise, East Lansing und Orlando – sehen möglicherweise eine oder mehrere Stationen, die im kommerziellen Modus gestartet werden (d. h. sichtbar durch die öffentlich) vor Jahresende. Die Sinclair Broadcasting Group hatte für ihren Flaggschiff-NextGen-Sender in Las Vegas, die CW-Tochter KVCW, im April einen großen Abschied geplant, um mit der NAB-Show zusammenzufallen. Ein deutlich ruhigeres Debüt ist nun für den 26. Mai geplant.

„Chefingenieure, die die (jetzt nur experimentellen) ersten NextGen-Kanäle eröffnet hätten, waren mit Satellitenstudios in den Häusern von Nachrichtensprechern beschäftigt“, sagte Anne Schelle, Geschäftsführerin von Pearl TV, einem Konsortium von Eigentümern von Fernsehsendern, die ‚ haben auf NextGen TV gesetzt, um ihre Motoren aufzuladen.

„Und Führungskräfte, die sonst über die gemeinsame Nutzung von Kanälen und Sendemasten verhandeln würden, die erforderlich wäre, um die neuen Sender auf Sendung zu bringen, haben andere, dringendere Bedenken – die Erfüllung der Nachrichten- und Informationsbedürfnisse ihres Publikums“, fügte Schelle hinzu. „Aber ironischerweise werden die Sender diese Missionen mit dem Start von NextGen noch besser erfüllen. Die Technologie ermöglicht es einem Sender, Notfallnachrichten und Serviceinformationen mit viel feinerer, punktgenauer Genauigkeit an seine Nachbarschaft zu richten.“

NextGen TV ist seit mindestens sechs Jahren in der Planung als ausgeklügelter und finanziell tragfähiger Konkurrent für die ernsthaft vordringende Welt des Streaming-Videos und verbindet ausgestrahlte TV-Signale nahtlos mit maßgeschneiderten, benutzeroptimierten Inhalten, die auf Abruf aus dem Internet heruntergeladen werden.

Da alle NextGen-TV-Signale IP-basiert sind – genau wie Netflix, Hulu und YouTube – wird diese Verschmelzung von Sende- und Streaming-Inhalten zum Kinderspiel, da die Übergänge zwischen den Quellen „für den Verbraucher unsichtbar“ sind, sagte Todd Achilles von Edge Networks, a Sender mit zwei experimentellen (und bald kommerziellen) ATSC 3.0-Verkaufsstellen in Boise, Idaho.

Und hier ist ein süßer Trick. Dieselben Internet Protocol-Inhalte können auch (über Wi-Fi oder Ethernet) von einem geschickten ATSC 3.0-Fernsehgerät oder einer externen NextGen-Empfängerbox an andere Geräte wie Smartphones und Tablets verteilt werden, die ebenfalls im Haus online sind. Dieses Kunststück setzt voraus, dass NextGen-Produkthersteller Gateway-ähnliche Verteilungsfunktionen einbauen – ein Konzept, das im vergangenen Januar auf der CES als Prototyp vorgestellt wurde.

Aufgeladene Leistung
NextGen bietet nicht nur eine bessere Passform für Verbraucher in diesem On-Demand-Zeitalter, sondern verspricht anspruchsvollen Enthusiasten auch ein erstklassiges Unterhaltungserlebnis. Die neue Technologie ermöglicht es Sendern, Inhalte heute mit vollwertiger UHD-Videoauflösung zu übertragen, mit allen vier Geschmacksrichtungen von High Dynamic Range, breitem Farbraum und möglicherweise einer Bildrate von 120 Hz. Auf der Audioseite werden die in den USA verkauften NextGen-Sets mit Dolby AC-4-Soundverarbeitung mit 7.1.4-Kanal-Kapazität ausgestattet sein – mit „objektbasierten“ und „ambisonic“-Optionen für das Hören über Kopfhörer sowie Funktionen zur Dialogverstärkung und Klangnivellierung. (Der ATSC 1.0-Standard für HDTV krönt sich mit 5.1-Audiokanälen und bietet auch Sound-Leveling.) Mit vermeintlich „einfachen“ Software-Upgrades kann ATSC 3.0 NextGen-Ausrüstung auch 8K-Videosignale nativ und aufwärts von 15 verarbeiten.

All diese positiven Botschaften wären auf der NAB-Ausstellungsfläche mit der formellen Enthüllung der ersten 20 Modelle von NextGen-Fernsehern von LG, Samsung und Sony mit ATSC 3.0-Schaltkreisen zusätzlich zu einem ATSC 1.0-Tuner der alten Schule übermittelt worden. Ja, die neue TV-Technologie ist nicht abwärtskompatibel, was die Kosten für die Herstellung übergangsfreundlicher Dual-Mode-Geräte erhöht, eine Beschwerde und Erklärung, die Vizio für das Aussetzen des NextGen-Starts gegeben hat.

LG wird in Kürze vier neue 4K- und zwei 8K-OLED-Modelle ausliefern, die bei 2.500 US-Dollar (für die 55-Zoll-GX-Serie) beginnen und bei nur 20.000 US-Dollar (für ein 88-Zoll-Set der 8K-ZX-Serie) liegen. Eine vorübergehende Schließung von Teilewerken in China habe zu „leichten Lieferverzögerungen“ für die Produkte geführt, teilte John Taylor, Senior Vice President von LG Electronics USA, mit.

Alle acht 8K-Sets des Modells 2020 von Samsung bieten NextGen-Funktionen. Die ersten dieser Quantum Dot QLED-Fernseher (in den Linien Q800, Q900 und Q950TS) sind bereits bei den Händlern eingetroffen, gemeinsame Quellen bei dem in Philadelphia ansässigen Einzelhandels-/Online-Betrieb World Wide Stereo.

Und bis zum Jahresende werden noch vier weitere NextGen 4K LCD-Modelle von Sony in der X900H-Serie mit Bildschirmen in den Größenklassen 55, 65, 75 und 85 Zoll in Sicht kommen.

Zu sehen, worum es bei der Aufregung geht, wird für die Verbraucher jedoch noch eine Weile nicht einfach sein. Vielleicht ist das ein Segen im Unglück, denn große diskretionäre Käufe stehen derzeit für viele weit unten auf der Prioritätenliste.

Die beiden gehobenen Ausstellungsräume von WWS wurden zwar immer noch online verkauft, aber vom Gouverneur von Pennsylvania als „nicht wesentlich“ unter Quarantäne gestellt und geschlossen. Große Kaufhäuser wie Target und Walmart, die während der Pandemie-Gesundheitskrise geöffnet bleiben durften, werden diese neuen High-End-Modelle nicht auf Lager haben.

Potenzielle Konvertiten müssen Entwickler also vorerst nur bei den Worten nehmen, dass NextGen TV eine Investition wert ist und dass 4K-Inhalte in naher Zukunft ausgestrahlt werden.

Für frühe Tests in Boise musste sich Edge auf eine Rolle mit 4K-Weltraumbildern verlassen, die von der NASA aufgenommen wurden – ein kleines Déjà-vu, als die allererste öffentliche Übertragung in HDTV (29. Oktober 1998) den Start eines Discovery-Space-Shuttles live zeigte das Kennedy Space Center.

Bei ihrem Start werden NextGen-Sender hauptsächlich 2K-Inhalte übertragen, die mit verbesserter HDR-Farbe und Kontrast aufgepumpt sind – nachweisbare Bildverbesserungen, die „bei den Zuschauern im Testmarkt von Phoenix sehr gut abgeschnitten haben“, sagte Schelle.

Auch die neuen Sender werden sich darauf konzentrieren, uns mit der einzigartigen Multitasking-Fähigkeit von NextGen TV zu beeindrucken. Für den Anfang werden lokale Nachrichtensendungen mit erweitertem Inhalt (wenn Sie ihn aktivieren möchten) aufgepeppt, der gestreamt oder auf dem Empfänger vorinstalliert wird. In einer Demo, die ich im Januar auf der CES gesehen habe, wurde ein Streifen von drei nachrichtenverstärkenden Featurettes beleuchtet und auf der linken Seite des Bildschirms zum Ansehen (mit einem Klick auf die Fernbedienung) verfügbar, während die große Geschichte auf der rechten Seite „live“ abgespielt wurde Hälfte des Bildes.

Genau wie die Online-Giganten Google und YouTube können NextGen-Sender, die Ihren Standort und Ihre Sehgewohnheiten (über die Internetverbindung des Fernsehers) verfolgen, sowohl Informationen als auch Werbespots ausstrahlen, die für Ihren Haushalt oder Ihre Nachbarschaft besonders relevant sind. Dies könnte eine Warnung vor vermehrten Krankheiten in der Motorhaube oder eine Werbung für den besten/nächstgelegenen Ort sein, an dem Sie das gesuchte Toilettenpapier finden können. Kabel- und Satellitenfernsehen liefern bereits einige regional ausgerichtete Werbung, betont Dave Arland, Medienvertreter von Pearl TV, obwohl es nicht annähernd so fein abstimmbar ist. Und im NextGen-TV-Land kann dieses Tracking vom Benutzer deaktiviert werden.

A Pay-TV Alternative
Edge Networks wird ATSC 3.0 auf eine andere, kundenspezifische Weise bereitstellen, wobei seine zwei NextGen-Boise-Stationen mit geringer Leistung als technische Basis für einen „erschwinglichen, hochwertigen“ ($ 50 pro Monat) Kanalabonnementdienst für über 80 Kanäle dienen genannt Evoca. Das Paket wurde gerade angekündigt und soll diesen Sommer auf den Markt kommen. Es wird auf mehreren „pufferfreien“ Kanälen in HD- und UHD-Qualität aufbauen, die mit HEVC oder hocheffizienter Videocodierung komprimiert sind und die vierfache Daten-/Kanalkapazität von MPEG bieten -2-Standard für HD verwendet. Evoca füllt das Paket dann mit weiteren Kanälen und Shows, die auf Abruf über das Internet gestreamt werden. Der Dienst ist auf kleinere Märkte mit weniger Anzeigeoptionen ausgerichtet und wird mit einem eigenen,

Over-the-Air-Pay-TV-Dienste wurden bereits in den frühen Tagen des digitalen Fernsehens ausprobiert. Aber diese Bündel waren wirklich dünn (denken Sie an 15 Kanäle) und litten unter den frühen technischen Problemen des Digitalfernsehens – einschließlich Signalausfällen und Unschärfen, die durch Mehrwegeverzerrung verursacht wurden. Diese Fehler wurden jetzt im ATSC 3.0-Land behoben, sagt Edge Networks/Evoca-Entwickler Achilles. Schwachstromstationen wie seine werden ihre NextGen-Ausgabe von einem Turm zum anderen signalisieren, ähnlich der Technologie, die in der Welt der Mobiltelefone eingesetzt wird. Außerdem schlägt Achilles vor, dass „bei der ATSC 3.0-Technologie die Mehrwegverzerrung die Qualität des Signals tatsächlich verbessert, anstatt sie zu beeinträchtigen“. Stelle dir das vor.

4K auf deinem Handy?
Aus einigen der gleichen Gründe hat der Hauptunterstützer von ATSC 3.0, die Sinclair Broadcasting Group, versucht, Mobilfunkanbieter mit der Idee zu verkaufen, einen NextGen-Empfangschip (den Sinclair mit Saankhya Labs entwickelt hat) in zukünftige Telefonmodelle und andere tragbare Geräte einzubauen. Auch hier ist eine Idee, die zuvor mit einem angeblich mobilfreundlichen, robusteren ATSC-Grad (informell mit "1,5" gekennzeichnet) in Umlauf gebracht wurde. Aber wie sich der Branchenveteran Dave Arland erinnert, war es nicht einfach, Inhalte für diese digitale mobile TV-Plattform zu erwerben. Verizon würde seinen exklusiven Besitz an Mobilfunkrechten nicht an die NFL abgeben. Die Netzbetreiber wollten das Geld nicht verlieren, das sie mit Abonnenten verdient haben, die viele Videodaten über ihre Netzwerke streamen. Und die Signale waren nicht so druckvoll wie versprochen. „Aber jetzt, auch im neuen Zeitalter von 5G,

Wo ist der Druck, wo ist die tickende Uhr?
Ehrlich gesagt wird COVID-19 das Wachstum von NextGen TV nicht annähernd so stark verlangsamen wie die Federal Communications Commission. Während die Agentur glücklich genug zu sein scheint, die Entwicklung des neuen Formats zu sehen, hat die FCC nicht angeordnet, dass ATSC 3.0 zum neuen nationalen Standard wird, wie es geschah, als digital übertragenes HDTV vor 22 Jahren auf den Markt kam und der analoge Rundfunk der alten Schule schließlich auf die Weide gestellt wurde mit einem Hard-Signal-Cutoff-Datum vom 12. Juni 2009.

Die FCC hat nur einige praktische Grundregeln für das neue Format festgelegt. Sendeanstalten, die darauf abzielen, einen ATSC 3.0-Dienst zu starten, müssen zusammenarbeiten, um ihre "Sticks" (Hauptantennen) und 6 MHz breiten Kanäle möglichst effizient gemeinsam zu nutzen. ATSC 1.0-Dienste müssen auf einen Stick und ATSC 3.0-Dienste auf einen anderen gebündelt werden, ähnlich wie es kürzlich beim Umpacken von Rundfunkkanälen passiert ist. Einige der neuen Geräte, die die Sender zum Umpacken anschaffen mussten, sind auch für ATSC 3.0-Übertragungen geeignet, „damit sind die Kosten für die Aufrüstung bereits weitgehend gedeckt“, sagte Schelle.

Umstellungen auf NextGen-Rundfunk müssen ihr ATSC 1.0-Rundfunksignal fünf Jahre lang aufrechterhalten und während dieser Zeit das gleiche Kernprogramm sowohl an 1.0- als auch an 3.0-Ausgängen übertragen, bevor sie das alte ATSC 1.0-Signal zurückziehen.

Auch beim letzten Mal vorgeschrieben, aber in diesem Spielplan fehlend, sind die Bundessubventionen „Chits“, die Benutzern von analogen Fernsehern der alten Schule halfen, neue Receiver/Konverter-Boxen für nur 30 US-Dollar zu kaufen. Outboard-Empfänger und erschwingliche Plug-in-Dongles zum Nabbing und Abwärtskonvertieren (falls erforderlich) von ATSC 3.0-Signalen sind bereits in Südkorea erhältlich, wo die Regierung einen fünfjährigen Übergang zum neuen, hauptsächlich 4K-Content-Pushing-Format vorgeschrieben hat. LG ist ein Lieferant des Kernchips, der in einige dieser Geräte eingebaut wird, was den Koreanern geholfen hätte, diesen Sommer 4K-Übertragungen der Olympischen Spiele 2020 in Tokio (seufz) zu sehen. Ja, ein weiteres 4K-TV-Opfer der Pandemie.

„In den USA sehen wir eine Dongle-Lösung als etwas, das später in der Entwicklung des Formats kommt“, sagte Taylor von LG. "Derzeit konzentrieren wir uns darauf, die hochwertigsten Großbildfernseher zu verkaufen."