NextGen TV sufre contratiempos relacionados con la pandemia

Por derecho, NextGen TV (también conocido como ATSC 3.0), promocionado como la próxima gran cosa en televisión debido a su soporte para UHD por aire y una interactividad más inteligente, debería haber estado celebrando una gran fiesta de presentación en la convención de la Asociación Nacional de Locutores. en Las Vegas

Pero claro, nada de eso sucedió. No con el mundo cerrado por la pandemia de COVID-19, con las emisoras distraídas por asuntos mucho más apremiantes y sin ningún lugar para que la industria o el público en general vean bien la nueva tecnología de TV.

Incluso los seguidores más fervientes de ATSC 3.0 ahora están recalibrando su lanzamiento, la mayoría pensando en 2021 y más allá. Solo unos pocos mercados, en su mayoría de tamaño pequeño a mediano, incluido el sitio de prueba líder Phoenix, Santa Bárbara, Dallas, Portland, Boise, East Lansing y Orlando, podrían ver una o más estaciones lanzadas en modo comercializado (es decir, visibles por el pública) antes de fin de año. Sinclair Broadcasting Group había estado planeando una gran despedida en abril para su estación insignia NextGen en Las Vegas, KVCW, afiliada a CW, para coincidir con el programa NAB. Ahora se planea un debut mucho más tranquilo para el 26 de mayo.

"Los ingenieros en jefe que habrían estado abriendo los primeros canales NextGen (ahora solo experimentales) han estado ocupados con los estudios satelitales en las casas de los presentadores de noticias", dijo Anne Schelle, directora gerente de Pearl TV, un consorcio de dueños de grupos de estaciones de televisión que He estado confiando en NextGen TV para impulsar sus motores.

"Y los ejecutivos que de otro modo estarían negociando el uso compartido de canales y torres necesarios para poner las nuevas estaciones en el aire tienen otras preocupaciones más apremiantes: satisfacer las necesidades de noticias e información de su audiencia", agregó Schelle. "Pero, irónicamente, cuando se lance NextGen, las emisoras cumplirán esas misiones aún mejor. La tecnología permite que una estación dirija noticias de emergencia e información de servicio a los vecindarios de su comunidad con una precisión mucho más precisa".

Con al menos seis años de planificación como un competidor más sofisticado y financieramente viable para el mundo de la transmisión de video, NextGen TV combina a la perfección las señales de transmisión de TV con contenido personalizado y optimizado para el usuario que se descarga a pedido de Internet.

Debido a que todas las señales de TV NextGen están basadas en IP, al igual que Netflix, Hulu y YouTube, esta fusión de transmisión y transmisión de contenido se vuelve pan comido, con transiciones entre fuentes "invisibles para el consumidor", dijo Todd Achilles de Edge Networks, un emisora ​​con dos puntos de venta ATSC 3.0 experimentales (y pronto comerciales) en Boise, Idaho.

Y aquí hay un lindo truco. Ese mismo contenido de Protocolo de Internet también se puede distribuir (a través de Wi-Fi o Ethernet) desde un televisor experto ATSC 3.0 o una caja receptora externa NextGen a otros dispositivos como teléfonos inteligentes y tabletas que también están en línea en la casa. Esa hazaña supone que los fabricantes de productos NextGen incorporan funciones de distribución similares a las de una puerta de enlace, un concepto demostrado en forma de prototipo en el CES en enero pasado.

Rendimiento sobrealimentado
Además de ofrecer una mejor opción para los consumidores en esta era bajo demanda, NextGen también promete una experiencia de entretenimiento de mayor nivel para los entusiastas más exigentes. La nueva tecnología permite a las emisoras transmitir contenido hoy con una resolución de video UHD completa, con los cuatro tipos de alto rango dinámico, una amplia gama de colores y, potencialmente, una frecuencia de cuadro de 120 Hz. En el lado del audio, los equipos NextGen vendidos en EE. UU. estarán equipados con procesamiento de sonido Dolby AC-4 con capacidad de 7.1.4 canales, que ofrece opciones "ambisónicas" de escucha de auriculares y "basadas en objetos", además de funciones de realce de diálogo y nivelación de sonido. (El estándar ATSC 1.0 para HDTV tiene un máximo de 5.1 canales de audio y también ofrece nivelación de sonido). Con actualizaciones de software supuestamente "fáciles", el equipo ATSC 3.0 NextGen también puede manejar señales de video 8K de forma nativa y más de 15.

Todos esos mensajes positivos se habrían entregado en el piso de exhibición de la NAB con la presentación formal de los primeros 20 modelos de televisores NextGen de LG, Samsung y Sony con circuitos ATSC 3.0 además de un sintonizador ATSC 1.0 de la vieja escuela. Sí, la nueva tecnología de TV no es compatible con versiones anteriores, lo que aumenta los costos para hacer televisores de modo dual aptos para la transición, una queja y explicación que Vizio ha dado por quedarse fuera del lanzamiento de NextGen.

LG pronto enviará cuatro nuevos modelos 4K y dos 8K OLED a partir de $ 2,500 (para la serie GX de 55 pulgadas) y superando los $ 20 mil (para un juego de la serie 8K ZX de 88 pulgadas). Un cierre temporal de las plantas de piezas en China ha resultado en "ligeros retrasos en la entrega" de los productos, compartió el vicepresidente senior de LG Electronics USA, John Taylor.

Los ocho equipos 8K modelo 2020 de Samsung ofrecen funciones NextGen. El primero de estos televisores Quantum Dot QLED (en las líneas Q800, Q900 y Q950TS) ya comenzó a llegar a los distribuidores, fuentes compartidas en la operación minorista/en línea con sede en Filadelfia World Wide Stereo.

Y para fin de año, aparecerán otros cuatro modelos LCD 4K NextGen de Sony en la serie X900H, con pantallas en clases de tamaño de 55, 65, 75 y 85 pulgadas.

Sin embargo, ver de qué se trata todo este alboroto no será fácil para los consumidores por un tiempo. Tal vez eso sea una bendición disfrazada, ya que las compras discrecionales de gran valor actualmente están muy por debajo de la lista de prioridades para muchos.

Si bien aún se venden en línea, el gobernador de Pensilvania ha puesto en cuarentena y cerrado las dos salas de exhibición exclusivas de WWS como "no esenciales". Las grandes tiendas como Target y Walmart, a las que se les permitió permanecer abiertas durante la crisis de salud pandémica, no almacenarán estos nuevos modelos de alta gama.

Entonces, por el momento, los posibles conversos solo tendrán que tomar las palabras de los desarrolladores de que vale la pena invertir en NextGen TV, y que la transmisión de contenido 4K está en el horizonte cercano.

Para las primeras pruebas en Boise, Edge tuvo que confiar en un carrete de imágenes espaciales 4K tomadas por la NASA, un poco de déjà vu, ya que la primera transmisión pública en HDTV (29 de octubre de 1998) mostró un lanzamiento del transbordador espacial Discovery en vivo desde el Centro Espacial Kennedy.

En su lanzamiento, las emisoras NextGen transmitirán principalmente contenido 2K mejorado con color y contraste HDR mejorados: mejoras de imagen demostrables que "obtuvieron muy buenos puntajes entre los espectadores en el mercado de prueba de Phoenix", dijo Schelle.

Las nuevas estaciones también se concentrarán en impresionarnos con las habilidades multitarea únicas de NextGen TV. Para empezar, los noticieros locales se mejorarán con contenido mejorado (si elige activarlo) que se transmite o se carga previamente en el receptor. En una demostración que capté en el CES en enero, se destacó una tira de tres artículos destacados que amplifican las noticias y estaban disponibles para ver (con un clic del control remoto) en el lado izquierdo de la pantalla, mientras que la gran historia se reproducía "en vivo" en el lado derecho. la mitad de la imagen.

Al igual que los gigantes en línea Google y YouTube, las estaciones NextGen que rastrean su ubicación y hábitos de visualización (a través de la conexión a Internet del televisor) podrán orientar información y comerciales especialmente relevantes para su hogar o vecindario. Estos podrían ser una advertencia de un aumento de enfermedades en el barrio o un anuncio del lugar mejor/más cercano para encontrar el papel higiénico que ha estado buscando. La televisión por cable y satelital ya brinda publicidad dirigida a la región, señala el representante de medios de Pearl TV, Dave Arland, aunque no es tan ajustable. Y en la tierra de NextGen TV, el usuario puede desactivar ese seguimiento.

Una alternativa de TV paga
Edge Networks implementará ATSC 3.0 de una manera diferente y personalizada, con sus dos estaciones NextGen Boise de baja potencia que servirán como base técnica para un servicio de suscripción de más de 80 canales "asequible y de alta calidad" ($50 por mes). llamado Evoca. Recién anunciado y destinado a lanzarse este verano, el paquete se basará en múltiples canales de grado HD y UHD "sin búfer" comprimidos con HEVC, o codificación de video de alta eficiencia, que ofrece cuatro veces la capacidad de carga de datos/canales de MPEG. -2 estándar utilizado para HD. Luego, Evoca completa el paquete con más canales y programas transmitidos a pedido a través de Internet. Dirigido a mercados más pequeños con menos opciones de visualización, el servicio vendrá con su propio,

Los servicios de televisión de pago por aire se han probado antes, en los primeros días de la televisión digital. Pero esos paquetes eran realmente escasos (piense en 15 canales) y padecían los primeros problemas técnicos de la televisión digital, incluidos los cortes de señal y la borrosidad causada por la distorsión de trayectos múltiples. Esas fallas ahora se han solucionado en ATSC 3.0 land, dice Achilles, desarrollador de Edge Networks/Evoca. Las operaciones de estaciones de baja potencia como la suya cambiarán de señal su salida NextGen de una torre a otra, similar a la tecnología implementada en el mundo de la telefonía móvil. Además, Achilles sugiere que, "con la tecnología ATSC 3.0, la distorsión de trayectos múltiples en realidad mejora la calidad de la señal, en lugar de restarle valor". Imagínate.

4K en tu teléfono?
Por algunas de las mismas razones, el principal patrocinador de ATSC 3.0, Sinclair Broadcasting Group, ha estado tratando de vender a los operadores de telefonía móvil la idea de incluir un chip de recepción NextGen (que Sinclair ha desarrollado con Saankhya Labs) en futuros modelos de teléfonos y otros dispositivos portátiles. Aquí, también, hay una idea que se ha planteado antes con un grado de ATSC supuestamente más robusto y compatible con dispositivos móviles (etiquetado informalmente como "1.5"). Pero como recuerda el veterano de la industria Dave Arland, adquirir contenido para esa plataforma de televisión móvil digital no fue fácil. Verizon no renunciaría a su control exclusivo sobre los derechos móviles de la NFL. Los operadores no querían perder el dinero que ganaban los suscriptores que transmitían muchos datos de video a través de sus redes. Y las señales no fueron tan contundentes como prometieron. "Pero ahora, incluso en la nueva era de 5G,

¿Dónde está la presión, dónde está el tictac del reloj?
Honestamente, COVID-19 no desacelerará el crecimiento de NextGen TV tanto como lo hará la Comisión Federal de Comunicaciones. Si bien la agencia parece lo suficientemente feliz de ver el desarrollo del nuevo formato, la FCC no ha ordenado que ATSC 3.0 se convierta en el nuevo estándar nacional, como sucedió cuando apareció la HDTV transmitida digitalmente hace 22 años, y la transmisión analógica de la vieja escuela finalmente se dejó de lado. con fecha de corte de señal fija el 12 de junio de 2009.

La FCC solo ha estipulado algunas reglas básicas prácticas para el nuevo formato. Los organismos de radiodifusión que pretenden poner en marcha un servicio ATSC 3.0 deben colaborar para compartir de la manera más eficiente sus "palos" (antenas maestras) y canales de 6 MHz de ancho. Los servicios ATSC 1.0 deben empaquetarse juntos en un dispositivo y los servicios ATSC 3.0 deben agruparse en otro, de manera similar a lo que sucedió recientemente con el reempaquetado de canales de transmisión. Algunos de los equipos nuevos que las emisoras necesitaban comprar para reempaquetar también son apropiados para transmisiones ATSC 3.0, "por lo que los costos de actualización ya han sido cubiertos en gran medida", dijo Schelle.

Los convertidos a la transmisión NextGen deben mantener su señal de transmisión ATSC 1.0 durante cinco años y transmitir la misma programación principal en los puntos de venta 1.0 y 3.0 durante ese período, antes de retirar la señal anterior ATSC 1.0.

También fueron obligatorios la última vez, pero faltan en este plan de juego, los "fichas" de subsidios federales, que ayudaron a los usuarios de televisores analógicos de la vieja escuela a comprar nuevas cajas receptoras/conversoras por solo $30. Los receptores externos y los dongles enchufables asequibles para atrapar y convertir (si es necesario) las señales ATSC 3.0 ya están a la venta en Corea del Sur, donde el gobierno ordenó una transición de cinco años al nuevo formato, en su mayoría 4K. LG es un proveedor del chip central que se usa en algunos de esos dispositivos, lo que habría ayudado a los coreanos a ver transmisiones 4K de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (suspiro) este verano. Sí, otra TV 4K víctima de la pandemia.

"En los EE. UU. vemos una solución de dongle como algo que vendrá más adelante en la evolución del formato", dijo Taylor de LG. "Actualmente, nos estamos enfocando en vender televisores de pantalla grande de la más alta calidad".