Wir kaufen alle für den N-ten Grad

Vor ein paar Wochen war ich in Boston, um den 50. Geburtstag von Bowers & Wilkins (vor kurzem verkauft) zu feiern. Sie veranstalteten eine sehr nachdenkliche Veranstaltung mit einer vollständigen Sammlung von Autos, die von Bowers & Wilkins-Audiosystemen angetrieben wurden, und exzellenten audiophilen Vorführungen (einschließlich eines Paars Bowers & Wilkins Nautilus-Lautsprecher mit aktiven Frequenzweichen auf Classé-Elektronik). Es steht außer Frage, wer der Star der Show war: der neue Lautsprecher Diamond Series 800 D3 von Bowers & Wilkins. Dieser Referenzlautsprecher im Wert von 30.000 US-Dollar pro Paar ist ein vollständig neu gestaltetes Modell, das mit Technologien in Hülle und Fülle ausgestattet ist. Vorbei sind die charakteristischen gelben, aus Kevlar gewebten Treiber, die durch ein leistungsfähigeres Gewebe ersetzt wurden. Die Ingenieure hoben gewichtige Teile hervor und reichten sie herum, die sich anfühlten, als sollten sie in einen Boeing 787 Dreamliner eingebaut werden, nicht in einen Lautsprecher.

Passform und Verarbeitung dieser neuen B&W-Lautsprecher sind unübertroffen. Das Industriedesign ist eleganter als frühere Modelle, insbesondere das legendäre B&W 801 – das nach heutigen Designstandards sehr breit war und ziemlich klobig aussah. Die neuen Bowers & Wilkins 800 D3 sind so konzipiert, dass sie sich gut in die stilvollsten Innenräume einfügen, ohne Aufsehen zu erregen – bis Sie die Lautstärke aufdrehen.

Die ganze Reise nach Boston hat mich dazu gebracht, über die Leistungsniveaus unserer AV-Systeme nachzudenken und darüber, wie viel wir bereit sind zu zahlen, um jede Stufe aufzusteigen. Sie müssen keineswegs in den Flaggschiff-Lautsprecher von Bowers & Wilkins investieren, um einen guten Eindruck von den neuesten und aufregendsten Technologien des Unternehmens zu bekommen. Es gibt kleinere Modelle in der 800er-Reihe, die weniger Geld kosten (Brent Butterworth hat den 804 D3 Anfang dieses Jahres für uns getestet), und man könnte vernünftigerweise erwarten, dass einige der Designinnovationen der neuen 800er es in andere Bowers & Wilkins-Serien schaffen werden Zeit. Dennoch sind die 800er die 800er, und es wird immer diesen kleinen Kontinent von Audiophilen geben, die den Aufpreis zahlen, um die absolut beste Leistung zu erhalten, die das Unternehmen in diesem Moment zu bieten hat.

Realistisch gesehen hat es in den letzten 75 Jahren keine grundlegenden Entwicklungen in der Welt der Lautsprecher gegeben. Treiber sind meistens Treiber. Trotzdem gibt es immer viel Raum für Verbesserungen. Lautsprecherboxen sind viel sexyer und gleichzeitig starrer geworden, da sich die Technologie schrittweise verbessert. Ingenieure haben sich verschiedene Crossover-Netzwerkdesigns zunutze gemacht, die den Stand der Technik von Lautsprechern dahin gebracht haben, wo wir heute stehen, was ziemlich hohe Kunst ist.

Wofür zahlen wir am sehr hohen Ende? Das ist der letzte Leistungsabfall. Der N-te Grad. Und es ist teuer. Rennteams reißen qualvoll die Stereoanlage heraus, entfernen die Klimaanlage und ziehen sogar die Fußmatten aus exotischen Autos, um sie leichter, schneller und besser zu machen. Glücklicherweise müssen Audiophile in Bezug auf Lautsprecher nicht wirklich solche Sparmaßnahmen ertragen, um den N-ten Grad zu erreichen, aber wir müssen unsere Brieftaschen öffnen. Während Amerikaner (mich eingeschlossen) die Idee von in China gebauten Lautsprechern nicht mögen, bleibt die Tatsache, dass Lautsprecher, die einen winzigen Bruchteil der exotischsten Wandler der Welt kosten, eine sehr gute Leistung liefern. Was ein 2.000-Dollar-Paar Lautsprecher heute leisten kann, ist dem, was Lautsprecher vor 20 Jahren waren, um Lichtjahre voraus. Die an der Spitze vorgenommenen Verbesserungen sind in den Entwicklungspfad eingetreten, sodass Normalsterbliche – diejenigen, die kein Budget von 30.000 US-Dollar für Lautsprecher haben – viel von der Erfahrung des Big-Ticket-Sounds haben können, während sie in einem vernünftigeren Budget bleiben für den durchschnittlichen AV-Enthusiasten. Einfach gesagt: Die guten Sachen werden immer billiger, und das ist gut so für die Verbraucher.

Bis heute ist der unbesungene Held der Lautsprecherleistung die Raumakustik. Während ein hochmodernes Paar audiophiler Lautsprecher ein lohnendes Ziel ist, ist es ein dringenderes Problem, einen Raum zu haben, der so gestaltet ist, dass er die akustischen Probleme der realen Welt bewältigt, die in fast jedem Haushalt auftreten. Die einfache Behandlung Ihrer Reflexionen erster Ordnung kann eine massive Verbesserung bewirken. Der Umgang mit stehenden Wellen in den Ecken Ihres Raums kann den Bass selbst bei den bescheidensten Lautsprechern straffen. Das ist nur ein Anfang, aber es kann zu großen Leistungsverbesserungen in Ihrem Sound führen, und Sie können dies auf DIY-Basis mit einem Budget von Hunderten (nicht Tausenden) von Dollar tun. Tatsächlich fügen Sie Ihrem System Ihr eigenes Maß an körperlicher Exzellenz hinzu,

Es ist eine gute Zeit, ein Musik- und Filmliebhaber zu sein. Der Inhalt, besonders heutzutage im Fernsehen, ist ausgezeichnet. Film-Soundtracks werden mit 3D-Surround-Formaten wie Dolby Atmos und DTS:X übertrieben gut. Aber am aufregendsten ist, dass die Ausrüstung, die sich die meisten von uns leisten können, so gut ist, dass es immer schwieriger wird, einen Fehler zu machen. Es gibt immer diese Extremisten, die das letzte Maß an ultimativer Leistung wollen und dafür teuer bezahlen müssen … so wie sie es immer getan haben. Für den Rest von uns gibt es so viel, worüber wir uns bei Produkten freuen können, die wir uns tatsächlich leisten können.