Estamos todos comprando o enésimo grau

Algumas semanas atrás, eu estava em Boston para comemorar o 50º aniversário da (recentemente vendida) Bowers & Wilkins. Eles organizaram um evento muito atencioso, completo com uma coleção completa de carros equipados com sistemas de áudio Bowers & Wilkins e excelentes demonstrações de audiófilos (incluindo um par de alto-falantes Bowers & Wilkins Nautilus com crossovers ativos na eletrônica da Classé). Não há dúvida de quem foi a estrela do show: o novo alto-falante Bowers & Wilkins Diamond Series 800 D3. Este alto-falante de referência de US $ 30.000 / par é um modelo totalmente redesenhado, repleto de tecnologias em abundância. Acabaram-se os drivers de tecido de Kevlar amarelo, substituídos por um tecido de mais alto desempenho. Os engenheiros destacaram e distribuíram peças pesadas que pareciam que deveriam ser instaladas em um Boeing 787 Dreamliner, não em um alto-falante.

O ajuste e o acabamento desses novos alto-falantes em preto e branco são inigualáveis. O design industrial é mais elegante do que os modelos anteriores, especialmente o lendário B&W 801 – que era muito largo e bastante desajeitado para os padrões de design atuais. Os novos Bowers & Wilkins 800 D3s são projetados para se encaixar perfeitamente nos interiores mais elegantes sem causar agitação – até que você aumente o volume.

Toda a viagem a Boston me fez pensar sobre os níveis de desempenho em nossos sistemas AV e quanto estamos dispostos a pagar para subir cada incremento. De forma alguma você precisa investir no alto-falante principal da Bowers & Wilkins para ter um bom gosto das tecnologias mais recentes e empolgantes da empresa. Existem modelos menores na linha 800 que custam menos dinheiro (Brent Butterworth revisou o 804 D3 para nós no início deste ano), e pode-se razoavelmente esperar que algumas das inovações de design dos novos 800s cheguem a outras séries da Bowers & Wilkins. Tempo. Ainda assim, os 800s são os 800s, e sempre haverá aquele pequeno continente de audiófilos que pagarão o prêmio para obter o melhor desempenho absoluto que a empresa tem a oferecer naquele momento.

Realisticamente, não houve nenhuma mudança radical no mundo dos alto-falantes nos últimos 75 anos. Na maioria das vezes, motoristas são motoristas. Ainda assim, há sempre muito espaço para melhorar. Os gabinetes dos alto-falantes ficaram muito mais sexy e mais rígidos à medida que a tecnologia melhora gradualmente. Os engenheiros tiraram proveito de diferentes designs de rede de crossover que levaram o estado da arte dos alto-falantes para onde estamos hoje, o que é uma arte bastante alta.

O que estamos pagando no extremo mais alto? É a última gota de desempenho. O enésimo grau. E é caro. As equipes de corrida arrancam dolorosamente o aparelho de som, removem o ar condicionado e até mesmo puxam os tapetes de carros exóticos para torná-los mais leves, rápidos e melhores. Felizmente, quando se trata de alto-falantes, os audiófilos não precisam sofrer tanta austeridade para obter o enésimo grau, mas temos que abrir nossas carteiras. Embora os americanos (inclusive eu) não gostem da ideia de alto-falantes fabricados na China, o fato é que alto-falantes que custam uma pequena fração dos transdutores mais exóticos do mundo oferecem um desempenho muito bom. O que um par de alto-falantes de US$ 2.000 pode fazer hoje está anos-luz à frente de onde os alto-falantes estavam há 20 anos. As melhorias feitas no topo desceram no caminho do desenvolvimento para que meros mortais – aqueles que não têm um orçamento de US $ 30.000 para alto-falantes – possam ter grande parte da experiência do som caro enquanto permanecem em um orçamento mais razoável para o entusiasta médio de AV. Simplificando: as coisas boas ficam cada vez menos caras, e isso é bom para os consumidores.

Até hoje, o herói desconhecido no desempenho do alto-falante é a acústica da sala. Embora ter um par de alto-falantes audiófilos de última geração seja um objetivo digno, ter uma sala projetada para lidar com os problemas acústicos do mundo real que se apresentam em quase todas as casas é uma questão mais urgente. Simplesmente tratar seus reflexos de primeira ordem pode fazer uma grande melhoria. Lidar com ondas estacionárias nos cantos da sua sala pode aumentar os graves até mesmo nos alto-falantes mais modestos. Isso é apenas um começo, mas pode render grandes melhorias de desempenho em seu som, e você pode fazê-lo em uma base DIY, com um orçamento de centenas (não milhares) de dólares. Na verdade, você está adicionando seu próprio nível de excelência física ao seu sistema,

É um bom momento para ser um amante da música e do cinema. O conteúdo, especialmente na TV hoje em dia, é excelente. As trilhas sonoras de filmes estão ficando muito boas com formatos surround 3D como Dolby Atmos e DTS: X. Mas o mais emocionante é que o equipamento que a maioria de nós pode comprar é tão bom que é cada vez mais difícil cometer um erro. Sempre há aqueles extremistas que vão querer esse último nível de desempenho final, e terão que pagar caro por isso… como sempre fizeram. Para o resto de nós, há muito com o que se animar em produtos que realmente podemos pagar.