Nous achetons tous le nième degré

Il y a quelques semaines, j’étais à Boston pour célébrer le 50e anniversaire de (récemment vendu) Bowers & Wilkins. Ils ont organisé un événement très réfléchi avec une collection complète de voitures alimentées par des systèmes audio Bowers & Wilkins et d’excellentes démonstrations audiophiles (y compris une paire de haut-parleurs Bowers & Wilkins Nautilus avec des croisements actifs sur l’électronique de Classé). Il ne fait aucun doute qui était la star du spectacle: le nouveau haut-parleur Bowers & Wilkins Diamond Series 800 D3. Ce haut-parleur de référence à 30 000 $/paire est un modèle entièrement repensé rempli de technologies à gogo. Finis les pilotes tissés en Kevlar jaune signature, remplacés par un tissu plus performant. Les ingénieurs ont mis en évidence et distribué des pièces lourdes qui semblaient devoir être installées dans un Boeing 787 Dreamliner, pas dans un haut-parleur.

L’ajustement et la finition de ces nouveaux haut-parleurs B&W sont inégalés. Le design industriel est plus élégant que les modèles précédents, en particulier le légendaire B&W 801, qui était très large et assez maladroit selon les normes de conception d’aujourd’hui. Les nouveaux Bowers & Wilkins 800 D3 sont conçus pour s’intégrer parfaitement dans les intérieurs les plus élégants sans faire de bruit, jusqu’à ce que vous augmentiez le volume, c’est-à-dire.

Tout le voyage à Boston m’a fait réfléchir aux niveaux de performance de nos systèmes audiovisuels et au prix que nous sommes prêts à payer pour augmenter chaque incrément. Vous n’avez en aucun cas besoin d’investir dans le haut-parleur phare de Bowers & Wilkins pour avoir un bon aperçu des technologies les plus récentes et les plus excitantes de l’entreprise. Il existe des modèles plus petits dans la gamme 800 qui coûtent moins cher (Brent Butterworth a passé en revue le 804 D3 pour nous plus tôt cette année), et on pourrait raisonnablement s’attendre à ce que certaines des innovations de conception des nouveaux 800 se retrouvent dans d’autres séries Bowers & Wilkins au cours de temps. Pourtant, les 800 sont les 800, et il y aura toujours ce petit continent d’audiophiles qui paieront la prime pour obtenir les meilleures performances absolues que l’entreprise a à offrir à ce moment-là.

De manière réaliste, il n’y a pas eu de changements radicaux dans le monde des haut-parleurs au cours des 75 dernières années environ. Pour la plupart, les chauffeurs sont des chauffeurs. Pourtant, il y a toujours beaucoup de place pour s’améliorer. Les enceintes sont devenues beaucoup plus sexy tout en devenant plus rigides à mesure que la technologie s’améliore progressivement. Les ingénieurs ont profité de différentes conceptions de réseaux croisés qui ont poussé l’état de l’art des haut-parleurs là où nous en sommes aujourd’hui, ce qui est assez de l’art.

Que payons-nous dans le très haut de gamme ? C’est cette dernière goutte de performance. Le Nième degré. Et c’est cher. Les équipes de course arrachent désespérément la chaîne stéréo, retirent le climatiseur et même retirent les tapis de sol des voitures exotiques pour les rendre plus légères, plus rapides et meilleures. Heureusement, en ce qui concerne les haut-parleurs, les audiophiles n’ont pas vraiment à subir une telle austérité pour obtenir le Nième degré, mais nous devons ouvrir nos portefeuilles. Alors que les Américains (moi y compris) n’aiment pas l’idée des haut-parleurs fabriqués en Chine, il n’en reste pas moins que les haut-parleurs coûtant une infime partie des transducteurs les plus exotiques au monde offrent de très bonnes performances. Ce qu’une paire de haut-parleurs de 2 000 $ peut faire aujourd’hui est à des années-lumière de ce que les haut-parleurs étaient il y a 20 ans. Les améliorations apportées au sommet ont suivi le chemin du développement afin que les simples mortels – ceux qui n’ont pas un budget de 30 000 $ pour les haut-parleurs – puissent avoir une grande partie de l’expérience du son coûteux tout en restant dans un budget qui est plus raisonnable pour l’amateur AV moyen. En termes simples: les bonnes choses deviennent de moins en moins chères, et c’est une bonne chose pour les consommateurs.

À ce jour, le héros méconnu de la performance des haut-parleurs est l’acoustique de la pièce. Bien que disposer d’une paire d’enceintes audiophiles à la pointe de la technologie soit un objectif louable, disposer d’une pièce conçue pour gérer les problèmes acoustiques réels qui se présentent dans presque toutes les maisons est un problème plus urgent. Le simple fait de traiter vos réflexions de premier ordre peut apporter une amélioration considérable. Faire face aux ondes stationnaires dans les coins de votre pièce peut resserrer les basses même sur les enceintes les plus modestes. Ce n’est qu’un début, mais cela peut améliorer considérablement les performances de votre son, et vous pouvez le faire vous-même, avec un budget de centaines (et non de milliers) de dollars. En effet, vous ajoutez votre propre niveau d’excellence physique à votre système,

C’est un bon moment pour être un amateur de musique et de cinéma. Le contenu, en particulier à la télévision ces jours-ci, est excellent. Les bandes sonores de films deviennent de plus en plus bonnes avec des formats surround 3D comme Dolby Atmos et DTS:X. Mais le plus excitant, c’est que l’équipement que la plupart d’entre nous peuvent se permettre est si bon qu’il est de plus en plus difficile de faire une erreur. Il y a toujours des extrémistes qui voudront ce dernier niveau de performance ultime, et ils devront payer cher pour cela… comme ils l’ont toujours fait. Pour le reste d’entre nous, il y a tellement de raisons d’être enthousiasmés par des produits que nous pouvons réellement nous permettre.