Todos estamos buscando el enésimo grado

Hace unas semanas estuve en Boston para celebrar el 50 aniversario de (recientemente vendido) Bowers & Wilkins. Organizaron un evento muy reflexivo completo con una colección completa de autos con sistemas de audio Bowers & Wilkins y excelentes demostraciones para audiófilos (incluido un par de altavoces Bowers & Wilkins Nautilus con crossovers activos en la electrónica de Classé). No hay duda de quién fue la estrella del espectáculo: el nuevo altavoz Bowers & Wilkins Diamond Series 800 D3. Este parlante de referencia de $30,000 el par es un modelo completamente rediseñado lleno de tecnologías en abundancia. Atrás quedaron los controladores tejidos Kevlar amarillos característicos, reemplazados por una tela de más alto rendimiento. Los ingenieros resaltaron y distribuyeron piezas pesadas que se sentían como si deberían instalarse en un Boeing 787 Dreamliner, no en un altavoz.

El ajuste y el acabado de estos nuevos altavoces en blanco y negro son insuperables. El diseño industrial es más elegante que el de los modelos anteriores, especialmente el legendario B&W 801, que era muy ancho y bastante tosco para los estándares de diseño actuales. Los nuevos Bowers & Wilkins 800 D3 están diseñados para encajar perfectamente en los interiores más elegantes sin causar revuelo, hasta que sube el volumen, claro.

Todo el viaje a Boston me hizo pensar en los niveles de rendimiento de nuestros sistemas AV y cuánto estamos dispuestos a pagar para aumentar cada incremento. De ninguna manera tiene que invertir en el altavoz insignia de Bowers & Wilkins para tener una buena idea de las tecnologías más nuevas y emocionantes de la compañía. Hay modelos más pequeños en la línea 800 que cuestan menos dinero (Brent Butterworth revisó el 804 D3 para nosotros a principios de este año), y uno podría esperar razonablemente que algunas de las innovaciones de diseño de los nuevos 800 se conviertan en otras series de Bowers & Wilkins. tiempo. Aún así, los 800 son los 800, y siempre habrá ese pequeño continente de audiófilos que pagarán la prima para obtener el mejor rendimiento absoluto que la compañía tiene para ofrecer en ese momento.

Siendo realistas, no ha habido ningún cambio radical en el mundo de los altavoces durante los últimos 75 años más o menos. En su mayor parte, los conductores son conductores. Aún así, siempre hay mucho espacio para mejorar. Los gabinetes de los parlantes se han vuelto mucho más sexys y más rígidos a medida que la tecnología mejora gradualmente. Los ingenieros han aprovechado diferentes diseños de redes cruzadas que han llevado el estado del arte de los parlantes a donde estamos hoy, que es un arte bastante alto.

¿Qué estamos pagando en el extremo más alto? Es esa última gota de rendimiento. El grado N. Y es caro Los equipos de carreras arrancan angustiosamente el estéreo, quitan el aire acondicionado e incluso quitan las alfombrillas de los coches exóticos para hacerlos más ligeros, más rápidos y mejores. Afortunadamente, cuando se trata de altavoces, los audiófilos realmente no tienen que sufrir tanta austeridad para obtener el grado Nth, pero tenemos que abrir nuestras billeteras. Si bien a los estadounidenses (incluido yo mismo) no les gusta la idea de los altavoces construidos en China, el hecho es que los altavoces que cuestan una pequeña fracción de los transductores más exóticos del mundo ofrecen un rendimiento muy bueno. Lo que un par de altavoces de $ 2,000 puede hacer hoy está a años luz de donde estaban los altavoces hace 20 años. Las mejoras realizadas en la parte superior han descendido por el camino del desarrollo para que los simples mortales, aquellos que no tienen un presupuesto de $ 30,000 para altavoces, puedan tener gran parte de la experiencia del sonido caro mientras se mantienen en un presupuesto que es más razonable. para el entusiasta AV promedio. En pocas palabras: las cosas buenas se vuelven cada vez menos costosas, y eso es algo bueno para los consumidores.

Hasta el día de hoy, el héroe anónimo en el rendimiento de los altavoces es la acústica de la sala. Si bien tener un par de altavoces para audiófilos de última generación es un objetivo digno, tener una sala diseñada para manejar los problemas acústicos del mundo real que se presentan en casi todos los hogares es un problema más apremiante. Simplemente tratar sus reflejos de primer orden puede hacer una mejora masiva. Lidiar con ondas estacionarias en las esquinas de su habitación puede reforzar los graves incluso en los altavoces más modestos. Eso es solo un comienzo, pero puede generar grandes mejoras en el rendimiento de su sonido, y puede hacerlo usted mismo, con un presupuesto de cientos (no miles) de dólares. En efecto, está agregando su propio nivel de excelencia física a su sistema,

Es un buen momento para ser un amante de la música y el cine. El contenido, especialmente en la televisión en estos días, es excelente. Las bandas sonoras de películas se están volviendo muy buenas con formatos de sonido envolvente 3D como Dolby Atmos y DTS:X. Pero lo más emocionante es que el equipo que la mayoría de nosotros podemos pagar es tan bueno que cada vez es más difícil cometer un error. Siempre habrá extremistas que querrán ese último nivel de máximo rendimiento, y tendrán que pagar un alto precio por ello… como siempre lo han hecho. Para el resto de nosotros, hay mucho por lo que emocionarse en los productos que realmente podemos pagar.