Dolby AC-4 ja MPEG-H Vie ATSC 3.0 -käyttöön

ATSC 3.0 -ääniformaattitaistelussa Dolby AC-4 näyttää hallitsevan selkeästi MPEG-H:ta, varsinkin kun on kyse tuesta Yhdysvalloissa. Koska monet maat eivät ole vielä sitoutuneet käyttämään kumpaakaan koodekkia, on vielä liian aikaista laskea pois MPEG-H.

Molempia formaatteja mainostettiin hiljattain Audio Engineering Societyn (AES) New Yorkin vuosikongressissa, joka pidettiin Javits Centerissä, jossa näytteilleasettajina olivat sekä Dolby että saksalainen Fraunhofer, joka kehitti MPEG-H:n Qualcommin ja Technicolorin kanssa. Konventti tarjosi yhden parhaista tilaisuuksista saada selkeä kuva siitä, mitä etuja sekä äänenpakkaus- että toimitusmuodot tarjoavat kuluttajille – katsovatko he elokuvia, TV-ohjelmia tai muuta videosisältöä ja katsovatko he katselua. tehdään suurella UHD-televisiolla, tabletilla tai jopa pienellä älypuhelimella.

ATSC 3.0 Audion edut
Tähän mennessä ainakin jotkut teistä ovat luultavasti kuulleet, että ATSC 3.0 tarjoaa laajan valikoiman ominaisuuksia, mukaan lukien parannetun äänen. Paremman äänenlaadun lupauksen lisäksi ATSC 3.0 -äänen erilaiset edut ovat suurelta osin siirtyneet taka-alalle ATSC 3.0 -tarinan muissa osissa, mukaan lukien sen tuki UHD:lle, korkealle dynaamiselle alueelle, laajalle väriskaalalle ja korkeammille kuvanopeuksille. (Toimittajan huomautus: Vain kaksi viikkoa sitten FCC hyväksyi virallisesti ATSC 3.0 -standardin lähetystoiminnan harjoittajien käyttöön.)

Ensinnäkin ATSC 3.0 mahdollistaa mukaansatempaavampien 3D-ääniformaattien sisällyttämisen jopa 7.1.4-ääneen (.4 viittaa kotiteatterin tukeen neljälle korkeudelle kaiuttimelle: ylhäällä vasen, ylhäällä edessä oikea, ylhäällä takavasen ja ylhäällä takana oikea). Tietenkin useimmilla kuluttajilla ei ole korkeita kaiuttimia hyödyntääkseen tätä ominaisuutta. Useimmilla kuluttajilla ei todennäköisesti ole edes 5.1-kanavaista surround-järjestelmää kotonaan, ja monet ihmiset ovat täysin tyytyväisiä joko televisiosta tulevaan keskinkertaiseen ääneen tai halvaan soundbariin.

"Siksi teemme yhteistyötä soundbar-valmistajien kanssa", sanoi Fraunhofer Audion teknologiaasiantuntija Jan Plogsties. Tammikuun CES:ssä "ilmoitamme todennäköisesti [yhteistyöstä" yhden soundbar-valmistajan kanssa, "jossa periaatteessa sanomme: "[Tällä uudella] muodolla voi tehdä paljon, kun soundbarissasi on hyvä renderöinti"" – vaikka sinulla ei olisi 5.1-, 7.1- tai 7.1.4-asetuksia.

Fraunhofer esitteli MPEG-H:ta käyttävää soundbaria International Broadcasting Convention (IBC) -konferenssissa Amsterdamissa syyskuussa, mutta ei kertonut, mikä kaiutinyritys sen on valmistanut. Plogsties huomautti, että Fraunhofer keskustelee myös eteläkorealaisten TV-valmistajien kanssa, jotka myös valmistavat soundbareja – mikä oli selkeä viittaus LG:hen ja Samsungiin (kumpikaan yritys ei vastannut välittömästi kommenttipyyntöön). Soundbar voidaan liittää HDMI:n kautta tai "voit tehdä dekoodauksen suoraan soundbarissa" käyttämällä MPEG-H:ta, hän sanoi.

Kuulokkeet ovat myös "valtava tilaisuus käyttää seuraavan sukupolven koodekkeja", sanoi DTV Audio Groupin toiminnanjohtaja Roger Charlesworth AES-kongressin jälkeen. Objektipohjaisten äänijärjestelmien avulla "voit tehdä [mukaansopivan] kuuntelukokemuksen helpommin useilla laitteilla", mukaan lukien kuulokkeet, hän selitti. Siksi elokuvan tai TV-ohjelman katsojat älypuhelimella tai tabletilla voivat saada simulaation korkeudesta ja syvyydestä, jotka tarjotaan perinteisessä kotiteatteriympäristössä surround-kaiuttimilla.

Äänen personointi on toinen osa tarinaa
Plogsties piti minulle MPEG-H-esittelyn AES New Yorkissa näyttääkseen, kuinka pakkauksenhallinta voi tarjota laajan valikoiman äänen personointiominaisuuksia. Esimerkiksi MPEG-H:lla elokuvaa katsova voi valita useiden kielten välillä tai kuunnella ohjaajan kommentteja pääääniraidan sijaan, aivan kuten DVD- ja Blu-ray Disc -elokuvien katsojat voivat tehdä napin painalluksella. kaukosäädin.

Tietenkään ei ole mikään salaisuus, että perinteinen lineaarinen television katselu ja elokuvien ja muun videosisällön optinen levykatselu ovat molemmat laskussa, kun yhä useammat katsojat siirtyvät tilaussuoratoistoon Netflixin ja muiden huippupalvelujen kautta.. Mutta Charlesworth huomautti, että "yhden asia, jonka olemme menettäneet suoratoistossa", on ohjaajan kommentti, ominaisuus, jota monet meistä olivat rakastaneet Blu-ray- ja DVD-levyillä. Lähetystoiminnan harjoittajille, sisällöntuottajille ja kaikille ihmisille, jotka työskentelevät yhtälön toimitus- ja jakelupuolella: "Jos haluat tehdä jotain näistä asioista suoratoistossa nyt, sinulla on oltava täysin erilainen ääniraita – ja se on valtava kipu perseessä", hän selitti. Pelkästään Netflix saattaa tarvita kymmeniä versioita samasta ohjelmasta, mukaan lukien stereo- ja 5.1-versiot, sekä versiot useilla kielillä, hän huomautti.

Mutta MPEG-H ja AC-4, jotka tarjoavat suurimman osan samoista pääominaisuuksista, tekevät tästä prosessista paljon helpompaa. Charlesworth ennustaa, että jokainen ATSC 3.0 -äänikoodekki "tulee saamaan pitoa", ja jokaisella on tiettyjä etuja toiseen verrattuna kullakin markkinoilla.

Brian Markwalter, CTA:n tutkimus- ja standardiosaston johtaja, sanoi pitkälti saman asian. "Kahdella ATSC 3.0:lle valitulla äänijärjestelmällä on ilmeinen etu, että ne tuovat kuluttajille uusimman sukupolven pakkausteknologian, joka tarjoaa parempaa laatua ja joustavuutta pienemmillä tiedonsiirtonopeuksilla. Yksi esimerkki sisällöntuottajien ja jakelijoiden joustavuudesta on kyky erottaa esimerkiksi musiikin ja tehosteet – eli kaikki televisio-ohjelmassa kuulemasi äänet miinus puhuttu dialogi – englanninkielisestä dialogista, espanjankielisestä dialogista ja videokuvauslaulusta, jotta ne voidaan valita ja sekoitetaan vastaanottimessa. Vaikka teoriassa tämä on mahdollista tehdä nykyisillä järjestelmillä, Käytännössä lähetystoiminnan harjoittajan on luotava täydellinen ääniohjelma englannin kielellä ja vastaava espanjankielinen ohjelma ja lähetettävä ne molemmat käyttämällä tarpeellista arvokkaampaa kaistanleveyttä. Nämä järjestelmät ovat myös eteenpäin katsovampia, ja niissä on perinteinen monikanavainen ääni ja uudempi objektiääni, jotta kuluttajat saavat parhaan mahdollisen kokemuksen riippumatta siitä, käyttävätkö he soundbaria vai monikanavaista kaiutinjärjestelmää."

Dolbyn US Lead
AC-4 saavutti merkittävän voiton viime vuonna, kun ATSC:n ääniryhmä suositteli sitä MPEG-H:n sijaan yhdysvaltalaisille lähetysyhtiöille. ATSC:n 19. lokakuuta julkaisemassa ATSC 3.0 A/300 -asiakirjassa se huomautti, että "kaikki tietyllä alueella lähetetyt ATSC 3.0 maanpäälliset ja hybriditelevisiopalvelut käyttävät yhtä kyseiselle alueelle valittua äänijärjestelmää" ja "pohjoisen lähetysorganisaatiot Amerikka on valinnut A/342:n osassa 2 määritellyn äänijärjestelmän äänentoistojärjestelmäksi käytettäväksi Meksikossa, Kanadassa ja Yhdysvalloissa." Ja tuo äänijärjestelmä oli… rumpurulla, kiitos… Dolby AC-4.

Kenenkään ei todellakaan pitäisi olla kovin yllättynyt siitä, että pohjoisamerikkalaiset lähetysyhtiöt valitsivat AC-4:n MPEG-H:n sijaan. Loppujen lopuksi Dolby on julkisesti noteerattu yhdysvaltalainen yritys, jolla on vakiintunut asema markkinoilla. "Täällä on tapahtunut eri vertikaaleja ja erilaisia ​​kansainvälisiä markkinoita, joilla Fraunhofer tai Dolby hallitsee", Charlesworth selitti. Hän lisäsi: "Uskon, että molemmat menestyvät tietyillä markkinoilla tai tietyillä toimialoilla. Esimerkiksi Saksassa, jossa Fraunhofer on "kotijoukkue, on jonkinlainen anti-amerikkalainen ennakkoasenne, joten [me" saattaa] nähdä enemmän MPEG-H-toteutuksia" näillä markkinoilla tai toisilla "joilla Fraunhofer on määräävämpi".

Mitä tulee Yhdysvaltoihin, Charlesworth sanoi: "Kun puhumme mukaansatempaavasta äänestä, mielestäni ei ole epäilystäkään siitä, että Dolby on jo edistynyt valtavasti täällä, ja uskon, että luottamustaso on jo Hollywoodin alan ammattilaisten keskuudessa Dolby-äänitekniikalla., mukaan lukien Atmos-surround-äänijärjestelmä. "Dolbyn avulla ihmiset miksaavat elokuvia jo nyt Atmosissa. Näemme huippuluokan jakso-TV:tä. Starzilla on useita ohjelmia, jotka ovat tällä hetkellä saatavilla Atmosissa. Ja tulemme näkemään enemmän Atmos-sisältöä Netflixistä ja Amazonista sekä ihmisiltä, ​​​​kuin esim. ja HBO:n Game of Thrones on saatavilla Atmosissa. Joten luulen, että Hollywoodilla on eräänlainen putki, joka on jo Atmos, joten sen, mitä näemme – mitä näimme kauan sitten 5.1:n kanssa – me näemme että Atmosilla. Siitä tulee nyt eräänlainen standardi" äänen miksauksessa.

Charlesworth ennustaa, että AC-4-tuki ilmestyy pian moniin digisovittimiin ja televisioihin ja oletettavasti tuleviin Roku-digisovittimiin, pelikonsoleihin, Apple TV:hen ja muihin laitteisiin Yhdysvaltain markkinoille.

Aiemmin tänä vuonna Las Vegasissa pidetyn NAB-näyttelyn jälkeen Dolbyn toimitusjohtaja ja presidentti Kevin Yeaman sanoi yrityksensä toisen vuosineljänneksen tuloskyselyssä, että AC-4 oli "saamassa varhaista vetovoimaa". Hän sanoi, että AC-4 oli "kaksi kertaa tehokkaampi kuin Dolby Digital Plus ja tarjoaa vakuuttavia uusia ominaisuuksia". Vaikka "käyttöönotto vie aikaa, tärkeimmät kumppanit, kuten Samsung, LG, Sony ja VIZIO, ovat jo ilmoittaneet ottavansa käyttöön" AC-4:n televisioissaan. Saatamme kuulla lisää ilmoituksia tällä rintamalla seuraavassa CES:ssä tammikuussa.

Charlesworthin tavoin CTA:n Markwalter ennustaa, että sekä AC-4:ää että MPEG-H:ta "käytetään laajasti". Toistaiseksi Dolby AC-4 on ilmeisesti napannut USA:n ja muun Pohjois-Amerikan, kun taas MPEG-H on nappannut Etelä-Korean. Mutta on ollut merkkejä siitä, että AC-4:llä on etua myös Euroopassa Fraunhoferin läsnäolosta huolimatta. Ensinnäkin ensimmäiset Dolby AC-4:llä varustetut televisiot ovat jo markkinoilla "tänään LG:ltä ja Samsungilta Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa", Dolbyn Multi-Screen Services Audio -yksikön varatoimitusjohtajan Mathias Bendullin mukaan. Roland-Garros French Open -tennisturnauksesta on tänä vuonna toimitettu myös "useita onnistuneita suoria Dolby AC-4 -lähetyksiä, mukaan lukien suora lähetys" Ranskan televisiossa – lähetys Atmosissa AC-4:n kautta, hän sanoi.

Bendull huomautti myös, että European Telecommunications Standards Institute (ETSI) julkaisi AC-4-standardin. Se tapahtui vuonna 2014. Tuolloin ETSI kutsui AC-4:ää "joustavaksi, kustannustehokkaaksi ja parannelluksi kokemukseksi teollisuudelle ja loppukäyttäjille". ETSI ei haaveillut MPEG-H:sta ja julkaissut tuota standardia, mikä selvästikin näytti pääpiirteissään tarkoittavan, että ETSI suosi AC-4:ää MPEG-H:n sijaan. Siitä huolimatta ETSI:n tiedottaja Claire Boyer kertoi minulle: "ETSI ei suosittele mitään tiettyä standardia toisen edelle, mutta annamme teollisuuden valmistaa niitä ja ottaa käyttöön ja käyttää niitä, jos he pitävät siitä hyödyllistä."

Vaikka oletetaan, että AC-4 voittaa taistelun Euroopasta, maata olisi silti paljon jäljellä. Nähtäväksi jää, mikä formaatti saa kaiken ylivoiman vuoden kuluttua. Toistaiseksi AC-4 näyttää kuitenkin olevan kuljettajan istuimella, kun on kyse olohuoneesta – varsinkin kun ottaa huomioon sen edun, koska se on ainoa kahdesta koodekista, joka jo tukee yhä enemmän kaikkialla läsnä olevaa Atmosia. surround-äänitekniikkaa.