Dolby AC-4 і MPEG-H Vie для прийняття ATSC 3.0

У боротьбі за аудіоформат ATSC 3.0 Dolby AC-4, здається, має явну перевагу над MPEG-H, особливо коли мова йде про підтримку в Сполучених Штатах. Однак, оскільки багато країн ще не взяли на себе зобов’язання щодо використання будь-якого з двох кодеків, ще занадто рано відраховувати MPEG-H.

Обидва формати були рекламовані на нещодавній нью-йоркській конференції Audio Engineering Society (AES), яка відбулася в Javits Center, де експонентами були як Dolby, так і німецька компанія Fraunhofer, яка розробила MPEG-H спільно з Qualcomm і Technicolor. З’їзд надав одну з найкращих можливостей отримати чітке уявлення про те, які переваги можуть надати споживачам як формати стиснення звуку, так і формати доставки — незалежно від того, дивляться вони фільми, телешоу чи інший відеовміст, і чи є цей перегляд на телевізорі з великим екраном UHD, планшеті чи навіть маленькому смартфоні.

Переваги аудіосистеми ATSC 3.0
Принаймні дехто з вас, напевно, вже чув, що ATSC 3.0 пропонує широкий спектр функцій, включаючи покращений звук. Крім обіцянки покращення якості звуку, різноманітні переваги аудіо ATSC 3.0 значною мірою відійшли на другий план у порівнянні з іншими аспектами історії ATSC 3.0, включаючи підтримку UHD, високого динамічного діапазону, широкого діапазону кольорів і вищу частоту кадрів. (Примітка редактора: лише два тижні тому FCC офіційно дозволила використовувати стандарт ATSC 3.0 телекомпаніям.)

По-перше, ATSC 3.0 дозволяє включати більш захоплюючі 3D-аудіоформати – аж до 7.1.4 аудіо (причому .4 стосується підтримки домашнього кінотеатру для чотирьох високих динаміків: верхнього переднього лівого, верхнього переднього правого, верхнього заднього лівого та вгорі ззаду справа). Звичайно, більшість споживачів не мають високих динаміків, щоб скористатися цією можливістю. Більшість споживачів, ймовірно, навіть не мають у своєму домі 5.1-канальної системи об’ємного звучання, і багато людей цілком задоволені або посереднім звуком, який виходить із їхніх телевізорів, або дешевою звуковою панеллю.

«Саме тому ми працюємо з виробниками звукових панелей», — сказав спеціаліст з технологій Fraunhofer Audio Ян Плогстієс. На виставці CES у січні «ми, швидше за все, оголосимо про співпрацю» з одним із виробників звукових панелей, «де ми, по суті, скажемо: «Ви можете багато чого зробити з [цим новим] форматом, якщо ваша звукова панель добре відтворює». –навіть якщо у вас немає налаштувань 5.1, 7.1 або 7.1.4.

Фраунгофер продемонстрував звукову панель із використанням MPEG-H на Міжнародній конвенції телерадіомовлення (IBC) в Амстердамі у вересні, але не сказав, яка компанія динаміків її виготовила. Plogsties зазначив, що Fraunhofer також спілкується з виробниками телевізорів у Південній Кореї, які також виробляють звукові панелі, що було явним посиланням на LG і Samsung (жодна компанія не відповіла негайно на запит про коментар). За його словами, звукову панель можна підключити через HDMI або «ви можете виконати декодування безпосередньо в звуковій панелі» за допомогою MPEG-H.

Навушники також представляють «величезну можливість використовувати кодеки наступного покоління», — сказав Роджер Чарльзворт, виконавчий директор DTV Audio Group, після конвенції AES. Об’єктні аудіосистеми «дозволяють легше відтворювати [захоплюючий] досвід прослуховування на ряді пристроїв», включаючи навушники, пояснив він. Таким чином, глядачі фільму чи телешоу на смартфоні чи планшеті можуть отримати симуляцію висоти та глибини, які були б забезпечені в традиційному домашньому кінотеатрі з колонками об’ємного звуку.

Персоналізація аудіо — ще одна частина історії.
Plogsties дав мені демонстрацію MPEG-H на AES у Нью-Йорку, щоб показати, як кодек може надавати широкий спектр функцій персоналізації аудіо. Наприклад, хтось, хто дивиться фільм у форматі MPEG-H, може вибрати між кількома мовами або прослухати коментарі режисера замість основної звукової доріжки, подібно до того, що можуть зробити глядачі фільмів на дисках DVD та Blu-ray, натиснувши кнопку на пульт дистанційного керування.

Звичайно, ні для кого не секрет, що традиційний лінійний телевізійний перегляд і перегляд фільмів та іншого відеовмісту на оптичних дисках скорочуються, оскільки все більше глядачів переходять на потокове передавання за запитом через Netflix та інші сервіси, що перебувають на вищому рівні.. Але, зауважив Чарльзворт, «єдина річ, яку ми втратили під час трансляції», — це коментарі режисера, функція, яку багато хто з нас полюбив на дисках Blu-ray і DVD. Для мовників, творців контенту та всіх людей, які працюють над доставкою та розповсюдженням, «якщо ви зараз хочете виконувати будь-яку з цих речей у потоковій трансляції, вам потрібен зовсім інший саундтрек – і це величезна проблема в дупу", – пояснив він. «Тільки Netflix може знадобитися десятки версій однієї програми, включаючи стереоверсії та версії 5.1, а також версії кількома мовами, зазначив він.

Але MPEG-H і AC-4, які пропонують більшість однакових основних можливостей, значно полегшують цей процес. Чарльзворт прогнозує, що кожен аудіокодек ATSC 3.0 «отримає популярність», і кожен матиме певні переваги над іншим на кожному ринку.

Браян Марквальтер, старший віце-президент CTA з досліджень і стандартів, сказав приблизно те саме. «Дві аудіосистеми, вибрані для ATSC 3.0, мають очевидну перевагу в тому, що пропонують споживачам останнє покоління технології стиснення, пропонуючи кращу якість і більшу гнучкість при нижчих швидкостях передачі даних. Одним із прикладів гнучкості, яка сподобається творцям і розповсюджувачам контенту, є можливість щоб відокремити, наприклад, музику та ефекти, тобто всі звуки, які ви чуєте в телевізійній програмі, за вирахуванням розмовного діалогу, від діалогу англійською мовою, діалогу іспанською мовою та вокальної доріжки з описом відео, щоб їх можна було вибрати і змішується в приймачі. Хоча теоретично це можливо зробити з поточними системами, на практиці мовник повинен створити повну аудіопрограму англійською та еквівалентну іспанською мовою та транслювати їх обидві, використовуючи більш дорогоцінну пропускну здатність, ніж це необхідно. Ці системи також більш перспективні, вміщують традиційне багатоканальне аудіо та новітнє об’єктне аудіо, тож споживачі отримають найкращий досвід незалежно від того, чи використовують вони звукову панель чи багатоканальну акустичну систему».

Dolby US Lead
AC-4 здобув велику перемогу минулого року, коли аудіогрупа ATSC рекомендувала його замість MPEG-H для американських мовників. У документі ATSC 3.0 A/300, який ATSC оприлюднив 19 жовтня, було зазначено, що «всі наземні та гібридні телевізійні послуги ATSC 3.0, які транслюються в певному регіоні, повинні використовувати одну аудіосистему, вибрану для цього регіону», а «організації мовлення в Півн. Америка вибрала аудіосистему, визначену в A/342, частина 2, як аудіосистему для використання в Мексиці, Канаді та США". І цією аудіосистемою була… барабанна дроб, будь ласка… Dolby AC-4.

Насправді нікого не повинно дивувати те, що північноамериканські мовники вибрали AC-4 замість MPEG-H. Зрештою, Dolby є публічною американською компанією, яка добре зарекомендувала себе на ринку. «Тут сталося те, що існують різні вертикалі та різні міжнародні ринки, де пануватимуть Фраунгофер або Долбі», — пояснив Чарльзворт. Він додав: «Я думаю, що обидва матимуть успіх на певних ринках або в певних вертикалях. Наприклад, я думаю, що в Німеччині є дещо антиамериканські упередження», де Фраунгофер є «домашньою командою, тому [ми може] побачити більше реалізацій MPEG-H на "тому чи іншому ринку", "де Фраунгофер є більш домінуючим".

Що стосується США, Чарльзворт сказав: «Коли ми говоримо про аудіо з ефектом занурення, я вважаю, що немає сумнівів у тому, що Dolby вже досягає величезного прогресу тут, і я вважаю, що серед голлівудських професіоналів галузі вже є рівень довіри до аудіотехнології Dolby»., включаючи систему об’ємного звуку Atmos. «За допомогою Dolby люди вже мікшують фільми в Atmos. Ми бачимо епізодичне телебачення преміум-класу. Starz має кілька шоу, які наразі доступні в Atmos. І ми побачимо більше вмісту Atmos від Netflix, Amazon і таких людей, як і «Гра престолів» від HBO доступна в Atmos. Отже, я думаю, що в Голлівуді є свого роду конвеєр, який уже є Atmos, і тому те, що ми бачимо – те, що ми бачили давно з 5.1 – ми бачимо це з Atmos. Тепер це стає свого роду стандартом для мікшування звуку.

Чарльзворт прогнозує, що незабаром підтримка AC-4 з’явиться в широкому діапазоні приставок і телевізорів і, імовірно, у майбутніх приставках Roku, ігрових консолях, Apple TV та інших пристроях для ринку США.

Після шоу NAB у Лас-Вегасі на початку цього року генеральний директор і президент Dolby Кевін Йеман заявив під час телефонної розмови про прибутки своєї компанії за другий квартал, що AC-4 «набирає популярності». Він сказав, що AC-4 «вдвічі ефективніший за Dolby Digital Plus і пропонує переконливі нові функції». Хоча «впровадження потребує часу, такі ключові партнери, як Samsung, LG, Sony і VIZIO, вже оголосили про застосування» AC-4 у своїх телевізорах. Ми можемо почути більше оголошень на цьому фронті на наступній CES у січні.

Як і Чарльзворт, Марквалтер з CTA прогнозує, що AC-4 і MPEG-H «будуть використовуватися широко». Поки що Dolby AC-4, очевидно, захопив США та решту Північної Америки, тоді як MPEG-H захопив Південну Корею. Але є ознаки того, що AC-4 також має перевагу в Європі, незважаючи на присутність Фраунгофера. По-перше, за словами Матіаса Бендула, віце-президента Multi-Screen Services Audio компанії Dolby, перші телевізори з підтримкою Dolby AC-4 вже є на ринку «сьогодні від LG і Samsung у Північній Америці та Європі». За його словами, було також «кілька успішних прямих трансляцій Dolby AC-4, включаючи пряму трансляцію» тенісного турніру Roland-Garros French Open цього року по французькому телебаченню – трансляцію в Atmos, доставлену через AC-4.

Бендулл також вказав на той факт, що Європейський інститут стандартів телекомунікацій (ETSI) опублікував стандарт AC-4. Це було ще в 2014 році. Тоді ETSI назвав AC-4 «гнучким, економічно ефективним і розширеним досвідом для промисловості та кінцевих користувачів». ETSI не взявся за MPEG-H і не опублікував цей стандарт, що, звичайно, на перший погляд означало, що ETSI віддає перевагу AC-4 над MPEG-H. Однак, незважаючи на це, прес-секретар ETSI Клер Боєр сказала мені: «ETSI не рекомендує жодного конкретного стандарту замість іншого, але ми дозволяємо промисловості створювати їх, приймати та використовувати, якщо вони вважають це вигідним».

Навіть якщо припустити, що AC-4 виграє битву за Європу, все одно залишиться багато країн. Отже, ще невідомо, який формат матиме загальну перевагу через рік. Однак наразі AC-4, здається, займає місце водія, коли справа доходить до вітальні, особливо якщо взяти до уваги переваги, якими він користується завдяки тому, що це єдиний із двох кодеків, який уже підтримує все більш всюдисущий Atmos. технологія об’ємного звуку.