Kuinka paljon estetiikalla on väliä AV-laitteita ostettaessa?

Eräs ystäväni oli suunnitellut joitain älypuhelimien kanssa toimivia melko laadukkaita audiofiilituotteita, ja hän turhautui OEM-tehtaalta hänelle lähetettyjen näytteiden sopivuuteen ja viimeistelyyn. Hänen huolensa eivät liittyneet tuotteiden suorituskykyyn, mikä oli aika pirun siistiä. Ongelmana oli, että ne eivät vain näyttäneet tarpeeksi mukavilta verrattuna muihin markkinoilla oleviin nyt. Niissä oli muovinen ulkoasu, ja niistä puuttui hienovaraisesti elegantti audiofiilikomponentti, joka antaa erityistä ylpeyttä omistajuudesta. Hän on sittemmin luopunut projektista, kunnes hän löytää OEM-valmistajan, joka pystyy valmistamaan tuotteen, joka täyttää hänen suorituskykynsä ja esteettiset standardinsa – toistaiseksi pelottava haaste.

Ystäväni projekti sai minut ajattelemaan istuvuuden ja viimeistelyn tärkeyttä erikois-AV:ssa. Termiä "äänikorut" on käytetty jo vuosia: jotkin AV-komponentit ovat vain niin himon arvoisia, että ne saavat sinut haluamaan avata lompakkosi ja syöksymään Platinum-korttia tavalla, jota muut tuotteet eivät yksinkertaisesti tee. Kysymys kuuluukin, kuinka paljon tuotteen ulkonäöllä ja tuntumalla on merkitystä sen puhtaaseen suorituskykyyn verrattuna?

Dennis Burger ja minä puhumme usein autoista äänen ja videon pohdiskelujen välissä. Äskettäin puhuimme vanhoista Porscheista – nimenomaan ainutlaatuisesta autosta, joka aloitti yrityksen suuren paluun nimeltä RS America. Vuonna 1993 Porschet olivat ylihinnoiteltuja ja tarjosivat huonoa laatua. Tämä 911 suunniteltiin mahdollisimman vähäiseksi, ei vain saadakseen sisääntulohinnan kohtuullisemmalle tasolle, vaan jotta autosta tulisi paljon valmiimpi radalle. RS Americassa oli vakiomaalaus, ei 5 000–10 000 dollarin maalaustyö, joka löytyy nykypäivän 911:stä. Siinä ei ollut vaihtovirtaa, vararengasta eikä radiota. Jotkut jopa tulivat ilman Porsche-merkkiä edessä säästääkseen painoa radalla. Autossa oli iso, viileä siipi, ja se näytti aika paskalta. Halusin sellaisen kovasti (ja haluan edelleen).

Onneksi tämäntyyppisiä tuotteita on myös AV-maailmassa. Mitä tulee elektroniikkaan, olen melko lailla Nelson Passin superfani (Threshold, Adcom, Forte, Pass Labs, First Watt – you name it). Pass Labs Class A -vahvistinsuunnittelu tarjoaa kaiken, mitä haluan äänimaailmassa ilman putkivahvistimen omistamisesta aiheutuvaa päänsärkyä. Nämä vahvistimet on rakennettu uskomattomien standardien mukaan, mukaan lukien upea kotelotyö, hienoimmat liittimet ja tyylikkäin koskaan näkemäsi etupaneelin mittari – se voi lumoaa sinut kuuntelujaksojen aikana. Pass Labs julkaisi äskettäin uuden XA25-vahvistimen(näkyy alla) 4 900 dollarilla, joka on luokka A ja erittäin kauniisti rakennettu (arvostelumme on tulossa pian), mutta siitä puuttuu seksikäs mittari etupuolelta. Saat Pass Labs -suorituskyvyn tuhansia dollareita halvemmalla. Se on RS America audiofiilisten vahvistimien maailmalle, ja se avaa oven useammalle ihmiselle nauttia maailmanluokan vahvistimesta, jolla ei olisi ollut varaa sellaiseen aiemmin. Todella siistiä.

Erikois-AV-tilassa on muitakin tuotteita, jotka riisuvat hienon kääreen ja tarjoavat enemmän suorituskykyä dollarille. Viime vuonna matkustin Bostoniin käymään Bowers & Wilkinsissä, kun yritys oli juuri tuonut markkinoille uskomattoman seksikkäitä 30 000 dollaria/pari 800 D3 Diamond Series -kaiutinta .(näkyy, tarinan alkuun). Insinöörit tulivat Isosta-Britanniasta ja näyttivät meille kaiuttimen osia, jotka tuntuivat enemmän siltä kuin ne olisi suunniteltu Boeing Dreamlineriin kuin jonkun olohuoneen kaiuttimeksi. Uusi timanttidiskanttielementti oli uskomattoman koneistettu. Keskialueen ohjainmateriaali, joka korvaa B&W:n keltaiset Kevlar-elementit, on muotoiltu vähentämään ohjaimeen liittyvää vääristymää suurilla äänenvoimakkuuksilla. Se on aika uskomaton kaiutin. Mutta niille ihmisille, jotka haluavat kaiken 800 Diamond -sarjan suorituskyvyn mutta aikovat käyttää kaiuttimia pimeässä esityshuoneessa, Bowers & Wilkins tekee version, jossa on kaikki lippulaivateknologia, mutta ilman huippuluokan viimeistelyjä, jotka menisi hukkaan, kun seinään rakennettu ja päällystetty kankaalla ja/tai kudotulla seulalla.

Onko joskus aikaa, jolloin olemme valmiita maksamaan enemmän istuvuudesta ja viimeistelystä? Minulle vastaus on varma ehkä (Björkkiä lainatakseni). Noin vuosi sitten Eric Alexander Tekton Designista lähetti minulle parin 800 dollarin mittatilaustyönä maalatut M-Lore-lattiakaiuttimet (kuvassa oikealla). Vaikka Miami Dolphins Blue oli rohkea valinta, nämä erittäin helposti ohjattavat kaiuttimet kuulostivat yksinkertaisesti fantastisilta. Heillä oli erittäin "nykyinen" äänenlaatu, joka, varsinkin kun se oli yhdistetty SVS-subwooferini, vain rokkaa. En voinut uskoa, kuinka hyvältä nämä amerikkalaiset, mittatilaustyönä valmistetut kaiuttimet kuulostivat rahalle… mutta en ostanut niitä. Olisin voinut, mutta rakastuin kauniimpaan naiseen: Focalin Sopra N°2 -lattiakaiuttimetovat yli 10 kertaa kalliimpia eivätkä toimi yli 10 kertaa paremmin kuin Tektonit – mutta siitä ei ole kyse. Focalit (näkyy alla) ovat myös erittäin helppokäyttöisiä, ja niissä on ohjainrakenne, jota useimmat kaiutininsinöörit pitävät maailman parhaiden joukossa. Niissä on myös vertaansa vailla oleva estetiikka. Focal Sopra N°2:ni on maalattu kiiltävän valkoiseksi, ja niiden istuvuus ja viimeistely saavat moninkertaisesti kalliimmat kaiuttimet häpeään. Kaiuttimissa olevat viivat ovat saaneet useamman kuin yhden vierailevan naisen huutamaan: "Nämä ovat parhaimman näköiset kaiuttimet, joita olen koskaan nähnyt!" Sallikaa minun kertoa teille, että naiset eivät kovin usein tai koskaan sano puhujista. Focalit ovat upeita; mutta vaikka ne ovat suhteellisen edullinen verrattuna kilpaileviin kaiuttimiin, kuten Wilson Sasha WPs, Magicos, ja edellä mainitut B&W:t, ne ovat edelleen 15 000 dollaria/pari, mikä tekee niistä luksustavaroita, joita et tarvitse. Aivan oikein, et tarvitse niitä… sinä vain HALUAT ne.

Osa huippuluokan AV:n hauskuudesta on saada järjestelmäsi toimimaan parhaalla mahdollisella tavalla. Modernin aikakauden seuraava taso on integroida järjestelmäsi asuintilaasi, jotta AV-laitteesi näyttää yhtä hyvältä kuin se toimii. Telineasennuslaitteet ovat hyvä temppu pitää komponentit viileinä ja pitää kaiken puhtaana ja järjestyksessä. Yksinkertainen valaistuksen ohjaus ja varjostimet niinkin yleisistä paikoista kuin Home Depot tai Lowes voivat lisätä järjestelmääsi paljon WOW-tekijää, mutta tästä komponentista on sanottavaa – olipa se sitten valtava 4K-litteätelevisio, upea pari kaiuttimia tai niitä seksikkäitä putkivahvistimia, jotka asettuvat kiillotetulle graniittipalalle lattialle.

Miten puet järjestelmäsi? Onko sotilaallisten vaatimusten mukaisten tuotteiden valmistaminen sinulle väliä, kun sijoitat AV:hen, vai onko kaikki suorituskykyä koko ajan? Jaa ajatuksesi kanssamme alla olevassa Kommentit-osiossa.