Wie wichtig ist die Ästhetik beim Kauf von AV-Geräten?

Ein Kumpel von mir arbeitete an der Entwicklung einiger ziemlich ungewöhnlicher audiophiler Produkte, die mit Smartphones funktionieren, und er war frustriert über die Passform und Verarbeitung der Muster, die ihm von der OEM-Fabrik in China zugesandt wurden. Seine Bedenken galten nicht der Leistung der Produkte, was verdammt cool war. Das Problem war, dass sie im Vergleich zu anderen auf dem Markt einfach nicht gut genug aussahen. Sie hatten ein plastisches Aussehen und es fehlte das subtil elegante Gefühl einer audiophilen Komponente, die einem einen besonderen Besitzerstolz verleiht. Seitdem hat er das Projekt verworfen, bis er einen OEM findet, der ein Produkt herstellen kann, das seinen Leistungs- und Ästhetikstandards entspricht – bisher eine entmutigende Herausforderung.

Das Projekt meines Freundes brachte mich dazu, über die Bedeutung von Passform und Verarbeitung in der Spezial-AV nachzudenken. Der Begriff „Audio-Schmuck” wird seit Jahren verwendet: Einige AV-Komponenten sind einfach so lustvoll, dass Sie Ihre Brieftasche öffnen und die Platinum-Karte auf eine Weise hinschmeißen möchten, die andere Produkte einfach nicht tun. Die Frage ist, wie wichtig das Aussehen und die Haptik eines Produkts im Vergleich zu seiner reinen Leistung sind.

Dennis Burger und ich sprechen oft über Autos, während wir über Audio und Video nachdenken. Kürzlich sprachen wir über alte Porsches – speziell über ein einzigartiges Auto, das das große Comeback des Unternehmens mit dem Namen RS America einleitete. 1993 waren Porsches überteuert und boten schlechte Qualität. Dieser 911 wurde so konzipiert, dass er so abgespeckt wie möglich ist, nicht nur um den Einstiegspreis auf ein vernünftigeres Niveau zu senken, sondern um das Auto viel renntauglicher zu machen. Der RS ​​America wurde mit einer Standardlackierung geliefert, nicht mit der 5.000- bis 10.000-Dollar-Lackierung, die Sie beim heutigen 911 finden können. Er hatte keine Klimaanlage, kein Reserverad und kein Radio. Einige kamen sogar ohne das Porsche-Emblem auf der Front, um auf der Strecke Gewicht zu sparen. Das Auto kam mit einem großen, coolen Flügel, und es sah ziemlich knallhart aus. Ich wollte unbedingt einen (und tue es immer noch).

Glücklicherweise gibt es diese Art von Produkten auch in der AV-Welt. Wenn es um Elektronik geht, bin ich so ziemlich ein Superfan von Nelson Pass (Threshold, Adcom, Forte, Pass Labs, First Watt – was auch immer). Ein Class-A-Verstärkerdesign von Pass Labs bietet klanglich alles, was ich will, ohne die Kopfschmerzen, die mit dem Besitz eines Röhrenverstärkers einhergehen. Diese Verstärker sind nach unglaublichen Standards gebaut, einschließlich wunderschöner Gehäuse, der besten Anschlüsse und der coolsten Anzeige, die Sie je auf der Vorderseite gesehen haben – es kann Sie während Ihrer Hörsitzungen faszinieren. Nun, Pass Labs hat kürzlich den neuen XA25-Verstärker herausgebracht(siehe unten) für 4.900 US-Dollar, das ist Klasse A und sehr schön gebaut (unsere Bewertung kommt bald), aber es fehlt das sexy Messgerät auf der Vorderseite. Sie erhalten die Leistung von Pass Labs für Tausende von Dollar weniger. Es ist ein RS America für die Welt der audiophilen Verstärker, und es öffnet die Tür für mehr Menschen, die einen Weltklasse-Verstärker genießen können, die sich vorher keinen leisten konnten. Sehr cool.

Es gibt andere Produkte im speziellen AV-Bereich, die die schicke Verpackung abstreifen, um mehr Leistung für den Dollar zu bieten. Letztes Jahr reiste ich nach Boston, um Bowers & Wilkins zu besuchen, als das Unternehmen gerade seine unglaublich sexy 30.000 $/Paar 800 D3 Diamond Series Lautsprecher auf den Markt gebracht hatte(gezeigt, Anfang der Geschichte). Die Ingenieure kamen aus Großbritannien und zeigten uns Teile des Lautsprechers, die sich eher so anfühlten, als wären sie für einen Boeing Dreamliner konstruiert worden, als für einen Lautsprecher fürs Wohnzimmer. Der neue Diamant-Hochtöner wurde unglaublich bearbeitet. Das Mitteltöner-Material, das die charakteristischen gelben Kevlar-Treiber von B&W ersetzt, ist konturiert, um treiberbedingte Verzerrungen bei hohen Lautstärken zu reduzieren. Es ist ein ziemlich unglaublicher Lautsprecher. Aber für diejenigen, die die gesamte Leistung der 800 Diamond-Serie wollen, aber planen, die Lautsprecher in einem dunklen Vorführraum zu verwenden, stellt Bowers & Wilkins eine Version mit der gesamten Flaggschiff-Technologie her, jedoch ohne die High-End-Oberflächen, die sonst verschwendet würden in eine Wand eingebaut und mit Stoff und/oder einem gewebten Schirm bedeckt.

Gibt es eine Zeit, in der wir bereit sind, mehr für Passform und Verarbeitung zu bezahlen? Für mich ist die Antwort ein klares Vielleicht (um Björk zu zitieren). Vor ungefähr einem Jahr schickte mir Eric Alexander von Tekton Design ein Paar individuell bemalter M-Lore-Standlautsprecher im Wert von 800 US-Dollar (rechts abgebildet). Während die Miami Dolphins Blue eine mutige Wahl waren, klangen diese supereinfach zu fahrenden Lautsprecher einfach fantastisch. Sie hatten eine sehr "präsente" Klangqualität, die besonders in Kombination mit meinem SVS-Subwoofer einfach rockte. Ich konnte nicht glauben, wie gut diese in Amerika hergestellten, maßgefertigten Lautsprecher für das Geld klangen … aber ich kaufte sie nicht. Hätte ich, aber ich habe mich in eine hübschere Frau verliebt: die Standlautsprecher Sopra N°2 von Focalsind mehr als zehnmal so teuer und funktionieren nicht mehr als zehnmal besser als die Tektons – aber darum geht es nicht. Die Focals (siehe unten) sind auch sehr einfach zu fahren und verfügen über Treiberdesigns, die von den meisten Lautsprecheringenieuren als die besten der Welt angesehen werden. Sie haben auch eine Ästhetik, die ihresgleichen sucht. Meine Focal Sopra N°2 sind in einem glänzenden Weiß lackiert und haben eine Passform und ein Finish, das Lautsprecher, die ein Vielfaches kosten, in den Schatten stellt. Die Zeilen auf den Lautsprechern haben mehr als eine Besucherin dazu veranlasst, auszurufen: „Das sind die am besten aussehenden Lautsprecher, die ich je gesehen habe!” Lassen Sie mich Ihnen sagen, das ist etwas, was Frauen nicht sehr oft über Lautsprecher sagen … oder jemals. Die Focals sind wunderschön; aber obwohl sie im Vergleich zu konkurrierenden Lautsprechern wie Wilson Sasha WPs, Magicos, und die oben erwähnten B&Ws, sie kosten immer noch 15.000 $/Paar, was sie zu einem Luxusartikel macht, den Sie nicht brauchen. Richtig, Sie brauchen sie nicht … Sie WOLLEN sie einfach.

Ein Teil des Spaßes an High-End-AV besteht darin, Ihr System optimal arbeiten zu lassen. Die nächste Stufe in der modernen Ära besteht darin, Ihr System in Ihren Wohnraum zu integrieren, damit Ihre AV-Ausrüstung so gut aussieht, wie sie funktioniert. Rack-Montagegeräte sind ein guter Trick, um die Komponenten kühl zu halten und alles sauber und organisiert zu halten. Einfache Lichtsteuerung und Jalousien von Orten wie Home Depot oder Lowes können Ihrem System eine Menge WOW-Faktor verleihen, aber es gibt etwas, was für diese Aussagekomponente gesagt werden muss – sei es ein riesiger 4K-Flachbildfernseher, ein wunderschönes Paar von Lautsprechern oder diese sexy Röhrenverstärker, die auf einem polierten Granitblock auf dem Boden stehen.

Wie kleiden Sie Ihr System? Ist es für Sie wichtig, Produkte zu haben, die nach militärischen Spezifikationen gebaut sind, wenn Sie in AV investieren, oder ist es immer nur Leistung? Teilen Sie uns Ihre Gedanken im Kommentarbereich unten mit.