Quanto conta l’estetica quando si acquistano apparecchiature AV?

Un mio amico stava lavorando alla progettazione di alcuni prodotti audiofili piuttosto originali che funzionano con gli smartphone, ed è diventato frustrato dall’adattamento e dalla finitura dei campioni che gli venivano inviati dalla fabbrica OEM in Cina. Le sue preoccupazioni non riguardavano le prestazioni dei prodotti, il che era dannatamente interessante. Il problema era che non sembravano abbastanza carini rispetto ad altri sul mercato ora. Avevano un aspetto plastico e mancavano della sensazione sottilmente elegante di un componente audiofilo che conferisce uno speciale orgoglio di proprietà. Da allora ha scartato il progetto fino a quando non ha trovato un OEM in grado di realizzare un prodotto che soddisfi le sue prestazioni e i suoi standard estetici, una sfida scoraggiante finora.

Il progetto di un mio amico mi ha fatto riflettere sull’importanza della vestibilità e della finitura nelle specialità AV. Il termine "gioielli audio" è stato usato per anni: alcuni componenti AV sono così lussuriosi da farti venire voglia di aprire il portafoglio e buttare giù la carta Platinum in modi che altri prodotti semplicemente non fanno. La domanda è: quanto conta l’aspetto e la sensazione di un prodotto rispetto alle sue pure prestazioni?

Dennis Burger e io parliamo spesso di auto tra una riflessione e l’altra su audio e video. Di recente stavamo parlando di vecchie Porsche, in particolare, un’auto unica che ha dato il via al grande ritorno dell’azienda chiamata RS America. Nel 1993, le Porsche erano troppo care e offrivano una qualità scadente. Questa 911 è stata progettata per essere il più ridotta possibile, non solo per ridurre il prezzo di entrata a un livello più ragionevole, ma per rendere l’auto molto più pronta per la pista. La RS America è arrivata con una verniciatura standard, non la verniciatura da $ 5.000 a $ 10.000 che puoi trovare sulla 911 di oggi. Non aveva aria condizionata, ruota di scorta e radio. Alcuni sono arrivati ​​anche senza lo stemma Porsche sulla parte anteriore per risparmiare peso in pista. L’auto è arrivata con un’ala grande e fresca e sembrava piuttosto tosta. Ne volevo uno tanto (e lo faccio ancora).

Per fortuna, questi tipi di prodotti esistono anche nel mondo AV. Quando si tratta di elettronica, sono praticamente un superfan di Nelson Pass (Threshold, Adcom, Forte, Pass Labs, First Watt, come lo chiami). Il design di un amplificatore Pass Labs in Classe A offre tutto ciò che voglio dal punto di vista sonoro senza il mal di testa che deriva dal possedere un amplificatore a valvole. Questi amplificatori sono costruiti secondo standard incredibili, tra cui una splendida custodia, i migliori connettori e l’indicatore più bello che tu abbia mai visto sul frontale: possono ipnotizzarti durante le tue sessioni di ascolto. Bene, Pass Labs è uscito di recente con il nuovo amplificatore XA25(mostrato sotto) per $ 4.900 che è di Classe A e molto ben costruito (la nostra recensione arriverà presto), ma manca dell’indicatore sexy sul davanti. Ottieni le prestazioni di Pass Labs per migliaia di dollari in meno. È una RS America per il mondo degli amplificatori audiofili e apre le porte a più persone per godersi un amplificatore di classe mondiale che prima non avrebbe potuto permetterselo. Molto bello.

Ci sono altri prodotti nello spazio AV specializzato che tolgono l’involucro di fantasia per fornire maggiori prestazioni per il dollaro. L’anno scorso, mi sono recato a Boston per visitare Bowers & Wilkins quando l’azienda aveva appena lanciato i suoi altoparlanti incredibilmente sexy da $ 30.000/coppia 800 D3 Diamond Series(mostrato, parte superiore della storia). Gli ingegneri sono venuti dal Regno Unito e ci hanno mostrato i componenti dell’altoparlante, che sembravano più progettati per essere inseriti in un Boeing Dreamliner che in un altoparlante per il soggiorno di qualcuno. Il nuovo tweeter a diamante è stato incredibilmente lavorato. Il materiale del driver midrange che sostituisce i caratteristici driver in Kevlar giallo di B&W è sagomato per ridurre la distorsione correlata al driver ad alti volumi. È un oratore davvero incredibile. Ma per coloro che desiderano tutte le prestazioni della serie 800 Diamond e intendono utilizzare i diffusori in una sala di proiezione buia, Bowers & Wilkins realizza una versione con tutta la tecnologia di punta ma senza le finiture di fascia alta che andrebbero sprecate quando integrato in una parete e rivestito con tessuto e/o uno schermo intrecciato.

C’è un momento in cui siamo disposti a pagare di più per essere in forma e finire? Per me, la risposta è un forse definitivo (per citare Björk). Circa un anno fa, Eric Alexander di Tekton Design mi ha inviato un paio di altoparlanti da pavimento M-Lore dipinti su misura da $ 800 (mostrati a destra). Mentre i Miami Dolphins Blue sono stati una scelta audace, questi altoparlanti super facili da pilotare suonavano semplicemente fantastici. Avevano una qualità del suono molto "presente" che, specialmente se accoppiata con il mio subwoofer SVS, era semplicemente fantastica. Non riuscivo a credere a quanto suonassero bene questi altoparlanti di fabbricazione americana e rifiniti su misura per i soldi… ma non li ho comprati. Avrei potuto, ma mi sono innamorato di una donna più carina: i diffusori da pavimento Sopra N°2 di Focalcostano più di 10 volte il prezzo e non funzionano più di 10 volte meglio dei Tekton, ma non è questo il punto. Anche i Focal (mostrati di seguito) sono molto facili da guidare e sono dotati di design dei driver considerati dalla maggior parte degli ingegneri degli altoparlanti tra i migliori al mondo. Hanno anche un’estetica che non è seconda a nessuno. I miei Focal Sopra N°2 sono verniciati in un bianco lucido e hanno una vestibilità e una finitura che fanno vergognare i diffusori che costano molte volte di più. Le battute sugli altoparlanti hanno fatto esclamare più di una donna in visita: "Quelli sono gli altoparlanti più belli che abbia mai visto!" Lascia che te lo dica, non è qualcosa che le donne dicono molto spesso sugli altoparlanti… o mai. I focali sono stupendi; ma, sebbene siano un affare relativo rispetto a relatori concorrenti come Wilson Sasha WPs, Magicos, e i summenzionati B&W, costano ancora $ 15.000 al paio, il che li rende un oggetto di lusso di cui non hai bisogno. Esatto, non ti servono… li VUOI solo.

Parte del divertimento dell’AV di fascia alta è far funzionare il tuo sistema al massimo delle sue potenzialità. Il livello successivo nell’era moderna è che il tuo sistema si integri con il tuo spazio vitale in modo che la tua attrezzatura AV abbia un bell’aspetto e prestazioni. L’attrezzatura per il montaggio su rack è un buon trucco per mantenere i componenti in funzione e per mantenere tutto pulito e organizzato. Il semplice controllo dell’illuminazione e le sfumature da luoghi mainstream come Home Depot o Lowes possono aggiungere molto fattore WOW al tuo sistema, ma c’è qualcosa da dire per quel componente di affermazione, che si tratti di un enorme TV a schermo piatto 4K, una coppia meravigliosa di altoparlanti, o quei sexy amplificatori a valvole appollaiati su un lucido pezzo di granito sul pavimento.

Come vestire il tuo sistema? Avere prodotti costruiti secondo le specifiche militari è importante per te quando investi in AV o sono sempre tutte prestazioni? Condividi i tuoi pensieri con noi nella sezione Commenti qui sotto.