Jak ważna jest estetyka przy zakupie sprzętu AV?

Mój kumpel pracował nad projektowaniem kilku ładnych audiofilskich produktów, które współpracują ze smartfonami, i był sfrustrowany dopasowaniem i wykończeniem próbek wysyłanych do niego z fabryki OEM w Chinach. Jego obawy nie dotyczyły wydajności produktów, która była cholernie fajna. Problem polegał na tym, że po prostu nie wyglądały wystarczająco ładnie w porównaniu z innymi obecnie dostępnymi na rynku. Miały plastyczny wygląd i brakowało im subtelnie eleganckiego wrażenia audiofilskiego komponentu, który daje szczególną dumę z posiadania. Od tego czasu porzucił projekt, dopóki nie znalazł producenta OEM, który może wyprodukować produkt spełniający jego standardy wydajności i estetyki – jak dotąd zniechęcającym wyzwaniem.

Projekt mojego przyjaciela sprawił, że pomyślałem o znaczeniu dopasowania i wykończenia w specjalności AV. Termin „biżuteria audio" jest używany od lat: niektóre komponenty AV są tak pożądliwe, że sprawiają, że chce się otworzyć portfel i wrzucić kartę Platinum w sposób, w jaki inne produkty po prostu tego nie robią. Pytanie brzmi, ile ma znaczenie wygląd i działanie produktu w porównaniu z jego czystą wydajnością?

Dennis Burger i ja często rozmawiamy o samochodach pomiędzy rozmyślaniami o audio i wideo. Ostatnio rozmawialiśmy o starych Porsche, a konkretnie o wyjątkowym samochodzie, który zapoczątkował wielki powrót firmy o nazwie RS America. W 1993 r. samochody Porsche były przecenione i oferowane kiepskiej jakości. Ta 911 została zaprojektowana tak, aby była maksymalnie okrojona, nie tylko po to, aby obniżyć cenę wejścia do bardziej rozsądnego poziomu, ale także po to, aby samochód był znacznie bardziej gotowy na tor. RS America przyjechał ze standardowym malowaniem, a nie z malowaniem za 5000 do 10 000 USD, które można znaleźć w dzisiejszym 911. Nie miał klimatyzacji, zapasowego koła ani radia. Niektórzy przybyli nawet bez znaczka Porsche z przodu, aby zmniejszyć wagę na torze. Samochód miał duże, fajne skrzydło i wyglądał całkiem nieźle. Bardzo chciałem (i nadal to robię).

Na szczęście tego typu produkty istnieją również w świecie AV. Jeśli chodzi o elektronikę, to jestem w zasadzie superfanem Nelson Pass (Threshold, Adcom, Forte, Pass Labs, First Watt – nazwij to). Konstrukcja wzmacniacza klasy A Pass Labs oferuje wszystko, czego chcę dźwiękowo, bez bólu głowy, który towarzyszy posiadaniu wzmacniacza lampowego. Te wzmacniacze są zbudowane zgodnie z niesamowitymi standardami, w tym przepiękną obudową, najlepszymi złączami i najfajniejszym wskaźnikiem, jaki kiedykolwiek widziałeś z przodu – może Cię zahipnotyzować podczas sesji odsłuchowych. Cóż, niedawno firma Pass Labs wypuściła nowy wzmacniacz XA25(pokazane poniżej) za 4900 USD, czyli w klasie A i bardzo ładnie zbudowany (nasza recenzja wkrótce), ale brakuje mu seksownego wskaźnika z przodu. Otrzymujesz wydajność Pass Labs za tysiące dolarów mniej. To RS America dla świata audiofilskich wzmacniaczy i otwiera drzwi dla większej liczby ludzi, którzy mogą cieszyć się światowej klasy wzmacniaczem, którego wcześniej nie było na niego stać. Bardzo fajny.

Istnieją inne produkty w specjalistycznej przestrzeni AV, które usuwają fantazyjne opakowanie, aby zapewnić większą wydajność za dolara. W zeszłym roku pojechałem do Bostonu, aby odwiedzić Bowers & Wilkins, kiedy firma właśnie wprowadziła na rynek swoje niewiarygodnie seksowne głośniki za 30 000 USD za parę 800 D3 Diamond Series(pokazano, początek historii). Inżynierowie przyjechali z Wielkiej Brytanii i pokazali nam części z głośnika, które bardziej przypominały projektowane do Boeinga Dreamlinera niż do głośnika do czyjegoś salonu. Nowy diamentowy tweeter został niesamowicie obrobiony. Materiał przetwornika średniotonowego, który zastępuje charakterystyczne żółte przetworniki Kevlar firmy B&W, został wyprofilowany w celu zmniejszenia zniekształceń związanych z przetwornikami przy wysokich głośnościach. To naprawdę niesamowity głośnik. Ale dla tych ludzi, którzy chcą wszystkich możliwości serii 800 Diamond, ale planują używać głośników w ciemnym pomieszczeniu kinowym, Bowers & Wilkins tworzy wersję z całą flagową technologią, ale bez wysokiej klasy wykończeń, które zostałyby zmarnowane, gdy wbudowane w ścianę i pokryte tkaniną i/lub tkanym ekranem.

Czy jest czas, kiedy jesteśmy gotowi zapłacić więcej za dopasowanie i wykończenie? Dla mnie odpowiedź brzmi „może” (cytując Björk). Około rok temu Eric Alexander z Tekton Design wysłał mi parę pomalowanych na zamówienie głośników podłogowych M-Lore za 800 dolarów (pokazanych po prawej). Podczas gdy Miami Dolphins Blue były odważnym wyborem, te super łatwe do wysterowania głośniki brzmiały po prostu fantastycznie. Miały bardzo „obecną” jakość dźwięku, która, szczególnie w połączeniu z moim subwooferem SVS, po prostu kołysała. Nie mogłem uwierzyć, jak dobrze za te pieniądze zagrały te amerykańskie, wykończone na zamówienie głośniki… ale ich nie kupiłem. Mógłbym, ale zakochałem się w ładniejszej kobiecie: kolumnach podłogowych Focal Sopra N°2są ponad 10 razy droższe i nie działają więcej niż 10 razy lepiej niż Tektony – ale nie o to chodzi. Focale (pokazane poniżej) są również bardzo łatwe w sterowaniu i są dostarczane z konstrukcjami przetworników, które są uważane przez większość inżynierów głośnikowych za jedne z najlepszych na świecie. Mają też niezrównaną estetykę. Moje Focal Sopra N°2 są pomalowane na błyszczącą biel, a ich dopasowanie i wykończenie sprawia, że ​​głośniki kosztujące wielokrotnie więcej zawstydzają. Linie na głośnikach spowodowały, że więcej niż jedna odwiedzająca ją kobieta wykrzyknęła: „To najlepiej wyglądające głośniki, jakie kiedykolwiek widziałem!” Powiem wam, że to nie jest coś, co kobiety mówią o głośnikach bardzo często… lub nigdy. Focals są wspaniałe; ale chociaż są względną okazją w porównaniu z konkurencyjnymi głośnikami, takimi jak Wilson Sasha WPs, Magicos, i wyżej wymienione czarno-białe, nadal kosztują 15 000 USD za parę, co czyni je luksusowym przedmiotem, którego nie potrzebujesz. Zgadza się, nie potrzebujesz ich… po prostu ich CHCESZ.

Częścią zabawy z wysokiej klasy AV jest sprawienie, by Twój system działał na najwyższym poziomie. Kolejnym poziomem we współczesnej erze jest zintegrowanie systemu z przestrzenią życiową, aby sprzęt AV wyglądał tak dobrze, jak działa. Sprzęt do montażu w stojaku to dobry sposób na utrzymanie chłodnych komponentów i utrzymanie wszystkiego w czystości i porządku. Proste sterowanie oświetleniem i odcienie z miejsc tak popularnych, jak Home Depot lub Lowes, mogą dodać wiele efektu WOW do twojego systemu, ale jest coś do powiedzenia na temat tego elementu oświadczenia – czy to ogromny płaski telewizor 4K, wspaniała para głośników lub tych seksownych wzmacniaczy lampowych umieszczonych na polerowanym kawałku granitu na podłodze.

Jak ubierasz swój system? Czy przy inwestowaniu w AV ma dla Ciebie znaczenie posiadanie produktów zgodnych ze specyfikacjami wojskowymi, czy też przez cały czas chodzi o wydajność? Podziel się z nami swoimi przemyśleniami w sekcji Komentarze poniżej.