Мой приятель работал над созданием довольно необычных аудиофильских продуктов, которые работают со смартфонами, и он был разочарован качеством и отделкой образцов, присланных ему с завода OEM в Китае. Его беспокоила не производительность продуктов, что было чертовски круто. Проблема заключалась в том, что они просто не выглядели достаточно хорошо по сравнению с другими на рынке сейчас. У них был пластиковый вид, и им не хватало тонкого элегантного ощущения аудиофильского компонента, который вызывает особую гордость за владение. С тех пор он отказался от проекта до тех пор, пока не найдет OEM-производителя, который сможет создать продукт, отвечающий его стандартам производительности и эстетики, что до сих пор представляло собой сложную задачу.
Проект моего друга заставил меня задуматься о важности подгонки и отделки в специализированной AV-системе. Термин «аудио-украшения» использовался годами: некоторые AV-компоненты настолько достойны вожделения, что вам хочется открыть кошелек и выложить карту Platinum, чего просто не делают другие продукты. Вопрос в том, насколько важен внешний вид продукта по сравнению с его чистыми характеристиками?
Деннис Бургер и я часто обсуждаем автомобили в перерывах между размышлениями об аудио и видео. Недавно мы говорили о старых автомобилях Porsche, особенно об уникальном автомобиле, который положил начало большому возвращению компании под названием RS America. В 1993 году цены на Porsche были завышены, а качество было низким. Этот 911 был разработан, чтобы быть как можно более урезанным, не только для того, чтобы снизить начальную цену до более разумного уровня, но и для того, чтобы сделать автомобиль гораздо более готовым к треку. RS America поставлялся со стандартной окраской, а не с покраской стоимостью от 5000 до 10 000 долларов, которую вы можете найти на сегодняшнем 911. У него не было кондиционера, запасного колеса и радио. Некоторые даже пришли без значка Porsche спереди, чтобы уменьшить вес на трассе. Машина шла с большим крутым крылом, и выглядела она довольно круто. Очень хотел (и до сих пор хочу).
К счастью, такие продукты существуют и в мире AV. Когда дело доходит до электроники, я большой поклонник Nelson Pass (Threshold, Adcom, Forte, Pass Labs, First Watt и т. д.). Конструкция усилителя Pass Labs Class A предлагает все, что мне нужно в плане звука, без головной боли, связанной с владением ламповым усилителем. Эти усилители созданы в соответствии с невероятными стандартами, включая великолепный корпус, лучшие разъемы и самую крутую шкалу, которую вы когда-либо видели на передней панели — они могут очаровать вас во время прослушивания. Недавно Pass Labs выпустила новый усилитель XA25.(показан ниже) за 4900 долларов, это класс А и очень красиво построенный (наш обзор скоро будет), но ему не хватает сексуального датчика спереди. Вы получаете производительность Pass Labs на тысячи долларов меньше. Это RS America для мира аудиофильских усилителей, и он открывает двери для большего количества людей, которые могут позволить себе усилитель мирового класса, который раньше не мог себе этого позволить. Очень круто.
Есть и другие продукты в специализированном AV-пространстве, которые снимают причудливую обертку, чтобы обеспечить большую производительность за доллар. В прошлом году я ездил в Бостон, чтобы посетить Bowers & Wilkins, когда компания только что выпустила свои невероятно привлекательные колонки 800 D3 Diamond Series стоимостью 30 000 долларов за пару.(показано, начало истории). Инженеры приехали из Великобритании и показали нам детали динамика, которые были больше похожи на то, что они были разработаны для Boeing Dreamliner, чем на динамик для чьей-то гостиной. Новый алмазный твитер был невероятно обработан. Материал среднечастотного динамика, который заменяет фирменные желтые драйверы B&W из кевлара, сконструирован таким образом, чтобы уменьшить искажения, связанные с драйвером, при высокой громкости. Это довольно невероятный динамик. Но для тех, кто хочет использовать всю производительность серии 800 Diamond, но планирует использовать колонки в темном кинозале, Bowers & Wilkins предлагает версию со всеми флагманскими технологиями, но без высококачественной отделки, которая была бы потрачена впустую, когда встроенный в стену и покрытый тканью и/или тканым экраном.
Есть ли время, когда мы готовы платить больше за подгонку и отделку? Для меня ответ определенно «может быть» (цитируя Бьорк). Около года назад Эрик Александер из Tekton Design прислал мне пару напольных колонок M-Lore стоимостью 800 долларов, окрашенных по индивидуальному заказу (на фото справа). В то время как Miami Dolphins Blue был смелым выбором, эти сверхлегкие в управлении колонки звучали просто фантастически. У них было очень «настоящее» качество звука, которое, особенно в сочетании с моим сабвуфером SVS, просто потрясало. Я не мог поверить, насколько хорошо эти сделанные в Америке динамики, изготовленные по индивидуальному заказу, звучали за такие деньги… но я их не покупал. Я мог бы, но я влюбился в женщину покрасивее: напольные колонки Focal Sopra N°2стоят более чем в 10 раз дороже и работают не более чем в 10 раз лучше, чем Tektons, но это не главное. Focals (показанные ниже) также очень просты в управлении и оснащены драйверами, которые большинство инженеров считают одними из лучших в мире. У них также есть эстетика, которая не имеет себе равных. Мои Focal Sopra N°2 окрашены в глянцево-белый цвет, и их подгонка и отделка затмевают колонки, которые стоят во много раз дороже. Линии на динамиках заставили не одну посетительницу воскликнуть: «Это самые красивые динамики, которые я когда-либо видел!» Позвольте мне сказать вам, это не то, что женщины говорят о динамиках очень часто… или когда-либо. Фокусы великолепны; но, хотя они являются относительно выгодной сделкой по сравнению с конкурирующими динамиками, такими как Wilson Sasha WP, Magicos, и вышеупомянутые B&W, они по-прежнему стоят 15 000 долларов за пару, что делает их предметом роскоши, который вам не нужен. Верно, они вам не нужны… вы просто ХОТИТЕ их.
Часть удовольствия от высококачественного AV заключается в том, чтобы ваша система работала с максимальным потенциалом. Следующим уровнем в современную эпоху является интеграция вашей системы с вашим жилым пространством, чтобы ваше AV-оборудование выглядело так же хорошо, как и работает. Оборудование для монтажа в стойку — хороший способ сохранить компоненты в рабочем состоянии, а также содержать все в чистоте и порядке. Простое управление освещением и шторы из таких популярных мест, как Home Depot или Lowes, могут добавить вашей системе много WOW-фактора, но есть что сказать об этом компоненте заявления — будь то огромный телевизор с плоским экраном 4K, великолепная пара. колонок или сексуальных ламповых усилителей, стоящих на полированном куске гранита на полу.
Как вы одеваете свою систему? Имеет ли для вас значение наличие продуктов, созданных в соответствии с военными спецификациями, когда вы инвестируете в AV, или все время нужна только производительность? Поделитесь с нами своими мыслями в разделе комментариев ниже.