Mitä audiofiilit eivät ymmärrä millenniaaleista… tai musiikista
Vanhemmat eivät vain ymmärrä. Samaa voisi sanoa audiofiileistä. Kun aloitin harrastukseni, halusin todella, että minua pidettiin audiofiilina; Luulin, että se oli termi, jota on kunnioitettava, ja se oli ansaittava. Katsoin tunnettuja audiofiilejä, joitain kirjoituksia sellaisille räsyille kuin Stereophile ja The Absolute Sound, ja ajattelin, että joskus. Se oli yksi unelmistani, ja kun työskentelin AV-alan erikoisportailla, kaukosäätimien vaatimattomasta arvioijasta lopulta päätoimittajaksi, mietin jatkuvasti, milloin, jos koskaan, tunsin itseni audiofiiliksi. Milloin minusta tulisi sellainen?
Tiedän, että se saattaa kuulostaa oudolta pakkomielteeltä, mutta se on kiusannut minua vuosia. Tässä minä olin, säännöllinen ääni- ja videopiireissä, asian vankkumaton kannattaja ja yksi alan tuotteliaimmista kirjoittajista; Silti en ole koskaan tuntenut itseäni audiofiiliksi. Okei, ehkä se on vähän venyttelyä: saatoin tuntea itseni audiofiiliksi, mutta en koskaan tuntenut, että "yhteisö" hyväksyisi minut sellaisena. Miksi kysyt? No, koska ei koskaan kestäisi kauan, kun joku audiofiiliyhteisön itseään nimittäneistä edustajista kommentoi rakkauttani subwoofereihin tai digitaalisiin EQ:hin tai taivas varjelkoon, ammattimaisia PA-vahvistimia. Asia on siinä, että suuri osa yhteisöstä ei hyväksynyt minua tai halunnut kuulla, mitä minulla oli sanottavana, koska olin epäonnistunut jossain mielivaltaisessa lakmuskokeessa.
Kuulostaa tutulta? Ah, Millenniaalit.
Tämä on sama asenne, jonka pelkään ajavan nuoremmat yleisöt ja naiset pois harrastuksesta. En usko, että olen rajojen ulkopuolella sanoessani, että sen lisäksi, että audiofiiliyhteisö on hieman poikien kerho, se on myös melko pirun tuomitsevaa.
Tietysti audiofiilit väittävät myös, että nuoret eivät välitä laadusta, eikä heillä ole resursseja ostaa mitään, saati sitten stereolaitteita, joten miksi toimialamme pitäisi välittää heistä? Tämä väite on yhtä väärää tietoa kuin vihreä Sharpie-hakkerointi CD-levyille ja audiofiilien typerä pakkomielle ensimmäisen sukupolven PlayStationista musiikkilähteenä.
Viime kuussa minulla oli ilo osallistua Levykauppapäivään useiden eri paikallisten luona. Levykauppapäivä (RSD), niille teistä, jotka eivät tiedä, on juhlapäivä, joka järjestetään joka vuosi ja joka edistää paikallisia levykauppoja ja vinyylikulttuuria julkaisemalla erityisiä albumeja ja painoja, jotka on tehty juuri tätä päivää varten. RSD on ollut kanssamme jonkin aikaa ja kasvattaa suosiotaan edelleen, fanien suureksi iloksi ja joidenkin harmiksi, jotka väittävät, että RSD:n kaupallistaminen tappoi sen kauan sitten – mutta se on eri artikkelia varten.
Joka tapauksessa, viettäen koko päivän suuren poikkileikkauksen musiikin ja vinyylin ystävien kanssa, muutama asia tuli heti ilmi. Yksi: väkijoukon keski-ikä liikkui kahdenkymmenen tienoilla. Kaksi: väkijoukon joukossa oli paljon nuoria tyttöjä, teini-ikäisiä ja naisia – ja ei, he eivät olleet paikalla tärkeiden muiden vuoksi. Kolme: jännitys oli käsinkosketeltavaa, tunnelma positiivinen ja perheellinen. Neljä: rahaa käytettiin tonnia (yhdessä kaupassa keskiarvo oli yli 200 dollaria per henkilö). Lopuksi: AV-alan erikoisalaa ei ollut käytännössä lainkaan. Audiofiilejä oli myös hyvin vähän.
Siis mitä?
Aivan oikein: vietin suurimman osan iltapäivästäni jutellen tuntemattomien kanssa jonossa kaupoissa tai itse kaupoissa, ja useimmat myönsivät kuunnelleensa heidän levyjään edullisista levysoittimista kuulokkeilla tai powered kaiuttimilla joko phono- tai Bluetooth-yhteydellä. Muutama, jos mikään muistaakseni, mainitsi, että sinulla on muitakin asetuksia kuin mitä voit tehdä paikallisessa Best Buy-Magnoliassasi lukuun ottamatta. Vaikka tämä saattaa saada monet audiofiiliyhteisöstä pilkamaan tai julistamaan sen todisteeksi siitä, että nuoremmat sukupolvet eivät välitä laadusta, kysyn: mitä sinä tupakoit?
Keskustelu siitä, kumpi on parempi – vinyyli vai digitaalinen – huolimatta siitä, että meillä on laumoittain nuoria, joilla on rahaa ostaa fyysistä mediaa, pitäisi olla huumoria audiofiileille ja niille, jotka huolehtivat heidän kaikista mielijohteistaan. Ja silti, se ei ole. Miksi valmistajat eivät tee yhteistyötä levykauppojen kanssa ja laita järjestelmiä myymälöihinsä? Miksi he eivät ryhdy bisnekselle yhdessä ja rakenna vähittäiskauppoja musiikin kulttuurin ympärille, vaan erottelevat varusteet ja viihteen ikään kuin niillä ei olisi mitään tekemistä keskenään? Tiedän, että on trendikästä olla verkossa vain nykyään, mutta voisitko kuvitella levykaupan, jossa on uutta ja käytettyä vinyyliä, joka myy alle 1 000 dollarin AV-laitteita kahdelta tai kolmelta maineikkaalta brändiltä, jossa on cappuccinokone ja mukavia sohvia, joilla lapset voivat viettää aikaa musiikin ja harrastuksen parissa? Jos se ei kuulosta taivaalta, minun täytyy kyseenalaistaa uskontosi. Seuraava kuluttajasukupolvi kaipaa sellaista sosiaalista kokemusta, jota tyypillisellä audiofiilikaupallasi ei ole ollut pitkään aikaan. Kyse ei ole vain hyvin äänitetyn musiikin kuuntelemisesta yksin pimeässä huoneessa. Nyt on toisin.
Tämä puuttuu audiofiiliyhteisöstä: yhteisöosa. Ja aivan kuten ennen vanhaan, tämä uusi levyostosjoukko keskittyy ennen kaikkea musiikkiin. Siellä on kultaa AV-yhtiöille, jotka voivat selvittää tämän.