Ce que les audiophiles ne comprennent pas à propos de la génération Y… ou de la musique

Les parents ne comprennent tout simplement pas. On pourrait dire la même chose des audiophiles. Quand j’ai débuté dans le hobby, je voulais vraiment être considéré comme un audiophile ; Je pensais que c’était un terme à vénérer, et qui devait être mérité. J’ai regardé des audiophiles renommés, certains écrivant pour des chiffons comme Stereophile et The Absolute Sound, et j’ai pensé, un jour. C’était l’un de mes rêves, et au fur et à mesure que je gravissais les échelons de l’audiovisuel spécialisé, d’un humble critique de télécommandes à un éventuel rédacteur en chef, je n’arrêtais pas de me demander quand, si jamais, je me sentirais comme un audiophile. Quand le deviendrais-je ?

Je sais que cela peut sembler une étrange obsession, mais c’est celle qui m’a déchiré pendant des années. J’étais là, un habitué des cercles audio et vidéo, un fervent partisan de la cause et l’un des écrivains les plus prolifiques de l’industrie ; pourtant, je ne me suis jamais senti comme un audiophile. D’accord, c’est peut-être un peu exagéré : je me suis peut-être senti comme un audiophile, mais je n’ai jamais eu l’impression que la "communauté" m’acceptait comme tel. Pourquoi demandes-tu? Eh bien, parce qu’il ne faudrait jamais longtemps à l’un des représentants autoproclamés de la communauté audiophile pour commenter mon amour des subwoofers, ou de l’égaliseur numérique, ou Dieu nous en préserve, des amplificateurs de sonorisation professionnels. Le fait est qu’une grande partie de la communauté ne m’a pas accepté, ou ne voulait pas entendre ce que j’avais à dire, parce que j’avais échoué à un test décisif arbitraire.

Semble familier? Hum, Millennials.

C’est la même attitude qui, je le crains, éloigne le jeune public et les femmes du passe-temps. Je ne crois pas que je sois hors de propos en disant que, avec la communauté audiophile étant un peu un club de garçons, c’est aussi sacrément critique.

Bien sûr, les audiophiles aiment aussi dire que les jeunes ne se soucient pas de la qualité, et qu’ils n’ont pas les ressources pour acheter quoi que ce soit, et encore moins du matériel stéréo, alors pourquoi notre industrie devrait-elle se soucier d’eux? Cet argument est aussi mal informé que le piratage vert de Sharpie pour les CD et l’obsession idiote des audiophiles pour la PlayStation de première génération comme source de musique.

Le mois dernier, j’ai eu le plaisir de participer au Record Store Day dans plusieurs sections locales. Record Store Day (RSD), pour ceux d’entre vous qui ne le savent pas, est un jour de fête qui a lieu chaque année et promeut les magasins de disques locaux et la culture du vinyle à travers la sortie spéciale d’albums et de pressages faits juste pour la journée. RSD est avec nous depuis un certain temps et continue de gagner en popularité, au grand plaisir des fans et au grand dam de certains qui prétendent que la commercialisation de RSD l’a tué il y a longtemps – mais c’est pour un autre article.

Quoi qu’il en soit, en passant une journée entière avec un large éventail d’amateurs de musique et de vinyle, certaines choses sont devenues immédiatement apparentes. Un: l’âge moyen des foules tournait autour de vingt ans. Deux: il y avait une tonne de jeunes filles, d’adolescentes et de femmes parmi la foule – et non, elles n’étaient pas là à cause de leurs proches. Trois: l’excitation était palpable, l’ambiance positive et familiale. Quatre : des tonnes d’argent ont été dépensées (dans un magasin, la moyenne était supérieure à 200 $ par personne). Enfin: il n’y avait pratiquement aucune présence de l’industrie audiovisuelle spécialisée. Il y avait aussi très peu d’audiophiles.

Attends quoi?

C’est vrai: j’ai passé la majeure partie de mon après-midi à parler avec des inconnus en ligne dans les magasins ou à l’intérieur des magasins eux-mêmes, et la plupart ont admis écouter leurs disques sur des platines à petit budget via des écouteurs ou des haut-parleurs alimentés avec une connectivité phono ou Bluetooth. Peu, voire aucun dont je me souvienne, ont mentionné avoir des configurations au-delà de ce que vous pourriez être en mesure de gratter ensemble chez votre Best Buy local – Magnolia exclu. Bien que cela puisse amener de nombreux membres de la communauté audiophile à se moquer ou à le proclamer comme preuve que les jeunes générations ne se soucient pas de la qualité, je demande: qu’est-ce que vous fumez ?

Le débat sur ce qui est le meilleur – vinyle ou numérique – nonobstant, le fait qu’ici nous avons des hordes de jeunes avec de l’argent à dépenser pour acheter des supports physiques devrait être un ami dans l’eau pour les audiophiles et ceux qui répondent à tous leurs caprices. Et pourtant, ce n’est pas le cas. Pourquoi les fabricants ne s’associent-ils pas aux magasins de disques et ne mettent-ils pas de systèmes dans leurs magasins ? Bon sang, pourquoi ne se lancent-ils pas dans les affaires ensemble et ne construisent-ils pas des magasins de détail autour de la culture de la musique plutôt que de séparer l’équipement et le divertissement comme s’ils n’avaient rien à voir l’un avec l’autre? Je sais que c’est à la mode d’être en ligne uniquement ces jours-ci, mais pourriez-vous imaginer un magasin de disques avec des vinyles neufs et d’occasion, vendant du matériel audiovisuel à moins de 1 000 $ de deux ou trois marques réputées, avec une machine à cappuccino et des canapés confortables pour que les enfants puissent se détendre et être sociaux autour de la musique et du passe-temps ? Si cela ne vous semble pas paradisiaque, je dois remettre en question votre religion. La prochaine génération de consommateurs aspire au genre d’expérience sociale que votre magasin audiophile typique n’a pas eu depuis longtemps. Il ne s’agit pas seulement d’écouter de la musique bien enregistrée par vous-même dans une pièce sombre. C’est différent maintenant.

C’est ce qui manque à la communauté audiophile: la partie communautaire. Et tout comme au bon vieux temps, cette nouvelle foule d’acheteurs de disques se concentre avant tout sur la musique. Il y a un pot d’or là-bas pour les sociétés audiovisuelles qui peuvent comprendre cela.