O que os audiófilos não entendem sobre millennials… ou música

Os pais simplesmente não entendem. O mesmo pode ser dito dos audiófilos. Quando eu estava começando no hobby, eu realmente queria ser visto como um audiófilo; Eu pensei que era um termo a ser reverenciado, e que tinha que ser merecido. Eu olhei para audiófilos renomados, alguns escrevendo para trapos como Stereophile e The Absolute Sound, e pensei, algum dia. Era um dos meus sonhos, e enquanto eu subia na escada AV especializada, de um revisor humilde de controles remotos a editor-chefe, eu ficava me perguntando quando, se é que algum dia, eu me sentiria como um audiófilo. Quando eu me tornaria um?

Eu sei que pode soar como uma obsessão estranha, mas é uma que por anos me rasgou. Ali estava eu, um frequentador assíduo dos círculos de áudio e vídeo, um acérrimo defensor da causa e um dos escritores mais prolíficos da indústria; ainda assim, eu nunca me senti como um audiófilo. Ok, talvez isso seja um pouco exagerado: posso ter me sentido como um audiófilo, mas nunca senti como se a "comunidade" me aceitasse como um. Porque você pergunta? Bem, porque nunca demoraria muito para um dos autonomeados representantes da comunidade audiófila comentar sobre meu amor por subwoofers, ou equalizadores digitais, ou Deus me livre, amplificadores de PA profissionais. A questão é que grandes porções da comunidade não me aceitaram, ou não quiseram ouvir o que eu tinha a dizer, porque eu havia falhado em algum teste decisivo arbitrário.

Soa familiar? Ah, millennials.

Essa é a mesma atitude que temo que afasta o público mais jovem e as mulheres do hobby. Eu não acredito que estou fora dos limites em dizer que, junto com a comunidade audiófila ser um clube de garotos, também é muito crítico.

Claro, os audiófilos também gostam de argumentar que os jovens não se importam com a qualidade, nem têm recursos para comprar qualquer coisa, muito menos equipamento estéreo, então por que nossa indústria deveria se preocupar com eles? Esse argumento é tão mal informado quanto o hack verde Sharpie para CDs e a obsessão boba dos audiófilos com o PlayStation de primeira geração como fonte de música.

No mês passado, tive o prazer de participar do Record Store Day em vários locais diferentes. O Record Store Day (RSD), para quem não sabe, é um dia de comemoração que acontece todos os anos e promove as lojas de discos locais e a cultura do vinil por meio do lançamento especial de álbuns e prensagens feitas apenas para o dia. O RSD está conosco há algum tempo e continua a crescer em popularidade, para o deleite dos fãs e para o desgosto de alguns que afirmam que a comercialização do RSD o matou há muito tempo – mas isso é para um artigo diferente.

De qualquer forma, passando um dia inteiro com uma grande variedade de amantes de música e vinil, algumas coisas ficaram imediatamente aparentes. Um: a idade média das multidões girava em torno de vinte. Dois: havia uma tonelada de meninas, adolescentes e mulheres entre a multidão – e, não, eles não estavam lá por causa de seus outros significativos. Três: a excitação era palpável, o clima positivo e familiar. Quatro: toneladas de dinheiro foram gastas (em uma loja, a média era de mais de US$ 200 por pessoa). Por último: não havia praticamente nenhuma presença na indústria de AV especializada. Havia também muito poucos audiófilos.

Espere o que?

Isso mesmo: passei a maior parte da minha tarde conversando com estranhos na fila das lojas ou dentro das próprias lojas, e a maioria admitiu ouvir seus discos em toca-discos baratos por meio de fones de ouvido ou alto-falantes com conectividade phono ou Bluetooth. Poucos, se é que me lembro, mencionaram ter configurações além do que você pode fazer enquanto estiver em sua Best Buy local – Magnolia excluídos. Embora isso possa fazer com que muitos na comunidade audiófila zombem ou proclamem isso como prova de que as gerações mais jovens não se importam com a qualidade, pergunto: o que você está fumando?

O debate sobre o que é melhor – vinil ou digital – não obstante, o fato de que aqui temos hordas de jovens com dinheiro para gastar comprando mídia física deve ser camarada na água para audiófilos e para aqueles que atendem a todos os seus caprichos. E ainda assim, não é. Por que os fabricantes não estão fazendo parcerias com lojas de discos e colocando sistemas em suas lojas? Inferno, por que eles não estão entrando em negócios juntos e construindo lojas de varejo em torno da cultura da música, em vez de segregar o equipamento e o entretenimento como se não tivessem nada a ver um com o outro? Eu sei que está na moda estar online hoje em dia, mas você poderia imaginar uma loja de discos com vinis novos e usados, vendendo equipamentos AV abaixo de US$ 1.000 de duas ou três marcas respeitáveis, completo com uma máquina de cappuccino e alguns sofás confortáveis ​​para as crianças se divertirem e socializarem em torno da música e do hobby? Se isso não soa como o paraíso para você, tenho que questionar sua religião. A próxima geração de consumidores anseia pelo tipo de experiência social que sua loja típica de audiófilos não tem há muito tempo. Não se trata apenas de ouvir música bem gravada sozinho em um quarto escuro. É diferente agora.

Isso é o que está faltando na comunidade audiófila: a parte da comunidade. E assim como nos velhos tempos, essa nova multidão de compradores de discos se concentra na música em primeiro lugar. Há um pote de ouro para as empresas de AV que podem descobrir isso.