Ciò che gli audiofili non capiscono dei millennial… o della musica

I genitori non capiscono. Lo stesso si potrebbe dire degli audiofili. Quando ho iniziato a dedicarmi all’hobby, volevo davvero essere considerato un audiofilo; Ho pensato che fosse un termine da venerare, e uno che doveva essere guadagnato. Ho guardato rinomati audiofili, alcuni che scrivevano per rag come Stereophile e The Absolute Sound, e ho pensato, un giorno. Era uno dei miei sogni, e mentre mi facevo strada nella scala della specialità AV, da umile recensore di telecomandi a caporedattore, continuavo a chiedermi quando, se mai, mi sarei sentito un audiofilo. Quando dovrei diventarlo?

So che può suonare come una strana ossessione, ma è quella che per anni mi ha lacerato. Eccomi qui, un assiduo frequentatore dei circoli audio e video, un convinto sostenitore della causa e uno degli scrittori più prolifici del settore; eppure, non mi sono mai sentito un audiofilo. Ok, forse è un po’ forzato: potrei essermi sentito un audiofilo, ma non mi sono mai sentito come se la "comunità" mi accettasse come tale. Perchè lo chiedi? Bene, perché non ci vorrebbe mai molto prima che uno dei sedicenti rappresentanti della comunità audiofila commentasse il mio amore per i subwoofer, o l’equalizzatore digitale, o il cielo non voglia, gli amplificatori PA professionali. Il punto è che gran parte della comunità non mi ha accettato, o non vuole sentire cosa avevo da dire, perché avevo fallito una arbitraria cartina di tornasole.

Suona familiare? Ehm, Millennials.

Questo è lo stesso atteggiamento che temo allontani il pubblico più giovane e le donne dall’hobby. Non credo di essere fuori luogo nel dire che, oltre al fatto che la comunità degli audiofili è un po’ un club per ragazzi, è anche dannatamente giudicante.

Naturalmente, agli audiofili piace anche sostenere che i giovani non si preoccupano della qualità, né hanno le risorse per acquistare qualcosa, per non parlare delle apparecchiature stereo, quindi perché il nostro settore dovrebbe preoccuparsi di loro? Questo argomento è disinformato quanto l’hack verde Sharpie per i CD e la sciocca ossessione degli audiofili per la PlayStation di prima generazione come fonte di musica.

Il mese scorso ho avuto il piacere di partecipare al Record Store Day in diversi locali. Il Record Store Day (RSD), per chi non lo sapesse, è un giorno di festa che si svolge ogni anno e promuove i negozi di dischi locali e la cultura del vinile attraverso l’uscita speciale di album e stampe realizzate appositamente per la giornata. RSD è con noi da un po’ e continua a crescere in popolarità, con grande gioia dei fan e con dispiacere di alcuni che affermano che la commercializzazione di RSD l’ha ucciso molto tempo fa, ma questo è per un articolo diverso.

Ad ogni modo, trascorrendo un’intera giornata con un ampio spaccato di amanti della musica e del vinile, alcune cose sono diventate subito evidenti. Uno: l’età media delle folle si aggirava sui vent’anni. Due: c’erano un sacco di ragazze, adolescenti e donne tra la folla e, no, non erano lì a causa dei loro altri significativi. Tre: l’eccitazione era palpabile, l’umore positivo e familiare. Quattro: sono state spese tonnellate di denaro (in un negozio la media era di oltre $ 200 a persona). Infine: non c’era praticamente alcuna presenza nel settore AV specializzato. C’erano anche pochissimi audiofili.

Aspetta cosa?

Esatto: ho passato la maggior parte del mio pomeriggio a parlare con estranei in fila nei negozi o all’interno dei negozi stessi, e la maggior parte ha ammesso di ascoltare i propri dischi su giradischi economici tramite cuffie o altoparlanti alimentati con connettività fono o Bluetooth. Pochi, se non nessuno che posso ricordare, hanno menzionato di avere configurazioni oltre a quelle che potresti essere in grado di graffiare insieme mentre sei al tuo Best Buy locale, magnolia esclusa. Anche se questo può indurre molti all’interno della comunità audiofila a deriderlo o proclamarlo come una prova che le generazioni più giovani non si preoccupano della qualità, chiedo: cosa stai fumando?

Nonostante il dibattito su cosa sia meglio, in vinile o digitale, il fatto che qui abbiamo orde di giovani con soldi da spendere per l’acquisto di supporti fisici dovrebbe essere amico degli audiofili e di coloro che soddisfano ogni loro capriccio. Eppure, non lo è. Perché i produttori non collaborano con i negozi di dischi e non mettono i sistemi nei loro negozi? Diavolo, perché non entrano in affari insieme e costruiscono negozi al dettaglio intorno alla cultura della musica piuttosto separando l’attrezzatura e l’intrattenimento come se non avessero nulla a che fare l’uno con l’altro? So che è di moda essere online solo in questi giorni, ma potresti immaginare un negozio di dischi con vinili nuovi e usati, che vendono apparecchiature AV a meno di $ 1.000 di due o tre marchi rinomati, completo di una macchinetta per il cappuccino e alcuni comodi divani dove i bambini possono uscire ed essere socievoli intorno alla musica e all’hobby? Se questo non ti sembra un paradiso, devo mettere in dubbio la tua religione. La prossima generazione di consumatori desidera ardentemente il tipo di esperienza sociale che il tuo tipico negozio di audiofili non ha avuto per molto tempo. Non si tratta solo di ascoltare musica ben registrata da soli in una stanza buia. Adesso è diverso.

Questo è ciò che manca alla comunità audiofila: la parte comunitaria. E proprio come ai vecchi tempi, questa nuova folla di acquirenti di dischi si concentra prima di tutto sulla musica. C’è una pentola d’oro là fuori per le aziende AV che possono capirlo.