Lo que los audiófilos no entienden sobre los millennials… o la música

Los padres simplemente no entienden. Lo mismo podría decirse de los audiófilos. Cuando comencé en el hobby, realmente quería que me consideraran un audiófilo; Pensé que era un término para ser reverenciado, y uno que tenía que ganarse. Miré a audiófilos de renombre, algunos escribiendo para trapos como Stereophile y The Absolute Sound, y pensé, algún día. Era uno de mis sueños, y mientras me abría camino en la escalera de la especialidad AV, de un humilde revisor de controles remotos a eventualmente editor gerente, me preguntaba cuándo, si alguna vez, me sentiría como un audiófilo. ¿Cuándo me convertiría en uno?

Sé que puede sonar como una extraña obsesión, pero es una que me desgarró durante años. Aquí estaba yo, un habitual entre los círculos de audio y video, un firme partidario de la causa y uno de los escritores más prolíficos de la industria; sin embargo, nunca me sentí como un audiófilo. De acuerdo, tal vez eso sea un poco exagerado: puede que me haya sentido como un audiófilo, pero nunca sentí que la "comunidad" me aceptara como tal. ¿Porque preguntas? Bueno, porque uno de los autoproclamados representantes de la comunidad de audiófilos no tardaría mucho en comentar sobre mi amor por los subwoofers, el ecualizador digital o, Dios no lo quiera, los amplificadores PA profesionales. El punto es que grandes porciones de la comunidad no me aceptaron, o no querían escuchar lo que tenía que decir, porque había fallado en una prueba de fuego arbitraria.

¿Suena familiar? Ejem, Millennials.

Esta es la misma actitud que me temo que aleja a las audiencias más jóvenes y a las mujeres del hobby. No creo que esté fuera de los límites al decir que, además de que la comunidad de audiófilos es un club de chicos, también es bastante crítica.

Por supuesto, a los audiófilos también les gusta argumentar que a los jóvenes no les importa la calidad, ni tienen los recursos para comprar nada, y mucho menos un equipo estéreo, entonces, ¿por qué nuestra industria debería preocuparse por ellos? Este argumento es tan desinformado como el truco del Sharpie verde para los CD y la tonta obsesión de los audiófilos con la PlayStation de primera generación como fuente de música.

El mes pasado tuve el placer de participar en el Record Store Day en varios locales diferentes. El Record Store Day (RSD), para los que no lo sepan, es un día de celebración que se lleva a cabo todos los años y promueve las tiendas de discos locales y la cultura del vinilo a través del lanzamiento especial de álbumes y ediciones especiales para el día. RSD ha estado con nosotros por un tiempo y continúa creciendo en popularidad, para el deleite de los fanáticos y para el disgusto de algunos que afirman que la comercialización de RSD lo mató hace mucho tiempo, pero eso es para otro artículo.

De todos modos, al pasar un día entero con una gran muestra representativa de amantes de la música y el vinilo, algunas cosas se hicieron evidentes de inmediato. Uno: la edad promedio de las multitudes rondaba los veinte años. Dos: había un montón de niñas, adolescentes y mujeres entre la multitud, y no, no estaban allí por sus seres queridos. Tres: la emoción era palpable, el estado de ánimo positivo y familiar. Cuatro: se gastaron toneladas de dinero (en una tienda, el promedio fue de más de $200 por persona). Por último: prácticamente no había presencia de la industria audiovisual especializada en absoluto. También había muy pocos audiófilos.

¿Esperar lo?

Así es: pasé la mayor parte de mi tarde hablando con extraños en la fila de las tiendas o dentro de las mismas tiendas, y la mayoría admitió escuchar sus discos en tocadiscos económicos a través de auriculares o parlantes autoamplificados con conectividad phono o Bluetooth. Pocos, si es que alguno que yo pueda recordar, mencionaron tener configuraciones más allá de lo que puede rascar mientras está en su Best Buy local, excepto Magnolia. Si bien esto puede hacer que muchos dentro de la comunidad de audiófilos se burlen o proclamen que es una prueba de que a las generaciones más jóvenes no les importa la calidad, pregunto: ¿qué estás fumando?

A pesar del debate sobre cuál es mejor, vinilo o digital, el hecho de que aquí tenemos hordas de jóvenes con dinero para gastar comprando medios físicos debería ser un incentivo para los audiófilos y aquellos que satisfacen todos sus caprichos. Y sin embargo, no lo es. ¿Por qué los fabricantes no se asocian con las tiendas de discos e instalan sistemas en sus tiendas? Demonios, ¿por qué no hacen negocios juntos y construyen tiendas minoristas en torno a la cultura de la música en lugar de separar el equipo y el entretenimiento como si no tuvieran nada que ver entre sí? Sé que está de moda estar solo en línea en estos días, pero ¿te imaginas una tienda de discos con vinilos nuevos y usados, que venda equipos audiovisuales por menos de $ 1,000 de dos o tres marcas de renombre, completo con una máquina de capuchino y algunos sofás cómodos para que los niños pasen el rato y socialicen con la música y el pasatiempo? Si eso no te suena como el cielo, tengo que cuestionar tu religión. La próxima generación de consumidores anhela el tipo de experiencia social que su típica tienda de audiófilos no ha tenido en mucho tiempo. No se trata solo de escuchar música bien grabada por ti mismo en una habitación oscura. Es diferente ahora.

Esto es lo que le falta a la comunidad de audiófilos: la parte comunitaria. Y al igual que en los viejos tiempos, esta nueva multitud de compradores de discos se centra en la música ante todo. Hay una olla de oro para las empresas de AV que pueden resolver esto.