Was Audiophile über Millennials nicht verstehen … oder Musik

Eltern verstehen es einfach nicht. Dasselbe könnte man von Audiophilen sagen. Als ich mit dem Hobby anfing, wollte ich unbedingt als Audiophiler angesehen werden; Ich dachte, es sei ein Begriff, den man ehren muss und den man sich verdienen muss. Ich sah mir renommierte Audiophile an, von denen einige für Zeitungen wie Stereophile und The Absolute Sound schrieben, und dachte, eines Tages. Es war einer meiner Träume, und während ich mich auf der AV-Spezialleiter hocharbeitete, von einem einfachen Rezensenten von Fernbedienungen bis hin zum leitenden Redakteur, fragte ich mich immer wieder, wann ich mich, wenn überhaupt, wie ein Audiophiler fühlen würde. Wann würde ich einer werden?

Ich weiß, das mag wie eine seltsame Besessenheit klingen, aber es ist eine, die mich jahrelang zerrissen hat. Hier war ich, ein Stammgast in Audio- und Videokreisen, ein überzeugter Unterstützer der Sache und einer der produktivsten Autoren der Branche; Dennoch fühlte ich mich nie als Audiophiler. Okay, vielleicht ist das ein bisschen weit hergeholt: Ich habe mich vielleicht als Audiophiler gefühlt, aber ich hatte nie das Gefühl, dass die "Community" mich als solchen akzeptiert. Warum fragst du? Nun, weil es nie lange dauern würde, bis einer der selbsternannten Vertreter der audiophilen Community meine Liebe zu Subwoofern, digitalen EQs oder, Gott bewahre, professionellen PA-Verstärkern kommentiert. Der Punkt war, dass große Teile der Community mich nicht akzeptierten oder hören wollten, was ich zu sagen hatte, weil ich einen willkürlichen Lackmustest nicht bestanden hatte.

Klingt bekannt? Ähm, Millennials.

Das ist die gleiche Einstellung, von der ich befürchte, dass sie das jüngere Publikum und Frauen von diesem Hobby abhält. Ich glaube nicht, dass es mir erlaubt ist zu sagen, dass die audiophile Community, abgesehen davon, dass sie ein bisschen wie ein Jungenclub ist, auch verdammt wertend ist.

Natürlich argumentieren Audiophile auch gerne, dass junge Leute sich weder um Qualität kümmern, noch die Ressourcen haben, um irgendetwas zu kaufen, geschweige denn Stereoanlagen, also warum sollte sich unsere Branche um sie kümmern? Dieses Argument ist so falsch informiert wie der grüne Sharpie-Hack für CDs und die dumme Besessenheit von Audiophilen von der PlayStation der ersten Generation als Musikquelle.

Letzten Monat hatte ich das Vergnügen, am Record Store Day in verschiedenen Lokalen teilzunehmen. Der Record Store Day (RSD), für diejenigen unter Ihnen, die es nicht wissen, ist ein Feiertag, der jedes Jahr stattfindet und lokale Plattenläden und die Vinylkultur durch die spezielle Veröffentlichung von Alben und Pressungen fördert, die nur für diesen Tag hergestellt wurden. RSD ist schon eine Weile bei uns und wird immer beliebter, sehr zur Freude der Fans und zum Leidwesen einiger, die behaupten, die Kommerzialisierung von RSD habe es vor langer Zeit getötet – aber das ist ein anderer Artikel.

Wie auch immer, als ich einen ganzen Tag mit einer großen Auswahl an Musik- und Vinylliebhabern verbrachte, wurden einige Dinge sofort deutlich. Erstens: Das Durchschnittsalter der Besucher bewegte sich um die zwanzig. Zweitens: Es gab eine Menge junger Mädchen, Teenager und Frauen unter den Massen – und nein, sie waren nicht wegen ihrer Lebensgefährten dort. Drittens: Die Aufregung war spürbar, die Stimmung positiv und familiär. Viertens: Tonnenweise Geld wurde ausgegeben (in einem Geschäft lag der Durchschnitt bei über 200 Dollar pro Person). Zu guter Letzt: Es gab praktisch überhaupt keine Präsenz der spezialisierten AV-Branche. Es gab auch sehr wenige Audiophile.

Warte was?

Das ist richtig: Ich verbrachte den größten Teil meines Nachmittags damit, mich mit Fremden in der Schlange vor den Geschäften oder in den Geschäften selbst zu unterhalten, und die meisten gaben zu, ihre Platten auf preisgünstigen Plattenspielern über Kopfhörer oder Aktivlautsprecher mit Phono- oder Bluetooth-Konnektivität zu hören. Wenn ich mich erinnern kann, haben nur wenige erwähnt, dass sie Setups haben, die über das hinausgehen, was Sie möglicherweise bei Ihrem örtlichen Best Buy zusammenkratzen können – Magnolia ausgeschlossen. Während dies viele in der audiophilen Gemeinschaft dazu veranlassen mag, es zu verspotten oder als Beweis dafür zu verkünden, dass jüngere Generationen sich nicht um Qualität kümmern, frage ich: Was rauchen Sie?

Ungeachtet der Debatte darüber, was besser ist – Vinyl oder digital –, sollte die Tatsache, dass wir hier Horden von jungen Leuten haben, die Geld für den Kauf physischer Medien haben, Audiophilen und denen, die ihnen jeden Wunsch erfüllen, ein Kumpel sein. Und doch ist es nicht. Warum arbeiten Hersteller nicht mit Plattenläden zusammen und stellen Systeme in ihre Läden? Verdammt, warum machen sie nicht zusammen Geschäfte und bauen Einzelhandelsgeschäfte rund um die Musikkultur, sondern trennen Ausrüstung und Unterhaltung, als hätten sie nichts miteinander zu tun? Ich weiß, dass es heutzutage angesagt ist, nur online zu sein, aber könnten Sie sich einen Plattenladen mit neuen und gebrauchten Schallplatten vorstellen, der AV-Geräte von zwei oder drei renommierten Marken für unter 1.000 US-Dollar verkauft, komplett mit einer Cappuccino-Maschine und ein paar bequemen Sofas, auf denen Kinder abhängen und sich mit Musik und dem Hobby unterhalten können? Wenn das für Sie nicht himmlisch klingt, muss ich Ihre Religion in Frage stellen. Die nächste Generation von Verbrauchern sehnt sich nach der Art von sozialer Erfahrung, die ein typischer audiophiler Laden schon lange nicht mehr hatte. Es geht nicht nur darum, gut aufgenommene Musik alleine in einem dunklen Raum zu hören. Das ist jetzt anders.

Das fehlt der audiophilen Community: der Community-Teil. Und wie in alten Zeiten konzentriert sich diese neue Plattenkäufer-Menge in erster Linie auf die Musik. Es gibt einen Goldschatz für die AV-Unternehmen, die das herausfinden können.