Vad audiofiler inte förstår om Millennials … eller musik

Föräldrar förstår helt enkelt inte. Detsamma kan sägas om audiofiler. När jag först började med hobbyn ville jag verkligen bli betraktad som en audiofil; Jag trodde att det var en term att vördas, och en som måste förtjänas. Jag tittade på kända audiofiler, några som skrev för trasor som Stereophile och The Absolute Sound, och tänkte, en dag. Det var en av mina drömmar, och när jag arbetade mig uppför specialitets-AV-stegen, från en låg recensent av fjärrkontroller till slutligen chefredaktör, undrade jag hela tiden när, om någonsin, jag skulle känna mig som en audiofil. När skulle jag bli det?

Jag vet att det kan låta som en konstig besatthet, men det är en som i flera år slitit i mig. Här var jag, stammis bland ljud- och videokretsar, en hängiven anhängare av saken och en av branschens mer produktiva skribenter; Ändå kände jag mig aldrig som en audiofil. Okej, det kanske är lite av en sträcka: jag kan ha känt mig som en audiofil, men jag kände aldrig som om "gemenskapen" accepterade mig som en. Varför frågar du? Jo, för att det aldrig skulle ta lång tid för en av de självutnämnda representanterna för audiofilgemenskapen att kommentera min kärlek till subwoofers, eller digital EQ, eller gud förbjudet, professionella PA-förstärkare. Poängen är att stora delar av samhället inte accepterade mig, eller ville höra vad det var jag hade att säga, eftersom jag hade misslyckats med något godtyckligt lackmustest.

Låter bekant? Ahem, Millennials.

Det är samma attityd som jag fruktar driver yngre publik och kvinnor bort från hobbyn. Jag tror inte att jag är utanför gränserna när jag säger att det, tillsammans med att audiofilsamhället är lite av en pojkklubb, också är ganska förbannat dömande.

Audiofiler tycker såklart också om att hävda att unga människor inte bryr sig om kvalitet och inte heller har resurser att köpa någonting, än mindre stereoutrustning, så varför skulle vår bransch bry sig om dem? Det här argumentet är lika felinformerat som det gröna Sharpie-hacket för CD-skivor och audiofilers fåniga besatthet av första generationens PlayStation som musikkälla.

Förra månaden hade jag nöjet att delta i Record Store Day på ett antal olika lokalbefolkningen. Record Store Day (RSD), för er som inte vet, är en högtidsdag som äger rum varje år och främjar lokala skivbutiker och vinylkultur genom specialutgivningen av album och pressningar som är gjorda just för dagen. RSD har varit med oss ​​ett tag och fortsätter att växa i popularitet, till stor glädje för fansen och till förtret för vissa som hävdar att kommersialiseringen av RSD dödade det för länge sedan – men det är för en annan artikel.

Hur som helst, att spendera en hel dag med ett stort tvärsnitt av musik- och vinylälskare, några saker blev direkt uppenbara. Ett: medelåldern för folkmassorna svävade runt tjugo. Två: det fanns massor av unga flickor, tonåringar och kvinnor bland folkmassorna – och nej, de var inte där på grund av deras betydelsefulla andra. Tre: spänningen var påtaglig, stämningen positiv och familjär. Fyra: massor av pengar spenderades (i en butik var genomsnittet över 200 USD per person). Slutligen: det fanns praktiskt taget ingen specialiserad AV-industri alls. Det fanns också väldigt få audiofiler.

Vänta, va?

Det stämmer: Jag tillbringade större delen av min eftermiddag med att prata med främlingar i kö i butikerna eller inne i butikerna själva, och de flesta erkände att jag lyssnat på deras skivor på lågprisskivor via hörlurar eller högtalare med antingen phono- eller Bluetooth-anslutning. Få, om någon som jag kan minnas, nämnde att ha inställningar utöver vad du kanske kan repa ihop medan du är på din lokala Best Buy-Magnolia utesluten. Även om detta kan få många inom det audiofila samhället att håna eller proklamera det som ett bevis på att yngre generationer inte bryr sig om kvalitet, frågar jag: vad röker du?

Debatten om vilket som är bättre – vinyl eller digitalt – trots det, det faktum att vi här har horder av unga människor som har pengar att spendera på att köpa fysiska medier borde vara en kompis för audiofiler och de som tillgodoser alla deras infall. Och ändå är det inte det. Varför samarbetar inte tillverkare med skivbutiker och sätter system i sina butiker? För helvete, varför går de inte in i affärer tillsammans och bygger butiker kring musikkulturen och skiljer utrustningen och underhållningen åt som om de inte har något med varandra att göra? Jag vet att det är trendigt att bara vara online nuförtiden, men skulle du kunna tänka dig en skivbutik med ny och begagnad vinyl, som säljer AV-utrustning för under 1 000 USD från två eller tre välrenommerade märken, komplett med en cappuccinomaskin och några bekväma soffor för barn att umgås i och vara sociala kring musik och hobby? Om det inte låter som himmelriket för dig, måste jag ifrågasätta din religion. Nästa generation av konsumenter längtar efter den sortens sociala upplevelse som din typiska audiofilbutik inte har haft på länge. Det handlar inte bara om att lyssna på välinspelad musik själv i ett mörkt rum. Det är annorlunda nu.

Det här är vad som saknas i den audiofila gemenskapen: gemenskapsdelen. Och ungefär som förr i tiden fokuserar denna nya skivköpande skara på musiken först och främst. Det finns en kruka med guld där ute för AV-företagen som kan lista ut detta.