Des signes prometteurs pour la diffusion de la télévision UHD au salon NAB

Malgré le démarrage relativement fort des téléviseurs Ultra HD (UHD) aux États-Unis, un point d’achoppement qui empêche toujours l’adoption massive reste le manque de contenu 4K natif, en particulier sur le front de la diffusion. Lors du récent salon de l’Association nationale des radiodiffuseurs (NAB) à Las Vegas, cependant, il y avait de nombreuses preuves qu’une partie importante de l’industrie de la radiodiffusion est enthousiasmée par l’UHD et a l’intention de la soutenir – à l’exception des opérateurs de télévision par câble, qui ont largement est resté muet sur leurs plans.

On peut affirmer que 4K était une plus grande concentration au NAB Show qu’au CES en janvier, où – comme nous l’avons signalé–Les téléviseurs 4K devaient rivaliser pour attirer l’attention avec l’Internet des objets et les appareils domestiques intelligents, les voitures autonomes/sans conducteur et plusieurs autres catégories de technologies émergentes. Depuis le CES, la FCC a approuvé un avis de proposition de réglementation permettant aux radiodiffuseurs de commencer volontairement à déployer ATSC 3.0, la norme de transmission de diffusion de nouvelle génération qui offre un large éventail d’avantages et d’opportunités aux radiodiffuseurs, car elle permet la diffusion en direct de tout. de l’audio immersif à la vidéo 4K en passant par la publicité ciblée. La décision de la FCC a clairement ajouté à l’élan de l’UHD avant le salon NAB, où 4K et ATSC 3.0 avaient tous deux une forte présence, des sessions de conférence aux nouveaux produits et services présentés sur les stands des exposants.

Il y avait également un hub TV NextGen dans le Grand Lobby du Las Vegas Convention Center lors du salon, où les capacités de l’ATSC 3.0 étaient présentées au premier plan. La démo comportait une émission ATSC 3.0 en direct provenant de la chaîne de télévision locale de Las Vegas KLSV-LD, dans laquelle une variété de programmes 4K était mise en lumière. L’émission a été reçue au Hub sur un téléviseur LG 4K avec un tuner ATSC 3.0 intégré. Les fonctionnalités TV ATSC 3.0 présentées au Hub comprenaient la publicité adressable, la mesure de l’audience et les alertes d’urgence avancées.

Divers nouveaux appareils seront bientôt livrés avec la capacité ATSC 3.0 intégrée, avec la première fonctionnalité ATSC 3.0 intégrée à venir cette année dans les récepteurs de télévision à écran plat conçus pour être utilisés lors des Jeux olympiques d’hiver de l’année prochaine en Corée du Sud, a souligné le comité des systèmes de télévision avancés. .

Malgré la finalisation imminente de la norme ATSC 3.0, des défis subsistent pour la diffusion 4K.

" Les
téléviseurs UHD existent depuis un certain temps, mais il y a évidemment un peu de retard, je dirais, en termes de disponibilité du contenu", a déclaré Hanno Basse, directeur de la technologie chez 20th Century Fox Film Corporation et président / président de l’UHD Alliance, lors de la session de la conférence NAB "Ultra HD Broadcasting Comes of Age". Mais il a ajouté: "Nous avons travaillé très dur pour combler cet écart."

Jusqu’à présent, la grande majorité du contenu 4K s’est concentré sur les films, via le format Blu-ray UHD. Les ventes de logiciels UHD ont franchi la barre des trois millions d’unités le week-end avant NAB, a déclaré Basse. "Nous sommes vraiment satisfaits de la direction que cela prend… même si beaucoup de gens pensaient que les supports physiques étaient morts", le format a augmenté plus rapidement que le format Blu-ray original lors de son lancement en 2005. Depuis la semaine NAB, il y a Il y avait environ 139 titres en Blu-ray UHD disponibles à travers Hollywood, dont 27 de Fox, et ce nombre augmentait chaque semaine.

Bien que la création et la distribution de contenu à plage dynamique élevée (HDR) aient été faciles à intégrer pour l’industrie cinématographique dans les formats de disque et de streaming UHD, l’image est tout le contraire pour le contenu diffusé, a-t-il déclaré, notant qu’il est "très difficile à créer". diffuser du contenu HDR parce que "vous avez besoin de nouvelles caméras" et de nouveaux commutateurs, et "tous les graphiques doivent être mis à jour" HDR. "Cela crée un énorme fardeau d’investissement, et en même temps, comment monétisez-vous cela? C’est très difficile."

Ajoutez à ces défis le besoin de rétrocompatibilité, a-t-il expliqué. "Il est beaucoup plus difficile de mettre en place une production HDR côte à côte avec une production [a Standard Dynamic Range] et d’avoir un canal HDR côte à côte avec un canal SDR. Donc, cela augmente encore un peu les coûts là-bas" quand il s’agit de diffusion.

Il n’y a pas non plus "toujours beaucoup de consensus sur ce que sera exactement le format HDR pour la diffusion", a-t-il souligné. L’utilisation de plusieurs formats HDR "crée des problèmes" car, si un élément d’un programme a été créé à l’aide d’un format HDR et qu’un autre élément a été créé à l’aide d’un format HDR différent, il faut répondre à une série de questions. "Pouvez-vous mettre les deux sur le même canal linéaire? Pouvez-vous basculer entre les deux? Le téléviseur peut-il comprendre dans une période de changement de trame ce qu’il doit faire?" C’est pourquoi l’industrie cinématographique est "en tête du peloton" ici en matière de 4K, a-t-il déclaré.

D’autres "contraintes de diffusion 4K dans le monde réel" incluent le besoin d’une énorme quantité de bande passante. Mais les sociétés de diffusion ont clairement indiqué lors du NAB Show que nombre d’entre elles cherchent à surmonter tous les défis posés par la diffusion 4K ; et, dans certains cas, ils ont déjà effectué des tests.

Peter Sockett, directeur de l’ingénierie et des opérations à la Capitol Broadcasting Company en Caroline du Nord, a souligné lors de la même session de conférence NAB que sa société avait déjà testé la diffusion en 4K et avait même tourné ses propres programmes en 4K. Les composants particulièrement attrayants de l’UHD incluent le HDR, la large gamme de couleurs (WCG) et la fréquence d’images élevée (HFR), a-t-il déclaré.

Comme Basse, Sockett a souligné le sport comme un contenu diffusé qui semble particulièrement bon en 4K, en particulier en tenant compte du HDR et du HFR. Par exemple, lorsqu’il est combiné avec HFR, en particulier, 4K permet aux téléspectateurs de voir les lacets du ballon de football lorsque le ballon traverse la zone des buts, a déclaré Sockett. Expliquant pourquoi l’UHD décolle maintenant et pourquoi elle est si attrayante pour les diffuseurs, Sockett l’a résumé ainsi : "C’est la meilleure qualité qui soit… Nous créons du contenu. Nous voulons que les gens le regardent, alors nous allons le faire. c’est de la meilleure façon possible, et ça a l’air génial."

Pas seulement la vidéo
Les améliorations fournies par ATSC 3.0 n’incluent pas seulement la vidéo. La norme comprend également deux formats audio: Dolby AC-4 et MPEG-H Audio. Dolby a présenté AC-4 au NAB Show, tandis que Fraunhofer a présenté MPEG-H sur son stand, et les deux nouveaux formats audio ont également été présentés au NextGen TV Hub.

Après le NAB Show, le PDG et président de Dolby, Kevin Yeaman, a déclaré lors de l’appel des résultats du deuxième trimestre de son entreprise que l’AC-4 "gagnait rapidement du terrain". Il a déclaré que l’AC-4 était "deux fois plus efficace que Dolby Digital Plus et offre de nouvelles fonctionnalités intéressantes". Bien que "la mise en œuvre prenne du temps, des partenaires clés comme Samsung, LG, Sony et VIZIO ont déjà annoncé l’adoption" de l’AC-4 dans leurs téléviseurs, a-t-il déclaré.

Les mois (et les années)
à venir L’ ATSC 3.0 devrait être finalisé très bientôt (« dans quelques semaines », a déclaré l’ATSC le 4 mai). Pourtant, plusieurs choses restent à voir, notamment quand les diffuseurs et les créateurs de contenu profiteront de toutes les fonctionnalités offertes par la nouvelle norme.

Le HFR "va probablement être un facteur très important à l’avenir", a expliqué Madeleine Noland, consultante au sein de l’équipe de technologie et de développement standard du laboratoire de recherche et développement Convergence de LG, qui a participé au développement de l’ATSC 3.0. Mais exactement quand l’adoption massive aura lieu pour la capture et la distribution HFR est "encore à déterminer". Elle a ajouté: "Cela dépend beaucoup des gars du contenu, [et] je pense qu’il faut du temps aux producteurs de contenu pour vraiment mettre leurs bras créatifs autour des nouveaux outils."

Quant au 8K et au-delà, elle a déclaré: "Tous les yeux sont tournés vers le Japon". Bien qu’il y ait eu des démonstrations 8K au NAB Show et au CES, nous ne devrions pas nécessairement nous attendre à ce que l’adoption se produise de si tôt. Noland a déclaré aux participants du NAB Show: "Je dirais que, sur le marché, de manière réaliste, vous regarderiez de grands écrans commerciaux, du moins au début. Je pense que 8K à la maison est un peu éloigné, et je ne sais pas à quelle distance le 8K est-il du côté de la production et du côté de la livraison ? » L’importance du 8K peut également être débattue. D’une part, a déclaré Sockett, l’œil humain ne peut pas vraiment voir la différence entre 4K et 8K sur l’écran typique.

On ne sait pas non plus exactement quand les opérateurs de télévision par câble, en particulier, tireront parti du 4K et de l’ATSC 3.0. Et, plus loin sur la route, on ne sait pas précisément quand les diffuseurs et les fabricants de téléviseurs passeront de 4K à 8K.

La lenteur de l’adoption de la télévision 4K diffusée aux États-Unis a été abordée lors de la session de conférence sur l’adoption de l’UHD de Huawei au NAB Show. À la fin du premier trimestre de cette année, il y avait environ 100 services UHD linéaires dans le monde, a déclaré la modératrice Michelle Abraham, analyste de recherche senior chez SNL Kagan/S&P Global Intelligence. "Nous nous attendons à voir une augmentation constante dans chaque région", avec "plus de chaînes ajoutées chaque année à mesure que de plus en plus de contenu devient disponible pour remplir une chaîne linéaire", a-t-elle déclaré, notant que l’Asie et l’Europe étaient en tête lorsque il s’agit du nombre de services linéaires UHD.

"Nous nous attendons à en voir davantage en Amérique du Nord à mesure que nous avançons", a-t-elle ajouté. Les régions avec "beaucoup de concurrence entre les fournisseurs de télévision payante sont plus susceptibles d’avoir adopté" les services Ultra HD que celles sans concurrence majeure. Les fournisseurs les plus susceptibles de passer plus rapidement à la 4K incluent également les services de télévision traditionnels qui "sentent la chaleur des fournisseurs de services" over-the-top (OTT) qui, "dans certains cas, se déplacent eux-mêmes très rapidement pour offrir du contenu Ultra HD ," dit-elle.

Au cours de la même session Huawei, Basse s’est demandé à quel point la télévision linéaire entraînerait l’adoption de l’UHD lorsque vous examinez les tendances d’écoute de la télévision aujourd’hui. En effet, il y a eu une évolution croissante vers le visionnage de la télévision non linéaire, car de plus en plus de consommateurs décalent les programmes et les regardent via DVR ou à la demande, et souvent sur des appareils mobiles. Néanmoins, il reste difficile de trouver même du contenu 4K à la demande via la plupart des services de télévision payante nord-américains.

Les sports en direct, quant à eux, continuent d’être l’une des principales raisons pour lesquelles de nombreux Américains n’ont pas coupé le cordon de leur service de télévision payante. Malgré l’appel de Basse pour plus de sports 4K, il a souligné que la monétisation pour le contenu de diffusion linéaire, en particulier le sport, n’est tout simplement pas aussi simple que pour les films en raison de tous les nouveaux appareils dans lesquels les diffuseurs doivent investir pour diffuser en UHD. "Nous devons trouver un moyen de réduire les coûts de production", a-t-il déclaré. En ce qui concerne le manque de bande passante adéquate, un obstacle souvent cité à plus de diffusion 4K, il a commenté: «La technologie de la fibre s’améliore très rapidement, donc avec le temps, je pense que le problème de la bande passante vers le domicile est en train d’être résolu. Mais le problème de production ne l’est pas. "

Malgré les défis persistants auxquels est confrontée l’adoption massive de l’UHD, je suis sorti du NAB Show plus optimiste quant à la croissance de la télévision 4K cette année que je ne l’étais après le CES, car j’avais une image plus complète de l’ensemble de l’écosystème de la télévision UHD. Que devait-il se passer pour que je devienne encore plus optimiste? Pour commencer, plus d’enthousiasme pour l’UHD de la part des opérateurs de télévision par câble américains et plus d’enthousiasme pour l’UHD de Disney sur deux fronts : le studio de cinéma sort enfin ses premiers titres sur Blu-ray UHD et sa division ESPN investit davantage dans le sport 4K. Les succès des films d’animation Star Wars, Marvel et Disney en UHD Blu-ray devraient contribuer grandement à donner un coup de pouce à ce format de disque optique naissant et à la 4K dans son ensemble. Et les émissions sportives 4K régulières en dehors des tournois de golf occasionnels ou de la couverture des Jeux olympiques devraient contribuer grandement à convaincre davantage de réseaux sportifs et d’opérateurs de télévision de soutenir plus rapidement la 4K. Cela devrait, à son tour, encourager davantage de consommateurs américains à sortir et à acheter un téléviseur 4K, plutôt que de simplement rester assis et attendre que leur téléviseur actuel cesse de fonctionner.