Vielversprechende Zeichen für Broadcast-UHD-TV auf der NAB Show

Trotz des relativ starken Starts, den Ultra HD (UHD)-Fernseher in den Vereinigten Staaten hatten, bleibt ein Knackpunkt, der der Massenakzeptanz immer noch im Wege steht, der Mangel an nativen 4K-Inhalten, insbesondere an der Sendefront. Auf der jüngsten National Association of Broadcasters (NAB) Show in Las Vegas gab es jedoch zahlreiche Beweise dafür, dass ein erheblicher Teil der Rundfunkbranche von UHD begeistert ist und beabsichtigt, es zu unterstützen – mit Ausnahme der Kabelfernsehbetreiber, die dies weitgehend getan haben blieben Mutter über ihre Pläne.

Man kann argumentieren, dass 4K auf der NAB Show ein größerer Fokus war als auf der CES im Januar, wo – wie wir berichteten–4K-Fernseher mussten mit dem Internet der Dinge und Smart-Home-Geräten, autonomen/fahrerlosen Autos und mehreren anderen aufstrebenden Technologiekategorien um Aufmerksamkeit konkurrieren. Seit der CES hat die FCC eine Bekanntmachung über die vorgeschlagene Regelsetzung genehmigt, die es Rundfunkveranstaltern ermöglicht, freiwillig mit der Einführung von ATSC 3.0 zu beginnen, dem Rundfunkübertragungsstandard der nächsten Generation, der eine Vielzahl von Vorteilen und Möglichkeiten für Rundfunkveranstalter bietet, da er die drahtlose Übertragung von allem ermöglicht von immersivem Audio über 4K-Video bis hin zu gezielter Werbung. Der Schritt der FCC trug eindeutig zur Dynamik von UHD vor der NAB Show bei, wo 4K und ATSC 3.0 beide eine starke Präsenz hatten – von Konferenzsitzungen bis zu den neuen Produkten und Dienstleistungen, die an den Ständen der Aussteller angepriesen wurden.

Es gab auch einen NextGen-TV-Hub in der Grand Lobby des Las Vegas Convention Center auf der Messe, wo die Fähigkeiten von ATSC 3.0 im Mittelpunkt standen. Die Demo zeigte eine Live-ATSC 3.0-Übertragung, die vom lokalen Fernsehsender KLSV-LD in Las Vegas stammte und in der eine Vielzahl von 4K-Programmen im Rampenlicht stand. Empfangen wurde die Sendung am Hub auf einem LG 4K TV mit integriertem ATSC 3.0 Tuner. Zu den im Hub demonstrierten ATSC 3.0-TV-Funktionen gehörten adressierbare Werbung, Reichweitenmessung und erweiterte Notfallbenachrichtigungen.

Verschiedene neue Geräte werden in Kürze mit integrierter ATSC 3.0-Fähigkeit ausgeliefert, wobei die erste eingebettete ATSC 3.0-Funktionalität dieses Jahr in Flachbildschirm-TV-Empfängern verfügbar sein wird, die für den Einsatz während der Olympischen Winterspiele im nächsten Jahr in Südkorea entwickelt wurden, wies das Advanced Television Systems Committee darauf hin .

Trotz der bevorstehenden Finalisierung des ATSC 3.0-Standards bleiben jedoch noch Herausforderungen für die Übertragung von 4K.

Die Inhaltsverzögerung
„UHD-Fernseher gibt es schon seit einiger Zeit, aber offensichtlich gab es eine kleine Verzögerung, würde ich sagen, in Bezug auf die Verfügbarkeit von Inhalten”, sagte Hanno Basse, Chief Technology Officer bei 20th Century Fox Film Corporation und Präsident/Vorsitzender der UHD Alliance, während der NAB-Konferenzsitzung „Ultra HD Broadcasting Comes of Age”. Aber er fügte hinzu: "Wir haben sehr hart daran gearbeitet, diese Lücke zu schließen."

Die überwiegende Mehrheit der 4K-Inhalte konzentrierte sich bisher auf Filme über das UHD-Blu-ray-Format. Der Verkauf von UHD-Software hat am Wochenende vor der NAB die Drei-Millionen-Marke überschritten, sagte Basse. „Wir sind sehr zufrieden damit, wohin das führt … obwohl viele Leute dachten, dass physische Medien tot sind”, ist das Format schneller gewachsen als das ursprüngliche Blu-ray-Format, als es 2005 auf den Markt kam. Seit der NAB-Woche dort waren etwa 139 Titel in UHD Blu-ray in ganz Hollywood erhältlich, darunter 27 von Fox, und diese Zahl stieg wöchentlich.

Obwohl die Erstellung und Verbreitung von High Dynamic Range (HDR)-Inhalten für die Filmindustrie einfach in die UHD-Disc- und Streaming-Formate zu integrieren war, ist das Bild bei Rundfunkinhalten genau das Gegenteil, sagte er und stellte fest, dass es „sehr schwer zu erstellen” sei. Übertragen Sie HDR-Inhalte, weil „Sie neue Kameras brauchen” und Umschalter und „alle Grafiken auf HDR aktualisiert werden müssen”. "Das schafft eine enorme Investitionslast, und gleichzeitig wie macht man das eigentlich monetarisieren? Es ist sehr schwierig."

„Fügen Sie zu diesen Herausforderungen die Notwendigkeit der Abwärtskompatibilität hinzu”, erklärte er. „Es ist viel schwieriger, eine HDR-Produktion Seite an Seite mit einer [Standard Dynamic Range]-Produktion einzurichten und einen HDR-Kanal Seite an Seite mit einem SDR-Kanal zu haben Rundfunk.

Es gebe auch „immer noch keinen großen Konsens darüber, was genau das HDR-Format für die Ausstrahlung sein wird”, betonte er. Die Verwendung von mehr als einem HDR-Format „erzeugt Probleme”, denn wenn ein Element eines Programms mit einem HDR-Format und ein anderes Element mit einem anderen HDR-Format erstellt wurde, müssen eine Reihe von Fragen beantwortet werden. „Können Sie beide auf denselben linearen Kanal schalten? Können Sie zwischen den beiden umschalten? Kann der Fernseher innerhalb einer Frame-Switching-Periode verstehen, was er tun muss?” Deshalb sei die Filmindustrie hier „führend”, wenn es um 4K gehe, sagte er.

Andere 4K-Broadcast-"Einschränkungen in der realen Welt" beinhalten die Notwendigkeit einer enormen Menge an Bandbreite. Aber die Sendeunternehmen machten während der NAB Show deutlich, dass viele von ihnen versuchen, alle Herausforderungen zu meistern, die die Übertragung von 4K mit sich bringt; und in einigen Fällen haben sie bereits Tests durchgeführt.

Peter Sockett, Director of Engineering and Operations bei der Capitol Broadcasting Company in North Carolina, wies während der gleichen NAB-Konferenzsitzung darauf hin, dass sein Unternehmen die Ausstrahlung von 4K bereits getestet und sogar seine eigenen Programme in 4K gedreht hat. Zu den besonders ansprechenden Komponenten von UHD gehören HDR, Wide Color Gamut (WCG) und High Frame Rate (HFR), sagte er.

Wie Basse wies Sockett auf Sport als Sendeinhalt hin, der in 4K besonders gut aussieht, insbesondere wenn man HDR und HFR berücksichtigt. Insbesondere in Kombination mit HFR lässt 4K die Zuschauer beispielsweise die Schnürsenkel des Fußballs sehen, wenn der Ball in die Endzone gelangt, sagte Sockett. Sockett erklärte, warum UHD gerade auf dem Vormarsch ist und warum es für Sender so attraktiv ist, und fasste es folgendermaßen zusammen: „Es ist die beste Qualität, die es gibt … Wir machen Inhalte. Wir wollen, dass die Leute es sehen, also werden wir es tun es so gut wir können, und es sieht einfach toll aus."

Nicht nur Video
Die Verbesserungen von ATSC 3.0 beinhalten nicht nur Video. Der Standard umfasst auch zwei Audioformate: Dolby AC-4 und MPEG-H Audio. Dolby demonstrierte AC-4 auf der NAB Show, während Fraunhofer MPEG-H an seinem Stand demonstrierte, und beide neuen Audioformate wurden auch im NextGen TV Hub vorgeführt.

Nach der NAB-Show sagte Kevin Yeaman, CEO und Präsident von Dolby, bei der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen seines Unternehmens für das zweite Quartal, dass AC-4 „früh an Zugkraft gewinnt”. Er sagte, AC-4 sei „doppelt so effizient wie Dolby Digital Plus und biete überzeugende neue Funktionen”. Obwohl "die Implementierung Zeit braucht, haben wichtige Partner wie Samsung, LG, Sony und VIZIO bereits die Einführung" von AC-4 in ihren Fernsehern angekündigt, sagte er.

Die kommenden Monate (und Jahre)
ATSC 3.0 wird voraussichtlich sehr bald fertiggestellt werden ("nur noch Wochen entfernt", sagte ATSC am 4. Mai). Dennoch bleiben einige Dinge abzuwarten, unter anderem wann Sender und Content-Ersteller alle Funktionen nutzen werden, die der neue Standard bietet.

HFR wird "wahrscheinlich ein sehr wichtiger Faktor für die Zukunft sein", erklärte Madeleine Noland, Beraterin im Standard Technology and Development Team im Convergence R&D Lab von LG, die an der ATSC 3.0-Entwicklung beteiligt war. Aber genau, wann die Massenakzeptanz für die HFR-Erfassung und -Verteilung stattfinden wird, ist „immer noch TBD”. Sie fügte hinzu: „Das hängt sehr von den Inhaltsleuten ab, [und] ich denke, es braucht Zeit, bis die Inhaltsproduzenten ihre kreativen Arme wirklich um die neuen Tools kümmern.”

In Bezug auf 8K und darüber hinaus sagte sie: „Alle Augen sind auf Japan gerichtet.” Während es auf der NAB Show und der CES 8K-Demonstrationen gegeben hat, sollten wir nicht unbedingt damit rechnen, dass die Einführung in absehbarer Zeit erfolgen wird. Noland sagte den Teilnehmern der NAB Show: „Ich würde sagen, dass Sie auf dem Markt realistischerweise zumindest am Anfang auf große kommerzielle Displays schauen würden. Ich denke, dass 8K zu Hause noch ein wenig entfernt ist, und ich weiß es nicht wie weit 8K von der Produktionsseite und der Lieferseite entfernt ist." Auch über die Bedeutung von 8K lässt sich streiten. Zum einen, so Sockett, kann das menschliche Auge den Unterschied zwischen 4K und 8K auf einem typischen Display nicht wirklich erkennen.

Ebenfalls unklar ist, wann insbesondere Kabelfernsehbetreiber die Vorteile von 4K und ATSC 3.0 nutzen werden. Und weiter unten ist noch nicht klar, wann Sender und TV-Hersteller von 4K auf 8K umstellen werden.

Die langsame Einführung von 4K-TV-Sendungen in den USA wurde in der UHD-Konferenzsitzung von Huawei auf der NAB Show angesprochen. Am Ende des ersten Quartals dieses Jahres gab es weltweit etwa 100 lineare UHD-Dienste, sagte Moderatorin Michelle Abraham, Senior Research Analyst bei SNL Kagan/S&P Global Intelligence. „Wir erwarten einen stetigen Anstieg in jeder Region”, wobei „jedes Jahr mehr Kanäle hinzugefügt werden, da immer mehr Inhalte verfügbar werden, um einen linearen Kanal zu füllen”, sagte sie und merkte an, dass Asien und Europa die Führung übernommen hätten es geht um die Anzahl der linearen UHD-Dienste.

„Wir gehen davon aus, dass wir im weiteren Verlauf mehr in Nordamerika sehen werden”, fügte sie hinzu. Regionen mit „starkem Wettbewerb unter den Pay-TV-Anbietern haben eher Ultra-HD-Dienste übernommen” als solche ohne großen Wettbewerb. Zu den Anbietern, die am ehesten schneller auf 4K umsteigen werden, gehören auch traditionelle TV-Dienste, die „die Hitze von” Over-the-Top (OTT)-Dienstanbietern „spüren”, die „in einigen Fällen selbst sehr schnell dazu übergehen, Ultra-HD-Inhalte anzubieten ," Sie sagte.

In derselben Huawei-Session stellte Basse die Frage, wie sehr lineares Fernsehen die UHD-Akzeptanz vorantreiben wird, wenn man sich die heutigen Fernsehtrends ansieht. Tatsächlich hat es eine zunehmende Verlagerung hin zum nichtlinearen Fernsehen gegeben, da immer mehr Verbraucher Programme zeitversetzt und entweder über DVR oder On-Demand ansehen – und oft auf mobilen Geräten. Dennoch ist es nach wie vor schwierig, selbst 4K-Inhalte auf Abruf über die meisten nordamerikanischen Pay-TV-Dienste zu finden.

Live-Sport ist unterdessen weiterhin einer der Hauptgründe, warum viele Amerikaner ihren Pay-TV-Dienst nicht abgeschaltet haben. Trotz Basses Forderung nach mehr 4K-Sportarten wies er darauf hin, dass die Monetarisierung für lineare Sendeinhalte, insbesondere Sport, aufgrund all der neuen Geräte, in die Sender investieren müssen, um in UHD zu senden, nicht so einfach ist wie bei Filmen. „Wir müssen herausfinden, wie wir die Produktionskosten senken können”, sagte er. In Bezug auf den Mangel an ausreichender Bandbreite, ein oft genanntes Hindernis für mehr 4K-Sendungen, kommentierte er: „Die Glasfasertechnologie verbessert sich sehr schnell, daher denke ich, dass das Bandbreitenproblem für den Heimbereich im Laufe der Zeit gelöst wird. Das Produktionsproblem jedoch nicht. "

Trotz der anhaltenden Herausforderungen, denen sich die Masseneinführung von UHD gegenübersieht, verließ ich die NAB Show in diesem Jahr optimistischer in Bezug auf das Wachstum von 4K-TV als nach der CES – da ich ein umfassenderes Bild des gesamten UHD-TV-Ökosystems hatte. Was müsste passieren, damit ich noch optimistischer werde? Zunächst einmal mehr Enthusiasmus für UHD bei US-Kabelfernsehbetreibern und mehr UHD-Enthusiasmus bei Disney an zwei Fronten: Das Filmstudio veröffentlicht endlich seine ersten Titel auf UHD Blu-ray und seine ESPN-Abteilung investiert mehr in 4K-Sport. Star Wars-, Marvel- und Disney-Animationsfilmhits in UHD Blu-ray sollten einen großen Beitrag dazu leisten, diesem aufstrebenden optischen Disc-Format und 4K insgesamt einen Auftrieb zu verleihen. Und regelmäßige 4K-Sportübertragungen, abgesehen von gelegentlichen Berichterstattungen über Golfturniere oder Olympische Spiele, sollten einen großen Beitrag dazu leisten, mehr Sportnetzwerke und Fernsehbetreiber davon zu überzeugen, sich schneller für 4K einzusetzen. Das sollte wiederum mehr US-Verbraucher dazu ermutigen, sich einen 4K-Fernseher zu kaufen, anstatt nur herumzusitzen und darauf zu warten, dass ihr aktueller Fernseher nicht mehr funktioniert.