Obiecujące znaki dla Broadcast UHD TV na NAB Show

Pomimo stosunkowo mocnego startu, jaki telewizory Ultra HD (UHD) miały w Stanach Zjednoczonych, jednym spornym punktem, który wciąż stoi na drodze do masowego przyjęcia, jest brak natywnej zawartości 4K, zwłaszcza na froncie nadawczym. Na niedawnym pokazie National Association of Broadcasters (NAB) w Las Vegas było jednak wiele dowodów na to, że znaczna część branży nadawczej jest entuzjastycznie nastawiona do UHD i zamierza ją wspierać – z wyjątkiem operatorów telewizji kablowej, którzy w dużej mierze pozostała mamą o swoich planach.

Można stwierdzić, że 4K było większym naciskiem na NAB Show niż na CES w styczniu, gdzie – jak pisaliśmy– Telewizory 4K musiały konkurować o uwagę z Internetem Rzeczy i inteligentnymi urządzeniami domowymi, samochodami autonomicznymi/bez kierowcy oraz kilkoma innymi nowymi kategoriami technologii. Od czasu CES, FCC zatwierdziło zawiadomienie o proponowanym tworzeniu przepisów, które umożliwia nadawcom dobrowolne rozpoczęcie wdrażania ATSC 3.0, standardu transmisji transmisji nowej generacji, który zapewnia nadawcom wiele korzyści i możliwości, ponieważ zapewnia bezprzewodową transmisję wszystkiego od wciągającego dźwięku przez wideo 4K po ukierunkowaną reklamę. Posunięcie FCC wyraźnie dodało impetu UHD przed targami NAB, gdzie zarówno 4K, jak i ATSC 3.0 miały silną pozycję – od sesji konferencyjnych po nowe produkty i usługi reklamowane na stoiskach wystawców.

W Grand Lobby Centrum Kongresowego Las Vegas na wystawie znajdowało się również NextGen TV Hub, w którym możliwości ATSC 3.0 były prezentowane z przodu i na środku. Demo zawierało transmisję na żywo ATSC 3.0 pochodzącą z lokalnej stacji telewizyjnej Las Vegas KLSV-LD, w której prezentowano różnorodne programy 4K. Transmisja została odebrana w Hubie na telewizorze LG 4K ze zintegrowanym tunerem ATSC 3.0. Funkcje ATSC 3.0 TV zademonstrowane w Centrum obejmowały reklamy adresowalne, pomiary odbiorców i zaawansowane ostrzeżenia alarmowe.

Różne nowe urządzenia będą wkrótce dostarczane z wbudowaną funkcją ATSC 3.0, a pierwsza wbudowana funkcja ATSC 3.0 pojawi się w tym roku w płaskich odbiornikach telewizyjnych zaprojektowanych do użytku podczas przyszłorocznych Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Korei Południowej, wskazał Komitet ds. Zaawansowanych Systemów Telewizyjnych .

Pomimo zbliżającej się finalizacji standardu ATSC 3.0, wyzwania dla transmisji 4K wciąż pozostają.

Opóźnienie w zakresie treści
„Telewizory UHD są dostępne już od jakiegoś czasu, ale oczywiście było trochę opóźnienia, powiedziałbym, jeśli chodzi o dostępność treści" – powiedział Hanno Basse, dyrektor ds. technologii w 20th Century Fox Film Corporation i prezes/przewodniczący UHD Alliance, podczas sesji konferencji NAB „Ultra HD Broadcasting Comes of Age”. Ale dodał: „Bardzo ciężko pracowaliśmy, aby zamknąć tę lukę”.

Zdecydowana większość treści 4K do tej pory skupiała się na filmach za pośrednictwem formatu UHD Blu-ray. Sprzedaż oprogramowania UHD przekroczyła granicę trzech milionów sztuk w weekend przed NAB, powiedział Basse. „Jesteśmy naprawdę zadowoleni z tego, dokąd to zmierza… mimo że wiele osób myślało, że fizyczne nośniki są martwe”, format rozwijał się szybciej niż oryginalny format Blu-ray, gdy został wprowadzony na rynek w 2005 roku. było około 139 tytułów na Blu-ray UHD dostępnych w całym Hollywood, w tym 27 od Foxa, a liczba ta rosła z każdym tygodniem.

Chociaż tworzenie i dystrybucja treści High Dynamic Range (HDR) były łatwe dla przemysłu filmowego do włączenia do płyt UHD i formatów strumieniowych, obraz jest zupełnie odwrotny w przypadku treści nadawanych, powiedział, zauważając, że „bardzo trudno jest je stworzyć” transmituj treści HDR, ponieważ „potrzebujesz nowych kamer” i przełączników oraz „cała grafika musi zostać zaktualizowana do” HDR. „To stwarza ogromne obciążenie inwestycyjne, a jednocześnie w jaki sposób faktycznie na tym zarabiasz? To bardzo trudne”.

Dodaj do tych wyzwań potrzebę wstecznej kompatybilności, wyjaśnił. „O wiele trudniej jest ustawić produkcję HDR obok produkcji [standardowego zakresu dynamicznego] i mieć kanał HDR obok kanału SDR. Więc to znowu powoduje znaczne koszty” jeśli chodzi o nadawanie.

Zaznaczył też, że „wciąż nie ma wiele konsensusu co do tego, jaki dokładnie będzie format HDR do transmisji”. Korzystanie z więcej niż jednego formatu HDR „stwarza problemy”, ponieważ jeśli jeden element programu został utworzony przy użyciu jednego formatu HDR, a inny element został utworzony przy użyciu innego formatu HDR, należy odpowiedzieć na szereg pytań. „Czy możesz umieścić oba na tym samym kanale liniowym? Czy możesz przełączać się między nimi? Czy telewizor może zrozumieć w okresie przełączania klatek, co musi zrobić?” To dlatego branża filmowa „wiodła” tutaj, jeśli chodzi o 4K, powiedział.

Inne „ograniczenia w rzeczywistym świecie” nadawane w jakości 4K obejmują konieczność zapewnienia ogromnej przepustowości. Ale firmy nadawcze dały jasno do zrozumienia podczas NAB Show, że wiele z nich stara się przezwyciężyć wszystkie wyzwania związane z transmisją 4K; aw niektórych przypadkach już przeprowadzali testy.

Peter Sockett, dyrektor ds. inżynierii i operacji w Capitol Broadcasting Company w Północnej Karolinie, podczas tej samej sesji konferencyjnej NAB zwrócił uwagę, że jego firma przetestowała już transmisję 4K, a nawet nakręciła własne programy w 4K. Do szczególnie atrakcyjnych elementów UHD należą HDR, szeroka gama kolorów (WCG) i wysoka liczba klatek na sekundę (HFR), powiedział.

Podobnie jak Basse, Sockett wskazał sport jako treści telewizyjne, które wyglądają szczególnie dobrze w 4K, zwłaszcza biorąc pod uwagę HDR i HFR. Na przykład w połączeniu z HFR, w szczególności, 4K pozwala widzom zobaczyć sznurowadła piłki nożnej, gdy piłka przechodzi do strefy końcowej, powiedział Sockett. Wyjaśniając, dlaczego UHD teraz się rozwija i dlaczego jest tak atrakcyjne dla nadawców, Sockett podsumował to w ten sposób: „To najlepsza jakość, jaka istnieje… Tworzymy treści. Chcemy, aby ludzie to oglądali, więc zamierzamy to zrobić w najlepszy możliwy sposób i po prostu świetnie wygląda”.

Nie tylko wideo
Udoskonalenia oferowane przez ATSC 3.0 obejmują nie tylko wideo. Standard obejmuje również dwa formaty audio: Dolby AC-4 i MPEG-H Audio. Dolby zademonstrował AC-4 na NAB Show, podczas gdy Fraunhofer zademonstrował MPEG-H na swoim stoisku, a oba nowe formaty audio zostały również zademonstrowane w NextGen TV Hub.

Po pokazie NAB, dyrektor generalny i prezes Dolby, Kevin Yeaman, powiedział w rozmowie o zyskach za drugi kwartał swojej firmy, że AC-4 „zbiera wczesną trakcję”. Powiedział, że AC-4 był „dwa razy wydajniejszy niż Dolby Digital Plus i oferuje fascynujące nowe funkcje”. Chociaż „wdrożenie wymaga czasu, kluczowi partnerzy, tacy jak Samsung, LG, Sony i VIZIO, już ogłosili przyjęcie” AC-4 w swoich telewizorach, powiedział.

Oczekuje się, że najbliższe miesiące (i lata)
ATSC 3.0 zostaną sfinalizowane wkrótce („zaledwie kilka tygodni”, powiedział ATSC 4 maja). Wciąż jednak pozostaje jeszcze do zobaczenia kilka rzeczy, w tym właśnie to, kiedy nadawcy i twórcy treści skorzystają ze wszystkich funkcji oferowanych przez nowy standard.

HFR „prawdopodobnie będzie bardzo ważnym czynnikiem w przyszłości” – wyjaśniła Madeleine Noland, konsultant w Zespole ds. Standardowej Technologii i Rozwoju w LG Convergence R&D Lab, która uczestniczyła w rozwoju ATSC 3.0. Ale dokładnie, kiedy nastąpi masowa adopcja przechwytywania i dystrybucji HFR, jest „nadal TBD”. Dodała: „To zależy w dużej mierze od ludzi zajmujących się treścią, [i] myślę, że producenci treści potrzebują czasu, aby naprawdę ogarnąć swoje kreatywne ramiona wokół nowych narzędzi”.

Jeśli chodzi o 8K i nie tylko, powiedziała: „Wszystkie oczy skierowane są na Japonię”. Chociaż na targach NAB i CES odbyły się demonstracje 8K, niekoniecznie powinniśmy oczekiwać, że adopcja nastąpi w najbliższym czasie. Noland powiedział uczestnikom NAB Show: „Powiedziałbym, że na rynku realistycznie patrzysz na duże komercyjne wyświetlacze, przynajmniej na początku. Myślę, że 8K w domu jest trochę odległe i nie wiem jak daleko 8K jest od strony produkcyjnej i dostawy." Można również dyskutować o znaczeniu 8K. Po pierwsze, powiedział Sockett, ludzkie oko tak naprawdę nie widzi różnicy między 4K i 8K na typowym wyświetlaczu.

Nie jest też jasne, kiedy w szczególności operatorzy telewizji kablowej skorzystają z 4K i ATSC 3.0. A w dalszej części drogi nie jest jasne, kiedy nadawcy i twórcy telewizyjni przejdą z 4K na 8K.

Powolne przyjęcie telewizji 4K w USA zostało omówione podczas sesji konferencji Huawei poświęconej przyjęciu UHD podczas NAB Show. Według moderatora Michelle Abraham, starszego analityka ds. badań w SNL Kagan/S&P Global Intelligence, pod koniec pierwszego kwartału tego roku na całym świecie było około 100 liniowych usług UHD. „Spodziewamy się stałego wzrostu w każdym regionie”, przy czym „każdego roku dodawanych jest coraz więcej kanałów, ponieważ coraz więcej treści staje się dostępnych, aby wypełnić kanał liniowy” – powiedziała, zauważając, że Azja i Europa były w czołówce, gdy chodzi o ilość usług linearnych UHD.

„Spodziewamy się, że w miarę postępów w Ameryce Północnej zobaczymy więcej” – dodała. Regiony z „dużą konkurencją wśród dostawców płatnej telewizji częściej przyjęły” usługi Ultra HD niż te, w których nie ma dużej konkurencji. Dostawcy, którzy najprawdopodobniej szybciej przejdą na 4K, obejmują również tradycyjne usługi telewizyjne, które „odczuwają ciepło od” dostawców usług OTT, którzy „w niektórych przypadkach sami bardzo szybko się poruszają, aby oferować treści Ultra HD ," powiedziała.

Podczas tej samej sesji Huawei Basse zakwestionował, jak bardzo linearna telewizja będzie napędzać upowszechnienie UHD, patrząc na dzisiejsze trendy w oglądaniu telewizji. Rzeczywiście, coraz więcej konsumentów przesuwa programy w czasie i ogląda je za pośrednictwem DVR lub na żądanie – i często na urządzeniach mobilnych. Niemniej jednak nadal trudno jest znaleźć nawet treści 4K na żądanie w większości północnoamerykańskich usług płatnej telewizji.

Tymczasem sport na żywo nadal jest jednym z głównych powodów, dla których wielu Amerykanów nie odcięło kabla płatnej telewizji. Pomimo apelu Basse o więcej sportów 4K, zwrócił uwagę, że zarabianie na linearnych treściach telewizyjnych, zwłaszcza sportowych, nie jest tak proste, jak w przypadku filmów, ze względu na wszystkie nowe urządzenia, w które nadawcy muszą inwestować, aby nadawać w UHD. „Musimy dowiedzieć się, jak obniżyć koszty produkcji” – powiedział. Odnosząc się do braku odpowiedniej przepustowości, często cytowanej bariery dla większej emisji 4K, skomentował: „Technologia światłowodowa poprawia się bardzo szybko, więc myślę, że z biegiem czasu problem przepustowości do domu został rozwiązany. Ale problem z produkcją nie jest. "

Pomimo utrzymujących się wyzwań związanych z masową adopcją UHD, odszedłem z NAB Show bardziej optymistycznie co do wzrostu telewizji 4K w tym roku niż po CES – ponieważ miałem pełniejszy obraz całego ekosystemu telewizji UHD. Co musiałoby się stać, żebym stał się jeszcze bardziej optymistyczny? Na początek więcej entuzjazmu dla UHD ze strony amerykańskich operatorów telewizji kablowej i więcej entuzjazmu dla UHD ze strony Disneya na dwóch frontach: studio filmowe w końcu wypuściło swoje pierwsze tytuły na Blu-ray UHD i oddział ESPN inwestujący więcej w sport 4K. Przeboje filmów animowanych Gwiezdnych Wojen, Marvela i Disneya na Blu-ray UHD powinny przejść długą drogę w kierunku zwiększenia tego rodzącego się formatu dysków optycznych i ogólnie 4K. Regularne transmisje sportowe 4K poza okazjonalnymi relacjami z turniejów golfowych lub olimpiad powinny znacznie pomóc w przekonaniu większej liczby sieci sportowych i operatorów telewizyjnych do szybszego wspierania 4K. To z kolei powinno zachęcić więcej amerykańskich konsumentów do wyjścia i zakupu telewizora 4K, zamiast tylko siedzenia i czekania, aż ich obecny telewizor przestanie działać.