Examen du lecteur de disque universel Arcam UDP411

Voici la chose dont j’ai besoin pour me débarrasser de ma poitrine dès le vertige de ma philosophie en tant que critique d’électronique. Le plus souvent, lors de l’évaluation d’un nouvel équipement, je ne le regarde pas vraiment de mes propres yeux (ou n’écoute pas de mes propres oreilles, mais curieusement, cela donne une métaphore plus étrange). Au lieu de cela, j’essaie d’entrer dans l’espace de tête d’un acheteur potentiel pour ledit composant et de lui donner autant d’informations qu’il ou elle a besoin pour prendre une décision d’achat éclairée, que je l’achète pour moi-même ou non.

Tout cela pour dire simplement que, si vous rechignez à l’idée d’un lecteur Blu-ray à 2 000 $, cette critique ne vise pas plus votre direction générale que la mienne. En fait, si vous êtes du tout enclin à penser au lecteur de disque universel UDP411 d’Arcam avant tout comme un lecteur Blu-ray, je pense que vous l’abordez dans la mauvaise direction. Il est beaucoup plus logique, du moins d’où je suis assis, de considérer l’UDP411 comme un CD / SACD de calibre audiophile et un lecteur de musique en streaming qui se trouve justement avoir des capacités de lecture Blu-ray et de conversion ascendante 4K, plutôt que de regarder c’est l’inverse.

Pédantisme pur? Peut-être. Mais je pense que considérer l’UDP411 avant tout comme un lecteur de musique place l’ensemble de la conception de l’appareil dans la bonne perspective. Après tout, il dispose de sorties stéréo analogiques XLR et RCA (bien que, malheureusement, pas de sorties analogiques multicanaux), soutenues par un DAC TI/Burr Brown PCM1794 mature mais très apprécié, un filtre de sortie Bessel à phase linéaire, un système de resynchronisation avancé, et des alimentations discrètes pour le lecteur, le DAC et les cartes audio.

Tout cela se confirme vraiment dans l’écoute… eh bien, quand vous empruntez la voie analogique, en tout cas. Connecté via HDMI, le son généré par l’UDP411 est largement déterminé par le récepteur – dans mon cas, je l’ai couplé avec l’AVR750 au son exquis d’ Arcam. Un passage aux sorties analogiques change un peu le son… pour le mieux, à mon avis. C’est légèrement plus aéré et ouvert, plus détaillé, plus nuancé. Mais je dois être clair ici sur le fait que comparer le son généré par les deux configurations est un exercice de séparation des cheveux.

J’ai senti que j’avais un meilleur cadre de référence pour les performances audio de l’UDP411 en le séparant brièvement de l’AVR750 pour quelques tests dans mon système à deux canaux au bureau à domicile, via l’entrée analogique auxiliaire de l’ampli intégré Nova220SE de Peachtree Audio.. Ici, l’UDP411 est devenu plus une variable, en particulier par rapport à d’autres composants source CD/SACD (comme mon fidèle vieux Denon DVD-2900). Les différences étaient ici beaucoup moins subtiles, bien que certainement dans le même ordre d’idées: le son sortant de l’UDP411 était sensiblement plus clair, moins obscurci et plus engageant à tous points de vue. En particulier, j’ai été bouleversé par les performances du lecteur avec les disques compacts. Votre kilométrage peut varier, bien sûr ; mais, d’après mon expérience, meilleur est le DAC, moins il y a de différence audible entre l’audio Red Book et les morceaux haute résolution, le cas échéant. Via l’UDP411, j’ai eu du mal à faire la différence entre mes copies CD et SACD de Steely Dan’s Gaucho (MCA), et j’ai souvent échoué. On ne peut pas en dire autant des joueurs de moindre importance.

Cela, combiné à la nouvelle application Arcam MusicLife (qui a malheureusement fait ses débuts après avoir terminé mon examen de l’AVR750), fait de l’UDP411 une source musicale incroyablement convaincante. Voir la section Points forts pour plus de détails sur MusicLife.

Bien que je n’appellerais certainement pas le côté vidéo de l’UDP411 une réflexion après coup, vous pouvez vraiment dire que la musique était la principale préoccupation d’Arcam ici. Pas en termes de performances pures, remarquez ; sa sortie avec les disques Blu-ray est à peu près parfaite, et le lecteur fait également un travail soyeux de mise à l’échelle des DVD (à 1080p dans mon cas, bien que le lecteur dispose également de capacités de mise à l’échelle 4K que je n’étais pas équipé pour tester).

Cela dit, le lecteur manque de certaines fonctionnalités qui sont considérées comme à peu près standard de nos jours, comme le stockage intégré pour le contenu BD-Live. On peut se demander, bien sûr, si BD-Live est une fonctionnalité qui mérite de s’inquiéter. Et je ne suis pas ici pour me prononcer d’un côté ou de l’autre de cet argument. Ce qui est ennuyeux, cependant, c’est que si vous ne branchez pas votre propre lecteur flash fourni à l’arrière de l’UDP411, vous vous souvenez du fait que vous n’avez pas de stockage BD-Live chaque fois que vous chargez un disque. Heureusement, vous pouvez désactiver BD-Live dans les menus de configuration pour éviter de voir de tels messages contextuels.

De même, le lecteur ne dispose d’aucune sorte d’applications vidéo. Pas de Netflix. Pas de vidéo instantanée Amazon. Rien de la sorte. Vous devrez donc compter sur votre décodeur satellite, votre téléviseur ou votre lecteur multimédia séparé pour accéder à ces services. Bien que, fait intéressant, si vous fouillez dans le dossier clairsemé Mes médias, vous trouverez un lien vers la radio Internet vTuner et un véritable navigateur Web, de toutes choses.

Points
forts • L’Arcam UDP411 est un lecteur audio en streaming CD, SACD et réseau de classe mondiale qui offre également d’excellentes performances vidéo pour les disques Blu-ray et les DVD.
• La qualité de construction est exquise et le lecteur est pris en charge par des codes IR, IP et RS-232 discrets pour l’intégration avec des systèmes de contrôle/automatisation avancés
• Le boîtier est également livré avec une antenne incluse pour la connectivité WiFi, si vous ne pouvez pas ou ne le faites pas Je ne veux pas emprunter la voie Ethernet filaire.
• Contrairement à d’autres lecteurs haut de gamme non grand public avec lesquels j’ai bricolé, je n’ai rencontré aucun disque Blu-ray que l’UDP411 ne lirait pas.
• La compatibilité avec l’application Arcam MusicLife place les capacités locales de musique en streaming du lecteur à un tout autre niveau que la plupart de ses concurrents. MusicLife est une application magnifique et intuitive qui vous permet non seulement de diffuser de la musique depuis votre réseau, iPhone ou iPad vers des appareils Arcam pris en charge, mais elle vous permet également de diffuser des fichiers depuis votre ordinateur ou votre lecteur NAS vers votre téléphone.

Points faibles
• Malheureusement, MusicLife a encore besoin d’un peu de travail. Il plante fréquemment.
• Bien qu’il lise les SACD, l’UDP411 n’est pas à la hauteur de sa nomenclature "universelle" en raison de l’absence de support DVD-Audio. De plus, le DSD multicanal est fourni via HDMI en tant que PCM, même si vous sélectionnez l’option de sortie Bitstream dans le menu de configuration.
• Le manque d’applications audio et vidéo en streaming peut être une préoccupation pour certains acheteurs qui n’ont pas d’autre moyen d’accéder à Netflix, Tidal, Spotify, etc.
• L’absence de sorties audio analogiques multicanaux est un casse-tête, compte tenu de la conception audiophile du lecteur et de son prix.
Alors que de nombreux téléspectateurs éteignent probablement complètement BD-Live et ne seront pas dérangés par le manque de stockage interne pour cela, il est toujours un peu étrange de voir un lecteur à ce stade qui oblige l’utilisateur à brancher sa propre mémoire USB bâton pour profiter de la fonctionnalité.

Comparaison et concurrence
Compte tenu de la domination d’Oppo sur le marché des lecteurs Blu-ray, il n’est pas surprenant que l’UDP411 n’ait pas un grand nombre de concurrents dans sa gamme de prix. Le lecteur Blu-ray Pioneer BDP-88FD Elite à 2 000 $vient à l’esprit comme un concurrent évident, cependant. Comme l’Arcam, le lecteur Pioneer met fortement l’accent sur la qualité audio et une pénurie d’applications AV. Il comporte YouTube et Picasa, cependant, pour ce que ça vaut. Le BDP-88FD, contrairement à l’UDP411, prend en charge la lecture de DVD-Audio et dispose de deux sorties HDMI, contrairement à l’UDP411. Alors que l’Arcam s’appuie sur le TI/Burr Brown PCM1794, le Pioneer utilise la puce DAC de référence ES9018 SABRE32 d’ESS. Les deux, cependant, disposent d’excellentes sections d’alimentation et de circuits analogiques, ce qui, pour mon argent, a plus d’effet sur la qualité du son que la puce DAC elle-même.

À mon avis, la concurrence la plus sérieuse à laquelle Arcam est confrontée se présente sous la forme du BDP-105D d’Oppo à 1 299 $, qui comporte la même puce ESS SABRE32 Reference Audiophile DAC que le Pioneer, juste implémentée un peu différemment si je comprends bien. Le BDP-105D dispose de sorties stéréo XLR symétriques, mais également de sorties RCA analogiques 7.1 canaux. Il offre également la lecture DVD-Audio qui manque au lecteur d’Arcam, ainsi qu’un bon nombre d’applications de streaming, ainsi que la prise en charge d’une multitude d’autres grâce à son port HDMI compatible MHL sur le panneau avant Roku.

Conclusion
Le simple fait est que, comme je l’ai dit plus haut, si vous considérez avant tout l’UDP411 d’Arcam comme un lecteur Blu-ray, il ne se compare pas vraiment bien aux options moins chères qui offrent des performances vidéo égales (et des performances audio égales via HDMI), ainsi qu’une multitude d’applications vidéo et audio en streaming et d’autres avantages de connectivité pour démarrer.

De plus, l’absence de lecture DVD-Audio a nui à la note de performance globale de l’UDP411. Il y a de bonnes chances que, si vous avez suffisamment de SACD autour de votre domicile pour justifier l’achat d’un lecteur capable, vous ayez également au moins un DVD-Audio ou trois assis sur vos étagères multimédias. Sans support DVD-Audio, l’UDP411 ne mérite pas vraiment son surnom "universel".

Considérez l’UDP411 comme un lecteur de CD ultra hautes performances avec des capacités SACD et de streaming multimédia, et ses capacités Blu-ray semblent en quelque sorte comme du glaçage. Je dis cela parce que, tout comme le récepteur AVR750 d’Arcam, je n’ai jamais rien entendu qui ressemblait exactement à ça. Donc, si vous aimez ce son Arcam et que cela ne vous dérange pas de manquer certaines fonctionnalités et commodités, cela vaut bien une audition chez votre concessionnaire Arcam local.