Lettore di dischi universale Arcam UDP411 recensito

Ecco la cosa di cui ho bisogno per togliermi di dosso le vertigini sulla mia filosofia di recensore di elettronica. Il più delle volte, quando valuto un nuovo pezzo di equipaggiamento, non lo guardo attraverso i miei occhi (o ascolto attraverso le mie stesse orecchie, ma stranamente questo rende una metafora più strana). Invece, cerco di entrare nello spazio di testa di un potenziale acquirente per tale componente e fornirgli tutte le informazioni di cui ha bisogno per prendere una decisione di acquisto informata, indipendentemente dal fatto che lo comprerei per me stesso o meno.

Tutto ciò è semplicemente per dire che, se ti opponi all’idea di un lettore Blu-ray da $ 2.000, questa recensione non è mirata alla tua direzione generale più di quanto non sia la mia. In effetti, se sei propenso a pensare al lettore di dischi universali UDP411 di Arcam prima di tutto come a un lettore Blu-ray, penso che ti stia avvicinando dalla direzione completamente sbagliata. Ha molto più senso, almeno da dove mi siedo, pensare all’UDP411 come a un lettore CD/SACD di livello audiofilo e lettore di musica in streaming che ha capacità di riproduzione Blu-ray e upscaling 4K, piuttosto che guardare è il contrario.

Pura pedanteria? Forse. Ma penso che vedere l’UDP411 prima di tutto come un lettore musicale metta l’intero design dell’unità nella giusta prospettiva. Dopotutto, vanta uscite stereo analogiche XLR e RCA (sebbene, purtroppo, nessuna uscita analogica multicanale), supportate da un DAC TI/Burr Brown PCM1794 maturo ma molto apprezzato, un filtro di uscita Bessel a fase lineare, un sistema di re-clocking avanzato e alimentatori discreti per unità, DAC e schede audio.

Tutto ciò conferma davvero nell’ascolto… beh, quando si segue la via analogica, in ogni caso. Collegato tramite HDMI, il suono generato dall’UDP411 è in gran parte determinato dal ricevitore, nel mio caso l’ho accoppiato con l’ AVR750 dal suono squisito di Arcam. Un passaggio alle uscite analogiche cambia un po’ il suono… in meglio, secondo me. È leggermente più arioso e aperto, più dettagliato, più sfumato. Ma ho bisogno di essere chiaro qui che confrontare il suono generato dalle due configurazioni è un esercizio per dividere i capelli.

Ho sentito di avere un quadro di riferimento migliore per le prestazioni audio dell’UDP411 separandolo brevemente dall’AVR750 per alcuni test nel mio sistema a due canali nell’ufficio di casa, tramite l’ingresso analogico ausiliario dell’amplificatore integrato Nova220SE di Peachtree Audio. Qui, l’UDP411 è diventato più una variabile, specialmente se confrontato con altri componenti sorgente CD/SACD (come il mio vecchio fidato Denon DVD-2900). Le differenze qui erano molto meno sottili, anche se decisamente nella stessa vena: il suono che usciva dall’UDP411 era sensibilmente più chiaro, meno oscurato e più coinvolgente in ogni modo. In particolare, sono stato colpito dalle prestazioni del lettore con i Compact Disc. Il tuo chilometraggio può variare, ovviamente; ma, secondo la mia esperienza, migliore è il DAC, minore è la differenza udibile tra l’audio del Red Book e i brani ad alta risoluzione, se presenti. Tramite l’UDP411, ho lottato duramente per distinguere tra le mie copie CD e SACD di Steely Dan’s Gaucho (MCA), e spesso ho fallito. Lo stesso non si può dire dei giocatori minori.

Questo, combinato con la nuova app Arcam MusicLife (che purtroppo ha fatto il suo debutto dopo che avevo terminato la mia recensione dell’AVR750), rende l’UDP411 una fonte musicale straordinariamente avvincente. Vedi la sezione Punti più alti per maggiori dettagli su MusicLife.

Anche se certamente non definirei il lato video dell’UDP411 un ripensamento, puoi davvero dire che la musica era la preoccupazione principale di Arcam qui. Non in termini di pura prestazione, intendiamoci; la sua uscita con i dischi Blu-ray è praticamente perfetta e il lettore esegue anche un lavoro fluido come la seta di upscaling dei DVD (a 1080p nel mio caso, sebbene il lettore abbia anche capacità di upscaling 4K che non ero attrezzato per testare).

Detto questo, al lettore mancano alcune funzionalità che sono considerate praticamente standard in questi giorni, come l’archiviazione integrata per i contenuti BD-Live. È discutibile, ovviamente, se BD-Live sia una funzionalità di cui vale la pena preoccuparsi. E non sono qui per fare una dichiarazione da una parte o dall’altra di quell’argomento. La cosa fastidiosa, tuttavia, è che se non colleghi la tua unità flash fornita nella parte posteriore dell’UDP411, ti viene ricordato il fatto che non hai spazio di archiviazione BD-Live ogni volta che carichi un disco. Per fortuna, puoi disabilitare BD-Live nei menu di configurazione per evitare di vedere tali messaggi pop-up.

Allo stesso modo, il lettore non ha alcun tipo di app video. Niente Netflix. Nessun video istantaneo Amazon. Niente del genere. Quindi dovrai fare affidamento sul tuo decoder satellitare, TV o lettore multimediale separato per accedere a tali servizi. Anche se, curiosamente, se vai a curiosare nella cartella I miei media, troverai un collegamento alla radio Internet vTuner e un vero browser Web, tra tutte le cose.

Punti
salienti • L’Arcam UDP411 è un lettore audio in streaming CD, SACD e di rete di classe mondiale che offre prestazioni video eccellenti per dischi Blu-ray e DVD.
• La qualità costruttiva è squisita e il lettore è supportato da codici IR, IP e RS-232 discreti per l’integrazione con sistemi di controllo/automazione avanzati
• La confezione include anche un’antenna inclusa per la connettività WiFi, se non puoi o non Non voglio seguire il percorso Ethernet cablato.
• A differenza di altri lettori di fascia alta, non mainstream con cui ho armeggiato, non mi sono imbattuto in dischi Blu-ray che l’UDP411 non avrebbe riprodotto.
• La compatibilità con l’app Arcam MusicLife pone le capacità di streaming musicale locale del lettore su un livello completamente diverso dalla maggior parte della concorrenza. MusicLife è un’app meravigliosa e intuitiva che non solo ti consente di trasmettere musica in streaming dalla tua rete, iPhone o iPad ai dispositivi Arcam supportati, ma ti consente anche di trasmettere file dal tuo computer o unità NAS al tuo telefono.

Punti
negativi • Sfortunatamente, MusicLife ha ancora bisogno di un po’ di lavoro. Si blocca frequentemente.
• Sebbene riproduca SACD, l’UDP411 non è all’altezza della sua nomenclatura "universale" a causa della mancanza di supporto per DVD-Audio. Inoltre, il DSD multicanale viene fornito tramite HDMI come PCM, anche se si seleziona l’opzione Bitstream output nel menu di configurazione.
• La mancanza di app per lo streaming di audio e video potrebbe essere un problema per alcuni acquirenti che non hanno altro modo di accedere a Netflix, Tidal, Spotify e simili.
• La mancanza di uscite audio analogiche multicanale è un grattacapo, dato il design e il prezzo da audiofili del lettore.
Mentre molti spettatori probabilmente disattivano del tutto BD-Live e non saranno infastiditi dalla mancanza di memoria interna, è comunque un po’ strano vedere un lettore a questo punto che richiede all’utente di collegare la propria memoria USB mantieniti per goderti la funzione.

Confronto e concorrenza
Dato il predominio di Oppo nel mercato dei lettori Blu-ray, non sorprende che l’UDP411 non abbia un gran numero di concorrenti nella sua fascia di prezzo. Il lettore Blu-ray Pioneer BDP-88FD Elite da $ 2.000mi viene in mente come un ovvio concorrente, però. Come l’Arcam, il lettore Pioneer offre una forte enfasi sulla qualità audio e una carenza di app AV. Presenta YouTube e Picasa, tuttavia, per quello che vale. Il BDP-88FD, a differenza dell’UDP411, supporta la riproduzione di DVD-Audio e presenta due uscite HDMI, cosa che l’UDP411 non ha. Mentre l’Arcam si basa sul TI/Burr Brown PCM1794, il Pioneer utilizza il chip DAC di riferimento ES9018 SABRE32 di ESS. Entrambi, tuttavia, sono dotati di eccellenti sezioni di alimentazione e circuiti analogici, che per i miei soldi hanno un effetto maggiore sulla qualità del suono rispetto al chip DAC stesso.

A mio parere, la concorrenza più seria che Arcam deve affrontare è sotto forma del BDP-105D da $ 1.299 di Oppo, che presenta lo stesso chip DAC ESS SABRE32 Reference Audiophile del Pioneer, implementato in modo leggermente diverso da come lo capisco. Il BDP-105D è dotato di uscite stereo XLR bilanciate, ma anche di uscite RCA analogiche a 7.1 canali. Offre anche la riproduzione DVD-Audio che manca al lettore Arcam, insieme a un buon numero di app di streaming, oltre al supporto per molte altre grazie alla sua porta HDMI compatibile con MHL sul pannello frontale Roku-ready.

Conclusione
Il semplice fatto della questione è che, come ho affermato sopra, se si guarda all’UDP411 di Arcam prima di tutto come un lettore Blu-ray, non si confronta molto bene con opzioni più economiche che offrono prestazioni video uguali (e pari prestazioni audio tramite HDMI), insieme a una serie di app di streaming video e audio e altri vantaggi di connettività per l’avvio.

Inoltre, la mancanza di riproduzione di DVD-Audio ha danneggiato la valutazione complessiva delle prestazioni dell’UDP411. È abbastanza probabile che, se hai abbastanza SACD in giro per il tuo domicilio per giustificare l’acquisto di un lettore capace, hai anche almeno uno o tre DVD-Audio seduti sugli scaffali dei tuoi media. Senza il supporto per DVD-Audio, l’UDP411 non si guadagna davvero il soprannome di "universale".

Considera l’UDP411 come un lettore CD ad altissime prestazioni con SACD e capacità di streaming multimediale, tuttavia, e le sue capacità Blu-ray sembrano una sorta di ciliegina. Lo dico perché, proprio come il ricevitore AVR750 di Arcam, non ho mai sentito nulla che suonasse esattamente come esso. Quindi, se ami quel suono Arcam e non ti dispiace perdere alcune funzionalità e comodità, vale la pena fare un’audizione presso il tuo concessionario Arcam locale.