Examen du service de télévision Internet DirecTV NOW

DirecTV a officiellement lancé son concurrent au service Sling TV de Dish Network. Le service de télévision en ligne, appelé DirecTV NOW, a été mis en ligne fin novembre. J’ai donné à DirecTV quelques semaines pour résoudre les problèmes initiaux, puis je me suis inscrit à l’essai gratuit de sept jours pour voir comment DirecTV NOW se comporte contre Sling TV et d’autres options de streaming en ligne.

Les forfaits DirecTV NOW commencent à 35 $ / mois, ce qui vous donne le forfait "Live a Little" de plus de 60 chaînes. "Just Right" vous offre plus de 80 chaînes pour 50 $, "Go Big" vous offre plus de 100 chaînes pour 60 $, et enfin il y a le forfait "Gotta Have It" de plus de 120 chaînes pour 70 $. Tous les forfaits incluent une liste de films à la demande (pas de nouvelles sorties, mais le genre que vous rencontreriez à la télévision), et vous pouvez ajouter HBO ou Cinemax pour 5 $/mois. En ce moment, DirecTV propose une offre où vous pouvez obtenir le forfait "Go Big" pour 35 $.

Il est juste de dire que ces prix, en particulier pour les forfaits de niveau supérieur, ne sont pas beaucoup plus bas que ce que vous pouvez trouver auprès des entreprises de câble/satellite. Les avantages sont que vous n’avez pas à signer de contrat à long terme et que vous n’avez pas à payer de frais mensuels pour louer des boîtes. 35 $ ​​signifie 35 $, ce qui est rarement le cas avec les forfaits câble/satellite traditionnels.

Sur quels appareils pouvez-vous regarder DirecTV NOW ? À partir d’aujourd’hui, vous pouvez accéder au service via n’importe quel navigateur Web, les applications iOS et Android gratuites, certains appareils Chromecast et Google Cast, et les lecteurs multimédias en streaming Apple TV et Amazon Fire TV. Le support Roku devrait bientôt arriver. J’ai testé le service sur plusieurs de ces plateformes. Voyons comment ça s’est passé.

J’ai commencé par aller sur www.directvnow.com et créer un compte. Après avoir créé un nom/mot de passe, vous sélectionnez un plan ; naturellement, je suis allé avec le forfait "Go Big" à prix réduit pour 35 $/mois. Voici une autre offre préliminaire proposée : si vous prépayez trois mois de service, vous pouvez obtenir une Apple TV gratuite. Si vous prépayez un mois de service, vous pouvez obtenir un Amazon Fire TV Stick gratuit.

L’interface Web se compose de certains éléments de base que vous verrez sur toutes les différentes plates-formes. En haut se trouvent les options du menu principal : Accueil, Émissions, Films et Réseaux, ainsi qu’un outil de recherche pour rechercher du contenu ou des chaînes. En dessous se trouve la fenêtre où le contenu TV en direct est diffusé ; si vous passez le pointeur sur l’écran, une superposition apparaît qui vous indique ce qui est en cours de lecture sur ce canal, ainsi que ce qui va suivre et à quelle heure. Il existe également des boutons pour le guide, la pause, les informations, le contrôle du volume, le sous-titrage codé et la possibilité d’afficher la vidéo en plein écran. Vous pouvez mettre en pause la télévision en direct jusqu’à 17 minutes, mais vous ne pouvez pas rembobiner, avancer rapidement ou enregistrer du contenu en direct.

Aux extrémités gauche et droite de l’interface du téléviseur se trouvent des flèches qui vous permettent de vous déplacer de haut en bas dans la liste des chaînes. Les chaînes sont classées par ordre alphabétique, ce qui facilite le défilement rapide dans le guide des chaînes pour trouver ce que vous recherchez. Le guide ressemble à peu près à tous les guides câble/satellite, et vous pouvez personnaliser une liste de chaînes favorites.

La première chose que j’ai remarquée en parcourant le guide a été l’absence de chaînes en direct CBS, ABC, NBC, FOX et PBS. Dans certaines régions, les abonnés peuvent obtenir leurs chaînes locales ABC, NBC et FOX, mais apparemment, Denver ne fait pas partie de ces régions. Apparemment, les stations locales ne sont disponibles que dans les villes où le réseau possède et exploite la chaîne, par opposition à une filiale. (Et ce problème ne se limite pas à DirecTv NOW ; PlayStation Vue a la même limitation et facture des frais supplémentaires pour les chaînes locales en direct, le cas échéant.)

Les émissions de télévision de ces trois réseaux sont disponibles pour un visionnage à la demande, que vous trouverez si vous accédez à la zone Réseau. Cependant, les épisodes les plus récemment diffusés d’émissions comme This Is Us de NBC et Speechless d’ABC n’étaient pas encore disponibles.

Bien que les chaînes locales puissent ou non être disponibles, de nombreuses autres chaînes intéressantes sont proposées dans le forfait Go Big, notamment A&E, AMC, BBC America, Bravo, Big Ten Network, CNN, Comedy Central, Discovery, plusieurs chaînes Disney, plusieurs ESPN chaînes, Food Channel, Fox News and Sports, HGTV, IFC, Longhorn Network, MSNBC, plusieurs chaînes Nickelodeon, SEC Network, TBS, TNT, etc. Fondamentalement, il s’agit d’un bouquet de chaînes à part entière qui contient de nombreux noms de renom dans les domaines du sport, de l’actualité et du divertissement. Ce n’est certainement pas un forfait "maigre" comme Sling TV, où les prix commencent à 20 $/mois pour environ 30 chaînes. Pour un bon aperçu des chaînes proposées dans les différents forfaits DirecTV NOW, consultez cette histoire d’iDigitalTimes.

Les sections Films et Émissions de DirecTV NOW proposent des options de contenu organisées en différentes listes. Les films sont organisés principalement par genre, mais la zone Spectacles est organisée de manière un peu plus créative, avec des options telles que "Ce que nous regardons", "Teen Time", "Animation alternative", "Comic Relief" et "L’amour est compliqué". " Soyez averti, une grande partie de ce contenu à la demande contient de courtes pauses publicitaires, et la version de "Avatar" que j’ai auditionnée était la version "éditée pour la télévision".

En ce qui concerne la qualité vidéo, les émissions de télévision et les films disponibles en HD sont diffusés en "720p ou mieux" via le navigateur Web et les lecteurs multimédias comme Apple TV ; les appareils mobiles sont limités à une résolution de 480p. DirecTV indique que vous avez besoin d’une vitesse à large bande minimale d’au moins 150 kbps et recommande 2,5 à 5 Mbps pour obtenir une qualité HD. De toute évidence, la qualité vidéo et la stabilité du flux diffusé dépendront largement de la vitesse et de la fiabilité de votre réseau. J’ai un gigabit Ethernet chez moi, bien que mon ancien routeur Airport Extreme me maintienne à une vitesse de téléchargement d’environ 50 Mbps lorsque je choisis de passer au sans fil, comme je l’ai fait pour la plupart de mes tests DirecTV NOW.

Pourtant, c’est beaucoup pour le streaming 720p, et via le navigateur Web sur un petit écran MacBook Pro 12 pouces, j’ai trouvé que la qualité de la vidéo était parfaitement bonne, et généralement le signal était stable. La seule chose que je n’aimais vraiment pas à propos de l’interface Web était que, lorsque vous ouvrez le guide, la lecture vidéo s’arrête complètement, par opposition à la lecture en arrière-plan. Grâce à d’autres appareils comme les boîtiers Apple et Amazon, la chaîne de télévision en direct continuera à jouer derrière le guide.

En parlant d’autres appareils, j’ai testé DirecTV NOW sur l’Apple TV, l’iPhone 6 et l’Amazon Fire TV. (J’ai aussi un Chromecast, mais DirecTV NOW ne prend en charge Chromecast que sur les appareils Android pour le moment, avec le support iOS à venir en 2017.) Bien sûr, l’interface DirecTV NOW est légèrement différente sur chaque appareil pour s’adapter à la conception générale et à la navigation de ce particulier plate-forme, mais les éléments de base que j’ai décrits ci-dessus sont en place.

L’interface la plus problématique était sur Amazon Fire TV. C’était le plus lent à basculer entre les chaînes, prenant parfois jusqu’à 15 secondes avant que la nouvelle chaîne ne commence à jouer. Et le Fire TV était le plus problématique en termes de fiabilité globale – avec beaucoup de bégaiement vidéo, de décrochages vidéo et de problèmes de synchronisation audio… même lorsque je suis passé à une connexion réseau filaire. À un moment donné, alors que la vidéo était beaucoup mise en mémoire tampon via Fire TV, je suis immédiatement passé à l’interface Web et la lecture était parfaitement fluide et fiable.

La fiabilité était également bonne via l’Apple TV et l’iPhone, mais soyons francs – il s’agit de la télévision sur Internet, et vous allez rencontrer occasionnellement des problèmes de bégaiement ou de mise en mémoire tampon. Mais j’ai pu passer de longues périodes à regarder DirecTV NOW via l’Apple TV sans me rappeler qu’il s’agit de la télévision sur Internet, et c’est une bonne chose.

Points
forts • DirecTV NOW propose plusieurs options de forfaits à prix raisonnables qui incluent de nombreuses chaînes de renom dans les domaines de l’information, des sports et du divertissement.
• Le service ne nécessite pas de contrat à long terme ni de frais de location d’équipement.
• Le service est disponible sur une variété d’appareils.
• Pour les clients AT&T sans fil, le streaming DirecTV NOW ne compte pas dans votre consommation de données.
• La fiabilité et la qualité vidéo étaient solides sur de nombreux appareils, comme le navigateur Web, l’Apple TV et l’iPhone.
• La sortie audio 5.1 est prise en charge via Apple TV et Amazon Fire TV.

Points faibles
• Vous ne pouvez diffuser DirecTV NOW que sur deux appareils à la fois.
• La diffusion en direct de chaînes locales comme ABC, NBC et FOX n’est disponible que dans certaines régions. DirecTV n’a actuellement pas conclu d’accord avec CBS.
• Vous ne pouvez pas enregistrer, rembobiner ou avancer rapidement les chaînes TV en direct. Vous ne pouvez que faire une pause.
• Le prix de départ de 35 $ est supérieur à celui de certains concurrents.
• Les performances via Amazon Fire TV n’étaient pas très fiables.

Comparaison et concurrence
Les deux principaux concurrents de DirecTV NOW sont Sling TV et PlayStation Vue. Sling TV propose trois options de forfaits au prix de 20 $ à 40 $. Il a le prix de départ le plus bas et le plus d’options de personnalisation pour personnaliser votre gamme de chaînes – en ce sens que vous pouvez également ajouter des packs de 5 $, comme le pack Sports, le pack Kids, le pack News ou le pack Comedy à n’importe quel package. Sling teste actuellement en version bêta une fonction DVR.

Le service de télévision en direct PlayStation Vue de Sony a un prix de départ de 29,99 $ pour plus de 45 chaînes, allant jusqu’à 64,99 $ pour son forfait supérieur de plus de 90 chaînes. Vous pouvez ajouter des services tels que HBO, Showtime, Epix et NFL RedZone moyennant des frais supplémentaires. Vue offre la fonctionnalité DVR.

En ce qui concerne les options de télévision sur Internet à la demande, Hulu est le meilleur choix pour les fans de télévision qui souhaitent accéder aux épisodes les plus récents de leurs émissions préférées. Le forfait à 7,99 $/mois de Hulu comprend de nombreuses publicités (généralement les mêmes encore et encore), tandis que le forfait à 11,99 $/mois est sans publicité. Hulu travaille sur un service de télévision en direct distinct pour concurrencer les services ci-dessus.

Pour plus de détails sur les autres services de télévision sur Internet actuels et futurs, consultez notre article What’s the Skinny on Skinny TV Bundles?

Conclusion
DirecTV NOW est un service de télévision Internet solide, en ce sens qu’il offre de nombreuses chaînes en direct que les gens regardent réellement et qu’il offre une expérience de lecture généralement bonne (sauf sur les appareils Fire TV). La promotion actuelle de 35 $ pour le forfait "Go Big" est une très bonne affaire, mais elle ne durera pas. Lorsque vous regardez la comparaison des prix sans remise, les concurrents proposent beaucoup les mêmes chaînes à un prix de départ inférieur et ajoutent des fonctionnalités telles que la fonctionnalité DVR qui manque actuellement à DirecTV NOW (bien qu’elle travaille apparemment). Je pense toujours que Sling TV offre le meilleur rapport qualité-prix, avec la plus grande flexibilité pour adapter votre gamme de chaînes à vos goûts spécifiques. Là encore, si vous êtes un abonné sans fil AT&T qui souhaite regarder beaucoup de télévision en déplacement,