DirecTV NOW Internet-TV-Dienst überprüft

DirecTV hat seinen Konkurrenten für den Sling-TV-Dienst von Dish Network offiziell eingeführt. Der Online-TV-Dienst mit dem Namen DirecTV NOW ging Ende November live. Ich gab DirecTV ein paar Wochen Zeit, um anfängliche Probleme zu lösen, und meldete mich dann für die kostenlose siebentägige Testversion an, um zu sehen, wie DirecTV NOW im Vergleich zu Sling TV und anderen Online-Streaming-Optionen abschneidet.

DirecTV NOW-Pakete beginnen bei 35 $/Monat, wodurch Sie das „Live a Little”-Paket mit über 60 Kanälen erhalten. Mit "Just Right" erhalten Sie über 80 Kanäle für 50 $, mit "Go Big" erhalten Sie über 100 Kanäle für 60 $ und schließlich gibt es das "Gotta Have It"-Paket mit über 120 Kanälen für 70 $. Alle Pakete enthalten eine Reihe von On-Demand-Filmen (keine brandneuen Veröffentlichungen, sondern die Art, auf die Sie im Fernsehen stoßen würden), und Sie können HBO oder Cinemax für 5 USD / Monat hinzufügen. Im Moment bietet DirecTV ein Angebot an, bei dem Sie das „Go Big”-Paket für 35 US-Dollar erhalten können.

Es ist fair zu sagen, dass diese Preise, insbesondere für die höherrangigen Pakete, nicht viel niedriger sind als die, die Sie bei Kabel- / Satellitenunternehmen finden können. Die Vorteile sind, dass Sie keinen langfristigen Vertrag abschließen müssen und keine monatlichen Gebühren für die Anmietung von Boxen zahlen müssen. 35 $ ​​bedeutet 35 $, was bei herkömmlichen Kabel-/Satellitenpaketen selten der Fall ist.

Auf welchen Geräten können Sie DirecTV NOW ansehen? Ab heute können Sie über jeden Webbrowser, die kostenlosen iOS- und Android-Apps, einige Chromecast- und Google Cast-Geräte sowie die Streaming-Media-Player von Apple TV und Amazon Fire TV auf den Dienst zugreifen. Berichten zufolge kommt der Roku-Support bald. Ich habe den Dienst über viele dieser Plattformen getestet. Mal sehen, wie es geklappt hat.

Ich begann damit, auf www.directvnow.com zu gehen und ein Konto einzurichten. Nachdem Sie einen Namen/ein Passwort erstellt haben, wählen Sie einen Plan aus; Natürlich habe ich mich für das ermäßigte „Go Big”-Paket für 35 $/Monat entschieden. Hier ist ein weiterer vorläufiger Deal, der angeboten wird: Wenn Sie für drei Monate Service im Voraus bezahlen, können Sie ein kostenloses Apple TV erhalten. Wenn Sie für einen Dienstmonat im Voraus bezahlen, erhalten Sie einen kostenlosen Amazon Fire TV Stick.

Die Webschnittstelle besteht aus einigen grundlegenden Elementen, die Sie auf allen verschiedenen Plattformen sehen werden. Oben befinden sich die Hauptmenüoptionen: Startseite, Shows, Filme und Netzwerke sowie ein Suchwerkzeug zum Suchen nach Inhalten oder Kanälen. Darunter befindet sich das Fenster, in dem Live-TV-Inhalte abgespielt werden. Wenn Sie den Mauszeiger über den Bildschirm bewegen, erscheint ein Overlay, das Ihnen mitteilt, was gerade auf diesem Kanal läuft, sowie was als nächstes kommt und zu welcher Zeit. Es gibt auch Schaltflächen für Guide, Pause, Info, Lautstärkeregelung, Untertitel und die Option, das Video im Vollbildmodus anzuzeigen. Sie können Live-TV für bis zu 17 Minuten anhalten, aber Sie können nicht zurückspulen, vorspulen oder Live-Inhalte aufzeichnen.

Am linken und rechten Ende der TV-Oberfläche befinden sich Pfeile, mit denen Sie sich durch die Kanalaufstellung nach oben und unten bewegen können. Die Kanäle sind in alphabetischer Reihenfolge angeordnet, was es einfach macht, schnell durch den Kanalführer zu scrollen, um zu finden, wonach Sie suchen. Der Führer sieht ziemlich genau wie jeder Kabel-/Satellitenführer aus, und Sie können die Aufstellung eines Favoritenkanals anpassen.

Das erste, was mir beim Durchsuchen des Leitfadens auffiel, war das Fehlen von CBS-, ABC-, NBC-, FOX- und PBS-Live-Kanälen. In einigen Gebieten können Abonnenten ihre lokalen ABC-, NBC- und FOX-Kanäle empfangen, aber anscheinend gehört Denver nicht zu diesen Gebieten. Anscheinend sind lokale Sender nur in Städten verfügbar, in denen das Netzwerk den Kanal besitzt und betreibt, im Gegensatz zu einem verbundenen Unternehmen. (Und dieses Problem ist nicht auf DirecTv NOW beschränkt; PlayStation Vue hat die gleiche Einschränkung und berechnet zusätzliche Gebühren für lokale Live-Kanäle, sofern verfügbar.)

TV-Sendungen aus diesen drei Netzwerken sind für die On-Demand-Anzeige verfügbar, die Sie finden, wenn Sie zum Netzwerkbereich wechseln. Die zuletzt ausgestrahlten Folgen von Shows wie This Is Us von NBC und Speechless von ABC waren jedoch noch nicht verfügbar.

Während lokale Kanäle verfügbar sein können oder auch nicht, werden viele andere überzeugende Kanäle im Go Big-Paket angeboten – darunter A&E, AMC, BBC America, Bravo, Big Ten Network, CNN, Comedy Central, Discovery, mehrere Disney-Kanäle, mehrere ESPN Kanäle, Food Channel, Fox News and Sports, HGTV, IFC, Longhorn Network, MSNBC, mehrere Nickelodeon Channels, SEC Network, TBS, TNT und mehr. Im Grunde handelt es sich um ein vollwertiges Kanalpaket, das viele bekannte Namen in den Bereichen Sport, Nachrichten und Unterhaltung enthält. Es ist definitiv kein "dünnes" Paket wie Sling TV, wo die Preise für etwa 30 Kanäle bei 20 $/Monat beginnen. Einen guten Überblick über die in den verschiedenen DirecTV NOW-Paketen angebotenen Kanäle finden Sie in dieser Geschichte von iDigitalTimes.

Die Abschnitte Filme und Shows von DirecTV NOW bieten Inhaltsoptionen, die in verschiedenen Listen angeordnet sind. Filme sind in erster Linie nach Genre organisiert, aber der Showbereich ist etwas kreativer angeordnet, mit Optionen wie „Was wir gerade sehen”, „Teen Time”, „Alternative Animation”, „Comic Relief” und „Love Is Complicated”. " Seien Sie gewarnt, viele dieser On-Demand-Inhalte enthalten kurze Werbeunterbrechungen, und die Version von „Avatar”, die ich vorgesprochen habe, war die „für das Fernsehen bearbeitete” Version.

Was die Videoqualität betrifft, werden Fernsehsendungen und Filme, die in HD verfügbar sind, mit "720p oder besser" über den Webbrowser und Mediaplayer wie Apple TV gestreamt; Mobilgeräte sind auf eine Auflösung von 480p beschränkt. DirecTV sagt, dass Sie eine Mindestbreitbandgeschwindigkeit von mindestens 150 kbps benötigen und empfiehlt 2,5 bis 5 Mbps, um HD-Qualität zu erhalten. Offensichtlich hängt die Videoqualität und Stabilität des gestreamten Feeds weitgehend von der Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit Ihres Netzwerks ab. Ich habe Gigabit-Ethernet in meinem Haus, obwohl mein älterer Airport Extreme-Router mich bei einer Download-Geschwindigkeit von etwa 50 Mbit / s hält, wenn ich mich für WLAN entscheide, wie ich es bei den meisten meiner DirecTV NOW-Tests getan habe.

Trotzdem reicht das für 720p-Streaming aus, und über den Webbrowser auf einem zugegebenermaßen kleinen 12-Zoll-MacBook-Pro-Bildschirm fand ich die Qualität des Videos vollkommen in Ordnung, und im Allgemeinen war das Signal stabil. Das einzige, was mir an der Weboberfläche wirklich nicht gefallen hat, war, dass die Videowiedergabe beim Aufrufen der Anleitung vollständig stoppt, anstatt im Hintergrund zu laufen. Über andere Geräte wie die Apple- und Amazon-Boxen wird der Live-TV-Kanal weiterhin hinter dem Guide abgespielt.

Apropos andere Geräte: Ich habe DirecTV JETZT auf dem Apple TV, dem iPhone 6 und dem Amazon Fire TV getestet. (Ich habe auch einen Chromecast, aber DirecTV NOW unterstützt derzeit nur Chromecast auf Android-Geräten, die iOS-Unterstützung kommt 2017.) Natürlich ist die DirecTV NOW-Oberfläche auf jedem Gerät etwas anders, um dem allgemeinen Design und der Navigation des jeweiligen Geräts gerecht zu werden Plattform – aber die grundlegenden Elemente, die ich oben beschrieben habe, sind vorhanden.

Die problematischste Schnittstelle war auf dem Amazon Fire TV. Es war am langsamsten, zwischen den Kanälen zu wechseln, manchmal dauerte es bis zu 15 Sekunden, bis der neue Kanal zu spielen begann. Und das Fire TV war in Bezug auf die Gesamtzuverlässigkeit am stärksten gestört – mit vielen Videostottern, Videoaussetzern und Audiosynchronisierungsproblemen … selbst als ich zu einer kabelgebundenen Netzwerkverbindung wechselte. An einem Punkt, an dem das Video viel durch das Fire TV gepuffert wurde, wechselte ich sofort zur Weboberfläche, und die Wiedergabe war absolut flüssig und zuverlässig.

Die Zuverlässigkeit war auch bei Apple TV und iPhone gut, obwohl wir ehrlich sein sollten – dies ist Internet-TV, und Sie werden gelegentlich Probleme mit Stottern oder Pufferung haben. Aber ich konnte DirecTV NOW über lange Zeiträume über Apple TV ansehen, ohne daran erinnert zu werden, dass es sich um Internet-TV handelt, und das ist gut so.

Höhepunkte • DirecTV NOW bietet mehrere preisgünstige Paketoptionen, die viele der bekannten Kanäle für Nachrichten, Sport und Unterhaltung umfassen.
• Der Service erfordert keinen langfristigen Vertrag oder Ausrüstungsmietgebühren.
• Der Dienst ist auf einer Vielzahl von Geräten verfügbar.
• Für Wireless-Kunden von AT&T wird das Streamen von DirecTV NOW nicht auf Ihre Datennutzung angerechnet.
• Zuverlässigkeit und Videoqualität waren bei vielen Geräten wie Webbrowser, Apple TV und iPhone solide.
• 5.1-Audioausgabe wird über Apple TV und Amazon Fire TV unterstützt.

Tiefpunkte
• Sie können DirecTV JETZT nur auf zwei Geräte gleichzeitig streamen.
• Live-Streaming von lokalen Sendern wie ABC, NBC und FOX ist nur in ausgewählten Gebieten verfügbar. DirecTV hat derzeit keinen Deal mit CBS.
• Sie können Live-TV-Kanäle nicht aufnehmen, zurückspulen oder vorspulen. Du kannst nur pausieren.
• Der Einstiegspreis von 35 $ ist höher als bei einigen Mitbewerbern.
• Die Leistung über das Amazon Fire TV war nicht sehr zuverlässig.

Vergleich & Wettbewerb
Die beiden Hauptkonkurrenten von DirecTV NOW sind Sling TV und PlayStation Vue. Sling TV hat drei Paketoptionen zu Preisen von 20 bis 40 US-Dollar. Es hat den niedrigsten Startpreis und die meisten Anpassungsoptionen, um Ihre Kanalaufstellung anzupassen – Sie können jedem Paket auch 5-Dollar-Pakete wie das Sportpaket, das Kinderpaket, das Nachrichtenpaket oder das Comedy-Paket hinzufügen. Sling führt derzeit einen Beta-Test einer DVR-Funktion durch.

Der Live-TV-Dienst PlayStation Vue von Sony hat einen Startpaketpreis von 29,99 $ für über 45 Kanäle und steigt bis zu 64,99 $ für sein erstklassiges Paket mit über 90 Kanälen. Sie können Dienste wie HBO, Showtime, Epix und NFL RedZone gegen eine zusätzliche Gebühr hinzufügen. Vue bietet DVR-Funktionalität.

In Bezug auf die On-Demand-Internet-TV-Optionen ist Hulu die beste Wahl für TV-Fans, die Zugriff auf die neuesten Folgen ihrer Lieblingssendungen haben möchten. Der 7,99 $/Monat-Plan von Hulu beinhaltet viele Werbespots (normalerweise immer und immer wieder dieselben), während der 11,99 $/Monat-Plan werbefrei ist. Hulu arbeitet an einem separaten Live-TV-Dienst, um mit den oben genannten Diensten zu konkurrieren.

Weitere Informationen zu anderen aktuellen und zukünftigen Internet-TV-Diensten finden Sie in unserer Story What’s the Skinny on Skinny TV Bundles?

Fazit
DirecTV NOW ist ein solider Internet-TV-Dienst, da er viele Live-Kanäle bietet, die die Leute tatsächlich sehen, und ein allgemein gutes Wiedergabeerlebnis bietet (außer auf Fire TV-Geräten). Die aktuelle 35-Dollar-Aktion für das „Go Big”-Paket ist ein wirklich gutes Geschäft, aber es wird nicht von Dauer sein. Wenn Sie sich den Preisvergleich ohne Rabatt ansehen, bieten die Konkurrenten viele der gleichen Kanäle zu einem niedrigeren Startpreis an und fügen Funktionen wie DVR-Funktionalität hinzu, die DirecTV NOW derzeit fehlt (obwohl Berichten zufolge daran gearbeitet wird). Ich denke immer noch, dass Sling TV das beste Preis-Leistungs-Verhältnis bietet, mit der größten Flexibilität, um Ihre Kanalaufstellung an Ihren spezifischen Geschmack anzupassen. Andererseits, wenn Sie ein AT&T-Wireless-Abonnent sind, der unterwegs viel fernsehen möchte,