Examen du service de télévision sur Internet YouTube TV

YouTube a lancé pour la première fois son service de télévision en direct sur Internet en avril 2017. Au départ, le service n’était disponible que sur quelques marchés et par le biais de méthodes limitées, à savoir les navigateurs Web et les appareils mobiles. Cependant, le service appartenant à Google est désormais disponible dans beaucoup plus de régions du pays et, en novembre , la société a commencé à déployer des applications pour divers appareils multimédias en continu, d’abord (et sans surprise) sur les appareils Android TV et la Xbox, puis sur certains téléviseurs intelligents, Apple TV et Roku. Il n’y a pas d’application pour Amazon Fire TV ; et, étant donné la façon dont Amazon et Google s’entendent, nous ne devrions probablement pas en attendre un de sitôt.

Alors que des concurrents comme Sling TV et PlayStation Vue proposent différents forfaits de programmation à différents prix, YouTube a choisi de rester simple. Pour 35 $/mois, vous bénéficiez de plus de 50 chaînes et de la fonctionnalité DVR dans le cloud. YouTube TV n’entre généralement pas sur un certain marché tant qu’il ne peut pas offrir les quatre grands réseaux de diffusion (ABC, NBC, CBS et FOX) ; les autres chaînes incluent ESPN, ESPN 2, ESPN News, ESPN U, SEC Network, Fox Sports 1 et 2, NBC Sports, Big Ten Network, CBS Sports, USA, Bravo, FX, Disney, Disney Junior, Disney XD, Bravo, AMC, Nat Geo Wild, IFC, Nous, BBC America, SyFy, etc. Vous avez la possibilité d’ajouter quelques chaînes à la carte, Showtime étant le module complémentaire le plus notable pour 11 $ / mois. Il y a aussi Fox Soccer Plus pour 15 $/mois, Shudder pour 5 $/mois et Sundance Now pour 7 $/mois. HBO n’est pas une option.

YouTube TV propose un essai gratuit de sept jours, alors je lui ai récemment donné une audition. Je me suis inscrit au service sur mon ordinateur portable, ce qui a été un processus rapide et facile puisque j’ai déjà un compte Google. Le service envoie un ping à votre emplacement et vous indique à l’avance les chaînes disponibles dans votre région. Pour être honnête, si je m’étais réellement inscrit au service et pas seulement en le révisant pour vous, c’est tout ce que j’aurais fait… parce que le service manquait de certaines chaînes que ma famille regarde régulièrement. Lors de l’inscription, il n’y avait pas de PBS Kids ou de Nickelodeon pour mon enfant et pas de TNT, TBS ou CNN pour moi.

Ironiquement, le dernier jour de mon essai gratuit, YouTube TV a annoncé l’ajout de la famille de réseaux Turner : CNN, TNT, TBS, TCM, Carton Network, Adult Swim, HLN et Tru TV. Cela rend le paquet un peu plus attrayant pour moi. Pour les abonnés actuels, les chaînes supplémentaires sont incluses dans les frais de 35 $/mois ; cependant, à compter du 13 mars, les frais mensuels passeront à 40 $ pour les nouveaux abonnés.

Au cours de mon essai de sept jours, j’ai testé YouTube TV sur divers appareils : les boîtiers Xbox One X, Apple TV 4K et Roku Ultra, ainsi que via un navigateur Web sur mon Macbook Pro. YouTube TV a une bonne cohérence de conception sur toutes les différentes plates-formes, il n’y a donc pas beaucoup de courbe d’apprentissage lors du passage d’un appareil à un autre. (Les images de cette revue sont toutes des captures d’écran du navigateur Web.)

La page principale comporte trois options de menu en haut : Bibliothèque, Accueil et En direct. La page Live est l’endroit où vous trouverez le guide des programmes, avec les chaînes qui s’étendent verticalement sur la page et sont regroupées par catégorie – diffusion en premier, suivie des sports, des enfants, du général, puis des nouvelles (du moins, c’est ainsi qu’elles étaient regroupées avant l’ajout des canaux Turner, dont beaucoup étaient placés près du sommet).

Vous ne pouvez pas modifier l’ordre des chaînes ou définir des favoris. À côté de chaque nom de chaîne se trouve une vignette colorée pour l’émission/le film diffusé sur cette chaîne à ce moment-là, ainsi que le nom de l’émission. Faites défiler vers la droite la liste des émissions à venir pour chaque créneau horaire. C’est un guide très simple et clair, avec un gros texte facile à lire. Il semble beaucoup moins encombré que le guide de PlayStation Vue en particulier, mais moins d’informations sur les émissions sont disponibles à première vue.

Le menu Accueil fournit une liste des "meilleurs choix pour vous" diffusés à ce moment-là, suivis de la possibilité de reprendre le visionnage des émissions/chaînes que vous avez précédemment regardées. Peu importe si cette émission était en direct ou à la demande ; vous pouvez souvent reprendre là où vous vous êtes arrêté ou commencer au début.

Le menu Accueil propose également de nombreux contenus à la demande : émissions de télévision, films, programmes d’actualités et plusieurs catégories de vidéos YouTube. La plupart de ce contenu à la demande comprend quelques pauses publicitaires.

La bibliothèque est l’endroit où vous pouvez utiliser la fonctionnalité DVR cloud illimitée de YouTube TV, qui est incluse dans le coût mensuel. Attaché à une émission est une option "Ajouter à la bibliothèque" (indiquée par un signe plus) qui configure le DVR pour enregistrer tous les épisodes actuels et futurs. La bibliothèque comporte des sections pour les nouveaux épisodes, les plus regardés, les enregistrements, les émissions, les films, les sports et les événements. En plus d’afficher les noms, vous avez la possibilité d’ajouter vos équipes préférées. Par exemple, vous pouvez ajouter "Basket-ball Texas Longhorns" à la bibliothèque, et YouTube TV enregistrera automatiquement chaque match diffusé sur l’une de ses chaînes. YouTube stocke tout ce que vous avez enregistré dans le cloud pendant neuf mois.

Dans l’ensemble, l’interface YouTube TV est assez simple et facile à naviguer. il semblera familier à tous ceux qui passent du temps sur YouTube. Chaque page est remplie de vignettes colorées pour tout le contenu, avec des indicateurs superposés qui vous indiquent quand un programme est en direct, regardé ou à venir.

Vous pouvez regarder YouTube TV sur trois appareils différents simultanément. YouTube recommande au moins 13 Mbps pour plusieurs flux HD et sept Mbps pour un flux HD. Grâce aux applications pour Roku, Xbox et Apple TV, la plupart des émissions de télévision ont été diffusées à une résolution de 1280x720p, tandis que les films à la demande étaient généralement de 1920x1080p. Dans ces applications, il n’y a pas d’option pour définir une qualité de diffusion inférieure pour limiter votre utilisation de la bande passante. Grâce à un navigateur Web, vous pouvez choisir entre plusieurs paramètres de qualité, mais la résolution maximale n’est que de 480p. L’audio est uniquement stéréo.

L’interface comprend un petit outil "statistiques pour les nerds" qui vous permet de voir la résolution actuelle par rapport à la résolution optimale pour n’importe quelle émission ou film. Même avec ma vitesse haut débit de plus de 75 Mbps, j’ai constaté que de nombreuses émissions commençaient à être lues à une résolution de 480p, puis passaient à la pleine résolution. La qualité de l’image pouvait parfois sembler assez bonne, mais en général, je sentais que la qualité n’était pas aussi bonne que Sling TV ou PlayStation Vue. Parfois, il fallait trop de temps pour passer de 480p, et même dans ce cas, l’image semblait parfois un peu molle, surtout par rapport à un service comme Tablo qui enregistre du contenu HD en direct et le diffuse sur vos appareils.

Points forts
• YouTube TV reste simple : un seul forfait, un seul prix.
• Le service comprend une fonctionnalité DVR cloud illimitée.
• Le service ne nécessite pas de contrat à long terme ni de frais de location d’équipement, et il est désormais disponible sur de nombreuses plateformes majeures de diffusion en continu : Android TV, Roku, Apple TV, Xbox et certains téléviseurs intelligents.
• Les quatre grands réseaux de diffusion sont disponibles dans la plupart des régions où YouTube TV est proposé.
• Un abonnement prend en charge jusqu’à six profils, chacun pouvant avoir sa propre bibliothèque et ses propres préférences d’affichage.
• Le guide TV en direct est très propre et simple, et l’interface utilisateur semblera familière à quiconque passe du temps sur YouTube.

Points faibles
• La qualité vidéo n’est pas aussi bonne que celle de certains services concurrents.
• YouTube TV n’est pas disponible sur la plate-forme Amazon Fire TV.
• Vous ne pouvez pas gérer vos enregistrements pendant que vous les regardez. Comme il n’y a pas de limite d’espace, YouTube TV stocke chaque enregistrement pendant neuf mois. J’aime conserver une bibliothèque DVR soignée qui ne comprend que les épisodes que je n’ai pas encore regardés ou les épisodes spécifiques que je choisis de conserver. Je préférerais donc une option pour supprimer des émissions selon mes propres conditions.
• Il y a eu quelques fois où l’interface utilisateur s’est figée sur moi, et le guide en direct n’avance pas toujours automatiquement au créneau horaire suivant quand il le devrait.

Comparaison et concurrence
Le service de télévision Internet PlayStation Vue de Sony a augmenté de 10 $ par forfait depuis que je l’ai examiné pour la première fois. Il existe quatre forfaits, au prix de 39,99 $ à 74,99 $ par mois, et certaines chaînes locales sont disponibles dans de nombreuses régions. Vous avez également la possibilité d’ajouter un joli pack Sports et/ou des chaînes comme HBO, Showtime et Epix aux forfaits de niveau inférieur moyennant des frais mensuels supplémentaires. La fonctionnalité Cloud DVR est incluse et Playstation Vue a une bonne qualité d’image, mais je pense que son interface est plus encombrée et moins intuitive que celle de YouTube TV.

Sling TV propose trois options de forfaits au prix de 20 $ à 40 $. Il a le prix de départ le plus bas et le plus d’options de personnalisation pour personnaliser votre gamme de chaînes – en ce sens que vous pouvez également ajouter des packs à 5 $, comme le pack Sports, le pack Kids, le pack News ou le pack Comedy. Cependant, les chaînes locales ne sont pas aussi largement disponibles et Sling facture 5 $/mois pour la fonctionnalité DVR dans le cloud. De plus, les fonctionnalités d’enregistrement et de DVR ne sont pas disponibles avec tout le contenu.

Avec DirecTV NOW, le forfait de base n’est également que de 35 $ mais comprend plus de chaînes que YouTube TV: plus de 60, bien que les réseaux de diffusion ne soient pas une donnée dans la plupart des régions. Trois autres forfaits sont disponibles – au prix de 50 $, 60 $ et 70 $ – et vous pouvez ajouter des chaînes premium comme HBO, Showtime et Cinemax. DirecTV NOW teste actuellement la fonctionnalité DVR dans le cloud en version bêta.

Enfin, il y a Hulu avec Live TV, qui est le seul service que je n’ai pas encore auditionné. Pour 39,99 $/mois, vous obtenez plus de 50 chaînes, ainsi qu’un accès à toute la bibliothèque à la demande de Hulu et 50 heures de stockage DVR.

Conclusion
Lentement mais sûrement, YouTube TV devient un concurrent viable des services de télévision sur Internet tels que Sling TV et PlayStation Vue. Au début, son package de programmation et la compatibilité des appareils étaient trop limités, mais l’ajout récent d’applications dédiées pour diverses plates-formes de médias en streaming, ainsi que l’ajout des chaînes Turner, contribuent à renforcer son attrait. Cependant, YouTube TV met toujours l’accent sur la simplicité plutôt que sur la variété. Sling TV, PlayStation Vue et DirecTV NOW offrent tous plus d’options de chaînes dans l’ensemble, en fonction du montant que vous êtes prêt à payer. Le cloud DVR avec stockage illimité est génial, mais YouTube TV doit nous donner plus de contrôle sur l’expérience utilisateur à cet égard. Surtout, la qualité de l’image doit s’améliorer. Vous pourrez peut-être vous en sortir avec 480p via un navigateur Web ou un appareil mobile, mais le téléviseur grand écran est beaucoup moins indulgent.